Como Preparar-se para Ser um Bom Missionário

As revistas da Igreja perguntaram ao Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, como os jovens podem preparar-se para uma missão de tempo integral e que bênçãos advêm desse serviço.

Por que a Igreja pede a todo rapaz digno que sirva em uma missão?

O maior encargo que o Senhor deu a Seu povo foi o de compartilhar o evangelho com os filhos de nosso Pai Celestial. Os missionários tiram as pessoas das trevas do mundo e as conduzem para a segurança e luz do evangelho de Jesus Cristo. Encontrar, ensinar, batizar e confirmar alguém que nunca dedicou muita atenção a Deus ou a Cristo e Seu grandioso sacrifício expiatório é um dos maiores serviços que um portador do sacerdócio pode prestar.

Conhecemos o propósito da vida. O restante do mundo não conhece. É responsabilidade de todo rapaz preparar-se para proclamar essa mensagem ao mundo. É um trabalho emocionante.

E as moças? Qual é a responsabilidade delas?

Uma missão de tempo integral é totalmente adequada para uma moça, se esse for seu desejo e se ela for digna. Ao receber o sacerdócio, o rapaz recebe também a obrigação de levar a mensagem da Restauração ao mundo. As moças são convidadas a participar do trabalho missionário, se isso for conveniente para a situação delas. Se a moça tiver planos de se casar, este chamado é mais importante para ela. No entanto, as moças que têm condições de servir tornam-se grandes missionárias. São boas professoras, têm empatia e podem relacionar-se especialmente bem com as mulheres. Não creio que haja nenhum presidente de missão no mundo que não ficaria entusiasmado por receber mais missionárias.

Como os rapazes e moças podem preparar-se melhor para uma missão?

O ponto-chave é a atitude. Bem cedo na vida os jovens precisam comprometer-se a servir em uma missão. Desse modo, quando ficarem mais velhos e começarem a enfrentar algumas das tentações do mundo, haverá menor probabilidade de que estas lhes penetrem o coração ou a mente. Resistirão melhor às tentações por estarem concentrados em tornar-se servos do Senhor. Será muito útil se viverem num lar em que o evangelho seja compartilhado. O espírito missionário é desenvolvido em lares nos quais os pais e os filhos compartilham o evangelho uns com os outros.

Digo sempre aos missionários novos que eles precisam incutir em sua mente que os 18 ou 24 meses que passam na missão não são deles. Esse tempo pertence ao Senhor. Eles devem dedicar todos os seus talentos e aptidões em tempo integral para ajudar a edificar o reino Dele. Quando pensam assim, os missionários não têm problemas em seguir as regras da missão. Não se opõem ao conselho do presidente da missão, às diretrizes de Pregar Meu Evangelho e ao conselho das Autoridades Gerais. Aceitam esses conselhos porque não querem desperdiçar nenhum minuto do tempo do Senhor.

O que mais o missionário em perspectiva deve fazer para preparar-se?

Os missionários têm de compreender a doutrina e precisam saber como compartilhá-la. Não é possível tirar água de uma fonte seca. Quando os missionários conhecem o evangelho e sabem como ensiná-lo, não querem fazer outra coisa. Sabem que podem ensinar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a qualquer momento, em qualquer situação, usando suas próprias palavras, juntamente com o poder do Espírito. Têm autoconfiança e força interior. Há muito vigor nesse tipo de preparação.

Por esse motivo, incentivo todo rapaz e toda moça a conhecer bem o manual Pregar Meu Evangelho. Todo jovem tem a obrigação de instruir-se e de compreender por si mesmo as doutrinas da Restauração. Essa preparação é tão importante para as moças quanto para os rapazes. Quer a moça se case, quer sirva em uma missão de tempo integral, o evangelho precisa fazer parte de sua vida.

Os jovens devem procurar saber o que acontece no trabalho missionário. Seria útil, se possível, que ajudassem os missionários e sentissem como é trabalhar nessa obra.

