Dias inesquecíveis
Momentos que estão por vir proporcionarão aos membros da Igreja em todos os lugares mais oportunidades de compartilhar as boas-novas do evangelho de Jesus Cristo.
Introdução
Meus queridos irmãos e irmãs, a história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nesta dispensação é esplendorosa, com experiências divinas que demonstram como o Senhor guiou Sua Igreja. Há uma década em nossa história, no entanto, que se destaca de forma surpreendente acima de qualquer outra: a década de 1820 a 1830. Começando com a experiência do profeta Joseph Smith no Bosque Sagrado na primavera de 1820, quando ele viu Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, e seguindo até 6 de abril de 1830, aquela década é diferente de qualquer outra.
Pensem nesses eventos marcantes. O jovem profeta conversou com o anjo Morôni, traduziu as placas de ouro e publicou o Livro de Mórmon. Ele foi o instrumento por meio do qual os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque foram restaurados, e então ele organizou a Igreja! Oliver Cowdery descreveu bem essa época: “Esses foram dias inolvidáveis”. Eventos milagrosos continuam ocorrendo até hoje.
Permitam-me ser tão ousado a ponto de sugerir que este ano marca o início de uma década que pode se revelar tão significativa quanto qualquer outra desde aquela década incomparável da fundação da Igreja há quase dois séculos.
Nossa década
Vou explicar o motivo. Entre agora, 2024, e 2034, vivenciaremos eventos importantes que resultarão em oportunidades extraordinárias de servirmos, de nos unirmos a membros e amigos e de apresentarmos A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a mais pessoas do que nunca.
Testemunhamos pouco tempo atrás o poder de um momento verdadeiramente histórico ao celebrarmos com dezenas de milhões de pessoas o centésimo aniversário do presidente Russell M. Nelson.
Ao noticiar o aniversário do presidente Nelson, a Newsweek escreveu uma manchete que dizia: “O líder religioso mais velho do mundo completa cem anos”. Eles então listaram os dez líderes religiosos mais idosos do mundo, com o presidente Nelson em primeiro lugar em uma lista que incluía o Papa Francisco e o Dalai Lama.
A seguinte declaração de um artigo do New York Times representa a essência de boa parte da cobertura internacional: “Em um ciclo eleitoral presidencial [nos Estados Unidos] que provocou uma reflexão profunda sobre envelhecimento e liderança, o marco do sr. Nelson sugere que, pelo menos em sua igreja, um aniversário de três dígitos não gera muita preocupação. Ele continua sendo uma figura popular entre os membros da igreja, que veem seu presidente não apenas como um executivo, mas como um ‘profeta, vidente e revelador’”.
Somos muito gratos pelo aniversário marcante do presidente Nelson, que nos deu a oportunidade de apresentar um profeta de Deus a uma audiência global — uma celebração inesquecível.
No início da primavera no Hemisfério Norte, foi inaugurada uma área reformada na Praça do Templo, em que são exibidas bandeiras internacionais que representam países onde a Igreja é reconhecida. A entrada da praça é marcada por um monumento de granito com estas palavras proféticas: “E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações”.
Certamente os eventos monumentais que ocorrerão durante os próximos dez anos constituem uma manifestação de que essa profecia de Isaías está sendo cumprida.
Contemplem o número sem precedentes de visitações públicas e dedicações de templos que estão planejadas para ocorrer na próxima década — com o potencial de 164 templos, e com outros ainda por vir. Imaginem dezenas de milhões de pessoas, incluindo vocês e seus amigos, entrando em uma Casa do Senhor. O centro simbólico desses eventos será a rededicação do Templo de Salt Lake e as atividades associadas a ela. Esses certamente serão dias inesquecíveis.
O ano de 2030 trará oportunidades em todo o mundo para comemorarmos o bicentenário da organização da Igreja. Embora seja muito cedo para dizer como a Igreja reconhecerá esse marco, ele certamente nos permitirá convidar familiares, amigos, colegas e pessoas ilustres para “vir e ver” e entender melhor o poderoso impacto que isso tem na vida dos membros da Igreja.
