Jeres drejebog for præstedømmet

Aprilkonferencen 2019

2:3

Jeres drejebog for præstedømmet

Ældste Gary E. Stevenson

De Tolv Apostles Kvorum

Skab jeres egen drejebog for, hvordan I vil vise jeres værd som Kristi discipel.

I december udsendte Det Første Præsidentskab en udtalelse, der bekendtgjorde, at 11-årige drenge vil »begynde at komme i … Det Aronske Præstedømmes kvorummer … i begyndelsen af januar det år, de fylder 12.«

Som følge deraf har der i løbet af den første del af året været en del forskrækkede 11-årige, der havde troet, at de skulle være i Primary til deres næste fødselsdag, men som nu omdeler nadveren om søndagen som Kirkens senest ordinerede diakoner.

Jeg tænker på, hvem der blev mest overrasket over ændringen – diakonerne eller deres forældre. Blandt de næsten 80.000 nye diakoner er mange med os i aften i dette store Konferencecenter eller deltager ved hjælp af teknologi. Velkommen til præstedømmets store broderskab!

Den ændring gør dette til et historisk møde – det er sandsynligvis den største gruppe af bærere af Det Aronske Præstedømme nogensinde, der deltager i præstedømmets møde ved en generalkonference. I lyset af denne særlige lejlighed vil jeg tale direkte til de unge mænd i Det Aronske Præstedømme.

Det vi lærer af sport

Som elever udvikler mange af jer også jeres talenter, interesser og hobbyer igennem aktiviteter på skolen efter skoletid eller private timer, hold og grupper uden for skolen, heriblandt sport.

Da jeg altid har holdt af sport, har jeg altid beundret dem, der udvikler deres sportslige evner til et punkt, hvor de præsterer på højt niveau. For at nogle kan være virkelig gode til noget, kræver det ud over naturlige evner stor disciplin, ofre og talrige timers træning. Sådanne sportsudøvere tåler ofte den til tider hårde kritik fra trænere og tilsidesætter villigt det, de ønsker nu, til fordel for noget større i fremtiden.

Vi kender kirkemedlemmer og præstedømmebærere, der har oplevet succes på højeste niveau som professionelle sportsudøvere. Der er mange gode eksempler, men jeg kan kun nævne nogle få her af hensyn til tiden. I kender måske nogle af disse sportsfolk: I baseball, Jeremy Guthrie og Bryce Harper; i basketball, Jabari Parker og Jimmer Fredette; i fodbold, Ricardo Rojas; i rugbyligaen, William Hopoate; og i amerikansk football, Taysom Hill og Daniel Sorensen. De har hver især ydet væsentlige bidrag i deres sportsgren.

Selvom de er ekstremt succesrige i deres sport, er disse sportsudøvere de første til at indrømme, at de ikke er perfekte sportsudøvere eller fuldkomne mennesker. De arbejder hårdt på at være de bedste inden for deres sport – og på at efterleve evangeliet. De rejser sig, hvis de falder, og de stræber efter at holde ud til enden.

Studér drejebogen

I holdsport udvikles der strategier til visse spilsituationer, og de bliver samlet i en drejebog. Sportsudøvere øver deres specifikke opgave for hver strategi. Succesrige spillere studerer drejebogen så grundigt, at de præcist og næsten instinktivt ved, hvor de skal være, og hvad de skal gøre, når der bliver valgt en strategi.

På lignende vis har vi præstedømmebærere også et hold (et kvorum) og en drejebog (de hellige skrifter og de nutidige profeters ord).

Styrker I jeres holdkammerater?

Hvor godt har I studeret jeres drejebog?

Forstår I til fulde jeres opgave?

Konfronter modstand

For at gå lidt videre med denne analogi, så kender gode trænere deres holds styrker og svagheder tillige med deres modstanderes. De udvikler en strategi, der vil give dem den bedste chance for sejr. Hvad med jer?

I ved, hvilke fristelser I er mest sårbare over for, og I kan forudse, hvordan modstanderen vil forsøge at afspore og tage modet fra jer. Har I lavet en personlig strategi og drejebog, så I ved, hvordan I skal reagere, når I møder modstand?

Når I står over for forskellige moralske fristelser – om det er sammen med andre, eller når I alene kigger på en skærm – kender I jeres strategi. Hvis en ven foreslår, at I drikker alkohol eller prøver stoffer, kender I strategien. I har øvet jer og ved på forhånd, hvordan I skal reagere.

Med en strategi, en drejebog og en fast forpligtelse til at udføre jeres rolle vil I opdage, at fristelse har mindre kontrol over jer. I har allerede taget beslutningen om, hvordan I vil reagere, og hvad I vil gøre. I behøver ikke at tage stilling, hver gang I udsættes for fristelse.

