Neue Siebziger berufen; Führer der Kirche sprechen über Krieg und Frieden
Bei der Versammlung am Samstagnachmittag der 173. Frühjahrs-Generalkonferenz gab die Erste Präsidentschaft Änderungen in der Präsidentschaft der Siebziger und der Sonntagsschulpräsidentschaft bekannt. Weiterhin wurde eine Generalautorität in das Erste Kollegium der Siebziger berufen und es wurden fünf neue Generalautoritäten und 37 Gebietsautorität-Siebziger berufen.
Da Elder Cecil O. Samuelson jun. von den Siebzigern vor kurzem zum Präsidenten der Brigham-Young-Universität in Provo ernannt wurde, wurde er als Mitglied der Präsidentschaft der Siebziger sowie als Sonntagsschulpräsident entlassen.
Elder Merrill J. Bateman von den Siebzigern wurde in die Präsidentschaft der Siebziger berufen und außerdem neuer Sonntagsschulpräsident. Elder John H. Groberg und Elder Val R. Christensen werden auch weiterhin als Erster bzw. Zweiter Ratgeber in der Sonntagsschulpräsidentschaft tätig sein.
Elder Bruce D. Porter, der seit 1995 dem Zweiten Kollegium der Siebziger angehört, wurde in das Erste Kollegium der Siebziger berufen. Die neuen Generalautoritäten im Zweiten Kollegium der Siebziger sind: Elder Mervyn B. Arnold, Elder Shirley D. Christensen, Elder Clate W. Mask jun., Elder William W. Parmley und Elder W. Douglas Shumway.
Außerdem wurden 37 Gebietsautorität-Siebziger bestätigt – 4 aus Brasilien, 2 aus Mexiko, 2 aus Nigeria, 12 aus den Vereinigten Staaten und je einer aus Argentinien, Australien, Bolivien, Costa Rica, der Dominikanischen Republik, Hong Kong, Indonesien, Italien, Österreich, Panama, den Philippinen, Samoa, der Schweiz, Spanien, Taiwan, Tonga und Venezuela (die vollständige Namensliste finden Sie in „Die Bestätigung der Beamten der Kirche“ in dieser Ausgabe, Seite 23).
Elder J. Devn Cornish, ein Gebietsautorität-Siebziger im Gebiet Nordamerika Südost, wurde entlassen, da er als Missionspräsident berufen worden ist.
Bei der Generalkonferenz gingen Präsident Gordon B. Hinckley und weitere Führer der Kirche auf die derzeitigen Probleme in der Welt ein und gaben Trost, Führung und Anweisung für alle Mitglieder – auf beiden Seiten.
Als Antwort auf die Frage, wie die Kirche zu all dem steht, erinnerte Präsident Hinckley die Mitglieder daran, „dass wir weder mit den Muslimen noch mit anderen Religionen im Streit liegen. Uns ist bewusst und wir lehren, dass alle Völker der Erde zur Familie Gottes gehören.“
Präsident Hinckley forderte die Mitglieder der Kirche auf, den zwölften Glaubensartikel zu befolgen, nämlich sich an die Gesetze ihres Landes zu halten und sich ihrer Regierung zu fügen. Er warnte: „Wir dürfen uns gegenüber unseren Brüdern und Schwestern in den verschiedenen Ländern, die auf der einen oder der anderen Seite stehen, niemals auf böse Worte oder Taten einlassen.“
Schließlich bat er die Mitglieder, für jene zu beten, die an den Auseinandersetzungen beteiligt sind, und auf den Erretter zu blicken: „Alles in allem sind wir Mitglieder der Kirche ein Volk des Friedens. Wir sind Jünger unseres Erlösers, des Herrn Jesus Christus, der der Fürst des Friedens war.“
In seiner Ansprache am Samstagvormittag sprach Präsident Hinckley über das stetige Wachstum der Kirche. Er sagte, die Kirche baue jedes Jahr etwa 400 neue Gemeindehäuser und „auch der Tempelbau geht in aller Welt voran“. Außerdem berichtete er, dass etwa 8 000 junge Männer und Frauen durch den Ständigen Ausbildungsfonds gefördert werden. Dank der Ausbildung erhöhen sich ihre Einkommensaussichten um etwa das Viereinhalbfache.
Die Kirche gab kurz vor der Konferenz bekannt, dass keine Missionare mehr nach Hong Kong gesandt werden, ehe mehr über das SARS-Virus bekannt ist. Die Sicherheit und das Wohlergehen der Missionare, die derzeit in Hong Kong tätig sind, liegen den Führern der Kirche sehr am Herzen, und die Missionare werden gut betreut. Die Gebietspräsidentschaft Asien und der zuständige medizinische Berater für Hong Kong treffen sich jeden Tag, um sich über die aktuelle Entwicklung zu informieren und um den Missionspräsidenten rechtzeitig mitzuteilen, welche Vorsichtsmaßnahmen die Missionare zu treffen haben.