Doe het nu
Als er in uw leven iets is waar u nog eens goed over na moet denken, doe dat dan nu.
Enkele jaren geleden kreeg ik, vlak voordat ik op zakenreis vertrok, pijn op mijn borst. Mijn vrouw besloot uit voorzorg met me mee te gaan. De pijn werd tijdens het eerste gedeelte van onze vliegreis erger. Op een gegeven moment werd ademhalen zelfs moeilijk. Na de landing gingen we naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Daar verklaarde de dienstdoende arts, na meerdere tests, dat we onze reis veilig konden vervolgen.
We keerden naar de luchthaven terug en namen de vlucht naar onze eindbestemming. Tijdens het dalen vroeg de piloot via de intercom om mij kenbaar te maken. De stewardess kwam naar me toe en zei dat ze net een noodoproep hadden ontvangen. Ze vertelde dat er bij de luchthaven een ambulance klaarstond die me naar het ziekenhuis zou brengen.
We stapten de ambulance in en werden snel naar de spoedeisende hulp gereden. Daar werden we door twee bezorgde artsen opgewacht. Ze legden uit dat er een verkeerde diagnose was gesteld en dat ik een ernstige longembolie, oftewel een bloedprop in mijn longen, had. Ik had dringend medische hulp nodig. De artsen zeiden dat veel patiënten deze aandoening niet overleven. Omdat ze niet wisten hoe wij zo ver van huis met deze ingrijpende gebeurtenis zouden omgaan, zeiden ze ook dat als er iets in ons leven was waar we nog eens goed over na moesten denken, we dat nu moesten doen.
Ik weet nog goed hoe mijn hele kijk op het leven op dat zorgwekkende moment vrijwel meteen veranderde. Wat nog maar pas daarvoor zo belangrijk leek, was nu totaal onbelangrijk. Mijn gedachten verplaatsten zich snel van het gerief en de zorgen van dit leven naar een eeuwig perspectief – gedachten aan familie, kinderen, mijn vrouw, en uiteindelijk een evaluatie van mijn leven.
Hoe stonden we er als gezin en als mens voor? Was ons leven in overeenstemming met de verbonden die we gesloten hadden en met de verwachtingen van de Heer? Of hadden de zorgen van de wereld ons misschien onbedoeld afgeleid van wat er het meeste toe doet?
Ik vraag u om bij een belangrijke les uit deze gebeurtenis stil te staan: om afstand te nemen van de wereld en uw leven onder de loep te nemen. Of in de woorden van de arts: als er iets in uw leven is waar u nog eens goed over na moet denken, doe dat dan nu.
Ons leven onder de loep nemen
We leven in een wereld met een lawine van informatie, waarin we in steeds meer afleidingen vast komen te zitten. Die maken het ons steeds moeilijker om de drukte van dit leven uit te filteren en ons op dingen van eeuwige waarde te richten. We worden dagelijks bedolven onder schreeuwende nieuwskoppen, uitgerold door technologisch steeds geavanceerdere media.
We moeten de tijd voor reflectie nemen, anders beseffen we misschien niet welke impact deze hectische omgeving op ons dagelijks leven en onze keuzes heeft. Ons leven kan grotendeels in beslag worden genomen door allerlei informatie verpakt in memes, video’s en opdringerige nieuwskoppen. Ze zijn misschien wel interessant en amusant, maar de meeste hebben weinig met onze eeuwige vooruitgang van doen. Toch vormen ze onze kijk op ons sterfelijk leven.
Deze wereldse afleidingen zijn met die in Lehi’s droom te vergelijken. Bij onze voortgang op het verbondspad met onze hand stevig om de roede van ijzer geklemd, horen en zien we mensen vanuit het grote en ruime gebouw ‘spottende gebaren [maken] en w[ij]zen met hun vinger’ (1 Nephi 8:27). We zijn er ons misschien niet bewust van, maar soms staan we stil om te zien waar alle commotie om gaat. Sommigen laten mogelijk zelfs de roede van ijzer los om een en ander van dichterbij te bekijken. Anderen vallen misschien helemaal weg ‘wegens hen die de spot met hen dreven’ (1 Nephi 8:28).
De Heiland waarschuwde ons: ‘Wees op uw hoede dat uw hart niet op enig moment bezwaard wordt door […] zorgen over de alledaagse dingen’ (Lukas 21:34). Hedendaagse openbaring herinnert ons eraan dat velen worden geroepen, maar weinigen gekozen. Zij worden niet gekozen ‘omdat hun hart […] op de dingen van deze wereld is gezet en naar de eer van mensen streeft’ (Leer en Verbonden 121:35; zie ook vers 34). Wanneer we ons leven onder de loep nemen, biedt dat ons de kans afstand van de wereld te nemen en na te gaan waar we ons op het verbondspad bevinden. Indien nodig brengen we dan veranderingen aan om onze grip te verstevigen en onze blik voorwaarts te richten.
