第1章：「凭着信心求」，圣徒：后期时代耶稣基督教会的故事，第1册，真理的标准，1815-1846（2018）
第1章：「凭着信心求」
第1章
凭着信心求
1815年，印尼松巴哇岛因为近来的降雨，到处一片绿油油。家家户户为了旱季来临作准备，在一座称为坦伯拉火山的山脚下种稻，世世代代以来，这里每年总会遇上旱季。
4月5日这一天，这座沉睡数十年的火山醒了过来，咆哮怒吼似的喷发灰烬和火焰，几百公里外亲眼目睹的人，都可以听到宛如炮火击发的声音。小规模的火山喷发持续了好几天，接着，在4月10日晚上，整座火山猛然爆发。三柱羽状的火焰射入空中，汇聚成大规模的爆炸。岩浆朝着山腰流去，淹没了山脚下的村庄。旋风横扫这个地区，树木连根拔起，房子也被吹垮。1
混乱的情况持续整晚，直到第二天。火山灰覆盖了好几公里的土地和海洋，在许多地方堆起来有半公尺高。中午就像午夜那样黑暗。波涛汹涌的海浪冲向岸边，破坏了农作物，也淹没了村落。坦伯拉火山不断落下灰烬、石头和火焰，持续了好几个礼拜。2
接下来几个月，火山爆发的效应向全球蔓延开来。世界各地出现壮观的夕阳，令人叹为观止，但是缤纷的色彩掩盖了火山灰遍布全球的致命影响。接下来的一年，天气变得难以预测又极具破坏力。3
火山爆发导致印度气温下降，霍乱造成几千人死亡，摧毁了许多家庭。而在中国富饶的山谷里，一向温和的气候却在夏天刮起了暴风雪，豪雨也摧毁了农作物。欧洲则是粮食供应短缺，造成人民饥饿和恐慌。4
世界各地的人都在为这怪异的天气所造成的痛苦和死亡寻求合理的解释。印度各地的印度教神庙里，回荡着圣者的祈祷与诵经声。中国的诗人苦苦思索着痛苦和失落的问题。法国和英国的人民跪倒在地，害怕圣经预言的可怕灾难降临到他们头上。北美的牧师宣称，神在惩罚误入歧途的基督徒，这些牧师发出警告，试图唤起人们的宗教情怀。
北美的民众纷纷聚集到教堂和布道大会中，急切地想要知道如何能避开即将来临的毁灭，得到拯救。5
接下来的一年，坦伯拉火山的爆发持续影响着北美的天气。春天过后降下霜雪，冻死了农作物，1816年成了没有夏季的一年。6在美国东北部的佛蒙特州，一位名叫老约瑟·斯密的农夫，被当地遍布石头的山丘困扰了许多年。那一季，他和妻子露西·麦克·斯密，眼见农作物在无情的冰霜下枯萎凋零，他们知道，如果继续待在那里，将会面临破产，未来也会充满变数。
老约瑟那年四十五岁，不再是个年轻小伙子了，一想到要在另一片土地上重新开始，就让他心生胆怯。他知道年纪最大的两个儿子，十八岁的奥文和十六岁的海仑，可以帮他整理土地、盖房子、耕种和收割农作物。十三岁的女儿撒弗尼年纪也够大了，可以帮助太太露西料理家务，处理农场的工作。两个年纪较小的儿子，八岁的撒母耳和五岁的威廉，也越来越帮得上忙；至于三岁的凯瑟琳和刚出生的唐卡罗，等到将来长大的时候也能够贡献心力。
然而排行中间的儿子，十岁的小约瑟，情况却不同。四年前，小约瑟动了一场手术，切除腿部受感染的地方，从那时候起，他就得靠拐杖走路。尽管小约瑟的腿渐渐复元，但是走路时仍旧一拐一拐而且感到疼痛；老约瑟担心他长大后，无法像奥文和海仑那样健壮。7
斯密一家人确信能够互相依靠之后，便决定放弃佛蒙特州的家园，找一处更好的地方居住。8老约瑟和当地许多人一样，决定前往纽约州，希望在那里找到一座能靠分期付款买下的好农场。然后他会给太太露西和孩子们捎个信息，全家人就能在新的家园重新开始。
老约瑟准备出发前往纽约州，奥文和海仑送他到路口，跟他道别。老约瑟深爱妻子儿女，但已有一段时间无法稳定供应他们生活所需了。运气不佳，加上投资不当，使得这一家人生活穷困又居无定所，或许纽约州会带给他们不同的境遇。9
