Các Giám Trợ—Những Người Chăn Dắt Bầy Chiên của Chúa

Bài của Anh Cả Quentin L. Cook

Thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ

Vị giám trợ có một vai trò tối quan trọng trong việc phục vụ với tư cách là người chăn dắt để hướng dẫn thế hệ đang vươn lên đến với Chúa Giê Su Ky Tô.

Các anh em thân mến trong chức tư tế, một trong những câu đáng nhớ nhất của bài thánh ca được nhiều người yêu thích hỏi: “Giới trẻ của Si Ôn sẽ bị vấp ngã không?”¹ Lời tuyên bố chân thành và vang dội của tôi để trả lời cho câu hỏi đó là “Không!”

Để bảo đảm rằng câu trả lời đó vẫn đúng, hôm nay tôi làm chứng rằng việc hỗ trợ thế hệ đang vươn lên trong một thời kỳ đầy thử thách và cám dỗ bất thường là trách nhiệm thiết yếu mà Cha Thiên Thượng trao cho các bậc cha mẹ và các giám trợ đoàn.² Xin cho tôi minh họa tầm quan trọng của một giám trợ đoàn bằng một kinh nghiệm cá nhân.

Khi tôi còn là thầy trợ tế, gia đình tôi đã chuyển đến nhà mới trong một tiểu giáo khu khác. Tôi vừa bắt đầu học trung học (cấp hai) nên cũng theo học một trường mới. Có một nhóm thiếu niên tuyệt vời trong nhóm túc số các thầy trợ tế. Hầu hết cha mẹ của họ là các tín hữu tích cực. Mẹ tôi là tín hữu hoàn toàn tích cực; cha tôi thì đặc biệt về mọi mặt nhưng không phải là một tín hữu tích cực.

Vị đệ nhị cố vấn trong giám trợ đoàn,³ Anh Dean Eyre, là một vị lãnh đạo tận tụy. Khi tôi vẫn còn đang thích ứng với tiểu giáo khu mới, thì có một sự kiện đặc biệt dành cho người cha và con trai được loan báo về chuyến đi chơi ở Bear Lake—cách đó khoảng 40 dặm (65 kílômét). Tôi không nghĩ là mình sẽ tham dự khi không có cha tôi. Nhưng Anh Eyre đã đưa ra một lời mời đặc biệt để tôi đi cùng với anh. Anh ấy khen ngợi và nói một cách tôn trọng về cha tôi và nhấn mạnh đến tầm quan trọng của cơ hội cho tôi được đi cùng với các thành viên khác của nhóm túc số các thầy trợ tế. Vì vậy, tôi quyết định đi với Anh Eyre, và tôi đã có một kinh nghiệm tuyệt vời.

Anh Eyre là một tấm gương tuyệt vời về tình yêu thương giống như Đấng Ky Tô trong việc làm tròn trách nhiệm của giám trợ đoàn để hỗ trợ các bậc cha mẹ chăm nom và nuôi dưỡng giới trẻ. Anh ấy đã cho tôi một khởi đầu tuyệt vời trong tiểu giáo khu mới này và là một bậc thầy đối với tôi.

Vài tháng trước khi tôi đi truyền giáo vào năm 1960, Anh Eyre đã qua đời vì bệnh ung thư ở tuổi 39. Anh ấy bỏ lại vợ và năm đứa con, tất cả đều dưới 16 tuổi. Hai con trai lớn của anh, Richard và Chris Eyre, đã quả quyết với tôi rằng khi cha chúng không còn nữa, các giám trợ đoàn đã hỗ trợ và chăm sóc chúng cùng các em trai và em gái của chúng bằng tình yêu thương giống như Đấng Ky Tô, là điều tôi vô cùng biết ơn.

Các bậc cha mẹ sẽ luôn có trách nhiệm chính đối với gia đình của mình.⁴ Các chủ tịch đoàn nhóm túc số cũng cung cấp sự hỗ trợ và sự hướng dẫn thiết yếu cho các thành viên trong nhóm túc số bằng cách phụ giúp các em làm cho các bổn phận và quyền năng của Chức Tư Tế A Rôn trở thành ưu tiên hàng đầu trong cuộc sống của các em.⁵

Hôm nay mục đích của tôi là tập trung vào các giám trợ và các cố vấn của họ là những người có thể được gọi một cách thích hợp là “những người chăn dắt bầy chiên của Chúa”—cùng nhấn mạnh vào việc trở thành những người chăn dắt thế hệ đang vươn lên.⁶ Thật là thú vị khi Sứ Đồ Phi E Rơ gọi Chúa Giê Su Ky Tô là “Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình.”⁷

Vị giám trợ có năm trách nhiệm chính trong việc chủ tọa một tiểu giáo khu:

