Quy Tụ Lại Gia Đình của Thượng Đế
Thượng Đế Đức Chúa Cha muốn con cái của Ngài trở về nhà, trong các gia đình và trong vinh quang.
Các anh chị em thân mến, tôi vui mừng trước cơ hội được có mặt với các anh chị em vào đầu phiên họp đại hội trung ương này. Tôi nồng nhiệt chào mừng các anh chị em.
Đại hội trung ương đã luôn là một thời gian quy tụ cho Các Thánh Hữu Ngày Sau. Đã từ lâu, Giáo Hội đã phát triển nhanh hơn khả năng nhóm họp với nhau ở một chỗ, nhưng Chúa đã cung cấp những cách thức cho các phước lành của đại hội trung ương được tiếp cận tới các anh chị em cho dù đang sống ở đâu. Mặc dù thật là ấn tượng để thấy Các Thánh Hữu quy tụ lại trong Trung Tâm Đại Hội rộng lớn này, chúng tôi là những người đứng tại bục giảng này luôn hình dung ra hàng triệu người đã tụ tập với chúng tôi trên khắp thế giới để xem và nghe đại hội này. Nhiều người trong số các anh chị em đã quy tụ với gia đình của mình; một số khác có thể quy tụ với bạn bè hoặc các bạn tín hữu của Giáo Hội.
Cho dù các anh chị em đang ở đâu, và đang nghe tôi nói bằng cách nào đi nữa thì xin hãy biết rằng mặc dù các anh chị em không đích thân ở đây với chúng tôi, nhưng chúng tôi cảm thấy rằng các anh chị em đang ở với chúng tôi bằng tinh thần. Chúng tôi hy vọng rằng tất cả các anh chị em sẽ cảm thấy hiệp một với chúng tôi—rằng các anh chị em sẽ cảm nhận được quyền năng thiêng liêng có được bất cứ khi nào một nhóm những người tin quy tụ lại trong danh của Chúa Giê Su Ky Tô.
Hôm nay, tôi đã cảm thấy có ấn tượng để nói chuyện với các anh chị em về một loại quy tụ khác. Loại quy tụ này không xảy ra chỉ mỗi sáu tháng một lần như đại hội trung ương. Thay vì thế, sự quy tụ này vẫn đang tiếp tục kể từ những thời kỳ đầu tiên của Sự Phục Hồi của Giáo Hội, và đã được gấp rút thực hiện trong những năm gần đây. Tôi đề cập đến sự quy tụ gia đình của Thượng Đế.
Để mô tả sự quy tụ này, tốt nhất là chúng ta nên bắt đầu nói về thời gian trước khi chúng ta được sinh ra, trước thời gian mà Kinh Thánh gọi là “ban đầu” (Sáng Thế Ký 1:1). Vào lúc đó, chúng ta đã sống với Cha Thiên Thượng với tư cách là con cái linh hồn của Ngài. Điều này là đúng đối với mọi người đã từng sống trên thế gian.
Các anh chị em thấy đó, các từ “anh” và “chị” không chỉ là những lời chào thân thiện hoặc những từ ngữ trìu mến đối với chúng ta. Những từ này là một sự diễn đạt về một lẽ thật vĩnh cửu: Thượng Đế thật sự là Cha của tất cả nhân loại; mỗi người chúng ta là một thành viên trong gia đình vĩnh cửu của Ngài. Vì Ngài yêu thương chúng ta bằng tình yêu thương của một Đức Chúa Cha hoàn hảo, Ngài muốn chúng ta tiến bộ, tiến triển và trở nên giống như Ngài. Ngài lập ra một kế hoạch mà qua đó chúng ta sẽ đến với thế gian, vào trong gia đình, và có những kinh nghiệm để chuẩn bị cho chúng ta trở lại với Ngài và sống như Ngài sống.
Yếu tố chính yếu của kế hoạch này là lời hứa rằng Chúa Giê Su Ky Tô sẽ tự phó mạng mình làm của lễ hy sinh, để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và cái chết. Nhiệm vụ của chúng ta trong kế hoạch đó là chấp nhận sự hy sinh của Đấng Cứu Rỗi bằng cách tuân theo các luật pháp và các giáo lễ của phúc âm. Các anh chị em và tôi đã chấp nhận kế hoạch này. Thật ra, chúng ta đã hân hoan nơi kế hoạch đó mặc dù nó đòi hỏi chúng ta phải rời khỏi nơi hiện diện của Đức Chúa Cha và thậm chí còn quên đi những gì chúng ta đã trải qua ở đó với Ngài.