接下来的冬天，小约瑟与母亲和兄弟姊妹在雪中蹒跚而行，他们正往西走，要去一个叫抛迈拉的村庄，老约瑟在那附近找到了一块好土地，等着家人过来。
由于老约瑟无法帮忙搬家，于是露西雇用了一位郝渥得先生驾驶篷车。一路上，郝渥得先生搬运行李相当粗鲁，还把斯密家庭付给他的酬劳拿去赌博、买酒，花个精光。后来他们加入另一个家庭一同西迁，郝渥得先生却把约瑟赶下车，让另一家的女儿可以坐在他身旁陪他驾车。
奥文和海仑知道，步行对约瑟来说有多么痛苦，因此多次尝试向郝渥得先生提出抗议，但每次都被郝渥得先生用鞭子的握把打倒在地。10
如果约瑟的身材再高大一些，大概早就向郝渥得先生抗争了。约瑟的腿伤使他无法工作和游乐，但是他坚强的意志弥补了身体的软弱。在医生割开约瑟的腿，切除骨头受感染的部位之前，他们想要绑住约瑟，或给他喝白兰地来减轻痛苦，但约瑟只要求父亲握住他。
约瑟全程清醒，保持警觉，他的脸色苍白，汗珠从脸上滑落。平时坚强的母亲在听到约瑟痛得哀号时，心也跟着碎了。有了这次经验，约瑟的母亲可能觉得任何事都能承受了。11
约瑟跟在篷车旁一拐一拐地前进，他看得出母亲无疑是在忍受郝渥得先生。他们走了三百多公里的路程，到目前为止，约瑟的母亲对郝渥得先生的恶劣行为始终容忍着。
距离抛迈拉约一百六十公里的时候，露西正为隔天的行程作准备，此时她看到奥文向她跑来。郝渥得先生早已将他们的家当和行李丢到街上，随时准备驾着马匹和篷车离去。
露西在一家酒吧找到了他。露西说：「如同天上有一位神那样确实，篷车、马匹和车上所有物品都是我的。」
她环顾了一下酒吧，男男女女、挤满了人，大多数是像她一样的旅客，露西与这些人的目光交会，说：「这个人准备把我们路上需要的东西全部带走，让我和八个小孩一无所有。」
郝渥得先生说，驾驶篷车所得的酬劳都已经花光了，他现在可是寸步难行。
露西说：「我不需要你了，我自己会驾着马匹离开。」
她离开酒吧、离开郝渥得先生，誓言不论发生什么事，都要让孩子与他们的父亲团聚。12
前方的路又泥泞又寒冷，但露西· 斯密带领家人平安抵达抛迈拉。当她看到孩子们紧紧抱住他们的父亲、亲吻父亲脸颊的那一刻，感觉这一路上的辛苦都值得了。
斯密家庭不久便在镇上租了一间小房子，并且商量该如何取得自己的农场。13他们认为最好的方案是，一直工作到有足够的钱支付树林旁边那块土地的头期款。老约瑟和年纪较大的儿子替人挖掘水井、劈围篱用的栏杆、收割干草以赚取现钱，露西则与女儿制作派饼、麦根沙士和家饰布品出售，为家人提供食物。14
小约瑟大一点的时候，他的腿变得比较强壮，能够轻松地在抛迈拉四处走动。他与镇上各地的人都有来往，其中有许多人为了满足灵性渴求，为人生的困苦辛酸找到解释，而开始接触宗教。约瑟和家人并不属于任何教会，但是许多邻居会去一间高耸的长老会教堂，去浸信会聚会所、贵格会礼拜堂参加崇拜，或是去听四处旅行的卫理公会牧师偶尔在营地举办的布道大会。15
约瑟十二岁的时候，宗教辩论在抛迈拉随处可见。然约瑟不怎么看书，却喜欢深入思考各种观念。他去听牧师讲道，希望更了解灵魂不朽这方面的事，但是他们的讲道往往让他感到不安。他们告诉约瑟，说他是个身处在罪恶世界的罪人，若没有耶稣基督的拯救恩典，他也是莫可奈何的。尽管约瑟相信他们的信息，也对自己的罪感到歉疚，但是他还是不确定如何才能得到宽恕。16
他觉得上教堂可能会有帮助，却无法决定去哪一间参加崇拜。不同的教会对于摆脱罪的方式争论不休。听了这些争论一段时间之后，约瑟感到很苦恼，他看到人们阅读相同的圣经，却对圣经的意义得出不同的结论。他相信神的真理还存在，只是不知道在哪里，也不知道该如何找到，17
