Hoje, ao profeta louvemos
Joseph Smith foi “abençoado para abrir esta última dispensação”, e somos abençoados por ele ter feito isso.
Meu propósito hoje e sempre é prestar testemunho de Jesus Cristo, de que Ele é o Filho de Deus, o Criador e Salvador do mundo, nosso Libertador e Redentor. Uma vez que “os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos apóstolos e profetas a respeito de Jesus Cristo”, hoje compartilho com vocês meu conhecimento e meu testemunho do Salvador e de que modo eles foram fortalecidos e aprofundados pela vida e pelos ensinamentos de um importante apóstolo e profeta.
O início da sabedoria
Na manhã de um lindo e claro dia na primavera de 1820, Joseph Smith, de 14 anos de idade, foi a um bosque próximo à casa de sua família para orar sobre seus pecados e para perguntar a qual igreja ele deveria se filiar. Sua oração sincera, oferecida com fé inabalável, recebeu a atenção das forças mais poderosas do Universo, incluindo o Pai e o Filho. E o diabo. Cada um deles tinha um profundo interesse naquela oração e naquele menino.
O que hoje chamamos de Primeira Visão marcou o início da Restauração de todas as coisas nesta última dispensação. Porém, para Joseph, a experiência foi também pessoal e preparatória. Tudo o que ele queria era perdão e orientação. O Senhor lhe proveu ambas as coisas. A instrução de não se unir a qualquer das igrejas foi orientadora. As palavras “Os teus pecados te são perdoados” foram redentoras.
Apesar de todas as belas verdades que poderíamos aprender com a Primeira Visão, talvez a principal lição de Joseph tenha sido simplesmente: “[Eu] descobrira ser verdadeiro o testemunho de Tiago: que um homem que necessitasse de sabedoria podia pedi-la a Deus e obtê-la”.
Como observou um estudioso, “hoje, a mais importante mensagem da Primeira Visão é saber que é da natureza de Deus dar sabedoria àqueles que necessitam dela. (…) O Deus que Se revelou a Joseph Smith no Bosque Sagrado é um Deus que responde aos adolescentes em momentos de dificuldades”.
A experiência de Joseph no bosque lhe deu confiança para pedir perdão e orientação por toda a vida. A experiência dele também dá a mim confiança para pedir perdão e orientação por toda a minha vida.
Arrependimento constante
Em 21 de setembro de 1823, Joseph orou fervorosamente por perdão, confiante de que, por causa de sua experiência no bosque três anos antes, o céu responderia novamente. E respondeu. O Senhor enviou um anjo, Morôni, para instruir Joseph e informá-lo sobre um registro antigo que ele posteriormente traduziria pelo dom e poder de Deus, o Livro de Mórmon.
Quase 13 anos depois, Joseph e Oliver Cowdery se ajoelharam em oração solene e silenciosa no recém-dedicado Templo de Kirtland. Não sabemos sobre o que eles oraram, mas a oração deles provavelmente incluía um pedido de perdão, pois, quando se levantaram, o Salvador apareceu e declarou: “Eis que perdoados vos são vossos pecados; estais limpos diante de mim”.
Nos meses e anos após essa experiência, Joseph e Oliver pecariam novamente. E novamente. Porém, naquele momento, por aquele momento, em resposta ao pedido deles e em preparação para a gloriosa restauração das chaves do sacerdócio que estava prestes a acontecer, Jesus os tornou sem pecado.
A vida de arrependimento constante de Joseph lhe deu coragem para chegar “com confiança ao trono da graça, para que [pudesse] alcançar misericórdia”. Aprendi que Jesus Cristo está verdadeiramente “predisposto a perdoar”. Não é Sua missão nem Sua natureza condenar. Ele veio para salvar.
Perguntar ao Senhor
Como parte da prometida “restauração de todas as coisas”, o Senhor, por intermédio de Joseph Smith, trouxe à luz o Livro de Mórmon e outras revelações que contêm a plenitude de Seu evangelho. Clareza e completude foram dadas a verdades essenciais à medida que Joseph pedia repetidamente orientação ao Senhor. Pensem no seguinte:
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O Pai e o Filho têm um corpo de carne e ossos “tão tangível como o do homem”.
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Jesus tomou sobre Si não apenas os nossos pecados, mas também as nossas dores, nossas aflições e nossas enfermidades.
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Sua Expiação foi tão dolorosa que fez com que Ele sangrasse por todos os poros.
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Somos salvos por Sua graça “depois de tudo o que pudermos fazer”.
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À medida que nos achegarmos a Cristo, Ele não só perdoará nossos pecados, mas também mudará nossa própria natureza, de modo que “não [teremos] mais disposição para praticar o mal”.
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Cristo sempre ordenou a Seu povo que construísse templos, onde Ele Se manifesta a eles e os investe de poder do alto.
Testifico que todas essas coisas são verdadeiras e necessárias. Elas representam apenas uma pequena parte da plenitude que foi restaurada por Jesus Cristo por intermédio de Joseph Smith em resposta aos pedidos recorrentes de Joseph por orientação.
O progresso desse reino
Em 1842, Joseph escreveu coisas incríveis que aconteceriam nesta última dispensação. Ele declarou que, em nossos dias, “o Sacerdócio celeste se unirá com o terreno para levar a efeito esses grandes propósitos; e, enquanto estivermos assim unidos em uma causa comum para levar adiante o reino de Deus, o Sacerdócio celeste não será um espectador ocioso”.
Ao seu amigo Benjamin Johnson, Joseph disse: “Benjamin, [se eu morrer], não [estarei] longe de você e, se estivesse do outro lado do véu, ainda [estaria] trabalhando com você e com um poder muito maior para fazer este reino avançar”.
Em 27 de junho de 1844, Joseph Smith e seu irmão Hyrum foram assassinados. O corpo de Joseph foi sepultado, mas seu testemunho continua reverberando ao redor do mundo e em minha alma.
“Eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la.”
“Eu nunca disse que era perfeito, mas não há erro nas revelações que ensinei.”
“Os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos apóstolos e profetas a respeito de Jesus Cristo, que Ele morreu, foi sepultado, ressuscitou no terceiro dia e ascendeu ao céu; todas as outras coisas de nossa religião são meros apêndices disso.”
O que foi dito sobre João Batista também pode ser dito de Joseph Smith: “Houve um homem enviado de Deus, cujo nome era [Joseph]. (…) Não era ele a luz; mas veio para que testificasse da luz”, “para que todos cressem por intermédio dele”.
Eu creio. Creio e tenho certeza de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Testifico que o Deus vivo é nosso amoroso Pai. Sei disso porque a voz do Senhor falou a mim, bem como a voz de Seus servos, os apóstolos e profetas, inclusive e começando com Joseph Smith.
Testifico que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus, uma testemunha e um servo do Senhor Jesus Cristo. Ele foi abençoado para abrir esta última dispensação, e somos abençoados por ele ter feito isso.
O Senhor ordenou a Oliver e a todos nós: “Apoia fielmente meu servo Joseph”. Testifico que o Senhor apoia Seu servo Joseph e a Restauração realizada por meio dele.
Joseph Smith agora faz parte do sacerdócio celestial do qual ele falou. Como prometeu a seu amigo, ele não está longe de nós e, no outro lado do véu, ele ainda está trabalhando conosco e com um poder muito maior para levar este reino avante. Com alegria e gratidão, levanto minha voz em louvor ao profeta Joseph, o homem que esteve em comunhão com Jeová. E, acima de tudo, rendo louvor a Jeová, que esteve em comunhão com esse homem! Em nome de Jesus Cristo, amém.