Общество милосердия: надеюсь, мои внучки (и внуки) поймут…
Джули Б. Бек
Генеральный президент Общества милосердия
С первых дней восстановления Евангелия в этом устроении Господь нуждался в преданных женщинах, призванных участвовать [в служении] в качестве Его учеников.
Выступать перед вами на этом историческом собрании – большая честь. Для нас это благословение – быть вместе. В годы своего служения в качестве Генерального президента Общества милосердия я обрела глубокую любовь к сестрам Общества милосердия нашей Церкви, и Господь расширил мое видение того, что Он думает о нас и чего Он ожидает от нас.
Я назвала свое выступление «Общество милосердия: надеюсь, мои внучки (и внуки) поймут…». Мои старшие внучки усердно работают над программой «Совершенствование личности» и развивают качества и черты, присущие праведным женщинам. Скоро они и их сверстницы возьмут на себя ответственность за это великое всемирное содружество сестер.
Надеюсь, что в словах этого послания они и все, кто услышит или прочитает его, найдут ясное понимание того, что Господь уготовил для Своих дочерей, когда было организовано Общество милосердия.
Ранний образец ученичества
Надеюсь, мои внучки поймут, что современное Общество милосердия организовано по образцу ученичества, существовавшему в Церкви в древности. Когда Спаситель организовал Свою Церковь во времена Нового Завета, «женщины принимали жизненно важное участие в [Его] служении»1. Он навестил Марфу и Марию, двух из Своих самых преданных последовательниц, в доме Марфы. Когда Марфа слушала Его и служила Ему согласно традициям того времени, Он помог ей понять, что она может делать кроме этого. Он помог Марфе и Марии осознать, что они могут выбрать «благую часть», которая никогда не отнимется от них2. Этот мягкий укор послужил приглашением принять участие в служении Господа. И позже, в Новом Завете, благодаря крепкому свидетельству Марфы о Божественности Спасителя мы глубже постигаем ее веру и ученичество3.
Читая дальше Новый Завет, мы узнаем, что Апостолы продолжали создавать Церковь Господа. Мы узнаем также о преданных женщинах, чье ученичество внесло важный вклад в рост Церкви. Павел говорил о женщинах-ученицах в таких городах, как Ефес4 и Филиппы5. Но когда Церковь Господа была разрушена из-за отступничества, был утрачен и этот образец ученичества.
Когда Господь начал восстанавливать Свою Церковь через Пророка Джозефа Смита, Он вновь причислил женщин к образцу ученичества. Через несколько месяцев после официальной организации Церкви Господь сказал в откровении, что Эмма Смит должна быть рукоположена в качестве руководителя и учителя в Церкви и официального помощника своего мужа, Пророка6. В своем призвании помогать Господу в созидании Его Царства она получила наставления о том, как возрастать в вере и личной праведности, как укреплять свой дом и семью и служить людям.
Надеюсь, мои внучки поймут: с первых дней восстановления Евангелия в этом устроении Господь нуждался в преданных женщинах, призванных участвовать [в служении] в качестве Его учеников.
Миссионерская работа – лишь один пример их выдающегося вклада в служение. Быстрый рост ранней Церкви стал возможным благодаря преданным мужчинам, которые оставили свои семьи и с готовностью отправились в неизвестные края, где переносили лишения и трудности, обучая Евангелию. Однако эти мужчины поняли, что их миссию невозможно выполнить без участия в их жизни исполненных веры женщин, которые поддерживали бы их дома и в делах и помогали зарабатывать деньги для своей семьи и миссионеров. Сестры заботились и о тысячах новообращенных в своих общинах. Они всецело посвящали себя новому образу жизни, помогая созидать Царство Господа и участвуя в Его работе спасения.
В единстве со священством
Надеюсь, мои внучки поймут, что Господь вдохновил Пророка Джозефа Смита организовать женщин Церкви «под руководством священства и по его образцу»7 и научить их тому, «как [им] стать обладателями привилегий, благословений и даров священства»8.
После официальной организации Общества милосердия Эмма Смит продолжала служить в призвании руководителя. Ее призвали президентом общества вместе с двумя советницами, которые вместе с ней служили в президентстве. Вместо избрания народным голосованием, как это было принято в организациях за пределами Церкви, это президентство было призвано по откровению, поддержано теми, кем они были призваны руководить, и рукоположено руководителями священства для служения в своих призваниях, а значит, «призван[о] Богом через пророчество и возложение рук теми, кто облечены властью»9. Сформированное под руководством священства, это президентство могло получать руководство от Господа и Его Пророка для выполнения определенной работы. Благодаря организации Общества милосердия был открыт кладезь дарованных Господом талантов, времени и возможностей, которым распоряжались с мудростью и благопристойно.
