Jäsenet hyväksyivät muutokset ja johtajat varoittivat maailmallisista vaikutuksista

Lauantain iltapäiväkokouksessa 173. puolivuotiskonferenssissa vapautettiin muutamia johtavia auktoriteetteja ja vyöhykevaltuutettu-seitsenkymmeniä sekä hyväksyttiin neljä uutta vyöhykevaltuutettu-seitsenkymmentä. Samalla ilmoitettiin muutoksista Nuorten Miesten ylimmässä johtokunnassa.

Kolme seitsemänkymmenen ensimmäisen koorumin jäsentä nimitettiin täysin palvelleiksi johtaviksi auktoriteeteiksi ja vapautettiin kokoaikaisesta palveluksesta. Konferenssikeskukseen Salt Lake Cityyn ja kokouspaikkoihin eri puolille maailmaa kokoontuneet kirkon jäsenet ilmaisivat kiitollisuutensa vanhin Angel Abrealle, vanhin William R. Bradfordille ja vanhin Cree-L Koffordille heidän palveluvuosistaan kirkossa.

Vanhin Duane B. Gerrard, vanhin J. Kent Jolley ja vanhin D. Lee Tobler vapautettiin seitsemänkymmenen toisesta koorumista, ja myös heille osoitettiin äänestämällä kiitos heidän palveluksestaan.

Konferenssissa hyväksyttiin seuraavat neljä uutta vyöhykevaltuutettu-seitsenkymmentä, joiden kutsusta oli jo aiemmin ilmoitettu: José A. Castro Santo Domingosta Dominikaanisesta tasavallasta, William K. Jackson New Delhistä Intiasta, Paul V. Johnson Utahin Sandysta Yhdysvalloista ja Jay L. Sitterud Utahin Highlandista Yhdysvalloista.

Seitsemäntoista vyöhykevaltuutettu-seitsenkymmentä sai vapautuksen. (Ks. nimiluettelo tämän lehden kohdasta ”Kirkon virkailijoiden hyväksyminen”, s. 23.)

Konferenssissa ilmoitettiin myös muutoksista Nuorten Miesten ylimmässä johtokunnassa. Vanhin Glenn L. Pace ja vanhin Spencer J. Condie seitsemänkymmenen koorumista vapautettiin ensimmäisen ja toisen neuvonantajan tehtävistä. Vanhin Lynn G. Robbins seitsemänkymmenen koorumista hyväksyttiin ensimmäiseksi neuvonantajaksi ja vanhin Donald L. Hallstrom seitsemänkymmenen koorumista hyväksyttiin toiseksi neuvonantajaksi. Vanhin F. Melvin Hammond seitsemänkymmenen koorumista jatkaa Nuorten Miesten ylijohtajana.

Lauantain aamukokouksessa presidentti Gordon B. Hinckley kutsui vanhin David B. Haightin viereensä puhujakorokkeelle. Presidentti Hinckley kertoi yleisölle, että vanhin Haight on 97-vuotias ja ”on elänyt kauemmin kuin kukaan toinen apostoli tämän taloudenhoitokauden historiassa”. Vanhin Haight vilkutti yleisölle ja poistui sitten korokkeelta. Hän ei istunut siellä enää loppukonferenssin aikana, koska hän on ollut sairaana.

Lauantain aamukokouksen puheessaan presidentti Hinckley tarkasteli kirkon kasvua kiinnittäen huomiota eri puolilla maailmaa oleviin pyhien seurakuntiin: ”Meillä on nyt vahvoja seurakuntia kaikissa Yhdysvaltain osavaltioissa ja jokaisessa Kanadan provinssissa. Meillä on niitä kaikissa Meksikon osavaltioissa, kaikissa Keski-Amerikan maissa ja kaikkialla Etelä-Amerikan maissa. Meillä on vahvoja seurakuntia Australiassa ja Uudessa-Seelannissa ja Tyynenmeren saarilla. Olemme juurtuneet hyvin Itä-Aasian maihin. Olemme kaikissa Länsi-Euroopan maissa ja suuressa osassa Itä-Eurooppaa, ja olemme juurtuneet lujasti Afrikkaan.”

”Ja tämä on vasta alkua”, presidentti Hinckley jatkoi. ”Olemme vielä tuskin raapaisseet pintaa. – – Työmme ei tunne rajoja. Se jatkuu Herran sallimuksen mukaan.”

Presidentti Hinckley kertoi nykytilanteesta joillakin työn osa-alueilla kuten lähetystyössä, humanitaarisissa ponnisteluissa (ks. artikkeli tällä sivulla) ja jatkuvan koulutusrahaston kohdalla.

”Kirkko on myöntänyt tähän mennessä noin 10 000 lainaa nuorille miehille ja naisille latinalaisessa Amerikassa, Aasiassa, Afrikassa ja muilla kirkon vyöhykkeillä”, presidentti Hinckley raportoi. ”Koulutuksensa on päättänyt tähän mennessä 600 nuorta miestä ja naista. – – Olemme iloisia voidessamme kertoa, että suunnitelma toimii hyvin ja laajenee vähitellen, kun saamme kokemusta.”

Presidentti Hinckley ja muutamat muut johtajat puhuivat myös maailman rappeutuvista tasovaatimuksista ja muistuttivat konferenssiin osallistujille, etteivät kirkon tasovaatimukset muutu.

”Uskon ja todistan, että tämän kirkon tehtävänä on olla merkkiviirinä kansakunnille ja valona maailmalle”, presidentti Hinckley sanoi sunnuntaiaamun puheessaan. ”Kaikkialla ympärillämme on voimia, jotka haluaisivat saada meidät luopumaan tästä pyrkimyksestä. Maailma painostaa meitä jatkuvasti. Tunnemme joka puolelta painostusta höllentää asennettamme, antaa periksi – vähäsen sieltä ja vähäsen täältä. – – Meidän täytyy seistä horjumattomina. Meidän täytyy vastustaa maailmaa. Jos teemme niin, Kaikkivaltias on oleva voimanamme ja suojelijanamme, oppaanamme ja ilmoituksenantajanamme.”

Myös presidentti Boyd K. Packer, kahdentoista apostolin koorumin vt. presidentti, vahvisti kirkon haluttomuuden muuttaa tasovaatimuksiaan. ”Vaikka olisimme kuinka kaukana muiden tavoista, vaikka tasovaatimuksia vähäteltäisiin kuinka paljon tahansa, vaikka toiset kuinka antaisivat periksi, me emme anna periksi, me emme voi antaa periksi”, hän sanoi lauantain iltapäiväkokouksessa.

Lauantaiaamun puheessaan vanhin M. Russell Ballard kahdentoista apostolin koorumista kehotti pyhiä ryhtymään toimeen kannustaen heitä vastustamaan kasvavia suuntauksia. ”Meidän on korotettava äänemme vastustamaan nykyisiä suuntauksia yhdessä muiden huolestuneiden kansalaisten kanssa kautta maailman. Meidän on kerrottava tiedotusvälineiden vastenmielisen tarjonnan rahoittajille, että nyt riittää. Meidän on tuettava ohjelmia ja tuotteita, jotka ovat myönteisiä ja kohottavia”, vanhin Ballard sanoi. ”Veljet ja sisaret, älkää antako tiedotusvälineiden hallita elämäänne. Älkää antako niiden ohjata itseänne. Älkää katselko sellaisia ohjelmia, jotka loukkaavat perinteisiä perhearvoja.”