Nhưng chúng ta đã không được gửi đến đây mà hoàn toàn không có một sự hiểu biết nào. Mỗi người chúng ta đều được ban cho một phần ánh sáng của Thượng Đế, được gọi là “Ánh Sáng của Đấng Ky Tô,” để giúp chúng ta phân biệt giữa thiện với ác, đúng và sai. Đây là lý do tại sao ngay cả những người sống với chỉ một ít hiểu biết hoặc không có sự hiểu biết nào về kế hoạch của Đức Chúa Cha vẫn có thể cảm nhận được trong lòng họ rằng những hành động nào là chính đáng và đạo đức trong khi những hành động khác lại không như vậy.
Ý thức của chúng ta về đúng và sai dường như là đặc biệt sắc bén khi chúng ta nuôi dạy con cái của mình. Hầu hết mọi cha mẹ đều có ước muốn tự nhiên để dạy dỗ con cái của họ các đức tính đạo đức. Đây là một phần nhiệm mầu của kế hoạch của Cha Thiên Thượng. Ngài muốn con cái của Ngài phải đến thế gian, theo mẫu mực vĩnh cửu của các gia đình trên thiên thượng. Gia đình là đơn vị tổ chức cơ bản trên thiên thượng, và do đó Ngài dự định cho gia đình cũng là đơn vị cơ bản trên thế gian. Mặc dù gia đình trên trần thế không hoàn hảo, nhưng gia đình cho con cái của Thượng Đế một cơ hội tốt nhất để được cảm thấy tình yêu thương duy nhất trên thế gian mà rất gần với điều chúng ta cảm nhận được trên thiên thượng—ấy chính là tình yêu thương của cha mẹ. Gia đình cũng là cách tốt nhất để bảo tồn và truyền đi các đức tính đạo đức và các nguyên tắc chân chính mà có nhiều khả năng dẫn dắt chúng ta trở lại nơi hiện diện của Thượng Đế.
Chỉ có một số ít con cái của Thượng Đế đạt được trong suốt cuộc đời này một sự hiểu biết trọn vẹn về kế hoạch của Thượng Đế, cùng với việc tiếp cận với các giáo lễ của chức tư tế và các giao ước mà làm cho quyền năng chuộc tội của Đấng Cứu Rỗi được hữu hiệu hoàn toàn trong cuộc sống của chúng ta. Ngay cả những người có được cha mẹ tốt nhất cũng có thể sống trung tín theo ánh sáng mà họ có nhưng không bao giờ nghe nói về Chúa Giê Su Ky Tô hoặc Sự Chuộc Tội của Ngài hoặc được mời chịu phép báp têm trong danh Ngài. Điều này là đúng cho hàng triệu anh chị em của chúng ta trong lịch sử thế gian.
Một số người có thể cho là điều này không công bằng. Thậm chí họ còn có thể hiểu điều đó như là bằng chứng rằng không có kế hoạch, không có những điều kiện cụ thể cho sự cứu rỗi—cùng cảm thấy rằng một Thượng Đế công bình, nhân từ sẽ không tạo ra một kế hoạch có sẵn cho một tỷ lệ nhỏ như vậy của con cái Ngài. Những người khác có thể kết luận rằng Thượng Đế chắc hẳn đã quyết định trước những người nào trong số các con cái của Ngài mà Ngài sẽ cứu rỗi và làm cho phúc âm có sẵn cho họ, trong khi những người chưa bao giờ nghe tới phúc âm thì đơn giản là không được “chọn.”
Nhưng các anh chị em cũng như tôi đều biết, nhờ vào các lẽ thật đã được phục hồi qua Tiên Tri Joseph Smith, rằng kế hoạch của Thượng Đế còn có ý nghĩa nhiều hơn là yêu thương và hơn thế nữa. Cha Thiên Thượng của chúng ta đang tha thiết quy tụ và ban phước cho tất cả gia đình của Ngài. Mặc dù Ngài biết rằng không phải tất cả họ sẽ chọn để được quy tụ, nhưng kế hoạch của Ngài ban cho mỗi con cái của Ngài cơ hội để chấp nhận hoặc từ chối lời mời gọi của Ngài. Và gia đình là trọng tâm của kế hoạch này.
Cách đây nhiều thế kỷ, tiên tri Ma La Chi nói rằng trong một ngày nào đó tới đây, Thượng Đế sẽ gửi Ê Li đến “làm cho lòng cha trở lại cùng con cái, lòng con cái trở lại cùng cha” (Ma La Chi 4:6).