Те первые женщины поняли, что им дана власть обучать, вдохновлять и организовывать сестер как учеников, дабы помогать в работе Господа по спасению. На первых собраниях сестрам разъясняли основные цели Общества милосердия: развивать веру и личную праведность; укреплять дом и семью; находить нуждающихся и помогать им.
Надеюсь, мои внучки поймут: организация Общества милосердия стала важнейшей частью подготовки Святых к привилегиям, благословениям и дарам, получаемым только в храме. Президент Джозеф Филдинг Смит учил, что Общество милосердия «служит жизненно важной частицей Царства Божьего на Земле» и «задуман[о] и действует так, чтобы помочь своим верным членам обрести жизнь вечную в Царстве нашего Отца»10. Мы можем представить себе, что ощущали сестры на этих первых собраниях Общества милосердия, собравшись в магазине Джозефа Смита из красного кирпича, который был обращен к холму, где строился храм. Там Пророк говорил им, что «это должно быть наилучшее общество, свободное от всех зол мира, избранное, добродетельное и святое»11.
Надеюсь, мои внучки оценят значение храма, как и те сестры первого Общества милосердия, верившие, что храмовые благословения служат благородной наградой и великой целью каждой женщины – Святой последних дней. Я надеюсь, что, подобно первым сестрам Общества милосердия, мои внучки будут ежедневно стремиться стать достаточно зрелыми, чтобы заключить и соблюдать священные храмовые заветы, и что, войдя в храм, они будут внимать всему, что там говорится и делается. Благодаря храмовым благословениям они будут вооружены силой12 и благословлены возможностью получить «ключ к познанию Бога»13. Через таинства священства, совершаемые только в храмах, они получат благословения выполнять свои Божественные вечные обязанности и дадут обещание жить как преданные ученики. Я благодарна, что один из важнейших замыслов Господа в отношении организации Общества милосердия состоял в том, чтобы предоставить женщинам возможность помочь друг другу подготовиться «к более великим благословениям священства, которые можно найти в таинствах и заветах храма»14.
Убежище и влияние всемирного содружества сестер
Надеюсь, мои внучки осознают огромное влияние и важную роль великого всемирного содружества сестер Общества милосердия. С 1842 года Церковь широко распространилась за пределами Наву, и теперь Общество милосердия можно найти в более чем 175 странах, а сестры говорят на более чем 80 языках. Каждую неделю организуются новые приходы и небольшие приходы, и новые Общества милосердия вливаются в крепнущее содружество сестер, которое [словно покрывало] «наброшен[о] на континенты»15. Когда Общество милосердия было относительно небольшим по численности и находилось в основном в штате Юта, его руководители могли сосредоточить внимание своей организации и учеников на местных социальных программах и связанной с ними гуманитарной работой. Они развивали навыки домашнего производства и выполняли проекты по строительству больниц и зернохранилищ. Усилия Общества милосердия в первые годы помогли установить образцы ученичества, применимые теперь во всем мире. С ростом Церкви Общество милосердия выполняет теперь свои цели в каждом приходе и небольшом приходе, в каждом коле и округе, адаптируясь к условиям постоянно меняющегося мира.
Каждый день сестры Общества милосердия во всем мире преодолевают всевозможные земные испытания и трудности. Сегодня женщины и их семьи живут в условиях несбывшихся надежд, лицом к лицу сталкиваются с душевными, физическими и духовными болезнями, катастрофами и смертью. Некоторые сестры страдают от одиночества и разочарованы из-за отсутствия собственных семей, другие страдают от последствий неправильного выбора своих близких. Некоторые переживают испытания войной, голодом или стихийными бедствиями, другие узнают о пагубных привычках, безработице и проблемах неполноценного образования и обучения. Все эти трудности имеют потенциальную возможность пошатнуть основы веры и исчерпать силы отдельных лиц и семей. Один из замыслов Господа в отношении организации женщин в содружество сестер состоял в том, чтобы предоставить помощь, которая поднимет их над «всем, что препятствует радости и развитию женщины»16. В каждом приходе и небольшом приходе сестры из Общества милосердия могут искать и получать откровение и советоваться с руководителями священства, дабы укреплять друг друга и принимать решения относительно своих семей и общин.
Надеюсь, мои внучки осознают, что благодаря Обществу милосердия расширится их понимание ученичества, и вместе с другими они станут участницами той впечатляющей и героической работы, которую выполнял Спаситель. Работа, которую сестер этой Церкви просят выполнять сегодня, никогда не была слишком скромной по масштабу или несущественной для Господа. Благодаря своей верности они чувствуют Его одобрение и благословляются напарничеством Его Духа.
Мои внучки должны знать и то, что содружество сестер Общества милосердия может предоставить им безопасное место, убежище и защиту17. По мере того как наше время становится все труднее, преданные сестры Общества милосердия будут объединяться для защиты дома Сиона от назойливых мирских голосов и хищнического и пагубного влияния искусителя. И через Общество милосердия они будут обучаться и укрепляться, а потом снова обучаться и укрепляться. Влияние праведных женщин сможет благословить многих других детей нашего Отца.
