Vegheați dar în tot timpul și rugați-vă
Astăzi, extind invitația mea la rugăciune către toți oamenii din fiecare țară din întreaga lume.
Dragii mei frați și surori, în timpul ultimei săptămâni a slujirii Sale în viața muritoare, Isus i-a învățat pe ucenicii Săi: „Vegheați dar în tot timpul, și rugați-vă, ca să aveți putere să scăpați de toate lucrurile acestea, care se vor întâmpla, și să stați în picioare înaintea Fiului omului”1.
Printre „lucrurile… care se vor întâmpla” înainte de a Doua Sa Venire sunt „războaie și vești de războaie… pe alocuri… cutremure de pământ, foamete și ciume”2.
În Doctrină și legăminte, Salvatorul a spus: „Și toate lucrurile vor fi tulburate… pentru că groaza se va abate asupra tuturor oamenilor”3.
În mod cert, trăim într-o perioadă în care lucrurile sunt tulburate. Mulți oameni se tem de viitor și multe inimi s-au îndepărtat de credința lor în Dumnezeu și în Fiul Său, Isus Hristos.
Știrile sunt pline de relatări despre violență. Denigrarea principiilor morale este publicată pe Internet. Cimitire, biserici, moschei, sinagogi și sanctuare religioase au fost vandalizate.
O pandemie mondială a atins practic fiecare colț al pământului: milioane de oameni au fost infectați; peste un milion au murit. Absolviri de școli, adunări de preaslăvire în biserici, căsătorii, slujirea în misiune și o mulțime de alte evenimente importante ale vieții au fost perturbate. Mai mult, nenumărați oameni au rămas singuri și izolați.
Schimbările economice majore au provocat greutăți multora, mai ales celor mai vulnerabili dintre copiii Tatălui nostru Ceresc.
Am văzut oameni exercitându-și cu înflăcărare dreptul de a protesta pașnic și am văzut gloate furioase răzvrătindu-se.
Totodată, continuăm să vedem conflicte în întreaga lume.
Mă gândesc adesea la aceia dintre dumneavoastră care suferiți, sunteți îngrijorați, vă temeți sau vă simțiți singuri. Vă asigur pe fiecare în parte că Domnul vă cunoaște, că El este conștient de îngrijorarea și chinul dumneavoastră și că El vă iubește – îndeaproape, personal, profund și pentru totdeauna.
În fiecare noapte, când mă rog, Îl rog pe Domnul să-i binecuvânteze pe toți cei împovărați cu mâhnire, durere, singurătate și tristețe. Știu că ceilalți conducători ai Bisericii se roagă pentru același lucru. Inima noastră, în mod individual și colectiv, se îndreaptă către dumneavoastră și rugăciunile noastre se duc la Dumnezeu spre folosul dumneavoastră.
Anul trecut, am petrecut mai multe zile în partea de nord-est a Statelor Unite vizitând locuri din istoria Americii și a Bisericii, participând la adunări cu misionarii noștri și cu membrii noștri și întâlnind conducători guvernamentali și de afaceri.
În ziua de duminică, 20 octombrie, m-am adresat unei adunări mari în apropiere de Boston, Massachusetts. În timp ce vorbeam, am fost îndemnat să spun: „Vă implor… să vă rugați pentru această țară, pentru conducătorii noștri, pentru poporul nostru și pentru familiile care trăiesc în această măreață națiune întemeiată de Dumnezeu”4.
Am spus, de asemenea, că America și multe alte națiuni de pe pământ, la fel ca în trecut, se află la o altă răscruce majoră și au nevoie de rugăciunile noastre.5
Implorarea mea nu se regăsea în cuvintele pe care le pregătisem. Acele cuvinte mi-au venit în minte în timp ce simțeam Spiritul îndemnându-mă să-i invit pe cei prezenți să se roage pentru țara și conducătorii lor.