Ông là thầy tư tế thượng phẩm chủ tọa trong tiểu giáo khu.⁸
Ông là chủ tịch của Chức Tư Tế A Rôn.⁹
Ông là một vị phán quan thông thường.¹⁰
Ông phối hợp công việc cứu rỗi và sự tôn cao, kể cả chăm sóc cho những người hoạn nạn.¹¹
Và ông giám sát các hồ sơ, các vấn đề tài chính, và việc sử dụng nhà hội.¹²

Trong vai trò là thầy tư tế thượng phẩm chủ tọa, vị giám trợ là “người lãnh đạo tinh thần” của tiểu giáo khu.¹³ Ông là một “môn đồ trung tín của Chúa Giê Su Ky Tô.”¹⁴

Ngoài ra, “vị giám trợ phối hợp công việc cứu rỗi và sự tôn cao trong tiểu giáo khu.”¹⁵ Vị giám trợ nên chỉ định trách nhiệm hằng ngày trong việc chia sẻ phúc âm, củng cố các tín hữu mới và các tín hữu tích cực trở lại, công việc phục sự cùng công việc đền thờ và lịch sử gia đình cho các chủ tịch đoàn nhóm túc số các anh cả và Hội Phụ Nữ.¹⁶ Vị giám trợ phối hợp công việc này trong hội đồng tiểu giáo khu và hội đồng giới trẻ tiểu giáo khu.

Vị giám trợ có một vai trò tối quan trọng trong việc phục vụ với tư cách là người chăn dắt để hướng dẫn thế hệ đang vươn lên, kể cả những người thành niên trẻ tuổi độc thân, đến với Chúa Giê Su Ky Tô.¹⁷ Chủ Tịch Russell M. Nelson đã nhấn mạnh đến vai trò chính yếu của vị giám trợ và các cố vấn của ông. Chủ Tịch đã dạy rằng “trách nhiệm đầu tiên và quan trọng nhất của họ là chăm lo cho các thiếu niên và thiếu nữ trong tiểu giáo khu của [họ].”¹⁸ Giám trợ đoàn hỗ trợ các bậc cha mẹ trong việc trông nom và nuôi dưỡng trẻ em và giới trẻ trong tiểu giáo khu. Vị giám trợ và chủ tịch Hội Thiếu Nữ trong tiểu giáo khu cùng hội ý với nhau. Họ cố gắng giúp giới trẻ sống theo các tiêu chuẩn trong Cổ Vũ Sức Mạnh của Giới Trẻ, hội đủ điều kiện để nhận các giáo lễ và lập cùng tuân giữ các giao ước thiêng liêng.

Anh em có thể hỏi: “Tại sao vị giám trợ được chỉ định phải dành quá nhiều thời gian cho giới trẻ vậy?” Chúa đã tổ chức Giáo Hội của Ngài để hoàn thành những ưu tiên quan trọng. Do đó, tổ chức của Giáo Hội của Ngài có một cơ cấu mà trong đó vị giám trợ có hai trách nhiệm. Ông có trách nhiệm về giáo lý đối với toàn thể tiểu giáo khu, nhưng ông cũng có trách nhiệm cụ thể về giáo lý cho nhóm túc số các thầy tư tế.¹⁹

Các thiếu niên nào là thầy tư tế và các thiếu nữ cùng tuổi đang ở một giai đoạn rất quan trọng trong cuộc đời và sự phát triển của các em. Trong một khoảng thời gian ngắn, các em đưa ra những quyết định có ý nghĩa quan trọng trong suốt cuộc đời. Các em xác định xem liệu các em sẽ hội đủ điều kiện để đi đền thờ, phục vụ truyền giáo,²⁰ cố gắng được kết hôn trong đền thờ và chuẩn bị cho công việc làm của cuộc đời mình không. Những quyết định này, một khi được đưa ra, có ý nghĩa thuộc linh sâu đậm và thiết thực cho phần còn lại của cuộc đời các em. Thưa các giám trợ, xin biết rằng thời gian tương đối ngắn dành cho một thầy trợ tế, một thiếu nữ, hoặc người thành niên trẻ tuổi có thể giúp các em hiểu được quyền năng dành sẵn cho họ qua Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô. Điều đó có thể cung cấp một sự hướng dẫn mà sẽ có ảnh hưởng sâu xa đến cả cuộc đời của các em.