Também recomendo que os jovens estudem e sigam as diretrizes de Para o Vigor da Juventude. Os missionários precisam estar moralmente limpos e espiritualmente preparados. Se viverem os princípios de Para o Vigor da Juventude, estarão espiritualmente preparados para ser grandes missionários.

E quanto à preparação física, financeira e emocional?

Os missionários precisam ser auto- suficientes. Os jovens precisam aprender a cuidar de si mesmos e não ser tão dependentes da mãe ou do pai.

Precisam ser capazes de lidar com as exigências físicas do trabalho missionário. Os jovens devem controlar o peso e manter-se fisicamente aptos. A programação diária do missionário inclui um programa de exercícios de 30 minutos por dia. A boa forma física melhora a capacidade mental.

Os missionários em perspectiva precisam aprender a trabalhar. Precisam ter um emprego e economizar para a missão. Todo presidente de missão concordará comigo que o jovem que trabalha, economiza e ajuda a pagar sua missão parcial ou integralmente é um missionário mais bem-preparado. Trabalhar e economizar para a missão são coisas que geram entusiasmo pelo serviço e desenvolvem bons hábitos de trabalho. Pois o trabalho missionário é, além de tudo, trabalho!

Trabalhar na missão e ser responsável pela própria vida são coisas que também ajudam emocionalmente os rapazes e as moças. Eles têm dentro de si a certeza de que podem ter sucesso em qualquer lugar para onde forem enviados e em todas as circunstâncias. Sabem que são fortes o suficiente para lidar com qualquer assunto, em um mundo que está cada vez menos interessado nas coisas de Deus. Precisamos de missionários com esse tipo de autoconfiança.

E quanto ao aprendizado de outro idioma?

A maioria das escolas de nível médio exige o aprendizado de outro idioma, e os alunos devem esforçar-se arduamente para isso. Pode ser que aprendam espanhol e sejam enviados para Taiwan, mas isso não importa. É a disciplina adquirida durante o aprendizado que realmente importa. Depois de aprenderem outro idioma, será mais fácil para eles aprender o idioma da missão para a qual forem chamados.

Como esse chamado é determinado?

Em primeiro lugar, o bispo ou presidente do ramo entrevista o rapaz ou a moça e emite uma recomendação. Depois, o presidente da estaca ou missão entrevista o jovem. A maioria dos formulários de recomendação para missionários são enviados eletronicamente para a sede da Igreja. Uma fotografia acompanha a recomendação. Quando ela é recebida, um membro do Quórum dos Doze Apóstolos vê a fotografia e analisa cuidadosamente a atitude do missionário em perspectiva, de acordo com os comentários dos líderes locais do sacerdócio, as anotações do jovem e sua disposição manifesta de aprender um novo idioma. O Apóstolo também leva em consideração as necessidades de todas as 344 missões do mundo inteiro e depois recebe uma inspiração espiritual sobre o local onde o missionário deve servir. Tudo isso é feito sob a direção do Presidente da Igreja, e o chamado vem dele.

Por que alguns missionários são chamados para servir em seu próprio país?

Asseguro-lhes de que os chamados são feitos por revelação. Os missionários servem onde o Senhor deseja que sirvam. Precisamos de missionários bons e capazes em todas as missões. Digamos, por exemplo, que um rapaz, líder estudantil, esteja morando na Virginia, nos Estados Unidos. Ele abre seu chamado para a missão e fica chocado ao descobrir que foi enviado para Salt Lake City. Mas não se passa muito tempo até que descubra exatamente por que o Senhor o chamou para servir ali.

O que você diria aos jovens que acham, por algum motivo, que não têm tudo que é necessário para servir em uma missão?

Em 2002, elevamos as exigências para o serviço missionário. Isso significa que os pré-requisitos de dignidade para que alguém se torne missionário precisam ser compreendidos e colocados em prática pelos jovens desde bem cedo. Eles precisam evitar os males do mundo. Evidentemente, o arrependimento é possível, sendo uma grande bênção. Mas os que caírem precisam se arrepender sincera e completamente, e isso leva tempo. Pode ser necessária até uma liberação da Primeira Presidência antes que possam servir. A elevação das exigências não exclui ninguém; apenas exige um arrependimento mais completo e, às vezes, mais difícil. Rogo aos jovens que não tenham de fazer isso! Não se coloquem nessa situação. Simplesmente se mantenham dignos de servir.

