Zie de toekomst met geloof tegemoet
Ouderling Russell M. Nelson
van het Quorum der Twaalf Apostelen
Waarheid, verbonden en verordeningen stellen ons in staat om angst te overwinnen en de toekomst met geloof tegemoet te zien!
Geliefde broeders en zusters, dank u wel voor de blijvende steun, niet alleen vanwege uw opgestoken hand, maar ook vanwege uw verheffende dienstbaarheid thuis, in de kerk en in uw leefgemeenschap. Wij vinden het heerlijk om bij u te zijn en u met uw familie en vrienden te zien. Waar u ook woont, we zien uw inzet om een betere plek van deze wereld te maken. Wij steunen u! Wij houden van u! Net zoals u voor ons bidt, zo bidden wij ook voor u!
We stellen ons u voor bij de televisie of het internet met uw gezin om de uitzendingen van de algemene conferentie thuis te volgen. Een alerte moeder en vader hebben me een foto gestuurd die ze tijdens de conferentie hadden genomen. Ze observeerden de reacties van hun anderhalfjarige zoon die het gezicht en de stem van de spreker herkende. Het kindje wierp kusjes naar de tv. Hij wilde dichterbij komen, dus nam zijn behulpzame zusje hem op haar schouders naar het beeldscherm. Hier is de foto.
Het gezicht op de tv is inderdaad mijn gezicht en die kinderen zijn mijn kleinkinderen. Over enkele jaren is deze jongen ouderling, in de tempel begiftigd en klaar om op zending te gaan. Daarna zal hij aan een eeuwige partner van zijn keus verzegeld worden. Kunt u hem zich voorstellen als echtgenoot en vader met zijn eigen kinderen? En op zekere dag zal hij afscheid nemen van zijn grootvaders met de zekerheid dat de dood deel uitmaakt van het leven.
Het is waar. We leven om te sterven, en we sterven om weer te leven. Vanuit een eeuwig perspectief is de enige echt voortijdige dood die van degene die niet voorbereid is om God te ontmoeten.
Als apostelen en profeten zijn we niet alleen bezorgd om onze kinderen en kleinkinderen, maar ook om die van u — en om alle kinderen van God. Alles wat de toekomst ieder heilig kind van God brengt, wordt door zijn of haar ouders, familie, vrienden en leerkrachten gevormd. Op die manier gaat ons geloof van nulater deel uitmaken van het geloof van ons nageslacht.
Iedere persoon bewandelt zijn pad in een voortdurend veranderende wereld — een wereld van wedijverende ideologieën. De krachten van het kwade zullen altijd in strijd zijn met de krachten van het goede. Satan tracht ons continu over te halen om zijn weg te bewandelen en ons ellendig te maken zoals hij is.1 En de gewone risico’s van het leven zoals ziekte, verwonding en ongelukken zijn altijd aanwezig.
We leven in roerige tijden. Aardbevingen en tsunami’s richten verwoesting aan, regeringen vallen, de economische stress is zwaar, het gezin wordt aangevallen en het percentage echtscheidingen gaat omhoog. We hebben grote reden tot zorg. Maar we laten onze angst niet de overhand nemen over ons geloof. We kunnen die angst bestrijden door ons geloof te versterken.
Begin met uw kinderen. U als ouders draagt de hoofdverantwoordelijkheid voor het versterken van hun geloof. Laat hun uw geloof voelen, zelfs als u zware beproevingen overkomen. Laat uw geloof gericht zijn op uw liefhebbende hemelse Vader en zijn geliefde Zoon, Jezus Christus. Onderwijs met diepe overtuiging in dat geloof. Leer iedere dierbare jongen of meisje dat hij of zij een kind van God is, geschapen naar zijn beeld, met een heilige bestemming en grote mogelijkheden. Ieder kind wordt geboren met de taak om moeilijkheden te overwinnen en geloof te ontwikkelen.2
Leer ze geloof in Gods heilsplan. Leer ze dat ons verblijf in de sterfelijkheid een proeftijd is, een tijd waarin we worden beproefd en getoetst om te zien of we alles doen wat de Heer ons gebiedt.3
Breng ze het geloof bij om alle geboden van God te onderhouden in de wetenschap dat ze zijn gegeven om zijn kinderen te zegenen en vreugde te brengen.4 Waarschuw hen dat ze mensen zullen ontmoeten die de geboden die ze willen naleven, uitkiezen, en andere die ze willen overtreden, negeren. Dit noem ik de cafetariabenadering van gehoorzaamheid. Deze manier van uitkiezen werkt niet. Ze leidt tot ellende. Om u voor te bereiden om God te ontmoeten, houd u zich aan al zijn geboden. Ze gehoorzamen vergt geloof, en ze onderhouden versterkt dat geloof.
Door gehoorzaamheid kunnen Gods zegeningen onbeperkt vloeien. Hij zegent zijn gehoorzame kinderen met vrijheid van slavernij en ellende. En Hij zegent hen met meer licht. Zo houdt men zich aan het woord van wijsheid in de wetenschap dat gehoorzaamheid niet alleen vrijheid van verslaving met zich meebrengt, maar ook zegeningen van wijsheid en schatten aan kennis.5
Leer hun het geloof waardoor ze weten dat gehoorzaamheid aan de geboden van God lichamelijke en geestelijke bescherming biedt. En onthoudt dat Gods heilige engelen altijd dienst doen om ons te helpen. De Heer heeft verklaard: ‘Ik zal voor uw aangezicht uitgaan. Ik zal aan uw rechter- en aan uw linkerhand zijn, en mijn Geest zal in uw hart zijn, en mijn engelen zullen rondom u zijn om u te schragen.’6 Wat een belofte! Als we getrouw zijn, zullen Hij en zijn engelen ons helpen.
