Chapitre 23

Tous nos efforts

Le mercredi 6 novembre 1985, Ardeth Kapp, présidente générale des Jeunes Filles, regardait par la fenêtre de son bureau à Salt Lake City. À proximité, un drapeau était en berne en l’honneur de Spencer W. Kimball, président de l’Église, décédé la veille. Sa santé déclinante l’avait tenu à l’écart du public depuis plusieurs années, de sorte que sa mort n’avait pas été une surprise. Toutefois, Ardeth était profondément affectée par son décès.

Elle avait appris la nouvelle alors que le bureau général des Jeunes Filles se préparait à sa toute première émission diffusée par satellite. La diffusion était prévue pour ce dimanche-là et les dirigeants de l’Église décidèrent de s’y tenir, malgré le décès du prophète.

Ardeth et le bureau préparaient l’événement depuis des mois. Pour présenter les sept nouveaux idéaux des Jeunes Filles, Ardeth avait demandé à Janice Kapp Perry, cousine de son mari et prolifique compositrice sainte des derniers jours, d’écrire un chant pour l’émission. Elle avait également demandé l’autorisation de publier un numéro spécial du New Era, le magazine des jeunes de l’Église, afin de promouvoir davantage ces idéaux.

Après avoir calculé le coût de l’édition (environ cinquante centimes par exemplaire), elle était allée voir Russell M. Nelson, membre du Collège des douze apôtres consultant de son organisation, pour qu’il autorise cette dépense. Sachant qu’il avait neuf filles, elle avait choisi ses arguments. Elle lui avait demandé : « Frère Nelson, une jeune fille vaut-elle cinquante centimes ? »

Frère Nelson avait souri. Il avait répondu : « Ardeth, vous êtes une maligne ! » Le conseil exécutif de la prêtrise avait rapidement approuvé le numéro spécial et l’avait fait traduire en seize langues.

Le 10 novembre, le lendemain des obsèques du président Kimball, le tabernacle de Salt Lake était rempli de jeunes filles. Les présidences générales de la Société de Secours et de la Primaire, de nombreuses Autorités générales et d’anciennes dirigeantes des Jeunes Filles étaient assises sur l’estrade avec Ardeth et les membres de son bureau.

Pour commencer la réunion, un chœur de quatre cents jeunes filles chanta : « Soyons l’espoir des derniers jours », un cantique écrit tout spécialement pour le nouveau recueil de cantiques de l’Église, publié trois mois plus tôt. Frère Nelson prit la parole en premier.

Il exhorta les jeunes filles à s’efforcer de s’ancrer en Christ, le Seigneur. « Liez-vous les unes aux autres. Soyez enracinées dans la vérité, prêtes à enseigner et à témoigner, prêtes à bénir autrui grâce aux fruits de l’Esprit. »

Après son discours, Ardeth prit la parole pour présenter la nouvelle devise des Jeunes Filles, « Défendre la vérité et la justice », basée sur la promesse du Seigneur dans Moïse 7:62 : « Je ferai en sorte que la droiture et la vérité balaient la terre comme un flot. »

Elle déclara aux jeunes filles : « Nous sommes entrés dans une période où l’adversaire fait ouvertement étalage de son pouvoir et où beaucoup de gens sont trompés. S’ils se tournaient vers vous, verraient-ils quelque chose de différent du monde qui les aiderait à trouver le bon chemin, la vérité, le refuge qu’ils recherchent ? Défendrez-vous la justice et serez-vous un guide ? »

Une vidéo fut ensuite diffusée pour présenter les sept idéaux. Ensuite, une jeune fille des Philippines se leva et répéta les idéaux, un à un, tandis que des bannières colorées représentant chaque principe descendaient d’un balcon. La deuxième conseillère, Maurine Turley, présenta ensuite le nouveau thème des Jeunes Filles, que l’assemblée récita ensemble :

Nous sommes les filles de notre Père céleste qui nous aime et que nous aimons. Nous serons « les témoins de Dieu, en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux » en nous efforçant d’atteindre les idéaux des jeunes filles.

