Vi har alle en historie

Av eldste Gerrit W. Gong

i De tolv apostlers quorum

Kom og finn din familie, alle dine slektsledd, og bring dem hjem.

Venner, brødre og søstre, vi har alle en historie. Når vi oppdager vår historie, får vi kontakt med, finner tilhørighet og blir en familie.

Jeg heter Gerrit Walter Gong. Gerrit er et nederlandsk navn, Walter (min fars navn) er et amerikansk navn, og Gong er naturligvis et kinesisk navn.

Eksperter anslår at det har levd omtrent 70–110 milliarder mennesker på jorden. Kanskje bare én har fått navnet Gerrit Walter Gong.

Vi har alle en historie. Jeg elsker “regn på mitt kinn eller vinden som suser forbi”.¹ Jeg vagger med pingviner i Antarktis. Jeg gir foreldreløse barn i Guatemala, gatebarn i Kambodsja, Maasai-kvinner i jaktreservatet Mara i Afrika sitt første bilde av seg selv.

Jeg venter på sykehuset mens hvert av våre barn blir født – når legen lar meg hjelpe til.

Jeg stoler på Gud. Jeg tror “[vi] er til for å kunne ha glede”,² at alt har sin tid, og at en tid er satt for alt som skjer under himmelen.³

Kjenner du historien din? Vet du hva navnet ditt betyr? Verdens befolkning vokste fra 1,1 milliard mennesker i 1820 til nesten 7,8 milliarder i 2020.⁴ Året 1820 synes å være et vendepunkt i historien. Mange som er født etter 1820, har brukt muntlige overleveringer og opptegnelser for å identifisere flere slektsledd. Kan du komme på et spesielt og vakkert minne med en bestemor eller et annet familiemedlem?

Uansett hvor mange som har levd på jorden, er det avgrenset, tellbart, én person om gangen. Du og jeg, vi er alle betydningsfulle.

Tenk over dette: Enten vi kjenner dem eller ikke, er vi alle født av en mor og far. Og hver mor og far er født av en mor og far.⁵ Ved fødsels- eller adoptivlinje er vi til syvende og sist alle forbundet i Guds familie og i den menneskelige familie.

Min 30. oldefar, den første Dragon Gong, født i år 837 e. Kr., grunnla vår familielandsby i Syd-Kina. Første gang jeg besøkte landsbyen Gong, sa folk: “Wenhan huilaile” (“Gerrit har vendt tilbake”).

På min mors side inneholder vårt levende slektstre tusenvis av navn, med flere som skal oppdages.⁶ Vi har alle mer familie å knyttes til. Hvis du tror at din grandtante har fullført hele din slektshistorie, vennligst prøv å finne dine søskenbarn og deres søskenbarn. Knytt de familienavnene du husker til de 10 milliarder søkbare navn som FamilySearch nå har i sin nettbaserte samling og de 1,3 milliarder personer i Family Tree.⁷

Be venner eller familie om å tegne et levende tre. Som president Russell M. Nelson underviser, har levende trær røtter og grener.⁸ Enten du er den første eller tiende kjente generasjon, kan du knytte fortiden til fremtiden. Knytt sammen røttene og grenene i ditt levende slektstre.⁹

Spørsmålet “Hvor kommer du fra?” spør etter slektslinje, fødested og hjemland. Globalt sporer 25 prosent av oss vårt hjemland til Kina, 23 prosent til India, 17 prosent til andre deler av Asia og Stillehavsområdet, 18 prosent til Europa, 10 prosent til Afrika, 7 prosent til Amerika.¹⁰

Spørsmålet “Hvor kommer du fra?” innbyr oss også til å oppdage vår guddommelige identitet og åndelige hensikt i livet.

Vi har alle en historie.

En familie jeg kjenner, knyttet sammen fem slektsledd da de besøkte sitt gamle hjem i Winnipeg i Canada. Der fortalte bestefaren sine barnebarn om den dagen da to misjonærer (han kalte dem engler fra himmelen) kom med Jesu Kristi gjengitte evangelium og forandret familien deres for evig.

En mor jeg kjenner, inviterte sine barn og deres søskenbarn til å spørre oldemoren sin om hennes barndomsopplevelser. Oldemorens eventyr og livslærdom er nå en høyt verdsatt familiebok som forener generasjoner.

En ung mann jeg kjenner, utarbeider en “pappadagbok”. For mange år siden ble faren hans påkjørt av en bil og drept. For å bli kjent med sin far, tar denne tapre unge mannen nå vare på barndomsminner og historier fra familie og venner.

På spørsmål om hva som gjør livet meningsfylt, rangerer de fleste familien først.¹¹ Dette innbefatter den familien som lever og de som er gått foran. Når vi dør, slutter vi naturligvis ikke å eksistere. Vi fortsetter å leve på den andre siden av sløret.

Våre forfedre er høyst levende, og de fortjener å bli husket.¹² Vi husker vår arv gjennom muntlige historier, klansopptegnelser og familiehistorier, minnesteder og feiringer med fotografier, mat eller gjenstander som minner oss om våre kjære.

Tenk på der du bor – er det ikke fantastisk hvordan ditt land og lokalsamfunn husker og hedrer forfedre, familie, andre som tjente og ofret? På innhøstingstilstelningen i South Molton, Devonshire i England var for eksempel søster Gong og jeg svært glad for å finne den lille kirken og samfunnet hvor generasjoner av vår Bawden-familie bodde. Vi hedrer våre forfedre ved å åpne himmelen gjennom tempelarbeid og slektshistorie¹³ og ved å bli et sammenføyende ledd¹⁴ i generasjonskjeden.¹⁵

I denne tidsalderen med “jeg velger meg selv”, er det samfunnsnyttig når generasjoner knyttes sammen på meningsfylte måter. Vi trenger røtter for å ha vinger – virkelige relasjoner, meningsfylt tjeneste, et liv utover flyktige overdrivelser på sosiale medier.