Onverflauwd geloof wordt door gebed versterkt. De smeekbeden vanuit uw hart zijn belangrijk voor Hem. Denk aan de intense, hartstochtelijke gebeden van de profeet Joseph Smith tijdens zijn vreselijke dagen van gevangenschap in de gevangenis te Liberty. De Heer reageerde met het veranderen van het perspectief van de profeet. Hij zei: ‘Weet dan, mijn zoon, dat al deze dingen u ondervinding zullen geven en voor uw bestwil zullen zijn.’7
Als we vanuit een eeuwig perspectief bidden, hoeven we ons niet af te vragen of onze verdrietige en hartstochtelijke smeekbeden worden gehoord. De volgende belofte van de Heer staat in Leer en Verbonden 98:
‘Uw gebeden zijn de oren van de Here (…) binnengedrongen, en zijn met dit zegel en deze verklaring opgetekend — de Heer heeft gezworen en besloten dat zij verhoord zullen worden.
‘Daarom geeft Hij u deze belofte met een onveranderlijk verbond dat zij vervuld zullen worden; en alle dingen waarmee u bent bezocht zullen samenwerken voor uw welzijn, en voor de heerlijkheid van mijn naam, zegt de Heer.’8
De Heer heeft zijn krachtigste termen gekozen om ons gerust te stellen! Zegel! Verklaring! Gezworen! Besloten! Onveranderlijk verbond! Broeders en zusters, geloof Hem! God zal uw oprechte, hartstochtelijke gebeden verhoren en uw geloof zal versterkt worden.
Duurzaam geloof vereist een duurzame verbintenis om een volledige tiende te betalen. Aanvankelijk vergt het geloof om tiende te betalen. Dan ontwikkelt de tiendebetaler meer geloof totdat de tiende een edel voorrecht wordt. Tiende is een oude wet van God.9 Hij heeft zijn kinderen een belofte gedaan dat Hij ‘(…) de vensters van de hemel zal openen en zegen in overvloed (…) [zal] uitgieten’.10 Niet alleen dat, door tiende blijft uw naam vermeld onder het volk van God en zij beschermt u ‘(…) op de dag van wraak en verbranding (…)’.11
Waarom hebben wij zulk veerkrachtig geloof nodig? Omdat ons moeilijke tijden wachten. Het zal in de toekomst zelden gemakkelijk of populair zijn om een getrouwe heilige der laatste dagen te zijn. We zullen allemaal getest worden. De apostel Paulus waarschuwde dat zij die de Heer ijverig volgen in de laatste dagen vervolgd zullen worden.12 Die vervolging kan u in uw stille zwakheid verpletteren of u motiveren om in uw dagelijks leven nog voorbeeldiger en moediger te zijn.
Hoe u met de beproevingen van het leven omgaat, hangt deels af van de ontwikkeling van uw geloof. U krijgt kracht als u bedenkt dat u een goddelijke aard hebt, een erfgoed van oneindige waarde. De Heer heeft u, uw kinderen en uw kleinkinderen eraan herinnerd dat u wettige erfgenamen bent, dat u in de hemel bent bewaard om op een specifieke tijd en plek geboren te worden, te groeien en zijn vaandeldragers en verbondsvolk te worden. Als u op het pad van rechtschapenheid van de Heer loopt, zult u door zijn zegen in zijn goedheid voortgaan en een licht en Heiland voor zijn volk zijn.13
Voor ieder van u, broeders en zusters, zijn de zegeningen beschikbaar die door de macht van het heilig Melchizedeks priesterschap verkregen worden. Die zegeningen kunnen uw levensomstandigheden inzake gezondheid, het gezelschap van de Heilige Geest, persoonlijke relaties en toekomstmogelijkheden veranderen. De macht en bevoegdheid van het priesterschap bevatten de sleutels tot alle geestelijke zegeningen in de kerk.14 Sterker nog, de Heer heeft verklaard dat Hij die zegeningen naar zijn wil zal bevestigen.15
De grootste zegeningen van het priesterschap worden in tempels van de Heer verleend. Door getrouwheid aan de daar gesloten verbonden komen u en uw gezin in aanmerking voor de zegeningen van het eeuwige leven.16
Uw beloning komt niet alleen in het hiernamaals. Vele zegeningen zullen u in dit leven ten deel vallen te midden van uw kinderen en kleinkinderen. U als getrouwe heiligen hoeft de veldslagen des levens niet alleen te leveren. Denk daaraan! De Heer heeft verklaard: ‘Ik zelf zal strijden tegen uw bestrijders en Ik zelf zal uw zonen redden.’17 Later kwam deze belofte tot zijn getrouwe volk: ‘Ik, de Heer, voerde hun strijd, en de strijd van hun kinderen en hun kindskinderen (…) tot in het derde en het vierde geslacht.’18
Onze geliefde president Thomas S. Monson heeft ons zijn profetisch getuigenis gegeven. Hij zei: ‘Ik getuig tot u dat de beloofde zegeningen onmetelijk zijn. Hoewel de onweerswolken samenpakken en de regen op ons neerklettert, zullen onze kennis van het evangelie en onze liefde voor onze hemelse Vader en onze Heiland ons troost en steun geven en vreugde brengen in ons hart, als wij oprecht wandelen en de geboden onderhouden.’
President Monson vervolgde: ‘Geliefde broeders en zusters, wees niet bang. Houd goede moed. De toekomst is net zo stralend als uw geloof.’19
Aan die krachtige uitspraak van president Monson voeg ik die van mijzelf toe. Ik getuig dat God onze Vader is. Jezus is de Christus. Zijn kerk is op de aarde hersteld. Zijn waarheid, zijn verbonden en verordeningen stellen ons in staat om angst te overwinnen en de toekomst met geloof tegemoet te zien! Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.