Le chœur interpréta « I Walk by Faith » de Janice Kapp Perry, et Gordon B. Hinckley fit le discours de clôture. Ensuite, le chœur et l’assemblée chantèrent le cantique « En avant ! » tandis que deux cents jeunes filles défilaient dans l’allée en portant des drapeaux aux couleurs des nouveaux idéaux.

Ardeth était ravie. Elle rapporta dans son journal : « La réunion spirituelle des Jeunes Filles était GLORIEUSE !! » Un nouveau chapitre commençait pour les jeunes filles de l’Église.

Le matin suivant l’émission des Jeunes Filles, Ezra Taft Benson, âgé de quatre-vingt-six ans, se tenait à un pupitre dans le bâtiment administratif de l’Église. Le Collège des douze apôtres l’avait récemment ordonné président de l’Église. Il était temps de faire l’annonce à la presse. Ses conseillers dans la Première Présidence, Gordon B. Hinckley et Thomas S. Monson étaient assis derrière lui. Les journalistes et leurs caméras remplissaient la salle.

Après avoir appris la mort du président Kimball, le président Benson s’était senti faible, plus faible qu’il ne l’avait jamais été. Pourtant, l’influence de l’Esprit l’enveloppait avec puissance. Lors des funérailles du prophète, il lui avait rendu hommage, le qualifiant d’homme d’une humilité, d’une douceur et d’une foi remarquables. Le président Benson avait témoigné : « Il connaissait le Seigneur. Il savait comment lui parler et comment recevoir des réponses. »

Sous la direction du président Kimball, l’Église avait gagné près de deux millions de membres, principalement en Amérique latine. Parmi les centaines de pieux organisés pendant sa présidence figuraient les premiers pieux en Bolivie, en Colombie, au Nicaragua, au Paraguay, à Porto Rico et au Venezuela. Pour gérer cette croissance, il avait créé et élargi le premier collège des soixante-dix et préconisé une direction par le biais de conseils d’interrégion, de région et de famille.

Le président Kimball avait également insisté sur l’importance des temples, de l’œuvre missionnaire et de l’étude de l’Évangile. Pendant sa présidence, vingt-et-un temples avaient été consacrés et le nombre de missionnaires à plein temps était passé de dix-sept mille à plus de vingt-neuf mille. En 1979, l’Église avait publié une édition de la Bible du roi Jacques comprenant des cartes, un dictionnaire biblique, des extraits de la traduction inspirée de la Bible par Joseph Smith, et des milliers de notes de bas de page et de renvois croisés aux Écritures des Saints des Derniers Jours. Deux ans plus tard, en 1981, elle avait publié des éditions similaires du Livre de Mormon, des Doctrine et Alliances et de la Perle de Grand Prix. Les Doctrine et Alliances comprenaient deux nouvelles sections (137 et 138) contenant des révélations de Joseph Smith et de Joseph F. Smith sur la rédemption des morts et le ministère du Sauveur dans le monde des esprits. Cette édition contenait aussi l’annonce historique de la révélation rendant accessibles les bénédictions de la prêtrise et du temple à tous les saints dignes, sans distinction de race.

Lors des funérailles, le président Benson avait classé cette révélation parmi les plus importantes de la dispensation. Il avait déclaré : « Cette révélation ouvre la porte de l’exaltation à des millions d’enfants de notre Père. »

Alors que le président Benson réfléchissait à l’avenir, il était impatient de faire fructifier l’héritage du président Kimball. De nombreuses difficultés, anciennes et nouvelles, attendaient encore les saints. Depuis de nombreuses années, des groupes nationalistes latino-américains reprochaient à l’Église d’envoyer des missionnaires et des dirigeants de mission des États-Unis à l’étranger. Leur opposition commençait à menacer la sécurité des membres de l’Église dans la région. Le président Benson était également inquiet pour les populations d’Europe centrale et orientale, où la plupart des pays étaient encore fermés à l’Église.