Astăzi, extind invitația mea la rugăciune către toți oamenii din fiecare țară din întreaga lume. Indiferent de cum vă rugați sau cui vă rugați, vă rog să vă exercitați credința – indiferent de religia dumneavoastră – și să vă rugați pentru țara dumneavoastră și pentru conducătorii dumneavoastră naționali. Așa cum am spus în luna octombrie a anului trecut în Massachusetts, ne aflăm astăzi la o răscruce majoră în istorie și națiunile pământului au mare nevoie de inspirație și îndrumare divine. Aceasta nu are legătură cu politici sau reguli. Are legătură cu pacea și vindecarea care pot veni atât la suflete individuale, cât și la sufletul țărilor – la orașele, localitățile și satele lor – prin Domnul păcii și sursa întregii vindecări, Domnul Isus Hristos.
În ultimele câteva luni, am primit impresia că cel mai bun mod de a ajuta în situația actuală a lumii este ca toți oamenii să se bizuie mai din plin pe Dumnezeu și să-și întoarcă inima către El prin intermediul rugăciunii sincere. Faptul de a ne umili și cel de a căuta inspirația cerului pentru a îndura sau birui ceea ce ne așteaptă vor fi cea mai certă și sigură cale a noastră de a înainta cu încredere prin aceste vremuri de restriște.
Scripturile subliniază atât rugăciunile oferite de Isus, cât și învățăturile Sale despre rugăciune în timpul slujirii Sale din viața muritoare. Vă veți aduce aminte rugăciunea Tatăl nostru:
„Tatăl nostru care ești în ceruri! Sfințească-se numele Tău;
vie împărăția Ta; facă-se voia Ta, precum în cer și pe pământ.
Pâinea noastră cea de toate zilele dă-ne-o nouă astăzi;
și ne iartă nouă greșelile noastre, precum și noi iertăm greșiților noștri;
și nu ne duce în ispită, ci izbăvește-ne de cel rău. Căci a Ta este împărăția și puterea și slava în veci. Amin”6.
Această frumoasă rugăciune concisă, repetată adesea în rândul creștinismului, clarifică faptul că este potrivit să cerem direct „[Tatălui] nostru care [este] în ceruri” răspunsuri pentru lucruri care ne necăjesc. De aceea, haideți să ne rugăm pentru îndrumare divină!
Vă invit să vă rugați mereu.7 Rugați-vă pentru familia dumneavoastră. Rugați-vă pentru conducătorii națiunilor. Rugați-vă pentru oamenii curajoși care sunt în primele linii ale luptelor actuale împotriva urgiilor sociale, ecologice, politice și biologice care afectează toți oamenii din întreaga lume: bogați și săraci, tineri și în vârstă.
Salvatorul ne-a învățat să nu stabilim o limită pentru cine ne rugăm. El a spus: „Iubiți pe vrăjmașii voștri, binecuvântați pe cei ce vă blestemă, faceți bine celor ce vă urăsc și rugați-vă pentru cei ce vă asupresc și vă prigonesc”8.
Pe crucea de pe Căpățâna, unde Isus a murit pentru păcatele noastre, El a pus în practică ce a propovăduit când S-a rugat: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac!”9.
Faptul de a ne ruga, în mod sincer, pentru cei care pot fi considerați dușmanii noștri arată credința noastră că Dumnezeu poate schimba inima noastră și inimile altora. Astfel de rugăciuni trebuie să ne întărească hotărârea de a face toate schimbările care sunt necesare în propria viață, în familiile și comunitățile noastre.
Indiferent unde locuiți, ce limbă vorbiți sau cu ce încercări vă confruntați, Dumnezeu vă aude și vă răspunde în felul Său și la timpul Său. Deoarece suntem copiii Săi, Îl putem aborda pentru a căuta ajutor, consolare și dorința reînnoită de a produce o schimbare pozitivă în lume.
Adesea, faptul de a ne ruga pentru dreptate, pace, pentru cei săraci și cei bolnavi nu este suficient. După ce îngenunchem pentru a ne ruga, trebuie să ne ridicăm din genunchi și să facem ce putem pentru a ajuta – să ne ajutăm pe noi și să-i ajutăm pe alții.10
Scripturile sunt pline de exemple de oameni credincioși care au combinat rugăciunea cu fapta pentru a produce o schimbare în propria viață și în viața altora. În Cartea lui Mormon, de exemplu, citim despre Enos. S-a remarcat că „aproximativ două treimi din scurta lui carte descriu o rugăciune sau o serie de rugăciuni, și restul relatează ce a făcut el drept consecință a răspunsurilor pe care le-a primit”11.
