Une recherche diligente récompensée
J’invite chacun de nous à renforcer continuellement sa foi au Christ qui ne cesse de changer la vie de toutes les personnes qui le cherchent.
Dès 1846, des milliers de pionniers, hommes, femmes et enfants se dirigèrent vers l’Ouest pour rejoindre Sion. Leur grande foi motivait leur courage sans limites. Certains n’arrivèrent jamais au terme du voyage, car ils moururent en chemin. D’autres firent face à une grande adversité, mais allèrent de l’avant avec foi.
Grâce à eux, des générations plus tard, ma famille jouit des bénédictions du véritable Évangile de Jésus-Christ.
Comme un autre jeune homme dont je parlerai plus tard, j’avais quatorze ans lorsque j’ai commencé à me poser des questions concernant la religion et mes croyances. J’assistais aux réunions d’une autre confession près de chez moi, mais j’ai éprouvé le désir d’aller voir beaucoup d’Églises différentes.
Un après-midi, j’ai remarqué deux jeunes hommes en costumes sombres et en chemises blanches qui entraient chez mes voisins. Ils avaient l’air spéciaux.
Le jour suivant, j’ai demandé à ma voisine, Leonor Lopez, qui étaient ces deux hommes. Elle m’a expliqué qu’ils étaient missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle m’a dit avec une grande joie que sa famille et elle s’étaient fait baptiser l’année précédente. Voyant mon intérêt, Leonor m’a invité à rencontrer les missionnaires pour en apprendre plus concernant l’Église.
Deux jours plus tard, je me suis joint à la famille Lopez pour une rencontre avec les missionnaires. Ils se sont présentés comme étant Elder Messerly, d’Ogden en Utah, et Elder Osorio, de Walnut Creek en Californie. Je ne les oublierai jamais.
Comme je n’avais que quatorze ans, Elder Messerly a insisté pour que nous allions chez moi afin d’informer ma mère de ce que l’on m’enseignait. Là, il a expliqué gentiment qu’ils étaient venus présenter un message à propos de Jésus-Christ et a demandé la permission de m’instruire. Ma mère a accepté et s’est même jointe à nous pendant les enseignements.
Les missionnaires ont d’abord demandé à Leonor de faire une prière. Sa prière m’a profondément ému. Elle ne récitait pas des mots appris par cœur ; elle exprimait ce qu’elle ressentait profondément. J’ai ressenti qu’elle s’adressait vraiment à notre Père céleste.
Les missionnaires nous ont ensuite parlé de Jésus-Christ. Ils ont montré une image du Christ qui m’a marqué parce qu’elle le représentait ressuscité et vivant.
Ils ont poursuivi en nous enseignant comment Jésus avait établi son Église dans les temps anciens, lui-même en étant à la tête, et accompagné de douze apôtres. Ils nous ont parlé de l’Apostasie et ont expliqué que la vérité et l’autorité du Christ avaient été retirées de la terre après la mort de ses apôtres.
Ils nous ont dit qu’au début du XIXe siècle, un jeune garçon de quatorze ans, du nom de Joseph Smith, avait fréquenté différentes Églises à la recherche de la vérité. Plus le temps passait, plus il était troublé. Après avoir lu dans la Bible que nous pouvons « demander à Dieu1 », Joseph avait fait preuve de foi et s’était rendu dans les bois pour prier et demander de quelle Église il devait devenir membre.
L’un des missionnaires a lu le récit de ce qui était arrivé tandis qu’il priait :
« Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi.
« […] Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom et dit, en me montrant l’autre : Celui-ci est mon fils bien-aimé. Écoute-le2 ! »
Au cours de cette leçon, l’Esprit m’a confirmé plusieurs vérités.
Premièrement, Dieu écoute toutes les prières sincères de ses enfants. Les cieux sont ouverts à tous et pas uniquement à un petit nombre.
Deuxièmement, Dieu le Père, Jésus-Christ et le Saint-Esprit sont trois personnages distincts, unis par leur objectif qui est de « réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme3 ».
Troisièmement, nous sommes créés à l’image de Dieu. Notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ, ont un corps de chair et d’os, comme nous, mais il est glorifié et parfait et le Saint-Esprit est un personnage d’esprit4.
Quatrièmement, par l’intermédiaire de Joseph Smith, Jésus-Christ a rétabli son Évangile et sa véritable Église sur la terre. L’autorité de la prêtrise conférée aux apôtres du Christ il y a deux mille ans est la même que celle qui a été conférée à Joseph Smith et Oliver Cowdery par Pierre, Jacques et Jean5.
Et finalement, il existe un autre témoignage de Jésus-Christ : le Livre de Mormon. Écrit par d’anciens prophètes, il relate l’histoire de peuples qui ont vécu sur le continent américain avant, pendant et après la naissance de Jésus. Nous y apprenons qu’ils connaissaient, aimaient et adoraient le Christ et qu’il leur est apparu après sa résurrection.
L’Esprit m’a profondément ému lorsque j’ai appris ce que le Sauveur leur a déclaré : « Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu’il viendrait au monde6. »
Les missionnaires nous ont donné un exemplaire du Livre de Mormon. Nous avons lu et accepté l’invitation qui se trouve à la fin, qui dit :
« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d’un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit.
Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses7. »
Cela fait presque quarante-cinq ans que ma mère et moi avons découvert la joie et le pouvoir de la foi au Christ. C’est grâce à sa foi au Christ que la famille Lopez m’a fait découvrir sa nouvelle religion. C’est grâce à leur foi au Christ que ces deux missionnaires ont quitté leur foyer des États-Unis pour nous trouver, ma mère et moi. C’est la foi de tous ces chers amis qui a planté en nous la petite graine de foi qui est devenue depuis un immense arbre de bénédictions éternelles.
Au cours de ces années bénies, nous avons appris, comme l’a déclaré le président Nelson, que « toute bonne chose dans la vie, toute bénédiction potentielle d’importance éternelle, commence par la foi. Permettre à Dieu de prévaloir dans notre vie commence par la foi qu’il est disposé à nous guider. Le repentir véritable commence par la foi que Jésus-Christ a le pouvoir de nous purifier, de nous guérir et de nous fortifier8 ».
J’invite chacun de nous à renforcer continuellement sa foi au Christ. Il a changé la vie de ma mère bien-aimée et la mienne et ne cesse de changer celle de toutes les personnes qui le cherchent. Je sais que Joseph Smith est le prophète du Rétablissement, que le président Nelson est le prophète aujourd’hui, que Jésus est le Christ vivant et notre Rédempteur et que notre Père céleste vit et répond à toutes les prières de ses enfants. Je témoigne de ces vérités, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.