Pendant ce temps, en Utah, un membre de l’Église nommé Mark Hofmann avait récemment fait l’objet d’une enquête après l’explosion de trois bombes dans la région de Salt Lake City, tuant deux personnes. Mark était un marchand de documents rares qui avait vendu plusieurs articles à l’Église. Quelques-uns de ces documents contenaient des informations qui remettaient en cause le récit traditionnel de l’histoire de l’Église, conduisant certaines personnes à remettre leur foi en question. L’authenticité de ces documents avait été remise en question, mais l’incident avait attiré l’attention du monde entier et les reportages montraient souvent l’Église sous un mauvais jour.

Tandis que le président Benson se tenait devant la presse, il savait aussi que les gens se posaient des questions sur sa présidence. Tout au long de sa vie, il avait été actif au sein du gouvernement. Des personnes se demandaient comment ses opinions influenceraient ses décisions en tant que président de l’Église.

Il déclara à la presse : « Mon cœur a été rempli d’un amour et d’une compassion extraordinaires pour tous les membres de l’Église et les enfants de notre Père céleste partout dans le monde. J’aime tous les enfants de notre Père, quelles que soient leur couleur, leur croyance ou leurs opinions politiques. »

Il prévoyait de diriger l’Église de la même manière que ses prédécesseurs. Quelques années plus tôt, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres avaient annoncé la mission de l’Église en trois volets : proclamer l’Évangile, perfectionner les saints et racheter les morts.

Le président Benson affirma : « Nous poursuivrons tous nos efforts pour mener à bien cette mission. »

Au début de l’année 1986, Manuel Navarro, âgé de seize ans, était prêtre dans la branche de San Carlos à Nazca, une petite ville du sud du Pérou. Celle-ci était considérée comme une « unité de base » de l’Église, une désignation créée à la fin des années 1970 pour les branches où l’Église était nouvelle et qui comptaient peu de membres. Dans certaines de ces unités, dont celle de San Carlos, les jeunes et les adultes se réunissaient le dimanche dans des classes et des collèges communs.

Manuel aimait se réunir avec les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek au cours de la troisième heure à l’église. La branche comptait une vingtaine de jeunes détenteurs de la Prêtrise d’Aaron, mais moins de la moitié d’entre eux venaient régulièrement. Les réunions avec les anciens de la branche donnaient l’occasion à Manuel de s’instruire sur les devoirs de la Prêtrise d’Aaron et de la Prêtrise de Melchisédek.

Il était membre de l’Église depuis deux ans. Il s’était fait baptiser avec ses parents et sa petite sœur. Son père était désormais président de branche et son engagement envers le Sauveur fortifiait celui de Manuel. Il se disait : « Si papa s’y investit, c’est parce que c’est une bonne chose. »

L’année 1986 se présentait comme une année importante pour l’Église en Amérique du Sud. En janvier, des temples (les troisième et quatrième du continent) avaient été consacrés à Lima (Pérou) et à Buenos Aires (Argentine). La maison du Seigneur de Lima desservait non seulement Manuel et les cent dix-neuf mille saints des derniers jours du Pérou, mais aussi plus de cent mille saints vivant en Colombie, en Équateur, en Bolivie et au Venezuela. Immédiatement après la consécration, deux cents Péruviens et deux cents Boliviens avaient reçu leur dotation.

Manuel commença bientôt sa seconde année de séminaire, un programme que l’Église développait à travers le monde depuis plus d’une décennie. Auparavant, sa branche proposait des cours de séminaire le soir. Cependant, en 1986, le coordinateur régional du département d’éducation de l’Église au Pérou avait mis en place le séminaire matinal quotidien pour la plupart des deux cent quatre-vingt-dix-huit paroisses et branches du pays. Les membres de l’Église au Pérou appréciaient ce changement. Ils souhaitaient que les cours du séminaire se déroulent à proximité du domicile des jeunes et de leurs instructeurs bénévoles locaux.