Em 2034, milhares de personalidades, visitantes e atletas do mundo todo lotarão as ruas de Salt Lake City, palco dos Jogos Olímpicos de Inverno. Talvez não haja maior demonstração de união mundial do que a que é representada nos jogos olímpicos. Os olhos do mundo estarão voltados para a Igreja e seus membros, proporcionando uma infinidade de oportunidades para se voluntariar, servir e compartilhar boas-novas por meio de atos de bondade — um evento inesquecível.
Esses próximos momentos proporcionarão aos membros da Igreja em todos os lugares mais oportunidades de compartilhar as boas-novas do evangelho de Jesus Cristo por meio de palavras e ações — uma década inesquecível.
Boas-novas
Em uma reunião realizada poucas semanas antes de seu aniversário, o presidente Nelson compartilhou o motivo pelo qual ele aprecia a frase “boas-novas”. “À primeira vista”, ele observou, “a frase soa como alegria e felicidade”. Mas a expressão “boas-novas” transmite muito mais do que isso. Ele explicou que esse termo vem da palavra grega original euangelion, que significa literalmente “boas-novas” ou “evangelho”. Felicidade e alegria nesta vida e na próxima estão sempre ligadas ao evangelho de Jesus Cristo. Assim, o termo “boas-novas” captura esse duplo significado de uma forma maravilhosa.
“Os homens [e as mulheres] existem para que tenham alegria”. O Pai Celestial providenciou o plano de felicidade que possibilita alegria por meio de Suas bênçãos, o que inclui viver em Sua presença eternamente como família. A Expiação de Jesus Cristo desempenha um papel central no plano estabelecido por Deus para nos redimir. Para receber a vida eterna, temos que nos achegar a Jesus Cristo. Ao fazermos isso “e [ajudarmos] outras pessoas a fazer o mesmo, participamos do trabalho de salvação e exaltação de Deus”.
Essa mensagem das boas-novas do evangelho de Jesus Cristo é a mensagem mais importante da Terra. E é aí que entram os jovens e os jovens adultos da Igreja.
Força dos Jovens
Embora esta próxima década esteja repleta de dias inesquecíveis para todos os membros da Igreja, isso pode ser particularmente verdade para vocês, da nova geração. Vocês estão aqui na Terra agora porque foram selecionados para estar aqui agora. Vocês têm a força e a capacidade de serem discípulos de Cristo de uma forma sem precedentes.
O presidente George Q. Cannon ensinou: “Deus reservou para esta dispensação espíritos que têm coragem e determinação para enfrentar o mundo e todos os poderes visíveis e invisíveis do maligno [e] (…) estabelecer e edificar a Sião de nosso Deus, sem medo das consequências”.
Com esse objetivo, gostaria de falar com vocês da nova geração para convidá-los a imaginar como esta próxima década será emocionante e inesquecível para vocês. Também ofereço algumas palavras simples de conselho e encorajamento que podem fortalecê-los durante a próxima década.
Como muitos de vocês, tenho um smartphone que, de vez em quando e sem qualquer aviso, reúne uma série de fotos mostrando o que eu estava fazendo em um determinado dia. É sempre surpreendente ver o quanto as coisas mudaram para mim e minha família em apenas alguns anos.
Imaginem as fotos que seu telefone exibirá daqui a dez anos! Vocês podem se imaginar se formando no ensino médio ou na faculdade, recebendo sua investidura, indo para a missão, casando-se e tendo seu primeiro filho. Para vocês, pessoalmente, esta será uma década inesquecível. Mas ela será duplamente melhor se vocês se esforçarem ativamente para se tornarem uma luz para o mundo de como as boas-novas do evangelho de Jesus Cristo podem enriquecer e melhorar não apenas sua vida, mas também a de sua família, de seus amigos e seguidores nas redes sociais.
Vocês podem estar se perguntando como fazer isso.
Os profetas de Deus nos ensinaram que isso é feito por meio de quatro atividades simples, chamadas de responsabilidades divinamente atribuídas: primeira: viver o evangelho de Jesus Cristo; segunda: cuidar dos necessitados; terceira: convidar todos a receber o evangelho; e quarta: unir as famílias pela eternidade. Surpreendentemente, cada uma delas pode ser feita da maneira mais espontânea e natural possível.
