Первоначальное общество тогда и теперь
“Где бы ты ни жил на свете, идем со мною в Церковь, к детям!” (Children’s Songbook, 255).
Помните ли вы свой первый день в Первоначальном обществе? Скорее всего, это было в воскресенье, когда ваши родители были на собрании Воскресной школы, Общества милосердия или священства. Сколько вам было лет? Где проходило собрание Первоначального общества? Что вы узнали? Пели ли вы песни, и проводился ли тогда урок?
Самое первое собрание Первоначального общества состоялось 25 августа 1878 года в Фармингтоне, штат Юта, США. Сестра Аурелия Спенсер Роджерс хотела научить мальчиков правильному поведению и помочь им стать хорошими людьми. Она поговорила с сестрой Элизой Р. Сноу, Генеральным президентом Общества милосердия, о том, чтобы организовать в своем приходе Первоначальное общество. Сестра Сноу получила от Президента Церкви Джона Тейлора разрешение, позволявшее сестре Роджерс провести первое собрание Первоначального общества. Они решили, что на этом собрании должны быть и девочки.
Незадолго до первого собрания сестра Роджерс и ее советницы навестили каждую семью в своем приходе, чтобы пригласить в Первоначальное общество всех детей в возрасте от 4 до 14 лет. Оказалось, что там было 115 мальчиков и 100 девочек – довольно много детей!
В первый день пришло даже больше – 224 ребенка. Руководители разучивали с ними песни и стихи, рассказывали им истории из Библии и провели урок о хорошем поведении. Некоторые мальчики забирались в чужие сады, а некоторые девочки катались на повозках, цепляясь за них. Руководители Первоначального общества объясняли, что такое поведение неправильно и опасно.
После первого собрания сестра Элиза Р. Сноу организовала Первоначальное общество еще в нескольких поселениях. Многие из них проводили собрания в школьных зданиях, где была лишь одна комната, или в зданиях прихода. В некоторых классах было от 50 до 60 детей; в других – более ста человек. Представляете, если бы в вашем классе Первоначального общества было столько детей!
В первые годы Первоначальные общества некоторых приходов выпускали свои рукописные газеты, кто-то организовывал музыкальные коллективы, другие занимались сбором средств, проводя ярмарки. Деньги, собранные таким образом, шли на помощь нуждающимся детям и другим членам Церкви, а также на приобретение мебели для храма.
Позже у Первоначального общества появилась детская больница, свой журнал и свои радио- и телепередачи.
За эти годы Первоначальное общество было организовано во многих уголках мира. В некоторых местах были организованы домашние Первоначальные общества, потому что члены прихода или небольшого прихода живут слишком далеко друг от друга и не имеют возможности приходить в церковь в течение недели.
В начале 1900-х годов Первоначальное общество было разделено на классы по возрастным группам, и для каждого возраста были написаны уроки. Позже мальчики и девочки от 12 до 14 лет начали посещать совместные мероприятия. С годами произошли и некоторые другие изменения. В наши дни занятия Первоначального общества проводятся по воскресеньям.
Сегодня миллионы детей во всем мире посещают Первоначальное общество. И вы – часть этой организации, начало которой положил 125 лет назад единственный класс Первоначального общества в штате Юта.