Ondalık: Göklerin Kapaklarını Açmak
Göklerin kapakları pek çok şekilde açılır. Rab’bin zamanlamasına güvenin; kutsamalar her zaman gelir.
Yakın zamanda Güney Amerika’dayken, Venezuela’dan Kardeş Roger Parra benimle şu deneyimi paylaştı:
“Venezuela 2019 yılında beş gün boyunca elektrik kesintisine neden olan sorunlarla sarsıldı.
“Sokaklarda kaos ve anarşi hüküm sürüyordu ve pek çok çaresiz insanın yeterli yiyeceği yoktu.
“Bazıları yiyecek işletmelerini yağmalamaya, yollarına çıkan her şeyi yok etmeye başladı.
“Küçük bir fırının sahibi olarak, iş yerimiz konusunda çok endişeliydim. Ailece, fırınımızda bulunan tüm yiyecekleri ihtiyaç sahibi insanlara dağıtmaya karar verdik.
“Çok karanlık bir geceydi, her yerde isyanlar vardı. Tek endişem, sevgili eşimin ve çocuklarımın güvenliğiydi.
“Şafak vakti fırınımıza gittim. Ne yazık ki, civardaki tüm yiyecek işletmeleri yağmacılar tarafından yok edilmişti, ama ben büyük bir şaşkınlık içinde fırınımızın sapasağlam olduğunu gördüm. Hiçbir şey yok edilmemişti. Cennetteki Babam’a alçakgönüllülükle teşekkür ettim.
“Eve geldiğimde, aileme Tanrı’nın bizi bereketlediğini ve koruduğunu anlattım.
“Hepsi çok minnettardı.
“Henüz 12 yaşında olan en büyük oğlum Rogelio şöyle dedi: ‘Baba! Dükkanımızın neden korunduğunu biliyorum. Sen ve annem her zaman ondalıklarınızı ödüyorsunuz.’”
Kardeş Parra sözlerini şöyle tamamladı: “Malaki’nin sözleri aklıma geldi. ‘[Yiyip bitireni sizin iyiliğiniz için azarlayacağım ve toprağınızın ürününü bozmayacaktır]’ [Malaki 3:11]. Diz çöktük ve Cennetteki Babamız’a mucizesi için minnettarlıkla teşekkür ettik.”1
Şimdi Beni Bununla Sınayın
Sahip olduğumuz her şey ve olduğumuz her şey Tanrı’dan gelir. Mesih’in öğrencileri olarak, çevremizdekilerle paylaşmaya istekliyizdir.
Rab bize verdiği her şeyle birlikte, kazancımızın yüzde 10’unu kendisine ve O’nun yeryüzündeki krallığına geri vermemizi ister. O bize, ondalıklarımızı öderken dürüst olduğumuzda “Göklerin kapaklarını … açacağına … ve üzerimize dolup taşan bir bereket yağdıracağını” vaat etmiştir.”2 O, bizi kötülüklerden koruyacağını vaat etmiştir.3 Bu vaatler o kadar kesindir ki,4 Rab şöyle der, “Beni bununla sınayın,”5 bu ifade, Malaki’den yapılan alıntılar dışında kutsal yazıların hiçbir yerinde bulunmaz.
Göklerin kapakları pek çok şekilde açılır. Bazıları geçicidir, fakat çoğu ruhsaldır. Bazıları üstü kapalı ve gözden kaçırılması kolaydır. Rab’bin zamanlamasına güvenin; kutsamalar her zaman gelir.
Bizler, hayatın ihtiyaçlarını karşılamak için mücadele edenlerle birlikte üzüntülerimizi paylaşıyoruz. Kilise, yakın zamanda dünya çapında savunmasız çocuklara ve annelere yardım sağlamak için 54 milyon ABD doları bağışladı.6 Aylık orucunuzdan gelen oruç adaklarıyla, gözetmenlerimiz her hafta maddi olarak masalarında yiyeceğe, sırtlarında giysilere ve başlarını sokacak bir yere ihtiyaç duyan binlerce kişiye yardım eder. Bu dünyadaki yoksulluğun tek kalıcı çözümü, İsa Mesih’in sevindirici haberidir.7
İnanç Meselesi
Havari Pavlus, insanların bilgeliğinin insanlarla ilgili şeyleri anladığını, ancak Tanrı ile ilgili şeyleri anlamakta güçlük çektiği konusunda uyardı.8 Dünya, ondalık vermeyi para açısından konuşur, fakat ondalık vermenin kutsal yasası esas olarak inancımızla ilgili bir konudur. Ondalıklarımızda dürüst olmak, Rab’bi hayatlarımızda kendi kaygılarımızdan ve çıkarlarımızdan üstün tutma isteğimizi göstermenin bir yoludur. Size söz veriyorum ki, Rab’be güvendikçe cennetin nimetleri gelecektir.