Lời tiên tri này rất quan trọng, Đấng Cứu Rỗi đã trích dẫn lời tiên tri đó khi Ngài viếng thăm Châu Mỹ sau khi phục sinh (xin xem 3 Nê Phi 25:5–6). Và khi thiên sứ Mô Rô Ni hiện đến cùng Tiên Tri Joseph Smith, ông cũng trích dẫn lời tiên tri về Ê Li và lòng cha cùng con cái (xin xem Joseph Smith—History 1:36–39).
Hôm nay là ngày 1 tháng Tư. Hai ngày nữa là ngày 3 tháng Tư, đánh dấu 181 năm kể từ ngày lời tiên tri của Ma La Chi được ứng nghiệm. Vào ngày đó, Ê Li đã đến, và ông đã trao cho Joseph Smith quyền năng chức tư tế để làm lễ gắn bó gia đình vĩnh viễn (xin xem GLGƯ 110:13–16).
Kể từ ngày đó đến nay, mối quan tâm để khám phá lịch sử gia đình của một người đã tăng lên theo cấp số nhân. Với tốc độ càng ngày càng gia tăng, người ta dường như được lôi cuốn để tìm hiểu về dòng họ tổ tiên của họ chứ không chỉ vì tò mò bình thường. Các thư viện, các hiệp hội và công nghệ về gia phả đã được thiết lập khắp thế giới để hỗ trợ mối quan tâm này. Sức mạnh của mạng internet để gia tăng sự truyền thông đã cho phép các gia đình cùng làm việc với nhau để sưu tầm lịch sử gia đình với một tốc độ và sự tỉ mỉ chưa từng có trước đây.
Tại sao tất cả những điều này xảy ra? Một thuật ngữ hay nhất mà chúng ta biết để gọi chính là “thần Ê Li.” Chúng ta cũng có thể gọi công bằng đó là “sự ứng nghiệm lời tiên tri”. Tôi làm chứng rằng Ê Li quả thật đã đến. Lòng của con cái—của các anh chị em và tôi—đã trở lại cùng cha và tổ tiên của chúng ta. Tình cảm các anh chị em dành cho tổ tiên của mình là một phần của sự ứng nghiệm lời tiên tri đó. Điều đó căn cứ vào ý thức của các anh chị em về con người của mình. Nhưng nó liên quan đến nhiều thứ hơn chứ không phải chỉ là tế bào di truyền mà thôi.
Ví dụ, khi tuân theo những thúc giục để tìm hiểu về lịch sử gia đình của mình, thì các anh chị em có thể khám phá ra một người họ hàng xa cùng chia sẻ với các anh chị em một số nét mặt hoặc sở thích đọc sách hoặc tài năng ca hát. Điều này có thể rất thú vị và thậm chí còn sâu sắc nữa. Nhưng nếu công việc của các anh chị em dừng lại ở đó, thì các anh chị em sẽ cảm thấy rằng đang thiếu một điều gì đó. Đây là vì sự quy tụ và đoàn kết của gia đình của Thượng Đế đòi hỏi nhiều hơn là những cảm giác yêu thương. Nó còn đòi hỏi các giao ước thiêng liêng phải được thực hiện liên quan đến các giáo lễ của chức tư tế nữa.
Nhiều tổ tiên của các anh chị em đã không nhận được các giáo lễ đó. Nhưng Thượng Đế đã cung cấp cho một cách để các anh chị em có thể thực hiện được những giáo lễ này. Và Thượng Đế biết rằng các anh chị em sẽ cảm thấy được gần gũi với tổ tiên của mình trong tình yêu thương và rằng các anh chị em sẽ có công nghệ cần thiết để nhận diện ra họ. Ngài cũng biết rằng các anh chị em sẽ sống trong một thời kỳ mà việc tiếp cận với các đền thờ thánh, nơi mà các giáo lễ có thể được thực hiện, sẽ thuận tiện hơn bao giờ hết trong lịch sử. Và Ngài biết rằng Ngài có thể tin cậy các anh chị em để hoàn tất công việc này thay cho các tổ tiên của các anh chị em.