Một trong những ví dụ điển hình nhất mà tôi đã từng thấy về một vị giám trợ đã giúp mang lại sự hướng dẫn này cho giới trẻ của ông là Giám Trợ Moa Mahe. Ông được kêu gọi trở thành giám trợ đầu tiên của Tiểu Giáo Khu San Francisco Tongan.²¹ Ông là một người nhập cư từ Vava’u, Tonga. Tiểu giáo khu của ông nằm gần phi trường San Francisco, California nơi ông làm việc.²²

Tiểu giáo khu có một lượng lớn giới trẻ, hầu hết từ các gia đình mới di cư đến Hoa Kỳ. Giám Trợ Mahe không những dạy các em bằng lời và bằng tấm gương về cách trở thành môn đồ ngay chính của Chúa Giê Su Ky Tô, mà còn giúp các em có sự hiểu biết về con người các em có thể trở thành và giúp các em chuẩn bị cho đền thờ, công việc truyền giáo, học vấn và việc làm. Ông đã phục vụ trong gần tám năm, và những ước mơ và ước muốn của ông dành cho giới trẻ đã trở thành hiện thực.

Gần 90 phần trăm các thiếu niên trong các nhóm túc số Chức Tư Tế A Rôn đã phục vụ truyền giáo. Mười lăm thiếu niên và thiếu nữ là những người đầu tiên trong gia đình các em theo học đại học.²³ Ông gặp vị hiệu trưởng của trường trung học địa phương (không thuộc tín ngưỡng của chúng ta), và họ đã xây đắp một tình bạn và hợp tác cách phụ giúp mỗi thanh thiếu niên đạt được các mục tiêu quan trọng và khắc phục các vấn đề. Vị hiệu trưởng ấy nói với tôi rằng Giám Trợ Mahe đã phụ giúp ông làm việc với những người nhập cư thuộc mọi tín ngưỡng đang gặp khó khăn. Những người trẻ tuổi biết rằng vị giám trợ yêu thương các em.

Đáng buồn thay, Giám Trợ Mahe qua đời trong khi phục vụ với tư cách là vị giám trợ. Tôi sẽ không bao giờ quên buổi tang lễ đầy cảm động của ông mà đã truyền cảm hứng cho mọi người. Có rất đông người tham dự. Ca đoàn gồm có hơn 35 tín hữu trẻ tuổi trung tín đã phục vụ truyền giáo hoặc đang theo học đại học và đã từng là thanh thiếu niên trong thời gian ông ấy phục vụ với tư cách giám trợ. Một người nói chuyện đã bày tỏ cảm nghĩ biết ơn mãnh liệt từ các thanh thiếu niên và những người thành niên trẻ tuổi trong tiểu giáo khu của ông. Người ấy đã bày tỏ lòng biết ơn đối với Giám Trợ Mahe về sự hướng dẫn mà ông đã mang đến cho họ trong việc chuẩn bị cho cuộc sống và sự phục vụ ngay chính. Nhưng quan trọng nhất, Giám Trợ Mahe đã phụ giúp họ xây đắp đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô làm nền tảng của cuộc sống họ.

Giờ đây, thưa các giám trợ, dù đang phục vụ ở đâu, trong các cuộc phỏng vấn của mình và những người kết giao khác, thì các anh em cũng có thể cung cấp sự hướng dẫn đó và xây đắp đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô. Các anh em có thể đưa ra những lời mời mạnh mẽ để thay đổi hành vi, chuẩn bị cho các em vào đời và soi dẫn cho các em ở trên con đường giao ước.

Ngoài ra, các anh em có thể giúp đỡ một số thanh thiếu niên đang có mâu thuẫn với cha mẹ về những điều tương đối không quan trọng²⁴ Vào thời điểm mà những người trẻ tuổi dường như có mâu thuẫn tối đa với cha mẹ của mình, người chủ tọa nhóm túc số của các em đồng thời chịu trách nhiệm về mặt thuộc linh cho các em cũng là người mà cha mẹ các em cần gặp để xin giấy giới thiệu đi đền thờ. Điều này đặt vị giám trợ vào một vị trí độc nhất để khuyên bảo giới trẻ lẫn cha mẹ của các em khi có bất đồng tạo ra chia rẽ. Các giám trợ có thể giúp cả hai nhìn các sự việc với một quan điểm vĩnh cửu và giải quyết các vấn đề dù nhiều hay ít quan trọng hơn. Chúng tôi đề nghị rằng các giám trợ không nên chỉ định trách nhiệm này cho các gia đình phục sự để họ có thể tập trung thời gian và nghị lực vào việc phục sự giới trẻ và gia đình của họ trong những tình huống như vậy.²⁵

Tôi biết có một giám trợ đã có thể giải quyết mâu thuẫn gay gắt giữa một đứa con trai và cha mẹ của em ấy, mang lại sự hòa thuận cho gia đình và nâng cao lòng cam kết đối với phúc âm. Vị giám trợ này đã giúp hai cha mẹ hiểu rằng việc cố gắng trở thành môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô quan trọng hơn công việc nhà được thực hiện chính xác như thế nào và khi nào.