İsa, “Sezar’ın hakkını Sezar’a, Tanrı’nın hakkını Tanrı’ya verin” dedi.9 Dirilen Kurtarıcı, Nefililer’den Malaki’de bulunan vaatleri kayıtlarına yazmalarını istedi.10 Günümüzde Rab, şunu bildirerek ilahi ondalık yasasını yeniden doğruladı: “Bu, halkımın ondalığının başlangıcı olacaktır. Ve her yıl kazançlarının onda-birini ödeyeceklerdir; ve bu onlar için sonsuza dek daimi bir yasa olacaktır.”11
Rab, ondalıkların nasıl dağıtılması gerektiğini açıkça belirterek şöyle dedi: “Bütün ondalıklarınızı ambara getirin”12, yani ondalıkları O’nun iade edilmiş krallığına, İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’ne getirin.13 Rab, bu kutsal ondalıkların kullanımının Birinci Başkanlık meclisi, Oniki Havariler Kurulu ve Yönetici Gözetmenlik tarafından dua yoluyla değerlendirilmesi talimatını verdi, “ondalıklar benim onlar için olan kendi sesimin aracılığıyla kullanılacaktır, diyor Rab.”14
Rab’bin Kutsal Fonları
Bu kutsal fonlar Kilise liderlerine ait değildir. Bunlar Rab’be aittir. O’nun hizmetkarları, özenle kendi kahyalıklarının [sorumluluklarının] kutsal doğasının farkındadırlar.
Başkan Gordon B. Hinckley, şu çocukluk deneyimini anlattı: “Çocukken babama Kilise fonlarının harcanmasıyla ilgili bir soru sormuştum. Bana, ondalıklarımı ve oruç adaklarımı ödemenin Tanrı tarafından bana verilen bir yükümlülük olduğunu hatırlattı. Bunu yaptığımda, [dedi babam,] verdiğim şey artık benim değildir. Onu adadığım Rab’be aittir.” Babası şunları ekledi: “Kilise yetkililerinin bu konuda ne yapacağı [Gordon, seni] ilgilendirmez. Onlar, kendilerinden hesap soracak olan Rab’be karşı sorumludurlar.”15
Bizler, “Rab’be karşı sorumlu” olmanın ağırlığını derinden hissediyoruz.
Cömert Ondalıklarınız ve Oruç Adaklarınız
Rab’be adadığınız cömert ondalıklardan ve oruç adaklarından, geçen yıl bir milyar ABD dolarından fazlası ihtiyaç sahiplerini kutsamak için kullanıldı.16
İade edilen sevindirici haberi dünya çapında yayma konusundaki önemli sorumluluğumuz kapsamında, 414 görev bölgesinde hizmet eden 71.000’den fazla görevlimiz var.17 Ondalıklarınız ve oruç adaklarınız sayesinde görevliler, ailelerinin mali durumu ne olursa olsun hizmet edebiliyorlar.
Dünyanın her yerinde eşi benzeri görülmemiş sayıda tapınak inşa ediliyor. Şu anda 177 tapınak faaliyette, 59’u inşaat veya yenileme aşamasında ve 79 tapınak daha planlama ve tasarım aşamasında.18 Ondalıklarınız, tapınak kutsamalarının yalnızca Rab’bin öngörebildiği yerlerde olmasına izin veriyor.
195 ülke ve özerk bölgede binlerce ibadethane ve diğer tesislerde 30.000’den fazla topluluk bulunmaktadır.19 Sadık ondalıklarınız sayesinde, Kilise, asla ziyaret edemeyeceğiniz uzak yerlerde, asla tanımayabileceğiniz erdemli Azizler arasında kuruluyor.
Kilise, şu anda beş yüksek öğrenim kurumuna sponsorluk yapmaktadır.20 Bunlar, 145.000’den fazla öğrenciye hizmet vermektedir. Sevindirici haber okullarımızda ve enstitülerimizde, her hafta yüz on bin ders verilmektedir.21
Bu nimetler ve çok daha fazlası, büyük ölçüde, ekonomik olarak her durumda bulunan dürüst ondalık ödeyen genç ve yaşlılardan geliyor.