Dĩ nhiên, tất cả chúng ta đều có nhiều trách nhiệm cấp bách và quan trọng mà cần đến sự chú ý và thời gian của chúng ta. Chúng ta đều tìm thấy những điều mà Chúa kỳ vọng chúng ta phải làm mặc dù chúng ta nghĩ là những điều đó vượt quá khả năng của mình. May thay, Chúa cung cấp một cách thức cho mỗi người chúng ta để đạt được sự tin tưởng và sự hài lòng trong mọi sự phục vụ của chúng ta, kể cả sự phục vụ lịch sử gia đình. Chúng ta đạt được sức mạnh để làm điều Ngài đòi hỏi qua đức tin của chúng ta rằng Đấng Cứu Rỗi không ban ra một lệnh truyền nào “mà Ngài lại không chuẩn bị sẵn một đường lối để [chúng ta] có thể thực hiện được những điều Ngài phán truyền” (1 Nê Phi 3:7).
Tôi biết điều này là đúng từ kinh nghiệm. Cách đây nhiều năm, khi còn là một sinh viên đại học, tôi đã gặp một người làm việc cho một trong những công ty máy vi tính lớn nhất thế giới. Đây là những ngày đầu của kỷ nguyên máy vi tính, và tình cờ công ty của người ấy đã gửi người ấy đến bán máy vi tính cho Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô.
Theo như tôi biết, người này không theo tôn giáo nào. Tuy nhiên, người ấy kinh ngạc nói: “Trong giáo hội này, họ đang làm cái việc mà họ gọi là ‘gia phả’, sưu tầm tên của những người đã chết, cố gắng tìm ra tổ tiên của họ. Nhiều người, hầu hết là phụ nữ, tìm kiếm khắp nơi trong vô số các tủ hồ sơ, và qua các tấm thẻ nhỏ để có được thông tin.” Nếu tôi nhớ đúng, thì anh ta đã nói là các phụ nữ đi giầy thể thao để họ có thể chạy nhanh hơn. Anh ta nói tiếp: “Khi nhìn thấy tầm quan trọng của việc họ đang cố gắng làm, thì tôi đã nhận ra rằng mình đã khám phá ra lý do tại sao máy vi tính được phát minh.”
Vâng, người ấy nói có phần đúng. Máy vi tính sẽ là một phần quan trọng cho tương lai của công việc lịch sử gia đình—chứ không phải chỉ mỗi máy vi tính mà người ấy đang bán. Một vị lãnh đạo đầy soi dẫn của Giáo Hội đã chọn không mua máy vi tính của người ấy. Giáo Hội phải chờ cho công nghệ mà lúc đó chưa hình dung ra được. Nhưng tôi đã biết được trong nhiều năm sau kể từ lúc đó rằng ngay cả công nghệ tối tân nhất cũng không bao giờ có thể thay thế được sự mặc khải từ thiên thượng, giống như loại mặc khải mà các vị lãnh đạo Giáo Hội đã nhận được. Đây là một công việc thiêng liêng, và Chúa hướng dẫn công việc này qua Thánh Linh của Ngài.
Cách đây chỉ một vài tuần, tôi đang làm việc về lịch sử gia đình của tôi với một người tư vấn bên cạnh tôi và một người trợ giúp khác trên điện thoại. Trên màn hình máy vi tính trước mặt tôi là một vấn đề vượt quá khả năng giải quyết của tôi. Tôi nhìn thấy hai cái tên, được gửi cho tôi bằng những công nghệ đầy ấn tượng, của hai người có thể đang chờ đợi một giáo lễ của đền thờ. Nhưng vấn đề là mặc dù hai cái tên này khác nhau, nhưng có đủ lý do để tin rằng đây có thể là cùng một người. Nhiệm vụ của tôi là phải định rõ sự thật là gì.
Tôi yêu cầu các tư vấn của tôi nói cho tôi biết. Họ nói rằng: “Không, chủ tịch phải lựa chọn.” Và họ hoàn toàn chắc chắn rằng tôi sẽ khám phá ra sự thật. Máy vi tính, với tất cả sức mạnh và thông tin của nó, đã cho tôi phước lành để nhìn kỹ vào các tên đó trên màn hình, cùng đánh giá các thông tin có sẵn, tìm kiếm các nghiên cứu khác, thầm cầu nguyện trong lòng, và khám phá ra sự thật. Trong khi cầu nguyện, tôi biết với sự chắc chắn là phải làm gì—cũng như tôi đã làm trong những tình huống khác khi tôi cần phải dựa vào sự giúp đỡ của thiên thượng để giúp giải quyết một vấn đề.
