Armés du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire
Honorer nos alliances nous arme de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire.
Je prie pour que le Saint-Esprit éclaire et édifie chacun de nous tandis que nous réfléchissons ensemble à l’œuvre merveilleuse du salut et de l’exaltation dans la dispensation de la plénitude des temps.
Première apparition de Moroni à Joseph Smith
Le soir du 21 septembre 1823, à peu près trois ans après la Première Vision, le jeune Joseph Smith priait pour obtenir la rémission de ses péchés et pour connaître son état et sa situation vis-à-vis de Dieu1. Un personnage est apparu à son chevet, l’a appelé par son nom et a déclaré « qu’il était un messager envoyé de la présence de Dieu […] et que son nom était Moroni ». Il a expliqué que « Dieu avait une œuvre à faire accomplir [à Joseph]2 » et lui a parlé de la parution à venir du Livre de Mormon. Il est intéressant de remarquer que le Livre de Mormon a été l’un des premiers sujets abordés par Moroni.
Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ et l’instrument de conversion par excellence dans les derniers jours. Nous faisons connaître l’Évangile dans le but d’inviter tout le monde à aller à Jésus-Christ3, à recevoir les bénédictions de l’Évangile rétabli et à persévérer jusqu’à la fin par la foi au Sauveur4. L’objectif fondamental de la prédication de l’Évangile est d’aider les personnes à éprouver un grand changement de cœur5 et à se lier au Seigneur grâce aux alliances et aux ordonnances sacrées.
En parlant du Livre de Mormon à Joseph Smith, Moroni a initié l’œuvre du salut et de l’exaltation pour les personnes de ce côté-ci du voile dans la dispensation de la plénitude des temps.
Poursuivant son instruction, il a ensuite cité des passages du livre de Malachie, dans l’Ancien Testament, avec une légère variante de ce qui se trouve dans la version de la Bible du Roi Jacques :
« Voici, je vous révélerai la Prêtrise par la main d’Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable.
[…] Il implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères. s’il n’en était pas ainsi, la terre serait entièrement dévastée à sa venue6. »
Nous bâtissons des temples afin de disposer de lieux saints dans lesquels nous pouvons administrer les alliances et les ordonnances sacrées, nécessaires au salut et à l’exaltation de la famille humaine, tant les vivants que les morts. Les explications que Moroni a données à Joseph Smith sur le rôle essentiel d’Élie et de l’autorité de la prêtrise ont étendu l’œuvre du salut et de l’exaltation de ce côté-ci du voile et ont lancé, dans notre dispensation, l’œuvre pour les personnes décédées se trouvant de l’autre côté du voile.
Pour résumer, les enseignements de Moroni en septembre 1823 sur le Livre de Mormon et la mission d’Élie ont posé les fondements doctrinaux de l’œuvre du salut et de l’exaltation des deux côtés du voile.
Enseignements de Joseph Smith, le prophète
Grâce à Moroni, Joseph Smith a appris des leçons qui ont influencé tous les aspects de son ministère. Par exemple, le 6 avril 1837, lors d’une assemblée solennelle au temple de Kirtland, le prophète a déclaré : « En fin de compte, le devoir le plus grand et le plus important est de prêcher l’Évangile7. »
Presque exactement sept ans plus tard, le lundi 7 avril 1844, il a fait un sermon connu aujourd’hui sous le nom de « discours sur King Follett ». À cette occasion, il a déclaré : « La plus grande responsabilité que Dieu nous ait confiée ici-bas est de rechercher nos morts8. »
Comment est-il possible que la prédication de l’Évangile et la recherche de nos ancêtres soient simultanément le plus grand devoir et la plus grande responsabilité que Dieu nous a donnés ? À mon avis, dans ces deux déclarations, Joseph Smith mettait l’accent sur cette vérité fondamentale : les alliances, contractées grâce aux ordonnances de la prêtrise accomplies par la bonne autorité, nous lient au Seigneur Jésus-Christ et sont l’essence même de l’œuvre du salut et de l’exaltation des deux côtés du voile.
L’œuvre missionnaire, et celle de l’histoire familiale et du temple sont des aspects complémentaires et intimement liés d’une seule grande œuvre. Celle-ci est centrée sur les alliances et les ordonnances sacrées qui nous permettent de recevoir le pouvoir de la divinité et, finalement, de retourner en la présence de notre Père céleste. Ainsi, les deux déclarations du prophète, qui semblent contradictoires au premier abord, soulignent en réalité le point central de cette grande œuvre des derniers jours.
Liés au Sauveur grâce aux alliances et aux ordonnances
Le Sauveur a dit :
« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.
« Car mon joug est doux, et mon fardeau léger9. »
Nous prenons le joug du Sauveur sur nous quand nous découvrons ce que sont les alliances et les ordonnances sacrées, les recevons dignement et les honorons. Nous sommes fermement liés au Sauveur quand nous nous souvenons fidèlement des obligations que nous avons acceptées et faisons de notre mieux pour nous en acquitter. Le fait d’être liés à lui est la source de notre force spirituelle à toutes les époques de notre vie.
