Établir des modèles éternels
Il est des décisions que l’on n’a besoin de prendre qu’une seule fois. Cela étant fait, l’on n’a plus à se demander ce que l’on va faire à l’avenir dans telle ou telle situation. Les décisions font les habitudes ou les modèles. Le mot modèle décrit bien les conseils que je voudrais donner aux jeunes adultes de l’Église. Il est important à votre âge et avec votre expérience de la vie que vous sachiez comment établir un modèle qui mène au bonheur éternel.
Beaucoup d’entre vous ont probablement utilisé un modèle pour faire une robe ou une maquette d’avion. Le mot modèle peut aussi signifier faire coïncider, imiter ou suivre un format ou une marche à suivre.
Le Seigneur utilise le mot modèle dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, en 1831 : « Et de plus je vais vous donner un modèle en toutes choses, afin que vous ne soyez pas trompés ; car Satan est de tous côtés dans le pays et il s’en va tromper les nations » (D&A 52:14).
Quand cette révélation a été donnée, l’Église avait à peine un an et il y avait certaines manifestations d’esprits trompeurs. Alors le Seigneur a donné des instructions claires dans cette section précisant qu’il existe un modèle établi que toutes les procédures, ordonnances et activités doivent suivre. Ce modèle doit aider les saints à agir à la manière du Seigneur.
Nous avons pour tâche de connaître, de comprendre et de suivre la manière du Seigneur. Il a établi des modèles qui ont fait leurs preuves et qui, si nous les suivons, nous aideront à trouver le bonheur dans cette vie et aussi à nous qualifier pour la vie éternelle. Joseph Smith, le prophète, a dit : « Dieu demeure dans les éternités et ne voit pas les choses comme nous1. » Si nous commençons à voir les choses comme notre Père céleste les voit, et cela vient en étudiant les Écritures, en suivant les prophètes et en recevant des révélations personnelles, nous pouvons suivre les modèles du Seigneur et éviter certaines mésaventures qui pourraient surgir dans notre vie.
Examinons six modèles divins que le Seigneur souhaite que nous suivions.
La pureté morale
Soyez purs. Depuis plus de dix ans la Première Présidence recommande aux jeunes de l’Église de suivre les préceptes d’une brochure formidable intitulée Jeunes, soyez forts . Elle contient des principes qui vous permettront de garder un esprit et un corps exempts des péchés du monde
Bien qu’elle soit destinée aux adolescents, il serait bien que chaque jeune adulte continue d’en suivre les conseils. Je vais vous raconter une expérience personnelle en rapport avec Jeunes, soyez forts .
Sœur Tingey et moi habitions en Afrique. J’avais été envoyé au Burundi, petit pays du Centre-Est de l’Afrique, où plusieurs familles fidèles tenaient les réunions de l’Église chez elles et souhaitaient que des missionnaires viennent les aider.
J’y ai rencontré un homme charmant du gouvernement. Je lui ai expliqué qui nous étions, ce que nous enseignions et en quoi l’établissement de l’Église dans son pays serait une bénédiction pour son peuple. Quand j’ai eu terminé, il m’a dit : « Je ne vois rien dans ce que vous avez dit qui soit différent de ce que nous avons déjà. Je ne vois aucune raison d’accéder à votre requête de faire venir des missionnaires dans notre pays. »
J’étais effondré. La réunion était presque terminée, et dans peu de temps, on me reconduirait hors de son bureau. J’ai fait une prière intérieure pour avoir quelque chose à dire. Soudain, une idée m’est venue. J’ai pris mon portefeuille et j’en ai tiré un petit exemplaire de Jeunes, soyez forts , que j’ai toujours sur moi. Dans les derniers moments de mon entrevue, je lui ai rapidement expliqué que chaque jeune de notre Église a un exemplaire de cette brochure. En énumérant certains sujets, j’ai expliqué que nous enseignons ces modèles à nos jeunes.
« Vous voulez dire que vous espérez que tous vos jeunes vont suivre ces règles ? » m’a-t-il demandé.
« Oui, et ils le font », ai-je répondu.
« C’est extraordinaire, a-t-il continué. Pourriez-vous m’envoyer quelques-unes de ces brochures pour que je les distribue aux jeunes de mon Église ? »
De retour à Johannesburg, je lui ai envoyé 500 exemplaires de la brochure en français et en anglais. Environ un mois plus tard, nous avons reçu la reconnaissance officielle du gouvernement du Burundi, autorisant l’Église à s’établir dans ce pays.
Je ne sais pas quelle a été l’importance de ma participation à cet événement, mais ce que je sais c’est que ce brave homme a rapidement compris que la brochure Jeunes, soyez forts a une grande valeur et qu’elle a vraisemblablement été un instrument pour assurer notre reconnaissance officielle.