Les premiers cours de séminaire auxquels Manuel avait assisté s’étaient déroulés chez lui, mais ils avaient ensuite été transférés dans le bâtiment loué pour la branche. Chaque jour de la semaine, Manuel marchait environ trois kilomètres pour se rendre à son cours à six heures du matin. Au début, il avait eu du mal à se lever tôt, mais il avait fini par aimer aller au séminaire avec les autres jeunes. Encouragé par son instructrice, il avait pris l’habitude de prier dès son réveil le matin, même s’il devait se lever encore plus tôt.

Au séminaire, Manuel avait reçu une série de cartes de « maîtrise des Écritures ». Sur ces cartes étaient imprimés des passages d’Écritures importants que les élèves du séminaire du monde entier devaient apprendre. Cette année le cours portait sur le Livre de Mormon. Le tout premier verset de maîtrise des Écritures que Manuel apprit fut donc 1 Néphi 3:7 : « J’irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées. »

Ana Granda, l’une des instructrices, avait parlé à Manuel et à ses camarades de leur valeur et leur destinée éternelles d’enfants de Dieu. En l’écoutant enseigner, Manuel avait senti qu’il comptait pour quelqu’un. Il avait obtenu le témoignage que Dieu se souciait vraiment de ses enfants.

Il avait également constaté que le respect des commandements le protégeait de nombreux problèmes rencontrés par les jeunes de son âge. Il jouait au football avec des amis qui n’étaient pas saints des derniers jours, mais il s’était rendu compte que ses amis les plus proches étaient les jeunes de l’Église. Le mercredi, ils participaient à des « soirées missionnaires », au cours desquelles ils jouaient à des jeux et passaient du temps avec les missionnaires qui servaient dans la région.

Les amis de Manuel étudiaient avec lui, le soutenaient et l’aidaient à rester sur le bon chemin. Lorsque son cousin et lui allaient à des fêtes le samedi soir, leurs amis en dehors de l’Église ne leur proposaient jamais d’alcool. Ils savaient qu’ils étaient saints des derniers jours et respectaient leurs croyances.

Plus tard cette année-là, Consuelo Wong Moreno, âgée de dix-sept ans, rendit visite à sa sœur aînée Carmen à Cuernavaca, au Mexique. La ville se trouvait à environ neuf cent cinquante kilomètres au sud de Monterrey où habitait Consuelo. Son père l’y envoyait régulièrement avec ses frères et sœurs pendant l’été.

Le temple de Mexico était loin de la ville natale de Consuelo, alors, quand elle apprit que les jeunes de Cuernavaca allaient y faire des baptêmes pour les morts, elle demanda à Carmen la permission d’y aller. Elle eut ensuite un entretien avec l’évêque. Il ne la connaissait pas bien et sembla hésiter lorsqu’elle lui manifesta son envie de faire partie du voyage.

Consuelo sortit un vieux reçu de dîme de ses Écritures et lui dit : « Regardez, je paie la dîme. »

L’évêque sourit tandis qu’elle dépliait le morceau de papier pour le lui montrer. Il continua l’entretien et la trouva digne d’aller au temple.

Il lui dit : « Rassurez-vous, sœur. Vous pouvez aller faire des baptêmes. »

Peu après, Consuelo prit un car pour Mexico avec d’autres jeunes et adultes de la paroisse. À leur arrivée, personne n’était sûr de l’emplacement du temple et ils se mirent donc à le chercher à pied. C’était une belle journée ensoleillée et le groupe de jeunes déambulant dans les rues attira la curiosité des passants.