İlahi ondalık yasasının ruhsal gücü, bağışlanan paranın miktarıyla ölçülmez, çünkü hem zenginlere hem de fakirlere, Rab tarafından gelirlerinin yüzde 10’unu bağış olarak vermeleri emredilmiştir.22 Güç, Rabbimiz’e olan güvenimizden gelir.23
Rab’bin cömert ondalıklarınız aracılığıyla sağladığı ek bolluk, Kilise’nin rezervlerini güçlendirdi ve Rab’bin işini şimdiye kadar deneyimlediğimiz her şeyin ötesine ilerletme fırsatları sağladı. Her şey Rab tarafından bilinmektedir ve zamanla O’nun kutsal amaçlarının yerine geldiğini göreceğiz.24
Kutsamalar Birçok Şekilde Gelir
Ondalık vermenin kutsamaları birçok şekilde gelir. 1998 yılında, o zamanlar Yaşlı Henry B. Eyring’e, teknolojide büyük yeniliklere imza atan bir topluluk olan ve şu anda Silicon Slopes olarak bilinen Utah bölgesindeki büyük bir Kilise toplantısında eşlik ettim. Refahın arttığı bir dönemdi ve Yaşlı Eyring, Azizler’e sahip olduklarını başkalarıyla karşılaştırmaları ve daha fazlasını istemeleri konusunda uyarıda bulundu. Dürüst bir ondalık ödedikçe, maddi şeylere olan arzularının daha fazla azalacağı yönündeki vaadini her zaman hatırlayacağım. İki yıl içinde teknoloji balonu patladı. Birçok kişi işini kaybetti ve şirketler mali dengelemenin sağlandığı bu dönemde zorlandı. Yaşlı Eyring’in öğütlerine uyanlar kutsandı.
Onun vaadi bana başka bir deneyimi hatırlattı. 1990 yılında, Fransa’nın Carcassonne kenti yakınlarında görev bölgesi başkanı olarak görev yaparken 12 yaşındaki Charlotte Hlimi ile tanıştım. Hlimiler, bir apartman dairesinde yaşayan sekiz çocuklu, sadık bir aileydi. Duvarlarında, Kurtarıcı’nın ve peygamberin resimleri vardı. Ataerkil kutsaması için yapılan mülakatta, Charlotte’a dürüst bir şekilde ondalık ödeyip ödemediğini sordum. Şöyle cevap verdi: “Evet, Başkan Andersen. Annem bana ondalığımızı ödemenin dünyevi ve ruhsal nimetler getirdiğini öğretti. Annem bana, eğer ondalığımızı her zaman ödersek hiçbir şeye muhtaç olmayacağımızı öğretti. Ve Başkan Andersen, bizim hiç eksiğimiz yok.”
Şu anda 45 yaşında olan ve tapınakta mühürlenmiş olan Charlotte, bana hikayesini paylaşma izni verirken şu yorumu yaptı: “Ondalıkla ilgili tanıklığım o zamanlar çok gerçekti ve şimdi daha da güçlü. Bu emir için çok minnettarım. Bu emre göre yaşadıkça, bol bol kutsanmaya devam ediyorum.”25
Bir gün her birimiz dünyevi yolculuğumuzu tamamlayacağız. Yirmi beş yıl önce, kayınvalidem Martha Williams kanserden ölmeden sadece birkaç gün önce, postadan küçük bir çek aldı. Hemen eşim Kathy’den ondalığını ödemek için çek defterini istedi. Annesi zar zor yazabilecek kadar zayıflamış olduğundan, Kathy isterse onun adına çeki yazabileceğini söyledi. Annesi şöyle cevap verdi: “Hayır, Kathy. Bunu kendim yapmak istiyorum.” Ve sonra sessizce şunu ekledi: “Rab’bin önünde doğru olmak istiyorum.” Kathy’nin kendi annesi için yaptığı son şeylerden biri, ondalık zarfını gözetmene vermekti.
Tanrı’nın Önemli İşi
Kardeşlerim, İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi “bulanıklıktan çıkmıştır”26 ve tüm dünyaya olağanüstü nimetler getirmektedir. Bizi destekleyenler de, desteklemeyenler de olacaktır. Havari Petrus ve Yuhanna’nın mucizelerini duyunca, Yeruşalim’deki meclisi uyaran bilge Gamaliel’in şu sözlerini düşündüm:
“Bu adamları … rahat bırakın! Çünkü, bu hareket insan işiyse, yok olup gidecektir.
“Yok eğer Tanrı’nın işiyse, bu adamları yok edemezsiniz … kendinizi Tanrı’ya karşı savaşır durumda bulabilirsiniz.”27
Siz ve ben, Tanrı’nın dünya üzerindeki önemli işinin bir parçasıyız. Bu iş boşa gitmeyecek, Kurtarıcı’nın dönüşünün yolunu hazırlayarak tüm dünyada ilerlemeye devam edecektir. Başkan Russell M. Nelson’ın şu sözlerine tanıklık ederim: “Önümüzdeki günlerde, Kurtarıcı’nın gücünün dünyanın bugüne kadar gördüğü en büyük belirtilerini göreceğiz. O, şu an ve … geri döneceği zaman arasında, sadık olanlara sayısız imtiyaz, nimet ve mucizeler bahşedecektir.”28
Bu benim şahitliğimdir. İsa, Mesih’tir. Bu, O’nun kutsal işidir. O, tekrar gelecektir. İsa Mesih’in adıyla, amin.