Elder Shirley D. Christensen
von den Siebzigern

Elder Shirley Dean Christensen erinnert sich noch lebhaft an den Morgen des 18. Mai 1980. Zuerst war es ein schöner, sonniger Frühlingstag. Doch bis zum Mittag hatte sich der Himmel über Royal City im US-Bundesstaat Washington verfinstert, und die zuvor noch grünen Felder und Obstplantagen waren mit Asche bedeckt. Etwa 240 km westlich von Royal City war der Mount Saint Helens, ein Vulkan, ausgebrochen.

Während der nächsten paar Tage beobachtete Elder Christensen entsetzt, wie die aschebedeckten Apfelbäume in seiner Plantage in großer Menge ihre kostbaren Früchte abwarfen. Er fürchtete verheerende Folgen für sein Geschäft.

Doch die übrig gebliebenen Äpfel waren von herausragender Qualität und die ungewollte Auslese hatte seiner Ernte eigentlich sogar gut getan. „Der Herr hat unsere Ernte wirklich beschützt“, sagt er. „Dieses Jahr wurde schließlich eines der ertragreichsten, das wir je hatten.“ Elder Christensen führt diese Segnung darauf zurück, dass seine Familie den Zehnten treu zahlt und darauf bedacht ist, die Gebote des Herrn zu halten. Aus diesem Erlebnis lernte er außerdem, dass Unglück manchmal ungeahnte Segnungen mit sich bringt.

Elder Christensen, 64, der nun ins Zweite Kollegium der Siebziger berufen wurde, erblickte am 8. Januar 1939 in Preston, Idaho, als Sohn von LeGrand und Blanche Christensen, geb. Naef, das Licht der Welt. Er wuchs in den Bundesstaaten Idaho und Washington auf und besuchte die Brigham-Young-Universität, wo er Geniel Johnson kennen lernte, die er am 23. Juni 1962 im Manti-Utah-Tempel heiratete. Von ihren Kindern leben noch sechs.

Elder Christensen erfüllte von 1959 bis 1961 eine Mission in Uruguay und entwickelte dort ein starkes Zeugnis von dem Propheten Joseph Smith. „Anfangs konnte ich die Geschichte von der ersten Vision zwar erzählen, aber erst als ich gebeterfüllt anderen davon erzählte, entwickelte ich ein sicheres Zeugnis vom Propheten Joseph und vom wiederhergestellten Evangelium“, berichtet er. „Ich wusste, dass das, was ich lehrte, wahr war.“

Von 1999 bis 2002 war Elder Christensen Präsident der Argentinien-Mission Resistencia. Er war auch schon Tempelarbeiter, Zweigpräsident, Bischof und Mitglied einer Pfahlpräsidentschaft.