President Russell M. Nelson vroeg de jongeren onlangs in een wereldwijde devotional om afstand van de wereld te nemen en een ‘vastenweek’ te houden door zeven dagen geen sociale media te gebruiken. En gisteravond nog deed hij een dergelijke oproep aan de zusters tijdens de vrouwenbijeenkomst van de conferentie. Hij vroeg de jongeren ook te kijken of ze verschil zouden merken in hoe ze zich dan voelden, wat ze dachten en zelfs hoe ze dachten. Hij vroeg ze daarna ‘om met de Heer je leven grondig onder de loep te nemen […] om te kijken of je voeten stevig op het evangeliepad staan.’ Hij moedigde ze aan dat als dingen in hun leven verandering behoefden, ‘vandaag het perfecte moment [is] om te veranderen’.1
We kunnen onszelf bij het evalueren van wat er in ons leven anders zou moeten, een praktische vraag stellen: hoe ontstijgen we aan de afleidingen van deze wereld en blijven we gefocust op de visie van de eeuwigheid die vóór ons ligt?
President Dallin H. Oaks heeft in 2007 in zijn conferentietoespraak ‘Goed, beter, best’ gezegd hoe we, ondanks de vele eisen die de wereld aan ons stelt, onze keuzes kunnen rangschikken. Hij heeft de raad gegeven: ‘We moeten sommige goede dingen laten lopen om andere te kiezen die beter of het beste zijn, omdat ze geloof in de Heer Jezus Christus bevorderen en ons gezin sterken.’2
Ik stel dat het beste in dit leven draait om Jezus Christus en om begrip van de eeuwige waarheden van wie Hij is en wie wij in onze relatie met Hem zijn.
Waarheid zoeken
Als we de Heiland willen leren kennen, kunnen we niet voorbijgaan aan de fundamentele waarheid van wie we zijn en waarom we hier zijn. Amulek wijst ons erop dat ‘dit leven […] de tijd [is] om [ons] erop voor te bereiden God te ontmoeten’, de tijd ‘die ons is gegeven om ons op de eeuwigheid voor te bereiden’ (Alma 34:32–33). Een bekende stelling luidt: ‘We zijn geen menselijke wezens die het spirituele ervaren. We zijn spirituele wezens die het menselijke ervaren.’3
Begrip van onze goddelijke oorsprong is essentieel voor onze eeuwige vooruitgang en kan ons van de afleidingen in dit leven vrijmaken. De Heiland heeft gezegd:
‘Als u in Mijn woord blijft, bent u werkelijk Mijn discipelen,
‘en u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken’ (Johannes 8:31–32).
President Joseph F. Smith heeft verklaard: ‘De grootste prestatie die de mens in deze wereld kan leveren, is zich op de hoogte te stellen van de goddelijke waarheid, en dat zo grondig en volmaakt te doen dat het voorbeeld of gedrag van geen enkel levend wezen in de wereld hem ooit kan afkeren van de kennis die hij verkregen heeft.’4
Het debat over waarheid heeft in de huidige wereld een kookpunt bereikt. Alle partijen beweren de waarheid te hebben alsof het een relatief denkbeeld betreft dat voor individuele interpretatie openstaat. De jonge Joseph Smith merkte dat ‘de verwarring en de twist’ in zijn tijd ‘zo groot waren’, ‘dat het onmogelijk was […] om met enige zekerheid uit te maken wie er gelijk had en wie ongelijk’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:8). ‘Te midden van deze woordenstrijd en botsende meningen’ zocht hij goddelijke leiding door naar de waarheid te zoeken (Geschiedenis van Joseph Smith 1:10).
President Nelson heeft in de aprilconferentie gezegd: ‘Als we enige hoop hebben om de vele stemmen en filosofieën van mensen die de waarheid aanvallen uit te filteren, dan moeten we openbaring leren ontvangen.’5 We moeten op de Geest van de waarheid leren vertrouwen, die ‘de wereld niet kan ontvangen, want zij ziet Hem niet en kent Hem niet’ (Johannes 14:17).
Deze wereld schuift snel op naar alternatieve werkelijkheden. We moeten dan ook de woorden van Jakob in gedachten houden: ‘De Geest spreekt de waarheid en liegt niet. Daarom spreekt Hij van de dingen zoals ze werkelijk zijn en van de dingen zoals ze werkelijk zullen zijn; daarom worden deze dingen ons duidelijk geopenbaard voor het behoud van onze ziel’ (Jakob 4:13).
Laten we afstand van de wereld nemen en ons leven onder de loep nemen, zodat duidelijk wordt welke veranderingen we nu moeten aanbrengen. We kunnen grote hoop putten uit de kennis dat ons Voorbeeld, Jezus Christus, ook hierin de weg heeft aangegeven. Hij maakte de mensen om zich heen vóór zijn dood en opstanding zijn goddelijke rol duidelijk. Daarbij zei Hij tegen ze dat ‘u in Mij vrede zult hebben. In de wereld zult u verdrukking hebben, maar heb goede moed: Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33). Van Hem getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.