Îi vom pune la probă
Acum este timpul să ne pregătim și să fim dispuși și capabili să facem orice ne va porunci Domnul, Dumnezeul nostru.
Mă rog ca Duhul Sfânt să ne ajute pe noi, toți, în timp ce împărtășesc gândurile și sentimentele care mi-au venit în minte și în inimă când m-am pregătit pentru această conferință generală.
Importanța testelor
Timp de mai bine de două decenii, înainte de chemarea mea de a sluji cu timp deplin în cadrul Bisericii, am lucrat ca profesor universitar și administrator. Responsabilitatea mea principală ca profesor a fost să ajut studenții să învețe să poată învăța singuri. Și un element esențial al muncii mele a fost crearea de teste, notarea acestora și oferirea de sugestii despre rezultatele studenților la teste. După cum probabil știți deja din experiență personală, de regulă, testele nu reprezintă partea din procesul de învățare care le place cel mai mult studenților!
Dar testele periodice sunt absolut esențiale în procesul de învățare. Un test eficient ne ajută să comparăm ceea ce trebuie să știm cu ceea ce știm de fapt despre un anumit subiect; oferă, de asemenea, un standard pe baza căruia ne putem evalua nivelul de învățare și progresul.
În mod asemănător, testele din școala vieții muritoare sunt un element esențial al progresului nostru etern. Însă, este interesant că termenul test nu se găsește nici măcar o dată în textul scriptural al lucrărilor canonice în limba engleză. Dar cuvinte precum cercetează, încearcă și pune la probă sunt folosite pentru a descrie diferite tipare prin care demonstrăm în mod adecvat cunoașterea noastră spirituală despre planul etern al fericirii întocmit de Tatăl nostru Ceresc, înțelegerea acestuia, devotamentul față de acesta și capacitatea noastră de a căuta binecuvântările ispășirii Salvatorului.
Cel care a întocmit planul salvării a descris însuși scopul încercării din viața noastră muritoare folosind cuvintele cercetează, încearcă și pune la probă în scripturile străvechi și cele din zilele noastre. „Și îi vom pune la probă prin aceasta pentru a vedea dacă ei vor face toate lucrurile pe care Domnul, Dumnezeul lor, le va porunci lor” 1 .
Gândiți-vă la această rugă a psalmistului David:
„Cercetează-mă, Doamne, încearcă-mă, trece-mi prin cuptorul de foc rărunchii și inima!
Căci bunătatea Ta este înaintea ochilor mei și umblu în adevărul Tău” 2 .
În anul 1833, Domnul a declarat: „De aceea, nu vă temeți de dușmanii voștri, pentru că am hotărât în inima mea, spune Domnul, să vă încerc în toate lucrurile pentru a vedea dacă rămâneți în legământul Meu, chiar până la moarte, pentru ca să fiți găsiți demni” 3 .
Încercările și probele din zilele noastre
Anul 2020 a fost marcat, parțial, de o pandemie mondială care ne-a cercetat, încercat și pus la probă în multe feluri. Mă rog ca noi, ca persoane și familii, să învățăm lecțiile valoroase pe care doar din experiențe dificile le putem învăța. Și sper că noi, toți, vom înțelege pe deplin „măreția lui Dumnezeu” și adevărul care „va sfinți suferințele [noastre] spre binele [nostru]” 4 .
Două principii de bază ne pot îndruma și întări când ne confruntăm în viața noastră cu circumstanțe care ne încearcă și ne pun la probă, oricare ar fi acestea: (1) principiul pregătirii și (2) principiul de a înainta cu fermitate în Hristos.
Punerea la probă și pregătirea
În calitate de ucenici ai Salvatorului, ni s-a poruncit să „[pregătim] tot ce este necesar; și [să întemeiem] o casă, chiar o casă de rugăciuni, o casă de post, o casă de credință, o casă de învățătură, o casă de slavă, o casă a ordinii, o casă a lui Dumnezeu” 5 .
De asemenea, ni s-a promis: „Dacă sunteți pregătiți, nu vă va fi teamă.
Și pentru ca să puteți scăpa de puterea dușmanului și să vă adunați la Mine ca oameni drepți, fără prihană și fără vină” 6 .
Aceste versete oferă un cadru perfect pentru organizarea și pregătirea vieților și căminelor noastre atât din punct de vedere temporal, cât și spiritual. Eforturile noastre de a ne pregăti pentru experiențele din viața muritoare care ne pun la probă trebuie să urmeze exemplul Salvatorului care, treptat, „creștea în înțelepciune, în statură, și era tot mai plăcut înaintea lui Dumnezeu și înaintea oamenilor” 7 – o combinație echilibrată de pregătire intelectuală, fizică, spirituală și socială.
