Le séminaire à la tombée de la nuit
Dans l’île de Takaroa, à 600 kilomètres au nord-est de Tahiti, le séminaire n’est pas une activité matinale ; il a lieu le soir. Une fois par semaine, le mercredi, quand le soleil se couche, Hina Garbutt enseigne à ses élèves l’Évangile rétabli. Elle suit le mode d’étude établi dans les années 1850 quand les missionnaires saints des derniers jours ont commencé à enseigner dans l’île. En fait, la classe de séminaire se réunit près d’une église construite dans les années 1890.
Pour les adolescents de Takaroa, le séminaire est le seul enseignement officiel possible. Il y a l’enseignement primaire, mais pour l’enseignement secondaire la seule possibilité est d’aller dans un internat dans une autre île très loin de là.
Tetuarere Temahaga (ci-dessus), 17 ans, de la deuxième branche de Takaroa, district de Takaroa (Tuamotu), explique : « Nous n’avons ici que des prêtres parmi les jeunes gens. Les diacres et les instructeurs sont tous partis dans une école. Mais les six prêtres et les trois jeunes filles qui restent viennent au séminaire. Tous croient que c’est comme notre école, alors ils viennent. Nous apprenons beaucoup, et nous aimons être ensemble. Le séminaire nous permet de continuer d’apprendre. »
Comme la plupart des jeunes de Takaroa, Tetuarere travaille à la culture des perles. Il doit se lever à 4h30 le matin et il passe la journée à plonger et nager, à soulever de lourdes cordes d’huîtres pour les mettre dans des bateaux. Des jeunes filles (à droite), comme Hinanui Tehina, 14 ans, et Tapiu Tino, 15 ans, travaillent toute la journée à fixer des huîtres sur des cordes de nylon pour qu’on puisse les remettre dans l’eau. C’est comme cela que l’on cultive les perles, et c’est ce qui permet de maintenir une économie à Takaroa. Tapiu explique : « On a besoin de nous ici. Elle est allée dans un pensionnat pendant quelque temps, mais elle a trouvé qu’il y avait beaucoup de mauvaises influences et elle est revenue vivre avec sa famille, entourée des gens qu’elle aime.
Après une longue journée de travail, que font les adolescents de Takaro pour se détendre ? Tetuarere dit en riant : « Pas grand chose. Nous regardons la télévision, bien qu’il n’y ait pas grand chose à regarder, ou nous allons nager. Surtout, nous allons pêcher. Nous y allons pour attraper du poisson pour la nourriture, mais aussi pour le plaisir. »
Le dimanche et le mercredi sont très appréciés. Hinanui explique : « Le dimanche, bien sûr, nous allons à l’église, et le mercredi soir c’est le séminaire. Nous apprenons beaucoup de choses sur l’Évangile. » Tetuarere parle de l’un des nombreux principes qu’il a étudiés, l’importance du temple : « On ne peut pas y aller en emportant les choses du monde. C’est la maison du Seigneur, et rien d’impur ne peut y entrer. »
En fait, l’un des objectifs passionnants des élèves du séminaire est d’économiser de l’argent qu’ils gagnent pour aller avec d’autres membres de la branche au temple de Tahiti. Hinanui explique : « Nous accomplirons des baptêmes pour les morts. C’est un bon objectif. Tout ce que nous apprenons à l’église et tout ce que nous apprenons au séminaire nous guide vers la maison du Seigneur. »