Misionárska služba navždy požehnala môj život
Modlím sa, aby ste vy, mladí muži a mladé ženy, a vaši rodičia, videli a zistili, ako misionárska služba navždy požehná váš život.
Ďakujeme vám, prezident Nelson, za to, že ste sa s nami opäť podelili o radu ohľadom misionárskej služby.
Bratia a sestry, keď som sa k vám pred niekoľkými rokmi prihováral na generálnej konferencii, zrak v mojom ľavom oku sa zrazu zhoršil kvôli takzvanej makulárnej degenerácii, ktorá sa následne zhoršila ešte viac a ostal som bez užitočnej schopnosti zraku v tomto oku.
Počas toho, ako sa vyrovnávam s touto výzvou, som nesmierne vďačný za ostatné druhy zraku, vrátane pohľadu do minulosti. Keď sa zamyslím nad svojím životom, vidím isté skúsenosti, ktoré mali významný vplyv. Jedna z týchto skúseností je to, ako mi misionárska služba na plný úväzok v Anglicku, keď som bol mladý muž, požehnala život a vyformovala môj duchovný údel.
Premýšľal som nad tým, ako ekonomické problémy spojené s Veľkou hospodárskou krízou v 30. rokoch 19. storočia priviedli mojich rodičov a našu rodinu k nešťastnej zmene. Môj otec bol počas tohto ťažkého obdobia taký zaneprázdnený záchranou svojej predajne áut a zaopatrovaním rodiny, že moji rodičia na čas nechodili na zhromaždenia.
Hoci sme nechodili na zhromaždenia ako rodina, nezabránilo mi to, aby som tam príležitostne chodil s mojimi priateľmi.
V tých dňoch som premýšľal nad tým, že by som išiel na misiu, no nebolo to niečo, o čom som sa rozprával s rodičmi.
Keď som chodil na vysokú školu, ja a niekoľkí moji priatelia sme sa rozhodli slúžiť na misii. Navštívil som svojho biskupa a vyplnil som misionársku prihlášku, keď boli rodičia mimo mesta. Keď sa moji rodičia vrátili, prekvapil som ich so správou, že som bol povolaný slúžiť vo Veľkej Británii. Som vďačný za ich nadšenú podporu ohľadom tohto rozhodnutia a za dobrých priateľov, ktorí mi pomohli rozhodnúť sa slúžiť.
Moja misionárska služba ma pripravila na to, aby som bol lepším manželom a otcom a aby som bol úspešný v obchodovaní. Pripravila ma aj na celoživotnú službu Pánovi v Jeho Cirkvi.
Na generálnej konferencii v apríli 1985 som dostal úlohu prihovoriť sa na kňazskom zasadaní. Svoje postrehy som adresoval mladým mužom. Hovoril som o príprave na misionársku službu. Povedal som: „Zo všetkých školení, ktoré som dostal v rámci svojich cirkevných pridelení, nebolo pre mňa žiadne dôležitejšie ako školenie, ktoré som dostal ako devätnásťročný starší, keď som slúžil na misii na plný úväzok.“1
Pán vás pozná. Keď budete slúžiť na misii, budete mať skúsenosti, ktoré vám pomôžu lepšie Ho spoznať. Keď Mu budete slúžiť, budete duchovne rásť. V Jeho mene vás pošlú vykonávať úlohy, ktorými budete slúžiť druhým. Dá vám skúsenosti s nabádaniami Ducha Svätého. Pán vám dá právomoc učiť v Jeho mene. Môžete Mu ukázať, že vám môže dôverovať a spoľahnúť sa na vás.
Iba pred niečo viac ako piatimi mesiacmi sa starší Jeffrey R. Holland a starší Quentin L. Cook, ktorí tiež slúžili ako misionári na Britských ostrovoch, ku mne pridali, keď som navštívil členov a misionárov v tejto nádhernej krajine. Počas tejto návštevy som premýšľal nad svojimi skúsenosťami, keď som bol mladý misionár. Svedčím, že moja misia bola miestom, kde som zistil, že ma môj Nebeský Otec a môj Spasiteľ Ježiš Kristus poznajú a milujú.
Bol som požehnaný dvomi úžasnými misijnými prezidentmi, Selvoyom J. Boyerom a Staynerom Richardsom, spolu s ich oddanými spoločníčkami Gladys Boyerovou a Jane Richardsovou. Keď spomínam, ešte jasnejšie vidím, že mi dôverovali a mali ma radi. Učili ma evanjelium. Veľa odo mňa očakávali. Dali mi veľa náročných úloh a zodpovedností vedúceho, aby mi pomohli rásť a pripraviť sa na život v službe.