Finalement, l’un des jeunes gens aperçut la flèche du temple. Il s’exclama : « Voilà l’ange Moroni ! » Consuelo et les autres jeunes suivirent son regard et effectivement, la flèche se dressait au-dessus d’eux.

Consuelo n’avait jamais vu de maison du Seigneur de ses propres yeux. Sa taille imposante et son architecture ancienne d’inspiration mésoaméricaine l’impressionnèrent. Ils entrèrent dans le temple, et des servants des ordonnances les accueillirent avec gentillesse et leur indiquèrent où aller et quoi faire. Consuelo ressentit fortement l’Esprit tandis qu’elle se faisait baptiser en faveur de personnes décédées. L’une d’elles était une autochtone dont le son nom resta dans l’esprit de la jeune fille. Elle s’imagina la rencontrer dans la vie à venir et célébrer les ordonnances accomplies pour elle.

À son retour à Monterrey à la fin de l’été, Consuelo apprit qu’un événement pour les Jeunes Filles appelé « La génération montante » devait avoir lieu prochainement. Après avoir présenté les sept idéaux lors de la diffusion par satellite, la présidente générale des Jeunes Filles, Ardeth Kapp, avait invité les jeunes filles du monde entier à rédiger un message personnel d’espoir et de foi en Jésus-Christ. Elles se rassembleraient dans leurs régions respectives, attacheraient chaque message à un ballon gonflé à l’hélium et les lâcheraient ensemble dans le ciel.

Sœur Kapp expliqua : « Vous êtes géographiquement isolées des nombreuses autres jeunes filles de l’Église, mais nous voulons que vous ressentiez la force de leur amitié et de leur nombre en vous tenant ensemble, engagées dans les valeurs de l’Évangile. »

Consuelo désirait ardemment faire connaître l’Évangile et elle souhaitait participer à l’événement avec les jeunes filles du monde entier. Comme la ville de Monterrey restreignait les manifestations religieuses publiques, son groupe de jeunes filles devait obtenir une autorisation du gouvernement pour participer à l’activité.

Consuelo prit tout de même une feuille de papier et écrivit une lettre à sœur Kapp en espagnol. Elle écrivit : « Je suis une Lauréole de dix-sept ans. J’ai appris il y a une semaine l’existence de la célébration de foi et d’espérance par les Jeunes Filles dans le monde entier. J’ai été emplie d’une joie particulière et je veux participer. »

Dans cette lettre, elle joignit le message qu’elle souhaitait faire passer et demanda à sœur Kapp de l’inclure dans l’activité :

J’avais de l’espoir et je ne l’ai pas laissé mourir. J’ai fait grandir ma foi et, en la nourrissant, j’ai découvert la charité, oui, l’amour pur de Jésus, dont l’amour parfait enlève toute peur. C’est alors que j’ai découvert la paix. J’ai découvert que la paix nous permet d’être en harmonie avec les gens, en respectant leurs croyances et en les traitant comme des frères et sœurs.

Elle écrivit à sœur Kapp : « Vous n’imaginez pas à quel point je souhaite que quelqu’un reçoive et comprenne mon message. J’espère qu’un jour, toutes les personnes que je connais et que j’aime ressentiront la même chose que nous. »

Une fois sa lettre terminée, elle la plaça dans une enveloppe qu’elle envoya à Salt Lake City.

En août 1986, Ezra Taft Benson se tenait au pied de la colline Cumorah, à la périphérie de Palmyra, dans l’État de New York. C’était un dimanche matin et une foule d’environ huit mille personnes était venue l’écouter parler à l’endroit où l’ange Moroni avait remis les plaques d’or à Joseph Smith.

La veille, le président Benson et son épouse, Flora, avaient assisté au spectacle de la colline Cumorah. Ce spectacle (qui avait lieu tous les ans depuis les années 1930) se déroulait pendant une semaine chaque été et attirait des milliers de visiteurs. Joué sur la colline elle-même, il comprenait des décors élaborés et un grand nombre d’acteurs bénévoles qui jouaient l’histoire du Livre de Mormon, avec comme point culminant l’apparition grandiose du Sauveur ressuscité aux Néphites.

