Élevez votre lumière
Mon invitation aujourd’hui est simple : faites connaître l’Évangile. Soyez vous-même et élevez la lumière.
Lors d’un vol en direction du Pérou il y a quelques années, j’étais assis à côté d’un homme qui s’est déclaré être athée. Il m’a demandé pourquoi je croyais en Dieu. Au cours de l’agréable conversation qui a suivi, je lui ai dit que je croyais en Dieu car Joseph Smith l’avait vu, puis j’ai ajouté que ma connaissance de Dieu provenait d’expériences personnelles, réelles et spirituelles. Je lui ai fait part de ma croyance que « tout montre qu’il y a un Dieu1 » et lui ai demandé quel était son point de vue sur la création de la Terre, cette oasis de vie dans le vide de l’espace. Il a répondu que « cet accident », tel qu’il l’a qualifié, avait des chances de se produire sur une période extrêmement longue. Quand j’ai expliqué qu’il était très peu probable qu’un « accident » produise une telle beauté et un tel ordre, il s’est tu pendant un moment puis a dit avec bonhomie : « Vous m’avez eu. » Je l’ai invité à lire le Livre de Mormon. Il a dit qu’il le ferait, alors je lui en ai envoyé un exemplaire.
Des années plus tard, je me suis fait un nouvel ami tandis que j’étais à l’aéroport de Lagos, au Nigeria. Nous avons fait connaissance lorsqu’il a vérifié mon passeport. Je lui ai demandé quelles étaient ses croyances religieuses, et il a exprimé une grande foi en Dieu. J’ai fait part de la joie et du dynamisme de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ et lui ai proposé d’en apprendre davantage avec les missionnaires. Il a accepté, a reçu les enseignements et s’est fait baptiser. Un ou deux ans plus tard, tandis que je marchais dans un aéroport au Liberia, j’ai entendu quelqu’un m’appeler. Je me suis retourné et ce même jeune homme s’est approché avec un grand sourire. Nous nous sommes joyeusement salués et il m’a informé qu’il était toujours pratiquant dans l’Église, et qu’il instruisait sa petite amie avec l’aide des missionnaires.
Je ne sais pas si mon ami athée a lu le Livre de Mormon ou s’il est devenu membre de l’Église. Ça a été le cas de mon deuxième ami. Dans les deux cas, ma responsabilité2 – l’occasion qui s’est présentée – était la même : aimer, faire connaître et inviter chacun d’entre eux de manière normale et naturelle3.
Frères et sœurs, j’ai connu les bénédictions liées à la proclamation de l’Évangile et elles sont merveilleuses. En voici quelques exemples :
Faire connaître l’Évangile donne de la joie et de l’espérance.
Vous et moi savons que nous avons vécu avec notre Père céleste avant de venir sur terre4 et que la terre a été créée dans le but de donner l’occasion à chacun de recevoir un corps, de faire des expériences, d’apprendre et de progresser afin de recevoir la vie éternelle, c’est-à-dire la vie que Dieu mène5. Notre Père céleste savait que nous souffririons et pécherions dans la condition mortelle, alors il a envoyé son Fils, dont la « vie sans pareille6 » et l’expiation infinie7 nous permettent d’être pardonnés, apaisés et guéris8.
La connaissance de ces vérités change la vie ! Quand une personne apprend le but glorieux de la vie, comprend que le Christ pardonne et vient au secours de ceux qui le suivent, puis choisit de le suivre dans les eaux du baptême, sa vie change pour le meilleur, même si sa situation extérieure, elle, ne change pas forcément.
Une sœur rayonnante que j’ai rencontrée à Onitsha, au Nigeria, m’a dit (mot pour mot) après avoir trouvé la vérité et s’être fait baptiser : « Tout va bien pour moi. Je suis heureuse. C’est le paradis9. » Faire connaître l’Évangile suscite la joie et l’espérance dans l’âme de la personne qui donne et de celle qui reçoit. Vraiment, « comme votre joie sera grande10 » en prêchant l’Évangile ! Cette joie et cette espérance grandiront en vous11.
Faire connaître l’Évangile apporte le pouvoir de Dieu dans notre vie.
Lorsque nous nous faisons baptiser, chacun de nous fait une alliance éternelle12 avec Dieu « de le servir et de garder ses commandements13 », ce qui inclut d’être ses témoins « en tout temps, et en toutes choses et dans tous les lieux14 ». Si nous « demeurons » en lui en gardant ses commandements, le pouvoir éclairant, enrichissant et sanctificateur de la divinité se déversera dans notre vie grâce au Christ, comme un sarment qui reçoit sa nourriture du cep15.
