听祂说

1820年一个春天早晨，约瑟早起，走到他家附近的树林里。那天风和日丽，阳光穿透头顶上的枝条洒落在地上。约瑟想要独自一人祈祷，他知道树林里有一处幽静的地方，他最近才在那里清理树木，并且把斧头留在那里，插在一个树墩上。¹

约瑟找到这个地方后，环顾四周，以确定四下无人。他对于出声祈祷有些焦虑不安，因此不想受到打扰。

他确定只有自己一人之后，跪在冰冷的地上，开始向神吐露心中的愿望。他祈求慈悲和宽恕，也祈求获得智慧来为他的问题找出答案。他祈祷说：「主啊，我应该加入哪一个教会？」²

他祈祷的时候，舌头似乎肿胀到说不出话来。他听到身后有脚步声，但转过头去，却什么人也没看到。他试着再祈祷一次，但脚步声越来越大，仿佛有人向他走来。他整个人跳起来，四面张望，还是没看到任何人。³

突然间，一股看不见的力量抓住了他，他试着再次开口说话，但舌头依然不听使唤，一团浓厚的黑暗笼罩着他，直到他再也看不见阳光。疑惑和可怕的影像在他脑海中一幕幕闪过，令他迷惑、失去专注力。他觉得好像有个真实存在且力量无比强大的可怕活物想要毁灭他。⁴

约瑟用尽全力，再次呼求神。他的舌头被松开了，他祈求神拯救他，但他发现自己沦入绝望，遭到无法承受的黑暗所压倒，快要任由自己被毁灭了。⁵

此时，一道光柱出现在他头上，缓缓降下来，周围的树林似乎着了火一般。光停在约瑟的身上，他感到有股看不见的力量拯救他脱离束缚，取而代之的是神的灵，使他充满平安和无法言喻的喜乐。

约瑟朝着光凝视，看到父神站在他上面的空中，祂的面容散发极大的光辉和荣耀，胜过约瑟看过的任何事物。神叫着约瑟的名字，指着身旁另一位人物，说：「这是我的爱子。听祂说！」⁶

约瑟看着耶稣基督的面容，就跟天父的面容一样光辉、荣耀。

救主说：「约瑟，你的罪赦了。」⁷

约瑟放下了心中的重担，又问了一次：「我应该加入哪一个教会？」⁸

救主告诉他：「不可加入其中任何一个，他们以人的诫命作教义教人，有虔敬的外貌，却否认虔敬的能力。」

主告诉约瑟，这个世界深陷罪中，祂说：「没有一个教会行善，他们偏离了福音，不遵守我的诫命。」神圣真理已经丧失或腐败，但祂答应约瑟，将来会把祂完整的福音启示给他。⁹

救主说话的时候，约瑟看到一群天使，他们周围的光亮比正午的太阳更光辉灿烂。主说：「看啊，看，我很快就来，披着我父的荣耀降临。」¹⁰

约瑟以为树林会被那光辉所吞噬，但是这些树木就像摩西的荆棘那样燃烧着，却没有烧毁。¹¹

光逐渐地消失，约瑟发现自己正躺在地上，仰望着天空。那光柱已经离开，而他不再感到罪恶和困惑，他感到内心充满神的爱。¹²父神和耶稣基督已对他说话，他也亲自学到如何找到真理及宽恕。

那次异象使得约瑟虚弱得无法动弹，因此他躺在树林里，直到恢复一些体力，接着他勉强走回家，随即靠着壁炉支撑自己。母亲见状，便问他怎么回事。

他向母亲保证，说：「一切都好，我很好。」¹³

几天后，约瑟与一位牧师谈话，提到他在树林里看到的事。这位牧师在近来的宗教复兴运动中很活跃，因此约瑟以为他会认真看待自己看到的异象。

一开始，这位牧师对他的话表现得漠不关心，因为不时都会有人宣称见到了天上的异象。¹⁴但牧师后来变得气愤又好辩，还告诉约瑟，说他的经历是从魔鬼来的。牧师说，异象和启示的日子很久以前就结束，不会再有了。¹⁵

约瑟很惊讶，不久他就发现，没有人相信他的异象。¹⁶他们怎么会相信呢？他只有十四岁，没受过什么教育，来自穷苦人家，大概一辈子都会在农场上工作，还要打些零工，赚取微薄的收入过日子。

此外，他的见证让一些人很不以为然，因而嘲笑他。他想，一个在这世上无足轻重的单纯男孩，能引起这么多人怨恨和鄙视，真是一件怪事。他不禁想问：「为什么因为我说实话而迫害我呢？为什么世人想要让我否认我确实看到的事呢？」

约瑟终其一生都对这些问题感到不解。他后来回忆道：「我确实看到了光，并且在那光中看到两位人物，祂们确实对我说话；虽然我因为说我看到异象而受人憎恨和迫害，但是这仍然是真的。」

他作见证，说：「我知道，我知道神也知道，我不能否认。」¹⁷

约瑟一发现与人分享他的异象只会使邻人转而反对他，于是就几乎三缄其口，安于神已赐给他的知识。¹⁸后来，他搬离纽约州之后，试着记下他在树林里的神圣经历，他叙述他渴望获得宽恕，以及救主警告世人需要悔改。他以生涩的文笔亲自撰写，认真地尝试呈现当时的非凡景象。

几年后，他更公开地描述那次的异象，并请抄写员记写下来，这些人可以帮助他充分表达出难以形容的情况。他谈到自己渴望找到真实的教会，也描述了父神第一次显现介绍祂的儿子的情形。约瑟较少写到自己寻求宽恕的事，反而较多着墨在救主给全人类的真理信息，以及福音复兴的必要。¹⁹

约瑟尽一切努力将自己的经历记录下来，他以此见证，主已经听到并回答他的祈祷。年少的他得知，救主的教会已不在地面上了，但主已应许，会在适当的时候揭露更多祂的福音。因此，约瑟决定信赖神，遵照他在树林里接受到的诫命，耐心等候进一步的指示。²⁰