Изучая уроки прошлого

М. Рассел Баллард

Член Кворума Двенадцати Апостолов

Изучение уроков прошлого позволяет вам строить личное свидетельство на твердом основании послушания, веры и свидетельства Духа.

Мы живем в интересное и порой сложное для понимания время. На днях я сказал одному из моих внуков, что готовлю текст моего сообщения для конференции. На его лице отразилось смятение. «Ты собираешься выступать на конференции с помощью SMS? – спросил он. – Я думал, тебе самому нужно быть в Конференц-центре».

Хотя для кого-то было бы проще воспринимать послание с помощью текстовых сообщений, я благодарен за возможность выступать здесь сегодня, потому что чувствую, что мое послание будет важным как для моих внуков, так и для всей молодежи Церкви.

Много лет назад, когда я был предпринимателем, мне пришлось усвоить весьма дорогостоящий урок, потому что я невнимательно слушал советы моего отца и не следовал побуждениям Духа, Который передавал мне наставления от моего Небесного Отца. Мы с отцом занимались автомобильным бизнесом, и компания Ford искала дилеров для продажи нового модельного ряда автомобилей. Менеджеры Форда пригласили нас с отцом на презентацию модели, которая, по их мнению, должна была стать очень популярной. Когда мы увидели эти автомобили, мой отец, имевший 35-летний опыт работы в этом бизнесе, предостерег меня, посоветовав не становиться дилером. Однако сотрудники отдела продаж Ford были очень настойчивы, и я хотел стать первым – и фактически единственным – продавцом модели Edsel в Солт-Лейк-Сити. Если вы не знаете, что такое Edsel, спросите своего дедушку. Он вам расскажет, что Ford Edsel был потрясающе неудачным проектом американского автомобилестроения.

В этой истории есть полезный урок для всех вас. Когда у вас есть желание слушать и учиться, одни из самых важных уроков приходят от тех, кто шел перед вами. Они шли по тому же пути, по которому идете вы, и пережили многое из того, что переживаете вы. Если вы слушаете их советы и следуете им, они помогут вам принять такие решения, которые принесут вам пользу и благословения, и вы избежите тех решений, которые могут погубить вас. Обращаясь к опыту своих родителей и тех людей, которые шли перед вами, вы найдете примеры веры, посвященности, трудолюбия, преданности и готовности жертвовать, которым вы должны стремиться следовать.

Трудно представить сценарий, в котором не было бы смысла обдумывать опыт других людей и учиться на нем. Многие профессии требуют стажировки, когда начинающие специалисты трудятся под наблюдением закаленных ветеранов, чтобы перенимать их опыт и накопленную мудрость. Новички в профессиональном спорте часто начинают со скамейки запасных, чтобы учиться, наблюдая за опытными игроками. Недавно прибывшие миссионеры ставятся в пару к старшему напарнику, опыт которого помогает новому миссионеру изучать правильный путь эффективного служения Господу.

Конечно, бывают моменты, когда у нас нет другого выбора, кроме как принять решение самостоятельно и прилагать все усилия соответственно своему пониманию. Например, среди людей моего поколения мало тех, кто может поделиться опытом, когда дело касается самых современных технологий. Когда у нас возникают проблемы в этой сфере, нам нужно искать того, кто знает об этом больше нас, – и обычно мы обращаемся к кому-то из вас, молодых людей.

Мое послание и свидетельство для вас сегодня, мои юные друзья, состоит в том, что на самые важные вопросы вашей вечной жизни есть ответы в Священных Писаниях, а также в словах и свидетельствах Апостолов и Пророков. Тот факт, что эти слова исходят чаще всего от мужчин более старшего возраста, как наших современников, так и живших до нас, не делает их менее значимыми. В действительности это делает их слова еще более ценными для вас, потому что они исходят от тех, кто научился многому за годы праведной жизни.

Есть известное изречение, приписываемое Джорджу Сантаяна. Вы, вероятно, слышали его: «Те, кто не могут вспомнить своего прошлого, будут вынуждены повторить его» (in John Bartlett, comp., Familiar Quotations, 15th ed. [1980], 703). Есть и другие формулировки этой цитаты, включая такую: «Те, кто забыли свое прошлое, обречены повторять его». Независимо от точности формулировки, здесь заключена глубокая мысль. У прошлого есть великие уроки, которые нужно изучать, и вы должны делать это так, чтобы не растрачивать свою духовную силу, повторяя прошлые ошибки и делая неправильные выборы.

Не обязательно быть Святым последних дней или даже просто верующим, чтобы видеть повторения в истории – в жизни детей Бога, – как написано в Ветхом Завете. Снова и снова мы видим цикл праведности, за которым следует цикл греховной жизни. Этому образцу следовали и древние цивилизации этого континента, описанные в Книге Мормона: праведность приводила к процветанию, в результате появлялись материальные блага, которые влекли за собой жадность и гордыню, что приводило к греховной жизни и падению нравственности до тех пор, пока люди не навлекали на себя достаточно тяжкие бедствия, чтобы они побудили их к смирению, покаянию и переменам.

За относительно короткий промежуток времени, соответствующий Новому Завету, эти циклы истории повторялись снова и снова. В это время люди подняли руку на Христа и Его Апостолов, и падение было столь значительным, что привело к Великому отступничеству, за которым последовали столетия духовного застоя и невежества, названные Темными веками.