En af De Tolv fortalte for nylig en historie, der illustrerer dette princip. Som præst på high school var han sammen med sine venner. Da de havde fået noget af spise, kørte de rundt, og en foreslog, at de skulle se en bestemt film. Problemet lå i, at han vidste, at det var en film, han ikke burde se. Selvom han straks følte pres og angst ved situationen, havde han lagt en plan for dette. Det var som taget direkte ud af hans drejebog for præstedømmet.

Han tog en dyb indånding, tog mod til sig og sagde: »Jeg er ikke interesseret i den film. Bare sæt mig af ved mit hus,« hvilket de gjorde. En enkel handling, der førte til sejr! Flere år efter beskrev en af de venner, der var sammen med ham den aften, hvordan det eksempel viste sig at blive til styrke for ham til modigt at imødegå lignende situationer i sit eget liv.

Sider fra drejebogen

Jeg har bedt nogle få brødre om at anbefale strategier, I kan medtage i jeres drejebog. Her er nogle af deres inspirerede forslag:

Bed hver dag om større lys og et vidnesbyrd om Jesus Kristus.
Lyt opmærksomt til lærdomme fra jeres forældre, jeres biskop og jeres ledere i Unge Mænd og kvorummet.
Undgå pornografi og umoralsk indhold på de sociale medier.
Husk de løfter, I har givet Gud, og arbejd på at holde dem.
Studér historier fra skriften om store profeter og efterlign deres gode egenskaber.
Velsign vor himmelske Faders børn gennem tjeneste.
Søg gode venner til at hjælpe jer med at blive den person, I ønsker at blive.
Bliv ekspert i appen FamilySearch, og forsk i jeres egen slægtshistorie.
Udse jer tilflugtssteder, hvor I kan undgå ugudelige påvirkninger.
Elsk og styrk de andre medlemmer af jeres præstedømmekvorum.

Jeg har også talt med de sportsudøvere, hvis billede vi lige har set. Jeg synes, at det var interessant, at de ikke kun definerer sig selv ud fra det, de gør som professionelle sportsudøvere, men også ud fra hvem de er som sønner af en kærlig himmelsk Fader og bærere af Guds præstedømme.

Lad os nu høre deres ideer:

Jimmer Fredette, der her som diakon lærer at binde sit slips, siger: »Jeg har lært at støtte mig meget til min kundskab om og tro på evangeliets sandhed. Det har hjulpet mig til at være en værdig præstedømmebærer og frem for alt – et godt eksempel.«
Bryce Harper, her som en ægtemand, skriver: »Jeg troede, at berømmelse, rigdom og en pris som den bedste spiller ville gøre mig lykkelig. Der manglede noget. Så jeg forberedte mig og [tog] til templet. Jeg er nu på stien [tilbage] til min himmelske Fader og har en evig familie – hvilket er den største glæde i verden!«
Daniel Sorensen, her som missionær, siger: »En god drejebog er en plan, der bruger hvert holdmedlems talenter og styrker … Når jeg studerer og udøver Jesu Kristi evangeliums lære, ved jeg, hvordan jeg bruger mine styrker til at tjene i præstedømmet.«
Jeremy Guthrie, som ses her, tjener lige nu som missionspræsident. Han fortalte: »Som 12-årig diakon … [mærkede jeg] Ånden vidne for mig om, at ›dette liv er tiden … [til] at berede sig til at møde Gud.‹ Strategien er tro på Gud omsat i handling [og] omvendelse gennem Frelseren … Drejebogen står i de hellige skrifter og fås gennem nutidige profeter.«
Jabari Parker, her ved sin ordination til embedet som ældste, siger: »Jeg kan ikke forestille mig, hvilken person jeg ville være blevet, hvis ikke jeg havde besluttet at blive døbt … Jeg er så taknemmelig for, at jeg har Gud i mit liv til at vejlede mig hver dag.«
Ricardo Rojas, som nu tjener som grenspræsident, sagde: »Gennem [Guds] præstedømme kan [vi] hjælpe til i hans værk. Vi er kaldet til at være ›modig[e] og stærk[e]‹, når vi forsvarer sandheden.« Det har hjulpet ham til at få succes, både på banen og som præstedømmebærer.
Taysom Hill, her som missionær, føler, at Jesu Kristi evangelium har været som en drejebog for ham i livet. Han fortalte: »At tro på [Guds] plan og gøre mit bedste for at opfylde min rolle i den har givet mig en overvældende følelse af fred og glæde i mit liv ved at vide, at Gud er tilfreds med min indsats.«
William Hopoate, her ved sin søns navngivning sammen med fire generationer, siger, at evangeliet hjælper ham til at »gennemskue modstanderens strategier og giver den åndelige kraft til at modstå de brændende pile og tjene andre bedre.«

Hvad med jer? Kan I genkende jeres højere og helligere identitet som en Guds søn, en bærer af hans hellige præstedømme? Skab med denne evige identitet in mente jeres egen strategi og drejebog for præstedømmet, der vil lede jer igennem tider med fristelse og modgang. Tænk over både angrebs- og forsvarsstrategier.

