« Comme un gland qui pousse lentement pour devenir un chêne »
Melvin J. Ballard, vers 1925
En 1851, Parley P. Pratt, du Collège des douze apôtres, s’est rendu au Chili, où il espérait établir une mission en Amérique du Sud. Cependant, ses connaissances limitées en espagnol, la révolution et la guerre civile ont entravé l’œuvre.
Des décennies plus tard, après que des membres de l’Église ont immigré en Argentine et au Brésil. Melvin J. Ballard, membre du Collège des douze apôtres, s’est rendu à Buenos Aires, où il a consacré l’Amérique du Sud à la prédication de l’Évangile en décembre 1925. Avant de quitter l’Argentine, frère Ballard a prophétisé que l’Église se développerait d’abord « comme un gland qui pousse lentement pour devenir un chêne ». Mais il a promis que le jour viendrait où « la mission d’Amérique du Sud [serait] une force dans l’Église ».
Dans les années 1940, d’anciens missionnaires qui avaient entendu la prophétie de frère Ballard ont demandé aux dirigeants de l’Église d’ouvrir d’autres missions en Amérique du Sud. À partir de 1947, avec l’organisation de la mission d’Uruguay, une nouvelle ère s’est ouverte pour l’Église en Amérique du Sud. L’Uruguay est rapidement devenu un pôle de force pour l’Église dans la région.
En 1961, A. Theodore Tuttle, des soixante-dix, est appelé à superviser les six missions d’Amérique du Sud, dont le siège était à Montevideo. Pendant le séjour de frère Tuttle en Amérique du Sud, de 1961 à 1965, des missions ont été ouvertes dans toutes les régions hispanophones. Peu après, les trois premiers pieux d’Amérique du Sud (São Paulo, Buenos Aires et Montevideo) ont été organisés.