Để dành nhiều thời gian hơn cho giới trẻ, cho dù các em ở đâu, kể cả tại các sự kiện hoặc sinh hoạt của trường học, các giám trợ đoàn đã được khuyên bảo nên ủy quyền các buổi họp thích hợp và thời gian khuyên bảo với những người thành niên. Mặc dù các giám trợ có thể khuyên bảo về các vấn đề nghiêm trọng và cấp bách nhưng chúng tôi cũng đề nghị rằng sự ủy quyền các buổi khuyên bảo đang diễn ra về các vấn đề lặp đi lặp lại, ít khẩn cấp hơn, không liên quan đến những sự đoán xét về mức độ xứng đáng thì nên được chỉ định cho các thành viên của nhóm túc số các anh cả hoặc Hội Phụ Nữ—thường là các chủ tịch đoàn hoặc những người anh em chị em phục sự. Thánh Linh sẽ hướng dẫn các vị lãnh đạo đó²⁶ lựa chọn các tín hữu phù hợp để thực hiện sự khuyên bảo này. Những người nào nhận được chỉ định khuyên bảo được ủy quyền này đều có quyền nhận được sự mặc khải. Dĩ nhiên, họ phải luôn giữ sự kín mật nghiêm ngặt.

Các vị lãnh đạo sâu sắc đã luôn hy sinh cho thế hệ đang vươn lên. Đây là nơi các thành viên của giám trợ đoàn dành phần lớn thời gian phục vụ của họ trong Giáo Hội.

Giờ đây, tôi muốn nói một vài điều trực tiếp với giới trẻ và sau đó là với các giám trợ của chúng ta.

Nhiều người trẻ tuổi đáng quý trong số các em có thể không có sự hiểu biết rõ ràng về việc các em là ai và con người mà các em có thể trở thành. Tuy nhiên, các em sẽ sớm phải đưa ra những quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Xin hãy hội ý với cha mẹ lẫn vị giám trợ của các em về những lựa chọn quan trọng ở trước mắt các em. Hãy để cho vị giám trợ làm người bạn và người khuyên bảo các em.

Chúng tôi biết rằng các em có những thử thách và cám dỗ đến với các em từ mọi phía. Chúng ta đều cần phải hối cải hằng ngày như Chủ Tịch Nelson đã dạy. Xin hãy nói chuyện với vị giám trợ của các em về bất cứ vấn đề nào mà một vị phán quan thông thường có thể phụ giúp các em làm cho cuộc sống của các em trở nên nề nếp đối với Chúa để chuẩn bị cho “công việc lớn lao” mà Ngài dành cho các em trong gian kỳ cuối cùng này.²⁷ Như Chủ tịch Nelson đã mời gọi các em, xin hãy tự mình hội đủ điều kiện để trở thành một phần trong đạo quân của giới trẻ của Chúa!²⁸

Giờ đây, tôi xin ngỏ lời với các anh em là các vị giám trợ đáng quý thay mặt cho giới lãnh đạo và tín hữu của Giáo Hội. Chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn sâu đậm đối với các anh em. Thưa các giám trợ, với những điều chỉnh mà các anh em đã được yêu cầu trong những năm gần đây, xin hãy biết rằng chúng tôi yêu thương và biết ơn các anh em biết bao. Sự đóng góp của các anh em cho vương quốc gần như không thể diễn tả được. Giáo Hội có 30.900 giám trợ và chủ tịch chi nhánh đang phục vụ trên khắp thế giới.²⁹ Chúng tôi tôn vinh từng người trong các anh em.

Một số từ ngữ và những sự kêu gọi thiêng liêng mà những từ này mô tả đều tràn ngập ý nghĩa thuộc linh, siêu việt. Chức vụ kêu gọi của vị giám trợ chắc chắn là có ý nghĩa quan trọng nhất trong số các từ ngữ này. Việc phục vụ Chúa trong khả năng này là điều phi thường về nhiều phương diện. Sự kêu gọi, tán trợ và phong nhiệm của một giám trợ là một kinh nghiệm không bao giờ quên được. Đối với tôi, kinh nghiệm trở thành giám trợ là một trong những sự kiện đặc biệt nhất trong cuộc đời tôi vì nó khiến cho tôi có rất nhiều cảm xúc mạnh mẽ khác nhau. Kinh nghiệm này rất đặc biệt đến nỗi khó có thể mô tả nó một cách ngắn gọn, cũng tương tự như khi kết hôn hay làm cha.³⁰

Thưa các giám trợ, chúng tôi tán trợ các anh em! Thưa các giám trợ, chúng tôi yêu mến các anh em! Các anh em thật sự là những người chăn dắt bầy chiên của Chúa. Đấng Cứu Rỗi sẽ không bỏ rơi các anh em trong những chức vụ kêu gọi thiêng liêng này. Tôi làm chứng về điều này, vào ngày cuối tuần lễ Phục Sinh này, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.