Anziano Oaks e anziano Holland inviati a prestare servizio fra i santi

A partire da agosto l’anziano Dallin H. Oaks e l’anziano Jeffrey R. Holland, membri del Quorum dei Dodici Apostoli, sono stati chiamati a servire al di fuori degli Stati Uniti per un periodo di un anno. Svolgeranno entrambi l’incarico di presidente di area, anziano Oaks nelle Filippine e anziano Holland in Cile.

Per la prima volta da decenni un membro del Quorum dei Dodici Apostoli vivrà e presiederà al di fuori degli Stati Uniti. Ezra Taft Benson (1899–1994) e Mark E. Petersen (1900–1984) avevano diretto come apostoli rispettivamente la Missione Europea e la Missione Europa Ovest. Anche David O. McKay (1873– 1970) agli inizi del 1920, quando faceva parte del Quorum dei Dodici Apostoli, servì come presidente della Missione Britannica.

L’incarico di presidente di area dato all’anziano Oaks e all’anziano Holland ha lo scopo di far fronte alle difficoltà che la Chiesa deve affrontare da molti anni nelle aree in via di sviluppo: la crescita rapida. «La crescita della Chiesa è stato il nostro maggiore problema», ha detto il presidente Gordon B. Hinckley in un’intervista rilasciata al Deseret News. «Un meraviglioso problema».

Gli anziani Oaks e Holland avranno il compito di istruire i nuovi dirigenti della Chiesa e di aiutare i nuovi membri a inserirsi nella Chiesa e a frequentare il tempio. Questi nuovi incarichi consentiranno ai membri del Quorum dei Dodici Apostoli di acquisire ulteriori esperienze su come affrontare necessità simili.

Negli ultimi anni la Chiesa è cresciuta rapidamente sia in Cile che nelle Filippine, dove i membri della Chiesa sono ormai quasi mezzo milione. La crescita maggiore è avvenuta nell’ultimo decennio. I membri della Chiesa delle Filippine, che nel 1984 erano settantaseimila, sono saliti a duecentotrentasettemila nel 1990, e oggi sono circa quattrocentonovantaseimila, suddivisi in più di mille duecento congregazioni, organizzate in ottanta pali e tredici missioni. Nel 1984 è stato dedicato il Tempio di Manila.

In Cile i santi degli ultimi giorni sono più di cinquecentoventimila. Quando nel 1983 venne dedicato il tempio di Santiago i membri della Chiesa erano circa centoquarantamila. Nel 1988 il Cile è stata la quarta nazione al mondo a raggiungere i cinquanta pali. Nel decennio dal 1983 al 1993 il numero dei membri della Chiesa e dei pali è raddoppiato, facendo del Cile la nazione del Sud America con la crescita più rapida. Negli anni dal 1994 al 1996 sono stati creati ventisei nuovi pali, che hanno portato alla realizzazione, nel 1996, dell’Area del Cile.