Acum câteva luni, într-o după amiază, Susan și cu mine am inventariat proviziile de alimente și cele pentru situații de urgență. La acea vreme, COVID-19 se răspândea rapid și o serie de cutremure ne-au zguduit casa din Utah. Am lucrat încă din primele zile ale căsniciei noastre să urmăm sfaturile profeților despre pregătirea pentru încercări neprevăzute, așa că „cercetarea” stării noastre de pregătire în mijlocul răspândirii virusului și în mijlocul cutremurelor părea un lucru bun, făcut la momentul potrivit. Am vrut să aflăm notele noastre la aceste teste neanunțate.
Am învățat multe lucruri. În multe aspecte, munca noastră de pregătire a fost bună. Însă, în alte aspecte, îmbunătățirea a fost necesară, deoarece nu am recunoscut și abordat anumite nevoi în timp util.
De asemenea, am râs mult. Am descoperit, de exemplu, într-un dulap ascuns vederii, produse care se aflau în magazia noastră de alimente de zeci de ani. Sincer, ne-a fost teamă să deschidem și să inspectăm unele recipiente de teamă să nu dezlănțuim o altă pandemie mondială! Dar trebuie să fiți fericiți să știți că am aruncat în mod corespunzător materialele periculoase și că riscul privind sănătatea mondială a fost eliminat.
Unii membri ai Bisericii consideră că planurile și proviziile pentru situații de urgență, magazia de alimente și kiturile cu provizii pentru 72 de ore nu mai sunt importante, deoarece Prima Președinție și Cvorumul celor Doisprezece Apostoli nu au vorbit recent și mai mult despre aceste subiecte și altele pe aceeași temă în cadrul conferinței generale. Dar îndemnuri repetate de pregătire au fost proclamate de conducătorii Bisericii de zeci de ani. Consecvența sfaturilor profeților de-a lungul timpului creează un mesaj puternic și clar și o avertizare mult mai puternică decât poate oferi vreodată un mesaj unic.
La fel cum vremurile de încercare scot la iveală imperfecțiuni în pregătirea temporală, tot așa, bolile neglijenței și ale complacerii spirituale cauzează cele mai dăunătoare efecte în timpul încercărilor dificile. Învățăm, de exemplu, în pilda celor zece fecioare că amânarea pregătirii duce la eșec atunci când suntem puși la încercare. Aduceți-vă aminte cum cele cinci fecioare nechibzuite nu au reușit să se pregătească în mod corespunzător pentru testul care le-a fost dat în ziua venirii mirelui.
„Cele nechibzuite, când și-au luat candelele, n-au luat cu ele untdelemn,
dar cele înțelepte, împreună cu candelele, au luat cu ele și untdelemn în vase…
La miezul nopții, s-a auzit o strigare: «Iată mirele, ieșiți-i în întâmpinare!».
Atunci toate fecioarele acelea s-au sculat și și-au pregătit candelele.
Cele nechibzuite au zis celor înțelepte: «Dați-ne din untdelemnul vostru, căci ni se sting candelele».
Cele înțelepte le-au răspuns: «Nu, ca nu cumva să nu ne ajungă nici nouă nici vouă, ci mai bine duceți-vă la cei ce vând untdelemn și cumpărați-vă».
Pe când se duceau ele să cumpere untdelemn, a venit mirele: cele ce erau gata au intrat cu el în odaia de nuntă și s-a încuiat ușa.
Mai pe urmă, au venit și celelalte fecioare și au zis: «Doamne, Doamne, deschide-ne!»” 8
„Dar el, drept răspuns, le-a zis: «Adevărat vă spun că nu vă cunosc!»” 9
Cel puțin la acest test, cele cinci fecioare nechibzuite s-au dovedit a fi doar ascultătoare și nu împlinitoare ale cuvântului 10 .
Am un prieten care a fost un student conștiincios la facultatea de drept. Pe parcursul unui semestru, Sam a investit timp în fiecare zi pentru a recapitula, rezuma și învăța ceea ce a scris la fiecare curs la care a fost înscris. El a urmat același model pentru toate cursurile lui la sfârșitul fiecărei săptămâni și în fiecare lună. Abordarea lui l-a ajutat să învețe legea și nu doar să memoreze detalii. Și, când examenele finale s-au apropiat, Sam era pregătit. De fapt, el a descoperit că perioada finală de examene a fost una dintre cele mai puțin stresante părți ale pregătirii sale în domeniul juridic. Pregătirea eficientă la timpul potrivit precedă succesul momentelor în care suntem încercați.
Abordarea lui Sam cu privire la educația sa în domeniul juridic evidențiază unul dintre modelele principale ale Domnului pentru creștere și dezvoltare. „Așa spune Domnul Dumnezeu: Eu voi da copiilor oamenilor rând după rând, precept după precept, aici puțin și acolo puțin; și binecuvântați sunt aceia care ascultă de preceptele Mele și-și pleacă urechea la sfatul Meu, căci ei vor învăța înțelepciune; căci celui care primește, Eu îi voi da mai mult” 11 .