Le peuple de l’alliance du Seigneur
Je vous invite à réfléchir aux bénédictions promises aux disciples de Jésus-Christ qui respectent leurs alliances. Néphi, par exemple, a vu « l’Église de l’Agneau de Dieu [dans les derniers jours], et ses membres n’étaient qu’un petit nombre, […] les saints de Dieu [étaient] aussi sur toute la surface de la terre ; et [leurs] possessions […] étaient petites10 ».
De plus, il a vu que « le pouvoir de l’Agneau de Dieu descendait sur les saints de l’Église de l’Agneau et sur le peuple de l’alliance du Seigneur, […] et ils étaient armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire11 ».
L’expression « armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire » n’est pas simplement une jolie formule ni un bel exemple de langage scripturaire. Ces bénédictions transparaissent clairement dans la vie d’innombrables disciples du Seigneur dans les derniers jours.
En tant que membre des Douze, j’ai l’occasion de parcourir le monde. J’ai eu la bénédiction de rencontrer beaucoup d’entre vous et d’apprendre des leçons mémorables. Je témoigne qu’aujourd’hui, le peuple de l’alliance du Seigneur est bien armé de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire. J’ai été témoin de la foi, du courage, de la vision, de la persévérance et de la joie qui dépassent largement les capacités mortelles et que seul Dieu peut nous donner.
J’ai vu un jeune membre de l’Église partiellement paralysé à la suite d’un terrible accident de voiture recevoir la justice et le pouvoir de Dieu, dans une grande gloire, grâce à la fidélité aux alliances et aux ordonnances. J’ai rencontré cette âme forte après qu’elle a vécu des mois exténuants de traitement et d’adaptation à une nouvelle vie à mobilité réduite. Pendant notre conversation, je lui ai demandé : « Qu’est-ce que cette expérience vous a aidé à apprendre ? » Sa réponse immédiate a été : « Je ne suis pas triste. Je ne suis pas en colère. Tout ira bien. »
J’ai vu des personnes qui venaient d’être baptisées et confirmées membres de l’Église recevoir la justice et le pouvoir de Dieu, dans une grande gloire, grâce à la fidélité aux alliances et aux ordonnances. Ces convertis étaient très désireux d’apprendre et de servir, disposés à délaisser de vieilles habitudes et des traditions profondément ancrées sans tout à fait savoir comment le faire. Ils étaient cependant heureux de devenir « concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu12 ».
J’ai vu les membres d’une famille s’occuper avec beaucoup de tendresse d’un conjoint et parent atteint d’une maladie incurable. Ils ont reçu la justice et le pouvoir de Dieu, dans une grande gloire, grâce à la fidélité aux alliances et aux ordonnances. Ces disciples vaillants ont décrit des moments de solitude et des moments où ils savaient que la main du Seigneur les portait et les fortifiait. Ils ont exprimé leur reconnaissance sincère pour les expériences difficiles de la condition mortelle qui nous font progresser et devenir plus semblables à notre Père céleste et à Jésus-Christ, notre Rédempteur. Dieu les a secourus et leur a accordé la compagnie du Saint-Esprit. Il a fait de leur foyer un lieu de refuge aussi sacré que le temple.
J’ai vu une femme, membre de l’Église, au cœur brisé par un divorce, recevoir la justice et le pouvoir de Dieu, dans une grande gloire, grâce à la fidélité aux alliances et aux ordonnances. La violation des alliances par son mari et leur divorce l’avaient plongée dans une détresse émotionnelle et spirituelle intensifiée par un sentiment d’injustice. Elle voulait que la justice lui soit rendue.
Au milieu de ses difficultés, cette femme fidèle a étudié l’expiation du Sauveur et médité plus profondément et intensément que jamais auparavant. Peu à peu, une compréhension plus profonde de la mission rédemptrice du Christ s’est répandue peu à peu dans son âme : ses souffrances pour nos péchés mais aussi pour nos douleurs, nos faiblesses, nos déceptions et nos angoisses. Elle s’est sentie poussée à se poser cette question pénétrante : puisque le prix pour ces péchés a déjà été payé, exigeras-tu qu’il soit payé une deuxième fois ? Elle s’est rendu compte que sa requête n’était ni juste ni miséricordieuse.
Cette femme a appris qu’en se liant au Sauveur grâce aux alliances et aux ordonnances, elle obtiendrait la guérison des blessures causées par le mauvais usage du libre arbitre de quelqu’un d’autre et trouverait la force de pardonner et de recevoir la paix, la miséricorde et l’amour.
Promesse et témoignage
Sans notre Sauveur, Jésus-Christ, nous ne recevrions pas les promesses et les bénédictions des alliances. Il nous invite à nous tourner vers lui13, à aller à lui14, à apprendre de lui15 et à nous lier à lui16 par les alliances et les ordonnances de son Évangile rétabli. Je témoigne et promets que le fait d’honorer nos alliances nous arme de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire. Je témoigne que le Seigneur Jésus-Christ est vivant et qu’il est notre Sauveur. Je témoigne avec joie de ces vérités au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.