Angrebsstrategier er med til at styrke vidnesbyrd og øge beslutsomhed om at blive på den snævre og trange sti. Eksempler kan omfatte regelmæssige bønner, studium af skriften, deltagelse i kirkemøder og tempelbesøg, betale tiende og følge de råd, der er i hæftet Til styrke for de unge.

Forsvarsstrategier omfatter at planlægge, hvordan I vil møde fristelse. Når I bliver fristet til at gå på kompromis med jeres personlige standarder, ved I på forhånd, hvad I vil gøre.

Det har I brug for en drejebog til.

Har I ikke lyst til at bede i dag? Så er det tid til at udføre den strategi, I allerede har lagt.

Føler I, at jeres vidnesbyrd svinder? Det har I en strategi for. I ved, hvad I skal gøre.

Stjerner i Guds øjne

I bærer Guds hellige præstedømme. Jeres forpligtelse til at holde godt fast i jernstangen vil omdanne jer til det evige væsen, som I blev skabt til at blive.

Gud kender og elsker jer. Han vil velsigne jer og lede jeres skridt.

I tænker måske, at I ikke er noget særligt, at I overhovedet ikke har stjernepotentiale. Men det er ikke sandt. Ved I ikke, at Gud har sagt: »De svage i verden skal komme frem og nedbryde de mægtige og stærke«?

Så, føler I jer svage? Ubetydelige? Tillykke, så er I med i holdopstillingen!

Føler I jer betydningsløse? Mindreværdige? I kan være netop den, Gud har brug for.

Hvilket større eksempel findes der end David, der træder ud på slagmarken mod den skræmmende modstander Goliat? Ved at stole på Herren og med en plan redder David ikke alene sig selv, men hele Israels hær. Vid, at Gud vil være med jer, når I samler mod til at være på Herrens side. »Er Gud for os, hvem kan da være imod os?«

Han kan åbne døre og hjælpe os til at finde styrker og evner, vi ikke anede, at vi havde.

Lyt til jeres pålidelige trænere, som fx jeres forældre, biskop og Unge Mænds ledere. Lær drejebogen at kende. Læs i skriften. Studér nutidsprofeters ord. Skab jeres egen drejebog for, hvordan I vil vise jeres værd som Kristi discipel.

Vid på forhånd, hvilke strategier I vil bruge for at styrke jeres ånd og undgå modstanderens fælder.

Gør dette, og Gud vil helt sikkert bruge jer.

Der er måske nogle, der løsriver sig fra evangeliet og går væk. Andre sidder på tilskuerpladserne og betragter spillet på afstand. Nogle vælger måske at blive på bænken, selvom træneren har forsøgt at sende dem på banen. Jeg opfordrer jer til at redde, støtte og elske disse medspillere på holdet!

Andre ønsker at spille – og gør det. Det er ikke så vigtigt, hvor talentfulde de er, men det er deres villighed til at komme på banen. De venter ikke på, at der bliver kaldt på dem, for de kender skriftstedet, der siger: »Hvis I nærer ønske om at tjene Gud, er I derfor kaldet til arbejdet«.

I kan selv vælge at komme med i startopstillingen.

Det gør I, når I studerer og følger jeres drejebog for præstedømmet.

Undervejs vil I falde og fejle – måske mange, mange gange. I er ikke fuldkomne, at fejle er en del af kvalifikationsprocessen, der giver jer mulighed for at forbedre jeres karakter og tjene på en mere medfølende måde. Frelseren og hans uendelige forsoning anviser en vej til overvindelse af vores fejl gennem oprigtig omvendelse.

Fremragende sportsudøvere bruger hundredvis af timer på at forbedre små detaljer af deres spil. Som præstedømmebærer må I have samme tankegang. Hvis I fejler, så omvend jer og lær af jeres fejl. Øv jer, så I kan gøre det bedre næste gang. I sidste ende er det op til jer. Vil I lære drejebogen at kende?

Jeg opfordrer jer: Stol på Herren. Iklæd jer Guds fulde rustning og kom ind i kampen.

Der er ikke mange, der spiller professionelt på højeste plan, men når det gælder om at være disciple, er der mange, som vælger at følge Kristus.

Faktisk er det jeres mission her i livet – at lære Herrens veje at kende, træde ind på disciplens sti og stræbe efter at leve i overensstemmelse med Guds plan. Gud vil opløfte og velsigne jer, når I vender jer til ham. I kan gøre det, for I er stjerner i hans øjne.

Jeg beder om, at I vil forpligte jer til at leve værdigt til det hellige præstedømme, I bærer, og stræbe efter at udøve jeres hellige rolle dagligt. Jeg velsigner jer med evnen til og ønsket om at gøre det. Jeg tilføjer mit vidnesbyrd om kraften i det præstedømme, I bærer, om levende profeter og om Jesus Kristus og hans rolle som vor Frelser og Forløser. I Jesu Kristi navn. Amen.