Invit pe fiecare dintre noi să „[ne uităm] cu băgare de seamă la căile [noastre]” 12 și să „[ne încercăm] dacă [suntem] în credință. Pe [noi înșine să ne încercăm]” 13 . Ce am învățat în ultimele luni de schimbări și restricții ale stilului de viață? Ce trebuie să îmbunătățim în viața noastră din punct de vedere spiritual, fizic, social, emoțional și intelectual? Acum este timpul să ne pregătim și să fim dispuși și capabili să facem orice ne va porunci Domnul, Dumnezeul nostru.
Să dăm dovadă că facem alegeri corecte și să înaintăm
Odată am participat la înmormântarea unui tânăr misionar care a fost ucis într-un accident. Tatăl misionarului a vorbit în cadrul ceremoniei și a descris suferința unei despărțiri neașteptate de un copil iubit. El a declarat cu sinceritate că, personal, nu înțelegea motivele sau de ce s-a întâmplat atunci acest eveniment. Dar, întotdeauna, îmi voi aminti că acest om bun a declarat, de asemenea, că știa că Dumnezeu cunoaște motivele și de ce s-a întâmplat atunci moartea copilului său – și aceasta era suficient pentru el. El a spus congregației că el și familia sa, deși întristați, vor fi bine; mărturiile lor au rămas ferme și neclintite. El și-a încheiat cuvântarea cu această declarație: „Vreau să știți că, în ceea ce privește Evanghelia lui Isus Hristos, familia noastră este pe deplin dedicată. Suntem cu toții dedicați”.
Deși pierderea unei persoane dragi a fost sfâșietoare și dificilă, membrii acestei familii curajoase au fost pregătiți spiritual să demonstreze că pot învăța lecții de importanță eternă prin suferințele pe care le-au îndurat. 14
Credința nu este nesăbuință sau fanatism. Ci înseamnă să ne încredem în Isus Hristos în calitate de Salvator al nostru, în numele Său și în promisiunile Sale. Pe măsură ce „[înaintăm] cu fermitate în Hristos, având o strălucire perfectă a speranței și o iubire de Dumnezeu și de toți oamenii” 15 , noi suntem binecuvântați cu perspectivă și viziune eterne, care depășesc cu mult capacitățile noastre din viața muritoare. Vom putea să „[ne adunăm] și să [stăm] în locuri sfinte” 16 și să „nu [ne clintim] până când vine ziua Domnului” 17 .
În timp ce am slujit ca președinte al Universității Brigham Young – Idaho, vârstnicul Jeffrey R. Holland a venit în campus, în luna decembrie a anului 1998, pentru a vorbi în cadrul uneia dintre adunările noastre de devoțiune săptămânale. Susan și cu mine am invitat un grup de studenți să se întâlnească și să discute cu vârstnicul Holland înainte ca dânsul să-și împărtășească mesajul. Pe măsură ce timpul nostru împreună se apropia de final, l-am întrebat pe vârstnicul Holland: „Dacă i-ați putea învăța pe acești studenți doar un singur lucru, care ar fi acela?”.
Dânsul a răspuns:
„Suntem martori la o mișcare din ce în ce mai mare spre orientarea către diferiți poli. Pentru noi, sfinții din zilele din urmă, nu va exista o cale de mijloc. Calea de mijloc nu va fi o opțiune.
Dacă vă mențineți deasupra apei, în curentul unui râu, veți ajunge undeva. Pur și simplu veți merge oriunde vă duce curentul. Nu este potrivit pentru noi să fim luați de val, să urmăm cursul apei și să fim duși de curenți.
Trebuie să luați hotărâri. Faptul de a nu lua o hotărâre este în sine o hotărâre. Învățați să alegeți acum”.
Declarația vârstnicului Holland despre accentuarea orientării către diferiți poli s-a dovedit a fi profetică în urma tendințelor și evenimentelor sociale din cei 22 de ani de când a răspuns la întrebarea mea. Prevăzând divergența din ce în ce mai mare între căile Domnului și cele ale lumii, vârstnicul Holland a avertizat că zilele în care stăm confortabil cu un picior în Biserica restaurată și un picior în lume vor dispărea rapid. Acest slujitor al Domnului îi încuraja pe tineri să aleagă, să se pregătească și să devină ucenici devotați ai Salvatorului. El îi ajuta să se pregătească și să înainteze către și prin experiențele din viața lor în care sunt cercetați, încercați și puși la probă.
Promisiunea și mărturia
O parte fundamentală a mărețului plan al fericirii întocmit de Tatăl Ceresc este aceea de a da dovadă că alegerile pe care le facem sunt corecte. Promit că, dacă ne pregătim și înaintăm având credință în Salvator, cu toții putem primi aceeași notă la examenul final al vieții muritoare: „Bine, rob bun și credincios; ai fost credincios în puține lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intră în bucuria stăpânului tău” 18 .
Depun mărturie că Dumnezeu Tatăl Etern este Tatăl nostru. Isus Hristos este Singurul Său Fiu Născut, Fiul cel Viu, Salvatorul și Mânuitorul nostru. Depun mărturie cu bucurie despre aceste adevăruri în numele sacru al Domnului Isus Hristos, amin.