Prières d’un apôtre en faveur de la Russie

En 1903, Francis M. Lyman, du Collège des douze apôtres, et un missionnaire du nom de Joseph Cannon se rendirent à Saint-Pétersbourg, capitale de l’Empire russe, durant une période dramatique de changement social et économique. Là, ils apprirent à mieux connaître les traditions religieuses et la culture russe en visitant les cathédrales orthodoxes et en côtoyant les gens. Ils rencontrèrent aussi la famille Lindlöf, les seuls saints des derniers jours en Russie à ce moment-là. Le 6 août (24 juillet, calendrier Julien), Francis M. Lyman et Joseph Cannon retrouvèrent deux missionnaires dans le Jardin d’été pour offrir une prière en faveur de la Russie et de son peuple. Joseph Cannon écrivit que Francis M. Lyman « invoqua le Seigneur pour qu’il bénisse ce grand empire, à bien des égards le plus grand du monde, et qu’il dote ses dirigeants de sagesse et de vertu, afin qu’il y ait la paix et le progrès ». Il pria aussi le Seigneur afin qu’il prépare le moyen par lequel « la voix de ses serviteurs puisse résonner de la bonne nouvelle jusqu’aux extrémités de ce grand pays ».

Francis M. Lyman et Joseph Cannon vécurent une expérience similaire quelques jours plus tard lorsqu’ils se rendirent à Moscou. Après avoir visité la ville et en avoir appris davantage, les deux dirigeants de l’Église se rendirent au jardin Alexandre, près du Kremlin à Moscou, pour offrir une autre prière le 9 août (27 juillet, calendrier Julien). Joseph Cannon rapporta que Francis M. Lyman « pria pour que le cœur des personnes sincères et honnêtes se porte vers la recherche de la vérité, et supplia le Seigneur d’envoyer des serviteurs pleins de sagesse et de foi pour annoncer l’Évangile aux russes dans leur propre langue ». Cependant, à son retour, Francis M. Lyman consulta les autres dirigeants de l’Église et apprit que celle-ci n’était pas encore prête à envoyer des missionnaires en Russie. Bien des années s’écouleraient avant que les prières de l’apôtre ne soient enfin exaucées.