Faire connaître l’Évangile nous protège de la tentation.
Le Seigneur commande :
« Élevez votre lumière, afin qu’elle brille pour le monde. Voici, je suis la lumière que vous élèverez : ce que vous m’avez vu faire […].
[…] J’ai commandé […] que vous veniez à moi, afin de toucher et de voir ; ainsi agirez-vous envers le monde ; et quiconque enfreint ce commandement se laisse conduire en tentation16. »
Lorsque nous faisons le choix de ne pas élever la lumière de l’Évangile, nous avançons dans l’obscurité, où nous sommes susceptibles d’être tentés. Il est important de noter que l’inverse est vrai aussi : lorsque nous élevons la lumière de l’Évangile, nous nous en rapprochons, ainsi que de la protection qu’elle procure contre la tentation. Quelle immense bénédiction dans le monde actuel !
Faire connaître l’Évangile apporte la guérison
Tiffany Myloan a accepté une invitation à soutenir les missionnaires malgré d’importantes difficultés personnelles, notamment des questions concernant sa foi. Récemment, elle m’a dit qu’en aidant les missionnaires, sa foi a été renouvelée et elle s’est sentie beaucoup mieux. Elle a dit : « L’œuvre missionnaire guérit17. »
La joie. L’espérance. Le pouvoir habilitant de Dieu. La protection contre la tentation. La guérison. Toutes ces choses, et plus encore (y compris le pardon des péchés18), se distillent sur nous lorsque nous faisons connaître l’Évangile.
Notre grande opportunité
Frères et sœurs, il y en a beaucoup « parmi toutes les sectes, tous les partis et toutes les confessions, […] qui ne sont empêchés d’accéder à la vérité que parce qu’ils ne savent pas où la trouver19 ». La nécessité d’élever notre lumière n’a jamais été aussi grande dans toute l’histoire de l’humanité. Et la vérité n’a jamais été aussi accessible.
Jimmy Ton, qui avait grandi dans la foi bouddhiste, a été impressionné par une famille qui publiait des vidéos de sa vie sur YouTube. Lorsqu’il a appris qu’ils étaient membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il a étudié l’Évangile par lui-même grâce aux ressources en ligne, a lu le Livre de Mormon grâce à l’application et s’est fait baptiser après avoir rencontré les missionnaires à l’université20. Frère Ton fait actuellement une mission à plein temps.
Ses collègues partout dans le monde et lui sont le bataillon du Seigneur21, pour citer notre prophète. Ces missionnaires changent la tendance qu’on voit dans le monde : alors que les enquêtes rapportent que la génération Z se détourne de Dieu22, nos jeunes soldats23 missionnaires amènent les gens à Dieu. Et de plus en plus de membres de l’Église unissent leurs efforts à ceux des missionnaires pour faire connaître l’Évangile, permettant à de plus en plus d’amis de venir au Christ et à son Église.
Au Liberia, nos membres ont aidé 507 amis à entrer dans les eaux du baptême au cours des dix mois où il n’y avait pas de missionnaires dans leur pays. Quand un admirable président de pieu de là-bas a appris que les missionnaires à plein temps allaient peut-être revenir dans le pays, il a dit : « Ah, très bien ! Ils vont pouvoir nous aider dans notre œuvre. »
Il a raison : Le rassemblement d’Israël, la plus grande cause sur cette terre24, est notre responsabilité de par les alliances que nous avons contractées. C’est à notre tour de servir ! Mon invitation aujourd’hui est simple : faites connaître l’Évangile. Soyez vous-même et élevez la lumière. Priez pour recevoir l’aide des cieux et suivez les impressions spirituelles que vous recevez. Faites part des expériences de votre vie de manière normale et naturelle, et invitez une personne à venir et voir, à venir et aider, et à venir et rester25. Puis réjouissez-vous tandis que vous et vos êtres chers recevez les bénédictions promises.
Je sais qu’en Christ, ces bonnes nouvelles sont prêchées aux malheureux ; en Christ, les personnes qui ont le cœur brisé sont guéries ; en Christ, la liberté est proclamée aux captifs ; en Christ, et en Christ seulement, les affligés reçoivent un diadème au lieu de la cendre26. C’est pour cela que nous avons grand besoin de faire connaître ces choses27 !
Je témoigne que Jésus-Christ est l’auteur et le consommateur de notre foi28. Il achèvera et complétera l’exercice de notre foi – bien qu’imparfait – en élevant la lumière de l’Évangile. Il accomplira des miracles dans notre vie et dans la vie des personnes qu’il rassemble, car il est un Dieu de miracles29. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.