“Adoro ouvir a verdade ser proclamada”

À medida que a Igreja crescia na Inglaterra, muitos dos conversos eram rapazes e moças das classes trabalhadoras que já estavam buscando a verdade. Durante o século 19, a Missão Britânica chamou muitos deles para pregar com os missionários enviados da sede da Igreja.

Um dos primeiros conversos que se tornou missionário foi William Fowler. Fowler, cujo pai era soldado do exército britânico, havia nascido na Austrália, passado a infância na Índia e nas Índias Ocidentais e depois se estabelecido em Sheffield. Quando Fowler tinha 18 anos, ele perdeu o pai e a mãe. Tal como Joseph Smith, Fowler começou a procurar a verdade e frequentou reuniões da igreja Metodista, mas não estava satisfeito. Pouco tempo depois, um amigo o convidou a uma reunião dos santos dos últimos dias. “Não consegui repousar até ter obedecido às exigências do evangelho”, escreveu Fowler. Ele foi batizado em 29 de julho de 1849.

Dois anos depois, numa conferência da Igreja, Fowler foi chamado para servir como missionário. O serviço às vezes era difícil. Fowler lembrou de ter tido uma “boa reunião” em uma casa enquanto uma “turba se reunia do lado de fora, esperando nos alvejar com ovos de ganso”. Com frequência ele percorria longas distâncias a pé para se reunir com os membros ou pregar em novos lugares, e compunha hinos pelo caminho, os quais ele anotava em seu diário. Alguns dos hinos falavam do trabalho missionário, como o que tem o seguinte refrão: “Adoro ouvir a verdade ser proclamada / Pelo sacerdócio do Senhor”. Outros falavam de tópicos como o surgimento do Livro de Mórmon e a coligação em Sião.

Após quatro anos, Fowler foi desobrigado de sua missão, mas continuou ativo na liderança local da Igreja enquanto se preparava para imigrar e ajudar a construir Sião no oeste dos Estados Unidos. O presidente Joseph F. Smith, que serviu em Sheffield como jovem missionário no início da década de 1860, lembrou que Fowler foi a uma conferência com um novo hino que combinava muitos dos temas do trabalho e da experiência que tivera na Igreja. O hino era “Graças damos, ó Deus, por um profeta”.

Fowler imigrou para os Estados Unidos em 1863 e se estabeleceu em Manti, Utah. Muito tempo depois de sua morte, seu hino continua a ser cantado pelos santos dos últimos dias no mundo inteiro.