Presiden Hinckley, Gereja dalam Keadaan yang Baik
Selama Konferensi Umum Setengahtahunan ke-176, Presiden Gordon B. Hinckley melaporkan bahwa dia dan Gereja keduanya dalam keadaan yang baik.
“Saya merasa sehat,” tutur nabi yang berusia 96 tahun. “Kesehatan saya sangat baik.”
Presiden Hinckley mengutip para dokternya yang mengatakan bahwa kesembuhannya dari operasi bulan Januari dan perawatan sesudahnya “menakjubkan.” Menjelang awal November Presiden Hinckley akan menjadi Presiden tertua dalam sejarah Gereja yang dipulihkan. Presiden David O. McKay (1873–1970) meninggal pada usia 96 tahun 132 hari. Presiden Hinckley merayakan ulang tahunnya yang ke-96 pada tanggal 23 Juni.
Lebih dari 100.000 orang menghadiri sesi konferensi di Pusat Konferensi di Salt Lake City, dan jutaan lainnya menyaksikan di seluruh dunia. Ceramah-ceramah konferensi diterjemahkan ke dalam 85 bahasa, dimana bahasa Turki merupakan bahasa yang paling baru ditambahkan.
Pada sesi Sabtu pagi, Presiden Hinckley melaporkan mengenai kemajuan Gereja. “Saya hanya dapat melaporkan bahwa Tuhan memberkati Gereja-Nya dengan sangat berlimpah,” tutur Presiden Hinckley. “Tugas kita adalah untuk melakukan segala hal semampu kita untuk memajukannya.”
Bait suci Gereja yang ke-123 dan ke-124 baru-baru ini dikuduskan di Sacramento, Kalifornia, dan Helsinki, Finlandia, secara berturut-turut. Presiden Hinckley menyebutkan bahwa Gereja saat ini memiliki 6.066 lokasi penerima satelit di 83 negara, dibandingkan dengan 300 yang dimiliki pada tahun 1982.
Presiden Hinckley juga menjelaskan bahwa Tabernakel Salt Lake, fasilitas di Taman Bait suci, yang biasanya digunakan oleh Paduan Suara Tabernakel selama siaran mingguan Musik dan Kata-Kata yang Diilhami, saat ini tengah direnovasi. Bangunan itu akan dibuka kembali pada musim semi tahun 2007, dia menguraikan. Paduan suara telah siaran dari Pusat Konferensi selama renovasi.
Selama sesi Sabtu siang, delapan anggota Kuorum Kedua Tujuh Puluh dibebastugaskan dari pelayanan penuh-waktu sebagai Pembesar Umum Gereja. Mereka yang dibebastugaskan adalah Penatua Ronald T. Halverson, Penatua Dale E. Miller, Penatua H. Bryan Richards, Penatua Donald L. Staheli, Penatua David R. Stone, Penatua H. Bruce Stucki, Penatua Robert J. Whetten, dan Penatua Richard H. Winkel.
Selain itu, Erich W. Kopischke, 49, dari Frankfurt, Jerman, dipanggil sebagai Area Tujuh Puluh. Tiga Area Tujuh Puluh juga dibebastugaskan pada hari Sabtu: Penatua César A. S. Milder, Penatua Hyae-Kee Min, dan Penatua Masayuki Nakano.
Tahun 2006 menandai hari jadi ke-150 tahun kedatangan para pionir kereta tangan di Lembah Salt Lake.
“Iman mereka adalah pusaka kita,” Presiden Hinckley mengatakan mengenai para pionir. “Iman mereka adalah suatu pengingat bagi kita mengenai harga yang mereka bayarkan bagi kenyamanan yang kita nikmati.” Sebagai penutup dia menyatakan, “Dalam … pekerjaan yang besar ini, iman yang lebih besar adalah apa yang paling kita perlukan. Tanpa iman pekerjaan ini akan stagnan. Dengan iman, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan perkembangan [Gereja].”