Tiež som premýšľal nad tým, ako ma prezident Spencer W. Kimball povolal, aby som so svojou drahou manželkou Barbarou a našimi deťmi po boku predsedal misii Toronto v Kanade. Prezident Kimball nás povolal slúžiť v apríli 1974, krátko potom, ako predniesol svoje inšpirované misionárske posolstvo s názvom „Keď bude svet obrátený“.2 V tomto posolstve prezident Kimball vysvetlil svoju víziu toho, ako bude evanjelium prinesené celému svetu. Požiadal, aby bolo z celého sveta povolaných oveľa viac misionárov. Pripomenul nám Pánovo očakávanie, „aby každý človek … pozdvihol varovný hlas k obyvateľom zeme“.3 Učenie prezidenta Kimballa o tom, že sa od mladých mužov očakáva, že budú slúžiť na misii, sa stalo témou rozhovorov v domovoch po celom svete. Toto očakávanie sa nezmenilo. Som vďačný, že aj prezident Russell M. Nelson dnes ráno opäť potvrdil Pánovo očakávanie.
Je tomu už takmer 10 rokov, odkedy prezident Thomas S. Monson oznámil zníženie misionárskeho veku pre mladých mužov a mladé ženy.4 Z môjho pohľadu bol hlavný dôvod tejto zmeny dať väčšiemu počtu našej mládeže túto život meniacu príležitosť k misionárskej službe.
Ako apoštol Pána Ježiša Krista teraz vyzývam vás, mladí muži – a tie mladé ženy, ktoré túžia slúžiť na misii – aby ste sa hneď teraz začali rozprávať so svojimi rodičmi ohľadom služby na misii. Tiež vás vyzývam, aby ste sa porozprávali so svojimi priateľmi o službe na misii a ak si jeden z vašich priateľov nie je istý touto službou, povzbuďte ho, aby sa porozprával so svojím biskupom.
Sľúbte sami sebe a svojmu Nebeskému Otcovi, že budete slúžiť na misii a že sa budete odteraz snažiť udržiavať svoje srdce, ruky a myseľ čisté a spôsobilé. Vyzývam vás, aby ste získali pevné svedectvo o znovuzriadenom evanjeliu Ježiša Krista.
Otcovia a matky tejto úžasnej mládeže, v tomto procese prípravy máte zásadnú úlohu. Začnite sa rozprávať o misionárskej službe so svojimi deťmi už dnes. Vieme, že rodina má najsilnejší vplyv pri pomoci s prípravou našich mladých mužov a mladých žien.
Ak ste ešte stále vo vekovom rozmedzí pre misionársku službu, no ešte ste neslúžili kvôli pandémii alebo iným dôvodom, vyzývam vás, aby ste slúžili teraz. Porozprávajte sa so svojím biskupom a pripravte sa slúžiť Pánovi.
Vás, biskupi, povzbudzujem, aby ste pomohli všetkým mladým mužom a mladým ženám, ktorí majú blízko k misionárskemu veku, aby sa pripravili slúžiť, a tiež vás, biskupi, povzbudzujem, aby ste našli tých, ktorí majú dosť rokov, no ešte neslúžili. Pozvite každého mladého muža, aby sa stal misionárom, ako aj každú mladú ženu, ktorá má túžbu slúžiť.
Vám, misionári, ktorí práve slúžite, ďakujeme. Vaša misia prebieha počas celosvetovej pandémie. Výsledkom toho je, že vaša misijná skúsenosť sa odlišuje od mojej misijnej skúsenosti aj od skúseností všetkých misionárov, ktorí slúžili pred rokom 2020. Viem, že to nie je ľahké. No aj počas tohto náročného obdobia má Pán pre vás prácu a vy ju vykonávate veľmi dobre. Napríklad používate technológiu novými spôsobmi, aby ste našli tých, ktorí sú pripravení učiť sa o znovuzriadení evanjelia Ježiša Krista. Keď slúžite usilovne a podľa svojich schopností, viem, že Pána teší vaše úsilie. Viem, že vaša služba požehná váš život.
Keď budete uvoľnení zo svojej misie, pamätajte, že nie ste uvoľnení z účasti v Cirkvi. Budujte na dobrých návykoch, ktoré ste sa naučili na misii, pokračujte v posilňovaní svojho svedectva, pracujte usilovne, modlite sa a buďte poslušní Pánovi. Ctite si zmluvy, ktoré ste uzatvorili. Pokračujte v požehnávaní a službe druhým.
Modlím sa, aby ste vy, mladí muži a mladé ženy, a vaši rodičia, videli a zistili, ako misionárska služba navždy požehná váš život. Kiež poznáte vo svojej mysli a cítite vo svojom srdci moc pozvania, ktoré dal Pán veľkým misionárom, ktorými boli Mosiášovi synovia. Povedal: „Choďte … a potvrdzujte slovo moje; máte ale byť trpezliví v zhovievavosti a v strastiach, aby ste im ukázali dobrý príklad vo mne, a ja z vás učiním nástroj v rukách svojich ku spáse mnohých duší.“5
Kiež Boh požehná mladých ľudí Cirkvi, aby sa túžili pripraviť a slúžiť Mu, to je mojou pokornou modlitbou, ktorú dnes ráno vyslovujem v posvätnom mene Pána Ježiša Krista, amen.