« J’ai ressenti l’aide du Seigneur »
Des missionnaires saints des derniers jours de la mission d’Amérique Centrale sont arrivés au Nicaragua en 1953. Après avoir lu le Livre de Mormon en une semaine, José Dolores Guzmán et sa fille, Nora Esperanza, se sont fait baptiser en avril 1954 à Managua.
Au même moment, un jeune couple marié, Roger Zelaya Aragón et Aura Lila Zelaya, venait d’emménager chez la sœur de Roger, Ana Martha Fernández, et son mari, Wilfredo Fernández Quand Wilfredo a ramené chez lui une brochure que les missionnaires lui avaient donnée, Roger l’a lue avidement. Il a dit : « Quelques mois auparavant, j’avais commencé à m’intéresser à la religion et à lire la Bible pour la première fois, la brochure a donc attisé mon désir d’approfondir le sujet de la religion dans ma vie. »
Quand les missionnaires sont venus instruire Wilfredo et Martha, ils ont vu que Roger était lui aussi intéressé. Ils ont planifié un autre rendez-vous pour les instruire, Lila et lui. Toutefois, Lila allait à l’église des Adventistes du septième jour et n’était pas très réceptive au message des missionnaires. Elle assistait aux leçons sans grand enthousiasme.
Roger voulait savoir si les enseignements étaient vrais et a prié pour recevoir une réponse. Il a reçu une confirmation et a décidé de se joindre à l’Église. Roger et Wilfredo se sont fait baptiser le même jour, en juillet 1955. Le soir de son baptême, Roger a reçu une puissante manifestation spirituelle lui confirmant que l’ordonnance était valide.
Martha s’est fait baptiser un mois et demi plus tard. Fin octobre 1955, Lila a également décidé de se faire baptiser malgré, de son aveu, son manque de témoignage. Elle l’a fait pour faire plaisir à Roger. Il lui a fallu davantage de temps pour acquérir un témoignage. Quand leur fils de quatre ans, atteint de polio, courait le risque de séquelles permanentes à la jambe, elle a vu des détenteurs de la prêtrise lui donner une bénédiction.
Elle a raconté : « Ils l’ont oint et consacré au Seigneur, et il n’a jamais eu de problème à la jambe à ce moment-là, ni depuis. » Cette guérison miraculeuse, « l’étude et la lecture du Livre de Mormon, beaucoup de prières » et le service dans la branche de Managua ont amené Lila à acquérir un témoignage ferme de l’Évangile rétabli.
En 1956, Roger a été appelé comme premier président de branche à Managua. Il avait alors vingt-deux ans et avait un peu peur. Cependant, il avait le désir de servir. Il a confié : « J’ai ressenti l’aide du Seigneur, car je peux vous dire sincèrement que lorsque je faisais une leçon ou donnais un discours, je ressentais vraiment l’aide du Saint-Esprit très puissamment. »
Roger et Lila ont sacrifié leur temps au service de la jeune branche et de ses membres. Roger a déclaré : « Je vivais à l’église. » Lila s’occupait de leurs jeunes enfants et était instructrice visiteuse. Pendant la période où Roger était président de branche, de 1956 à 1962, la branche a énormément grandi. Les dirigeants ont dû trouver un nouveau lieu de culte et l’assistance aux réunions du dimanche a dépassé les cent personnes.