En s’adressant à la foule qui se trouvait devant lui, le président Benson centra ses remarques sur le texte sacré à l’honneur dans le spectacle.

Il affirma à l’assemblée : « Le Livre de Mormon a été écrit pour notre époque. » Quand il était un jeune homme, de nombreux membres de l’Église n’étudiaient ni ne citaient pas régulièrement le Livre de Mormon. Ces dernières années les saints avaient progressé, mais selon lui, il y avait encore des progrès à faire.

Il déclara : « Nous ne nous sommes pas servis du Livre de Mormon comme nous le devrions. Nos foyers ne sont pas aussi solides qu’ils devraient l’être à moins d’utiliser le Livre de Mormon pour amener nos enfants au Christ. »

Pendant des décennies, le président Benson avait supplié les saints de venir au Christ par l’étude du Livre de Mormon. Dans les années 1920, alors qu’il était un jeune missionnaire en Angleterre, il avait appris à aimer ce livre. Un jour, alors que son collègue et lui étaient invités à s’adresser à un groupe de détracteurs, frère Benson s’était préparé à parler de l’apostasie. Cependant, alors qu’il s’apprêtait à prendre la parole, il s’était senti poussé à mettre de côté le texte qu’il avait préparé et à ne parler que du Livre de Mormon.

Le président Benson croyait fermement que le Livre de Mormon pouvait mener les gens au Christ. Lors des dernières décennies, les dirigeants de l’Église avaient parlé du Sauveur plus que jamais auparavant. En 1982, l’Église avait ajouté au Livre de Mormon le sous-titre « Un autre témoignage de Jésus-Christ ». Cet ajout mettait davantage l’accent sur le Sauveur ainsi que sur le rôle essentiel du livre aux côtés de l’Ancien et du Nouveau Testaments. Les dirigeants de l’Église pensaient que le nouveau sous-titre rendrait un témoignage puissant du Sauveur et permettrait de se prémunir contre les fausses affirmations selon lesquelles les saints des derniers jours n’étaient pas chrétiens.

Lors de ses déplacements en tant que président de l’Église et de ses rencontres avec les saints, le président Benson témoignait souvent de Jésus-Christ et du Livre de Mormon comme témoin spécial de sa divinité. Lors de son premier discours de conférence générale en tant que président de l’Église, il exhorta les saints à le lire chaque jour.

Il enseigna : « Le Livre de Mormon n’a pas été, et n’est pas encore, l’objet principal de nos études personnelles, de nos sermons et de notre œuvre missionnaire. Nous devons nous repentir de cela. »

Le 4 octobre 1986, six mois plus tard, il parla à nouveau de Jésus-Christ et du Livre de Mormon pendant la conférence générale. Il témoigna : « Le Livre de Mormon est la clef de voûte de notre témoignage de Jésus-Christ, qui est lui-même la pierre angulaire de tout ce que nous faisons. »

Il promit : « Ce livre est d’une puissance qui envahit notre vie dès que nous commençons à l’étudier sérieusement. Vous trouverez plus de force pour résister à la tentation. Vous trouverez la force [d’éviter de vous laisser égarer]. Vous trouverez la force de rester sur le chemin étroit et resserré. »

Le 11 octobre 1986, des jeunes filles de toute l’Église participèrent à la célébration de la génération montante. Ardeth Kapp dirigea l’activité depuis Ricks College, une université de l’Église à Rexburg, en Idaho. Un vent froid soufflait sur le campus tandis que sœur Kapp s’adressait aux jeunes filles dans un auditorium avant que tout le monde ne sorte pour lâcher des ballons porteurs de messages d’espoir, d’amour et de paix. Ailleurs dans le monde, des jeunes filles écoutaient l’enregistrement de ce message avant de lâcher elles aussi leurs ballons dans le ciel.