Tilknytning til våre forfedre kan forandre vårt liv på overraskende måter. Av deres prøvelser og prestasjoner får vi tro og styrke.¹⁶ Av deres kjærlighet og offer lærer vi å tilgi og gå videre. Våre barn blir robuste. Vi får beskyttelse og kraft. Bånd til forfedre øker nærhet, takknemlighet og mirakler i familien. Slike bånd kan gi hjelp fra den andre siden av sløret.

Akkurat som det kommer glede i familien, kan det også komme sorger. Ingen person er fullkommen, heller ikke noen familie. Når de som skulle vise kjærlighet, nære og beskytte oss, unnlater å gjøre det, føler vi oss forlatte, forlegne og såret. Familien kan bli et hult skall. Men med himmelens hjelp kan vi lære å forstå vår familie og slutte fred med hverandre.¹⁷

Noen ganger hjelper urokkelig forpliktelse for varige familieforhold oss å oppnå vanskelige ting. I noen tilfeller blir samfunnet familie. En bemerkelsesverdig ung kvinne hvis urolige familie ofte flyttet, fant en kjærlig Kirke-familie hvor hun enn var som ga henne næring og en plass blant dem. Genetikk og familiemønstre påvirker oss, men bestemmer ikke hvem vi skal være.

Gud ønsker at vår familie skal være lykkelig og evig. Evig er for lenge hvis vi gjør hverandre ulykkelige. Lykkelig er for kort hvis høyt elskede relasjoner slutter med dette livet. Gjennom hellige pakter tilbyr Jesus Kristus sin kjærlighet, kraft og nåde som kan forandre oss¹⁸ og helbrede våre relasjoner. Uselvisk tempeltjeneste for våre kjære gjør vår Frelsers forsoning virkelig for dem og oss. Helliggjort kan vi vende hjem til Guds nærhet som familier forenet for evig.¹⁹

Hver vår historie er en reise som fortsatt pågår, når vi oppdager, skaper og blir en familie med muligheter som vi ikke kan forestille oss.

Profeten Joseph Smith sa: “Det kan for enkelte synes å være en meget dristig lære vi omtaler, en kraft som nedtegner eller binder på jorden og binder i himmelen.”²⁰ Den sosiale omgangen vi skaper her, kan finnes med evig herlighet der.²¹ “Vi kan ikke bli fullkomne uten [våre familiemedlemmer], ei heller kan de bli fullkomne uten oss,” det vil si i “en hel, fullstendig og fullkommen forening.”²²

Hva kan vi gjøre nå?

For det første: Forestill deg at bildet ditt reflekteres frem og tilbake mellom to evighetsspeil. I den ene retningen kan du se for deg deg selv som datter, barnebarn, oldebarn. I den andre retningen kan du smile til deg selv som tante, mor, bestemor. Hvor fort tiden går! Legg merke til hvem som er sammen med deg hver gang og i hver rolle. Samle inn deres fotografier og historier, gjør deres minner virkelige. Skriv ned navn, opplevelser, viktige datoer. De er din familie – familien du har og familien du ønsker.

Når du utfører tempelordinanser for familiemedlemmer, vil Elijahs ånd, “en tilkjennegivelse av Den hellige ånd som bærer vitnesbyrd om familiens guddommelige natur”,²³ knytte dine fedre, mødre og barns hjerter sammen i kjærlighet.²⁴

For det annet: La slektshistoriens eventyr være bevisst og spontant. Ring bestemoren din. Se dypt inn i øynene på den nye babyen. Sett av tid – oppdag evigheten – på hvert stadium av din reise. Lær og anerkjenn din familiearv med takknemlighet og ærlighet. Feir og bli det positive, og når det er behov for det, gjør ydmykt alt som er mulig for ikke å videreføre det negative. La gode ting begynne med deg.

For det tredje: Gå til FamilySearch.org. Last ned de tilgjengelige mobilappene. De er gratis og morsomme. Oppdag, opprett forbindelser, finn tilhørighet. Se hvordan du er i slekt med folk i et rom, hvor enkelt og givende det er å legge til navn i ditt levende slektstre, for å finne og velsigne dine røtter og grener.

For det fjerde: Bidra til å forene familier for evig. Husk himmelens demografi. Det er mange flere på den andre siden av sløret enn på denne siden. Etter hvert som flere templer kommer nærmere oss, vær så snill og gi dem som venter på tempelordinanser anledning til å motta dem.

Løftet i påsken og alltid er at vi, i og gjennom Jesus Kristus, kan bli vår beste historie, og vår familie kan bli lykkelig og evig. I alle våre generasjoner helbreder Jesus Kristus de sønderknuste hjerter, befrir de fangne, setter undertrykte fri.²⁵ Paktstilhørighet med Gud og hverandre²⁶ innebærer å vite at vår ånd og vårt legeme vil bli gjenforenet i oppstandelsen, og våre mest dyrebare relasjoner kan fortsette utover døden med en fylde av glede.²⁷

Vi har alle en historie. Kom og oppdag din. Kom og finn din røst, din sang, din harmoni i Ham. Dette er selve hensikten med at Gud skapte himmelen og jorden, og så at de var gode.²⁸

Pris Guds plan for lykke, Jesu Kristi forsoning, vedvarende gjenopprettelse i hans evangelium og Kirke. Vær så snill, kom og finn din familie, alle dine slektsledd, og bring dem hjem. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.