Je vous recommande à tous d’avoir votre propre exemplaire de cette brochure et d’en suivre les préceptes et les principes pour obtenir les bénédictions suivantes promises par la Première Présidence :
« Nous vous promettons que, si vous respectez ces règles et vivez selon les vérités qui se trouvent dans les Écritures, vous pourrez accomplir l’œuvre de votre vie avec plus de sagesse et de compétence et vous pourrez supporter les épreuves avec plus de courage. Vous aurez l’aide du Saint-Esprit. Vous serez contents de vous et vous aurez une bonne influence sur les autres. Vous serez dignes d’aller au temple pour recevoir les saintes ordonnances. Ces bénédictions et beaucoup d’autres peuvent vous appartenir2. »
Le jour du sabbat
Sanctifiez le jour du sabbat. C’est maintenant le moment de mettre en place une habitude qui deviendra votre modèle pour le reste de votre vie. Le modèle du jour du sabbat a été clairement établi dans les Dix commandements (voir Exode 20:8-11).
Le Seigneur a répété ce commandement dans une révélation donnée par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, dans les derniers jours :
« Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements ;
« Car en vérité, c’est ce jour qui t’est désigné pour que tu te reposes de tes labeurs et pour que tu présentes tes dévotions au Très-Haut » (D&A 59:9-10).
Dans le monde d’aujourd’hui, où le mercantilisme a énormément d’importance, il est parfois difficile de distinguer le dimanche des autres jours de la semaine. Si vous n’y prenez pas garde, vous vous retrouverez peu à peu en train d’enfreindre le sabbat sacré et d’établir votre propre modèle, qui ne sera pas celui du Seigneur et qui deviendra avec le temps de plus en plus difficile à modifier.
Vous qui êtes étudiants, vous devriez examiner quels sont vos principes en ce qui concerne l’étude le jour du sabbat. Je parle par expérience : j’ai fréquenté trois universités, j’ai fait des études de droit et j’ai obtenu une maîtrise en droit des entreprises. Au cours de cette période, j’ai été évêque et j’ai travaillé dans un cabinet juridique à New York. J’ai eu toutes les tentations et toutes les occasions d’étudier le jour du sabbat, mais j’en ai fait une affaire de foi avec le principe que je n’étudierais pas le dimanche. Je crois que le Seigneur a honoré mon engagement. J’ai pu réussir tout ce que j’ai entrepris en matière d’études et j’ai excellé là ou j’avais besoin d’exceller.
Le jour du sabbat peut devenir un jour merveilleux pour faire le bien. Vous pouvez assister aux réunions, prendre la Sainte-Cène, jeûner, étudier l’Évangile, rendre visite à des gens dans le besoin, écrire à des missionnaires, lire de bons livres, prendre le temps de réfléchir, de méditer et d’analyser où vous allez et ce que vous faites de votre vie.
Mark E. Petersen (1900-1984), du Collège des douze apôtres, a dit : « Notre respect ou notre non-respect du sabbat est une mesure infaillible de notre attitude envers le Seigneur, envers ses souffrances à Gethsémané, sa mort sur la croix et sa résurrection des morts. Cela montre si nous sommes chrétiens dans toutes nos actions ou si notre conversion est si faible que le souvenir de son sacrifice expiatoire signifie peu ou rien pour nous3. »
La dîme et les offrandes
Payez la dîme et les offrandes. Il est important que chacun de vous établisse un modèle selon lequel vous prenez un dixième de vos revenus et le payez comme dîme. Vous devez aussi assister au règlement de la dîme afin qu’un compte exact de vos dons soit inscrit dans les livres de l’Église.
Beaucoup d’entre vous ont très peu de revenus pendant leurs études. D’autres commencent à gagner correctement leur vie. Dans chaque cas, il faut beaucoup de foi pour payer la dîme. Je témoigne humblement que ce modèle sera une bénédiction dans votre vie. Vous ne pouvez pas imaginer le bien éternel que vous en retirerez.
Beaucoup d’entre vous n’ont pas pris l’habitude de payer les offrandes de jeûne. Beaucoup d’entre vous ont eu des parents qui ont payé le don de jeûne quand ils étaient chez eux. Maintenant que vous êtes devenus une « famille » ou un « foyer », vous devez prendre l’habitude de faire un don de jeûne généreux afin que l’évêque puisse aider comme il convient les nécessiteux de l’Église.
Le service dans l’Église
Servez quand vous êtes appelés dans l’Église. L’Église a des dirigeants non rémunérés et chaque personne a un appel dans le Royaume. Le président Hinckley a dit qu’avoir une responsabilité est l’un des éléments essentiels pour garder dans l’Église les membres nouvellement baptisés.
Je vous conseille d’accepter les appels que vous recevez, quels qu’ils soient, et de servir bien. Voici une expérience personnelle qui illustre comment les personnes qui servent dans l’Église peuvent être bénies.
Après mon diplôme de droit, j’avais un engagement de trois ans dans l’armée. Ma femme et moi avons quitté l’Utah et nous nous sommes finalement retrouvés dans une base militaire dans l’État de New York. Peu de temps avant la fin de mon service de trois ans, alors que nous nous préparions à revenir en Utah, j’ai été appelé évêque de la paroisse de Manhattan, à New York.