Chúng ta không biết những phát minh kỳ diệu nào Thượng Đế sẽ soi dẫn con người tạo ra để giúp đỡ trong công việc của Ngài nhằm quy tụ lại gia đình của Ngài. Nhưng bất cứ phát minh kỳ diệu nào có thể có thì việc sử dụng những phát minh này sẽ đòi hỏi Thánh Linh tác động nơi những người như các anh chị em và tôi. Điều này sẽ không làm cho chúng ta ngạc nhiên. Xét cho cùng, đây là các con trai và con gái yêu quý của Thượng Đế. Ngài sẽ gửi đến bất cứ nguồn soi dẫn nào cần thiết để mang đến cho họ cơ hội trở lại với Ngài.
Trong những năm gần đây, giới trẻ của Giáo Hội đã đáp ứng với thần Ê Li theo một cách thức đầy soi dẫn. Bây giờ, nhiều người trẻ tuổi nắm giữ giấy giới thiệu đi đền thờ có giới hạn và sử dụng giấy đó thường xuyên. Phòng làm lễ báp têm trong đền thờ bận rộn hơn bao giờ hết; thậm chí một số đền thờ còn phải điều chỉnh lịch trình của họ để cho thích nghi với số lượng những người trẻ tham dự đền thờ đang gia tăng.
Trước kia, việc giới trẻ mang tên của tổ tiên họ vào đền thờ, thường là một ngoại lệ hiếm hoi nhưng được hoan nghênh. Nhưng ngày nay đó là điều bình thường, và thường thì chính những người trẻ tuổi đã tìm ra những người tổ tiên đó.
Ngoài ra, nhiều người trẻ tuổi đã khám phá ra rằng việc dành ra thời gian của họ để sưu tầm lịch sử gia đình và làm công việc đền thờ đã gia tăng chứng ngôn của họ về kế hoạch cứu rỗi. Việc này đã gia tăng ảnh hưởng của Thánh Linh trong cuộc sống của họ và làm giảm bớt ảnh hưởng của kẻ nghịch thù. Việc này đã giúp cho họ cảm thấy gần gũi hơn với gia đình họ và với Chúa Giê Su Ky Tô. Họ đã biết được rằng công việc này không chỉ cứu rỗi người chết mà còn cứu rỗi tất cả chúng ta nữa (xin xem GLGƯ 128:18).
Giới trẻ đã đạt được một cái nhìn đúng đắn; giờ đây cha mẹ của họ cần phải làm theo. Hiện có nhiều người đã chấp nhận phép báp têm trong thế giới linh hồn vì việc làm của giới trẻ này, và họ đang chờ đợi các giáo lễ khác mà chỉ có người lớn mới có thể thực hiện được trong các đền thờ trên thế gian này. Công việc quy tụ gia đình của Cha Thiên Thượng không phải chỉ dành cho những người trẻ tuổi, và không chỉ dành cho ông bà của họ. Công việc này dành cho tất cả mọi người. Chúng ta đều là những người đang làm công việc quy tụ.
Đây là công việc của thế hệ chúng ta, điều mà Sứ Đồ Phao Lô đã gọi là “kỳ mãn,” khi ông nói rằng Thượng Đế sẽ “hội hiệp muôn vật lại trong Đấng Ky Tô, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất” (Ê Phê Sô 1:10). Công việc này có thể thực hiện được qua công việc chuộc tội của Con Trai Yêu Dấu của Thượng Đế, là Chúa Giê Su Ky Tô. Nhờ vào Ngài, mà những người trong gia đình chúng ta “là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Ky Tô mà được gần rồi. Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức thường ngăn cách” ( Ê Phê Sô 2:13–14). Các anh chị em cũng như tôi đã cảm nhận được điều này khi các anh chị em đã trải qua tình yêu thương gia tăng khi nhìn vào tấm hình của một tổ tiên. Các anh chị em đã cảm nhận được điều này trong đền thờ, khi cái tên trên một tấm thẻ dường như còn có ý nghĩa hơn là một cái tên, và các anh chị em không thể tránh được việc cảm thấy rằng người này đã nhận biết các anh chị em và cảm nhận được tình yêu thương của các anh chị em.
Tôi làm chứng rằng Thượng Đế Đức Chúa Cha muốn con cái của Ngài trở về nhà, trong các gia đình và trong vinh quang. Đấng Cứu Rỗi hằng sống. Ngài hướng dẫn và ban phước cho công việc này, và Ngài trông chừng và hướng dẫn chúng ta. Ngài cám ơn các anh chị em vì sự phục vụ trung thành của các anh chị em trong việc quy tụ gia đình của Cha Ngài lại, và tôi xin hứa với các anh chị em rằng các anh chị em sẽ có được sự giúp đỡ đầy soi dẫn mà các anh chị em tìm kiếm và cần. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.