Avem multe exemple de moduri în care rugăciunea a produs o schimbare în istoria bisericii noastre, începând cu prima rugăciune a lui Joseph Smith spusă cu glas tare într-un luminiș din apropierea casei de lemn a părinților săi, în primăvara anului 1820. Căutând iertare și îndrumare spirituală, rugăciunea lui Joseph a deschis cerurile. Astăzi, noi beneficiem de pe urma lui Joseph, profetul, și a altor femei și bărbați credincioși sfinți din zilele din urmă care s-au rugat și au acționat pentru a ajuta la întemeierea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.
Mă gândesc adesea la rugăciunile femeilor credincioase, cum ar fi Mary Fielding Smith, care, cu ajutorul lui Dumnezeu, și-a condus, în mod curajos, familia de la persecuția crescândă din Illinois la siguranța din această vale, unde familia ei a prosperat spiritual și temporal. După ce s-a rugat cu ardoare în genunchi, ea, apoi, a lucrat din greu pentru a-și birui încercările și a-și binecuvânta familia.
Rugăciunea ne va înălța și ne va atrage laolaltă ca persoane, ca familii, ca biserică și ca lume. Rugăciunea va avea influență asupra oamenilor de știință și îi va ajuta să descopere vaccinuri și medicamente care vor aduce sfârșitul acestei pandemii. Rugăciunea îi va alina pe cei care au pierdut pe cineva drag. Ne va îndruma să știm ce să facem pentru propria protecție.
Frați și surori, vă îndemn să vă măriți devotamentul față de rugăciune. Vă îndemn să vă rugați în odăile voastre, în timpul plimbării dumneavoastră zilnice, în căminele dumneavoastră, în episcopiile dumneavoastră și, mereu, în inima dumneavoastră.12
În numele conducătorilor Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, eu vă mulțumesc pentru rugăciunile dumneavoastră pentru noi. Vă îndemn să continuați să vă rugați pentru ca noi să putem primi inspirație și revelație pentru a îndruma Biserica în aceste vremuri grele.
Rugăciunea ne poate schimba viața. Motivați de rugăciune sinceră, ne putem îmbunătăți și îi putem ajuta pe alții să facă la fel.
Cunosc puterea rugăciunii prin proprie experiență. Nu cu mult timp în urmă, eram singur în biroul meu. Tocmai avusesem parte de o intervenție medicală la mână. Era vânătă, umflată și durea. În timp ce stăteam la birou, nu mă putem concentra asupra lucrurilor importante și vitale, deoarece eram distras de această durere.
Am îngenuncheat în rugăciune și L-am rugat pe Domnul să mă ajute să mă concentrez pentru a-mi putea îndeplini munca. M-am ridicat și m-am întors la grămada de foi de pe birou. Aproape imediat, mintea mea s-a limpezit și s-a putut concentra și am putut să termin chestiunile presante din fața mea.
Actuala situație haotică a lumii poate părea descurajatoare dacă ne gândim la multitudinea de probleme și provocări. Dar am o mărturie plină de ardoare că, dacă ne vom ruga și-I vom cere Tatălui Ceresc binecuvântările și îndrumarea necesare, vom ajunge să știm cum ne putem binecuvânta familiile, vecinii, comunitățile și chiar țările în care trăim.
Salvatorul S-a rugat și, apoi, El „[a umblat] din loc în loc [făcând] bine”13, hrănind pe cei săraci, încurajând și sprijinind pe cei la nevoie și ajutând, cu dragoste și dând dovadă de iertare, pace și liniște, pe toți cei care veneau la El. El continuă să ne ajute.
Îi invit atât pe toți membrii Bisericii, cât și pe vecinii și prietenii noștri din alte religii din întreaga lume să facă așa cum Salvatorul i-a sfătuit pe ucenicii Săi: „Vegheați dar în tot timpul și rugați-vă”14, pentru pace, pentru alinare, pentru siguranță și pentru ocazii de a vă sluji unul altuia.
Cât de mare este puterea rugăciunii și cât de necesare sunt rugăciunile noastre spuse cu credință în Dumnezeu și în Preaiubitul Său Fiu în lumea de astăzi! Fie ca noi să ne aducem aminte de puterea rugăciunii și s-o apreciem! În numele lui Isus Hristos, amin.