约瑟的父母也不知道该怎么做。露西和老约瑟来自基督教家庭，也都相信圣经和耶稣基督，露西会参加教会聚会，也常带孩子一起去，自从她的姊姊多年前过世之后，她就一直在寻找耶稣基督真实的教会。
她在约瑟出生前得了一场重病之后，就害怕自己会在找到真理之前就死去，她感觉在自己和救主之间，有一道黑暗、孤独的鸿沟，她知道自己还没准备好告别今生。
她整晚躺着、彻夜未眠，她向神祈祷并承诺，如果让她活下来，必会找出耶稣基督的教会。当她祈祷的时候，主的声音对她说话、向她保证：只要寻找、就必寻见。从那时起，她就勤于造访更多教会，但始终没找到她认为是真实的教会。然而，即使当她感到救主的教会似乎已经不在世上时，她还是不断寻找，因为她相信去教会总比不去好。18
老约瑟和妻子一样也渴求真理，但他觉得，不上教会比上错教会来得好。小约瑟遵从父亲的劝告去查考经文、恳切祈祷，并且相信耶稣基督已经降临来拯救世界。19然而，他看到周围许多教会间的混乱和冲突，对于这些教会的真实性，他始终没有肯定的感觉。一天晚上，他做梦时梦到，彼此争论的牧师就像牛一样，一边用头顶的犄角挖土、一边咆哮，这更加深了他对于这些人对神国所知甚少的忧虑。20
看到父母对当地教会不满意，只是让小约瑟更加困惑。21他的灵魂岌岌可危，却没有人能给他满意的答案。
存了一年多的钱以后，斯密家庭有了足够的钱，为抛迈拉南边曼彻斯特一片四十公顷的林地支付头期款。农闲的时候，他们受雇为临时工，在枫树上钻孔收集糖浆、种植果园，并且整理农地。22
年轻的约瑟在协助建立农场的时候，仍不断为他的罪和灵魂的福祉感到忧心。抛迈拉的宗教复兴热潮沉静了下来，但是牧师们仍继续在当地和整个地区抢夺归信者。23日日夜夜，约瑟望着日月星辰依照既定的规律在天际间转动，瑰丽壮阔，这生生不息的大地美景令他赞叹不已。他也观察周遭的人，对他们所展现的力量和智能感到惊奇。似乎每件事物都见证神是存在的，而且祂按照自己的形像创造人类。但是约瑟如何才能与祂沟通呢？24
1819年夏天，约瑟十三岁，一些卫理公会的牧师聚在斯密农场几公里外的地方召开一场大会，接着分头去乡村各处传道，想要鼓舞像约瑟一家人这样的家庭归信。这些牧师大有斩获，却也让这地区的其他牧师担心起来，很快地，抢夺归信者的竞争开始白热化。
约瑟参加各种聚会、聆听激动人心的讲道，并且目睹了归信者因喜乐而大声欢呼。约瑟想要与他们一同欢呼，但他常常感到自己身处于言语和观念的战火之中，他问自己：「这些教派中哪个是对的？或者，他们全都错了？如果他们中有任何一个是对的，是哪一个呢？ 我要怎么知道呢？」他知道自己需要基督的恩典和慈悲，但是不知道上哪里去找，因为有这么多人、这么多教会因宗教而起冲突。25
他想要找到答案，找到灵魂的平安，但这样的希望似乎就要从他的身旁溜走。他想知道一个人如何能在这么多的杂音中找到真理。26
约瑟在聆听讲道的时候，听到一位牧师引用新约雅各书第一章的经文。他说：「你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的神。」27
约瑟回到家中，阅读圣经里的这节经文，他后来回忆道：「从来没有一节经文，在人心所产生的力量，能比这节经文在这时候在我心中所产生的更大。它似乎以极大的力量进入我心中的每一个感觉。我一再思考这节经文，知道如果有人需要从神而来的智慧，那就是我。」以前他也查考过圣经，就好像其中蕴藏了所有答案。如今圣经告诉他，他可以直接向神询问，寻求个人的解答。
约瑟决定做祈祷。他以前从来没有出声祈祷，但他相信圣经的应许。圣经写道：「只要凭着信心求，一点不疑惑。」28神会聆听他的问题，不论求问的方式如何笨拙都没关系。