Rechercher Dieu sincèrement

Jeune fille, Florence Nwanishet élabora un plan pour chercher une vie meilleure. Elle se souvint : « Je décidai de sortir de la pauvreté en cherchant Dieu sincèrement. » Elle décida également de respecter ses parents, de prendre son éducation au sérieux et de travailler dur de ses mains. Avec l’aide de sa famille, Florence devint infirmière et sage-femme. Elle voulait aussi une famille « qui serait vraiment ancrée dans le Sauveur ».

En 1972, elle épousa Christopher Chukwurah, qui partageait le même désir, mais pendant dix ans, ils luttèrent pour trouver la bonne Église. Après avoir jeûné et prié pour être guidés, ils se sentirent tous deux poussés à rendre visite à un ami, qui leur présenta l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Un mois plus tard, ils se firent baptiser dans un ruisseau à Aba.

À l’époque, se souvint Christopher, il y avait beaucoup de nouveaux membres et peu de dirigeants expérimentés. Il n’y avait pas encore de temple en Afrique. Christopher se rappella : « Nous n’avions pas l’espoir d’y aller. Nous savions très peu de choses sur le temple. » En 1992, Christopher et Florence eurent l’occasion d’acquérir de l’expérience en tant que dirigeants lorsqu’ils furent appelés à présider la mission d’Accra au Ghana. Pendant leur formation, ils allèrent au temple pour la première fois.

En tant que président de mission, Christopher se concentra sur le renforcement des familles, fixant des objectifs pour aider les couples à faire reconnaître légalement leur mariage. Florence s’attacha à établir des liens avec les enfants, en particulier ceux vivant dans la pauvreté. Elle se souvint : « L’Esprit me dit : ‘Raconte-leur l’histoire de ta vie.’ » Elle ajouta : « Je leur dit que j’avais grandi dans des circonstances similaires. Je leur dit que j’avais réussi à surmonter ma timidité. Le Seigneur entendit mes prières. […] Il comprit mes luttes et ma recherche d’un avenir brillant et heureux [et] couronna mes efforts de bénédictions trop nombreuses pour que je puisse les exprimer. »

Christopher et Florence Chukwurah présidant la mission d’Accra au Ghana

Un jour, pendant la mission des Chukwurah, alors que Christopher était en déplacement, leur jeune fils Uchenna tomba si malade que Florence crut qu’il allait mourir. Elle expliqua : « Je n’avais d’autre espoir que dans le Seigneur. » Alors qu’elle tenait Uchenna dans ses bras, Florence pria avec ferveur pour sa guérison et reçut des impressions sur la manière de prendre soin de lui. La santé d’Uchenna s’améliora au fur et à mesure qu’elle suivait les indications. Elle affirma : « Le Seigneur l’a sauvé. »

Après leur retour de mission, les Chukwurah participèrent à l’édification de l’Église au Nigeria et se réjouirent en 2005 de l’ouverture d’un temple près des rives du ruisseau où ils avaient été baptisés. Pour Christopher, le temple donne aux membres de l’Église l’occasion de délaisser le souci des apparences et des honneurs mondains, et de se concentrer sur les questions spirituelles. Il dit : « Si vous ressentez cela et que vous pouvez l’emporter avec vous, même en dehors du temple, alors vous serez en paix. »