Ученичество, проявляемое в заботе и служении
Надеюсь, мои внучки поймут, что работа навещающих сестер служит проявлением ученичества и важнейшим способом почитания заключенных ими заветов. Этот элемент нашего ученичества должен сильно напоминать служение Спасителя. В начале истории Общества милосердия навещающий комитет от каждого прихода получал задание оценивать потребности сестер и собирать пожертвования для распределения нуждающимся. Многие годы сестры и руководители Общества милосердия шаг за шагом совершенствуют возможности проявлять заботу о людях. Было время, когда сестры больше внимания уделяли совершенствованию посещений, проведению уроков или запискам, оставляемым у домов своих сестер. Все это помогло сестрам усвоить образцы оказания помощи. Подобно тому как народ во времена Моисея с вниманием относился к соблюдению длинного перечня правил, сестры Общества милосердия в своем стремлении понять, как укрепить друг друга, порой подчинялись многочисленным писаным и неписаным правилам.
Сегодня, когда сестры и их семьи так нуждаются в помощи и спасении, нашему Небесному Отцу угодно, чтобы мы шли по главному пути и проявляли качества [Его] учеников, искренне заботясь о Его детях. В соответствии с этой важной целью руководителей сейчас просят сообщать о духовном и мирском благополучии сестер и их семей и о предоставленном им служении18. Сейчас на навещающих сестер возлагается обязанность «искренне стремиться лучше узнать и любить каждую сестру, помогая ей укреплять веру и оказывая служение» 19.
Как преданные ученики Спасителя, мы совершенствуемся в умении делать то, что делал бы Он, будь Он здесь. Мы знаем, что Него важна наша забота, и поэтому стараемся сосредоточить внимание на заботе о наших сестрах, а не на составлении списков необходимых дел. Истинное служение в большей степени измеряется глубиной нашего милосердия, а не улучшением статистики. Мы узнаем о своих успехах в служении в качестве навещающих сестер, когда наши сестры скажут: «Моя навещающая сестра помогла мне расти духовно» и «Я знаю, что моя навещающая сестра искренне заботится обо мне и моей семье» и «Если у меня возникнут проблемы, я знаю, что моя навещающая сестра без промедления придет мне на помощь». Руководители, понимающие важную роль служения ближним, будут действовать сообща, искать и получать откровение о том, как наставлять навещающих сестер и как организовать и проводить вдохновенное служение.
Кроме того, работа навещающих сестер дополняет обязанности епископов заботиться о пастве Господа. Епископ и президент Общества милосердия нуждаются в служении вдохновенных навещающих сестер, которые помогают им выполнять свои обязанности. Благодаря служению навещающих сестер президент Общества милосердия может узнать о благополучии каждой сестры в приходе и сообщить об этом на встрече с епископом.
Президент Томас С. Монсон учил: «Когда мы прилагаем усилия с верой, нимало не сомневаясь, выполняя порученные нам обязанности, когда мы ищем вдохновения от Всемогущего в исполнении этих обязанностей, мы можем творить чудеса»20. Надеюсь, мои внучки смогут творить чудеса, участвуя в программе навещающих сестер – это и есть образец ученичества, который оценит Господь, когда Он снова придет.
Выполнить цель Общества милосердия
Эти и другие важные учения об Обществе милосердия смогут теперь изучать мои внучки в книге Дочери в Царстве Моем: История и работа Общества милосердия. Эта книга содержит материалы о наследии Общества милосердия и женщинах этой Церкви. Она объединит и направит всемирное содружество сестер на выполнение целей Общества милосердия, используя образцы ученичества и привилегии учеников. Это – свидетельство о важной роли женщин в плане счастья нашего Отца, оно содержит четкие образцы того, во что мы верим, чем занимаемся и что будем защищать. Первое Президентство призывает нас «изучать эту книгу, дабы ее вечные истины и вдохновляющие примеры смогли повлиять [на нашу] жизнь»21.
Зная, что Общество милосердие было создано Божественной силой, Президент Джозеф Ф. Смит сказал сестрам Общества милосердия: «Вам предначертано вести за собой мир, и особенно – женщин мира… Вы – голова, – сказал он, – а не хвост»22. Время возвращения Господа приближается, и я надеюсь, что мои внучки станут сильными, преданными женщинами, применяющими принципы и образцы Общества милосердия в своей жизни. Когда Общество милосердия станет для них образом жизни, я надеюсь, что они будут служить вместе с другими, выполняя его Божественные цели. У меня есть свидетельство об истинности восстановленной Церкви Иисуса Христа, и я благодарна за образец ученичества, который был восстановлен, когда Господь вдохновил Пророка Джозефа Смита организовать Общество милосердия. Во имя Иисуса Христа, аминь.