Теперь я бы хотел ясно выразить свое мнение об этих исторически повторяющихся циклах отступничества и духовного мрака. Наш Небесный Отец любит всех Своих детей и хочет, чтобы все они получили благословения Евангелия. Духовный свет не был утрачен из-за того, что Бог повернулся спиной к Своим детям. Скорее, духовный мрак был результатом того, что Его дети все вместе повернулись к Нему спинами. Он стал естественным следствием дурного выбора, сделанного отдельными лицами, группами, странами и целыми цивилизациями. Сам ход истории доказывал это снова и снова. Один из великих уроков этой исторической закономерности состоит в том, что наш выбор, как индивидуальный, так и коллективный, действительно влечет за собой духовные последствия для нас самих и для нашего потомства.

В каждом устроении желание любящего Бога благословлять Своих детей проявляется в чудесном восстановлении Евангельских истин на Земле через живущих Пророков. Самый недавний пример – восстановление Евангелия через Пророка Джозефа Смита в начале девятнадцатого века. Подобные восстановления были совершены и в прошлом через таких Пророков, как Ной, Авраам, Моисей и, конечно, через Самого Господа Иисуса Христа.

Эти сто семьдесят девять лет, которые прошли с момента официальной организации Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, были во всех аспектах необыкновенными. Никогда в летописной истории не было такого стремительного развития науки и техники. Этот прогресс помог обеспечить рост и распространение Евангелия по всему миру, но он также внес свой вклад в расцвет материализма и всеобщего потворства своим желаниям и способствовал падению нравственности.

Мы живем в эпоху, когда границы хорошего вкуса и общественной благопристойности стерты до такой степени, что, похоже, никаких границ уже не существует. Заповеди Бога подверглись атакам со стороны рынка постоянно меняющихся идей, где полностью отвергается понятие «правильного» и «неправильного». Определенные слои общества с недоверием относятся к любому, кто хочет жить по своим религиозным убеждениям. И когда верующие пытаются предупредить других о возможных последствиях греховного выбора, то те публично насмехаются над ними и презрительно критикуют их самые святые таинства и оберегаемые духовные ценности.

Не кажется ли вам знакомой эта картина, мои юные братья и сестры? Замечаете ли вы, что снова проявляется историческая закономерность – сначала царит праведность, сопровождаемая процветанием, за которым следует материальное обогащение, приводящее к жадности и гордыне, которая порождает греховность и падение нравственности – тот же образец, который мы раз за разом наблюдали на страницах Ветхого и Нового Заветов и Книги Мормона? Что еще более важно, какое влияние окажут уроки прошлого на ваш личный выбор, который вы делаете прямо сейчас, и на всю дальнейшую вашу жизнь?

Голос Господа ясен и безошибочен. Он знает вас. Он любит вас. Он желает вам вечного счастья. Но, согласно данной вам Богом свободе воли, выбор остается за вами. Каждый из вас должен самостоятельно принять решение, будете ли вы игнорировать опыт прошлого и страдать от болезненных ошибок и трагических падений, которые случались с предыдущими поколениями, познавая на самих себе разрушительные последствия неправильного выбора. Насколько лучше будет ваша жизнь, если вы последуете благородному примеру преданных последователей Христа – сыновей Геламана, Морония, Джозефа Смита и доблестных пионеров, – делая выбор так же, как это делали они, дабы остаться верными заповедям Небесного Отца.

Всем сердцем я молюсь и надеюсь, что вы будете достаточно мудры, чтобы усваивать уроки прошлого. Вам нет необходимости проводить время как Ламан или Лемуил, чтобы узнать, что намного лучше быть Нефием или Иаковом. Вам не нужно следовать путем Каина или Гадиантона, чтобы понять, что «злодейство никогда не было благом» (Алма 41:10). И вам не нужно позволять вашему обществу становиться подобным Содому или Гоморре, чтобы понять, что это – неподходящее место для воспитания детей.

Изучение уроков прошлого позволяет вам смело идти в свете, не рискуя споткнуться во мраке. Вот путь, ведущий к успеху. Вот план Бога: отцы и матери, дедушки и бабушки обучают своих детей; дети учатся у них и затем становятся более праведным поколением благодаря собственному обретаемому опыту и возможностям. Изучение уроков прошлого позволяет вам строить личное свидетельство на твердом основании послушания, веры и свидетельства Духа.

Конечно, недостаточно изучать эти уроки только с точки зрения хронологии и культуры. Запоминание написанных на бумаге названий, дат и последовательности событий не очень поможет вам, если их значение и послание не будут записаны в ваших сердцах. Подкрепленные свидетельством и верой уроки прошлого могут пустить корни в ваших душах и стать важной частью вашего характера.

И таким образом все возвращается обратно, как это и происходит всегда, к вашей личной вере и свидетельству. Это ключ к успеху, мои юные братья и сестры. Именно так вы познаете истину. Именно так вы избегаете ошибок прошлого и достигаете нового уровня духовного развития. Если вы будете открыты и восприимчивы к шепоту Духа Святого в своей жизни, то поймете уроки прошлого, и они будут выгравированы в ваших душах силой ваших свидетельств.

Но как же вам обрести такое свидетельство? Что ж, нового способа не открыли и никогда не откроют. Вы не можете найти его с помощью поисковой системы Google. Вы не можете получить его в SMS. Вы обретаете живое, изменяющее жизнь свидетельство таким же образом, каким его обретали во все века. Процесс не изменился. Необходимо желание, изучение, молитва, послушание и служение. Именно поэтому учения Пророков и Апостолов, – как наших современников, так и живших до нас, – имеют самое непосредственное отношение к вашей сегодняшней жизни.

О том, чтобы вы могли найти радость, счастье и покой через усвоение великих и вечных уроков прошлого, моя молитва – за каждого из вас, за моих внуков и за всю молодежь Церкви, где бы вы ни находились, – во имя Иисуса Христа, аминь.