Responsabilidades divinamente atribuídas
Prometo-lhes que esta será uma década inesquecível para vocês se abraçarem essas quatro responsabilidades divinamente atribuídas. Vamos considerar o que isso pode implicar.
Primeiro: viver o evangelho de Jesus Cristo. Estudem as palavras dos profetas e aprendam a amar seu Pai Celestial. Voltem seu coração para Ele e se esforcem para andar em Seu caminho. Sejam elevados pela “confiança nos convênios” descrita pelo élder Ulisses Soares. Essa confiança resulta do ato de fazer convênios de seguir Jesus Cristo, sabendo que o Salvador, por sua vez, fortalecerá e apoiará vocês.
Demonstrem a seus amigos a alegria que vocês sentem por viver o evangelho, e vocês serão a melhor mensagem do evangelho que eles receberão.
Segundo: ter compaixão para cuidar dos necessitados. Sua geração é extraordinariamente atenciosa com os menos afortunados. Sempre que um desastre acontece e os membros da Igreja correm para ajudar a limpar os escombros e consolar os aflitos, parece-me que a maioria que veste camisetas com a inscrição “Mãos Que Ajudam” são adolescentes e jovens de vinte e poucos anos. Os membros da Igreja fazem convênio de “carregar os fardos uns dos outros” e “consolar os que necessitam de consolo”. Ao fazermos isso, “[cumprimos] a lei de Cristo”.
Evan, um menino do ensino fundamental, decidiu passar as férias de verão da escola coletando ingredientes para sanduíches de pasta de amendoim e geleia para doar ao banco de alimentos local. Ele encontrou esse projeto no site ServirAgora. O jovem Evan convocou todos os seus colegas de classe da escola para ajudarem a coletar mais de 700 potes de geleia! Mostrem às pessoas a quem vocês servem que sua preocupação por elas está enraizada no seu amor a Deus e no seu desejo de tratar o próximo como a si mesmo.
Terceiro: convidar todos a receber o evangelho. Este ano, abrimos 36 novas missões no mundo todo para acomodar todos aqueles que desejam servir uma missão de tempo integral. Numa época em que muitos jovens estão abandonando completamente a atividade religiosa formal, isso é notável e demonstra a natureza magnífica do seu testemunho. Quer vocês estejam servindo em tempo integral ou não, por favor, percebam sua imensa capacidade de influenciar seus colegas ao amar, compartilhar e convidá-los a examinar o evangelho de Jesus Cristo.
Quarto: unir as famílias pela eternidade. Ao visitar templos ao redor do mundo, fico maravilhado com as multidões de jovens esperando no batistério e com o número cada vez maior de jovens adultos servindo como oficiantes. Recentemente, um grupo de mais de 600 jovens da Escócia e da Irlanda viajou para o Templo de Preston Inglaterra e realizou mais de 4 mil ordenanças, muitas das quais em favor de seus antepassados falecidos! Exorto-os a se envolver na história da família, a passar tempo no templo e a se preparar cuidadosamente para ser o tipo de homem ou mulher pronto para se casar com uma companheira ou um companheiro igualmente digno no templo. Desenvolvam um padrão em sua vida agora para tornar o templo uma parte regular de sua vida.
Conclusão
Meus amados irmãos e irmãs, meus queridos jovens amigos, provavelmente haverá dificuldades para cada um de nós nos dias que estão por vir. Entretanto, ao entrarmos nesta próxima década de momentos sem precedentes, que possamos compartilhar boas-novas por meio de atividades simples de viver, cuidar, convidar e unir. Ao fazermos isso, o Senhor nos abençoará com experiências inesquecíveis.
Testifico que aqueles que se aproximam do Senhor com um coração sincero e real intenção, aqueles que têm o nome do Salvador em seus lábios e o Espírito Santo em sua alma, aqueles que embarcam nesta grande e gloriosa peregrinação, descobrirão e vivenciarão abundantes bênçãos celestiais e receberão um testemunho de que Deus os ouve, os conhece e os ama. Vocês vivenciarão dias inesquecíveis. Em nome de Jesus Cristo, amém.