La présidente générale des Jeunes Filles déclara : « Vous êtes une génération connue de votre Père céleste. Vous êtes maintenant appelées à vous manifester, à exercer votre influence et à devenir une force puissante pour la justice. »

À plus de deux mille kilomètres de là, à Monterrey, au Mexique, la restriction des manifestations religieuses empêcha Consuelo Wong Moreno de lâcher un ballon le 11 octobre. Cependant, peu après, elle fut surprise de recevoir une lettre de sœur Kapp. Consuelo fit de son mieux pour en déchiffrer le sens, puisqu’elle était en anglais. Lorsque sa sœur aînée, Aida, rentra à la maison, elle l’aida à la traduire.

Sœur Kapp lui écrivait : « Chère Consuelo, j’ai reçu ta belle lettre exprimant ton espoir de participer à la ‘célébration de foi et d’espérance que les jeunes filles doivent réaliser’. Sache que ton message a été envoyé dans le ciel grâce à un ballon lâché ici par une jeune fille. »

Elle expliqua à Consuelo qu’elle avait mentionné sa lettre lorsqu’elle s’était adressée aux jeunes filles au Ricks College. Consuelo était honorée que sœur Kapp ait fait part de ses paroles à tant de personnes. Elle se sentit plus forte en sachant que des jeunes filles du monde entier étaient tout aussi désireuses qu’elle de répandre l’Évangile.

Quelques semaines plus tard, après avoir beaucoup prié, les jeunes filles de Monterrey reçurent l’autorisation du gouvernement local d’organiser leur propre célébration de la génération montante. Consuelo et Aida se joignirent à une centaine de jeunes filles et de dirigeantes de plusieurs pieux sur une place au cœur de la ville. Elles arrivèrent avant l’aube, le ciel s’éclaircissant progressivement tandis qu’elles se rassemblaient en groupes et gonflaient des ballons blancs. Consuelo attacha son témoignage manuscrit à son ballon à l’aide d’un ruban et le lâcha dans le ciel avec les autres.

En le regardant s’éloigner, flottant dans les airs, elle espérait qu’il atterrirait dans un endroit sûr afin que quelqu’un puisse le trouver et lire son message.

Peu après, Consuela remplit ses objectifs dans le programme Mon progrès personnel. Avec les jeunes filles de sa paroisse, elles avaient commencé à apprendre les nouveaux idéaux et les couleurs associées. Chaque dimanche, sa classe des Lauréoles récitait le nouveau thème des Jeunes Filles. Elles se souvenaient ainsi qu’elles étaient filles de Dieu avec une destinée divine. Consuelo était reconnaissante de savoir que Dieu avait un plan pour elle et se souciait de son bien-être.

En janvier 1987, pendant la « Rentrée des Jeunes Filles », une réunion annuelle pour les jeunes filles et leur famille organisée dans les paroisses et les branches de l’Église, Consuelo fut saluée publiquement pour avoir terminé le programme Mon progrès personnel. C’était l’occasion d’accueillir les fillettes dans le programme, de célébrer les réalisations des jeunes filles et d’encourager leurs efforts. Dans la paroisse de Consuelo, la présidente des Jeunes Filles invitait les parents à aider leurs filles à atteindre leurs objectifs. Ensuite, plusieurs jeunes filles, chacune vêtue d’une des nouvelles couleurs des Jeunes Filles, présentèrent les idéaux. L’évêque remit un médaillon à Consuelo et aux autres jeunes filles qui avaient terminé le programme Mon progrès personnel.

Consuelo était fière de l’avoir terminé et elle portait son médaillon comme un trophée. Lorsque des personnes qui n’étaient pas membres de l’Église le remarquait, elle expliquait ce qu’il représentait et comment elle l’avait obtenu.