À cette époque nous avions trois de nos quatre enfants. Cet appel tout à fait inattendu mettait notre foi à l’épreuve. Je devrais passer l’examen du barreau de New York afin d’exercer dans cet État. Nous devrions installer nos enfants dans le cadre surpeuplé de la ville de New York, un type de vie qui nous était étranger.
Néanmoins, ayant toujours eu le conseil d’accepter les appels de l’Église et ayant le sentiment que je devais accepter celui-ci, je suis devenu évêque d’une grande paroisse d’environ mille membres.
Après sept ans dans cet appel, je me faisais du souci car nous étions mariés depuis dix ans, nous avions quatre enfants et nous habitions toujours dans un appartement loué. Pensant que nous ferions mieux de commencer à investir dans une maison, nous envisagions de déménager en banlieue.
Le petit appartement de deux chambres que nous habitions se trouvait dans un grand immeuble au centre de New York. À cette époque ce bâtiment a été converti en copropriété, ce qui voulait dire que les appartements étaient mis en vente. La loi précisait que les occupants d’un appartement pouvaient l’acheter au-dessous de sa valeur marchande et le revendre à la valeur du marché.
Avec les économies que nous avions faites au cours des années, nous avons acheté notre appartement et nous l’avons revendu. Le profit était à peu près l’équivalent des loyers mensuels que nous avions payés pendant les sept années où nous avions vécu là. En constatant cela, je me suis souvenu d’avoir regretté de ne pas avoir investi dans un logement pendant cette longue période. J’ai pris conscience que je n’aurais pas pu mieux gérer mon argent que le Seigneur ne l’avait fait. Notre fidélité à servir pendant ces sept années avait été récompensée d’une manière que nous n’aurions pas pu imaginer.
Je vous rends ce témoignage non pour attirer votre attention sur la situation dans laquelle nous étions, mais pour que vous preniez conscience que le Seigneur vous connaît et sait que vous servez fidèlement dans l’Église. Servez avec enthousiasme, et il bénira vos efforts.
Les études et la préparation de l’avenir
Soyez excellents dans vos études. Lorsque vous aurez passé vos examens et que vous entrerez dans le monde du travail, vos possibilités seront essentiellement basées sur vos notes et sur votre aptitude au travail.
Il peut arriver, quand vous êtes complètement pris par la vie universitaire, que vous perdiez de vue que vous faites des études pour obtenir une instruction de qualité. Les aspects sociaux de la vie universitaire sont importants, mais prenez garde qu’ils n’éclipsent pas le but même de votre présence à l’université, qui est de faire de bonnes études. Soyez sérieux. Travaillez dur et étudiez bien vos cours.
Le mariage céleste
Établissez un modèle qui vous mènera à accepter les bénédictions et les responsabilités du mariage céleste. Le modèle le plus important que vous puissiez établir dans cette vie, à votre âge, est celui qui vous mènera au mariage céleste.
La doctrine de l’Église est très claire : Les personnes doivent être dignes de se marier au temple et s’efforcer d’élever des enfants justes en étant guidées par les Écritures et par la Déclaration au monde sur la famille4.
La doctrine du mariage céleste est la suivante :
« Il y a, dans la gloire céleste, trois cieux ou degrés.
« Pour obtenir le plus haut, l’homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise [à savoir : la nouvelle alliance éternelle du mariage],
« Sinon, il ne peut l’obtenir.
« Il peut entrer dans l’autre, mais c’est là la fin de son royaume ; il ne peut avoir d’accroissement » (D&A 131:1-4).
Concernant l’obligation qu’a l’homme de se marier, Joseph Fielding Smith (1876-1972) a enseigné : « Tout jeune homme qui néglige par insouciance ce grand commandement de se marier, ou ne se marie pas, par désir égoïste d’éviter les responsabilités qu’entraîne la vie conjugale, agit d’une manière qui déplaît à Dieu5. »
Jeunes gens, il est donc important que vous établissiez un modèle par lequel vous serez ouverts et aurez le désir d’avancer vers cette magnifique association conjugale et de scellement dans une relation éternelle.
Établir des modèles
L’établissement de modèles éternels vous guidera vers le bonheur éternel. Voici quels sont ces modèles : (1) Soyez purs, suivez les préceptes de la brochure Jeunes, soyez forts, (2) sanctifiez le jour du sabbat, (3) Soyez reconnaissants des bénédictions que vous recevez en payant la dîme et les offrandes, (4) servez fidèlement dans l’Église, (5) soyez excellents dans vos études, préparez-vous à l’avenir et (6) acceptez les bénédictions et les responsabilités du mariage céleste.
De grandes promesses pour l’avenir de l’Église reposent sur votre génération. Nous croyons en vous. Vous rencontrez de nombreuses difficultés, mais nous savons que vous pouvez réussir à les surmonter. Soyez dignes et réceptifs à l’inspiration. Vous devez avoir le désir d’avancer avec foi afin que les desseins éternels du Seigneur soient menés à bien partout dans le monde. Nous savons que vous pouvez le faire.
Adapté d’un discours fait le 5 mai 2002 à Mesa (Arizona, États-Unis) lors d’une veillée du Département d’Éducation de l’Église.