Pode ser que haja alguns jovens que se considerem indignos ou incapazes de servir, apesar do que ouviram de seu bispo ou presidente de ramo. Mas a verdade é que os líderes do sacerdócio possuem as chaves da aprovação. Se os líderes do sacerdócio considerarem uma pessoa digna de ser chamada, ela deve exercer fé nesse chamado e servir ao Senhor com plena confiança de que é digna e capaz.

Como o missionário recebe a capacidade espiritual necessária para ser bem-sucedido?

Assim que chega ao campo, o missionário geralmente carece de autoconfiança. Por isso, damos-lhe um bom companheiro, e este o ensina a fazer o trabalho missionário. Em poucos meses, o missionário está pleno do Espírito. Sente a grande alegria daqueles que conduzem almas a Cristo. Compreende que está ajudando o Pai Celestial e o Salvador no grande trabalho de redenção. Quando se dá conta disso, sente-se entusiasmado.

Essa capacidade advém da obediência, da dedicação, do trabalho árduo e do entusiasmo. Se os missionários não forem obedientes, se não trabalharem arduamente fazendo o melhor possível a cada dia, não terão a mesma influência que têm os que irradiam o espírito do evangelho.

Freqüentemente, perguntamos aos recém-conversos quando foi que ficaram sabendo que a Igreja era verdadeira. Não é incomum que digam: “Soube que a Igreja era verdadeira quando fui ensinado pelos élderes ou sísteres e senti a força de sua crença e vi o brilho no rosto deles”. Se a pessoa não está ativa e avidamente engajada, o Espírito não fortalecerá seu serviço missionário como poderia, se estivesse.

Que bênçãos recebem os que servem em uma missão?

Os missionários dedicados que fazem o melhor possível aprendem lições tão importantes quanto qualquer outra coisa que poderiam aprender numa faculdade, ou até mais importantes. Gostaria de dar um exemplo disso. Os missionários aprendem a se relacionar com as pessoas, a conversar com elas e a ajudá-las. Quer venham a ser médicos, advogados, comerciantes ou qualquer outra coisa, a capacidade de relacionar-se com as pessoas pode significar a diferença entre o sucesso ou o fracasso em sua carreira profissional.

Uma segunda grande bênção é que os missionários se ancoram, em termos de doutrina, na realidade da Expiação. Passam a sentir grande amor e devoção ao Senhor Jesus Cristo, e isso sem dúvida abençoará a vida deles e de sua família na mortalidade e na eternidade. As mais vigorosas experiências de aprendizado acontecem quando ensinamos outra pessoa. E é isso que os missionários fazem. Eles interiorizam a doutrina; interiorizam a realidade da Expiação. E isso os abençoará em todos os seus futuros encargos na Igreja.

Outra grande bênção é que, à medida que estendem a mão para as famílias que estão vagando nas trevas, a fim de resgatá-las e trazê-las para a luz do evangelho, os missionários vêem coisas que não desejam em sua própria vida. Essa experiência deixa bem claro para eles quais são os valores que desejam seguir, o tipo de família que querem ter, o modo como desejam ensinar seus filhos e as metas que precisam estabelecer para merecer as bênçãos prometidas no templo. Uma missão é a maior fonte de instrução do mundo.

O Presidente Gordon B. Hinckley disse muitas vezes que sua missão foi a base de uma vida inteira dedicada ao serviço. Ele atribui a sua missão o fato de ter-se mantido no caminho certo e de ter-se tornado um líder na Igreja. Creio que todos concordam que ele está fazendo isso de um modo magnífico.

Estamos numa época da história da Igreja em que os rapazes e moças do mundo inteiro precisam erguer-se e apresentar-se para servir como missionários. Eles não podem supor que haja um número suficiente de jovens nos Estados Unidos para fazer tudo o que o Senhor considera necessário. O Senhor precisa que os jovens de todos os lugares em que a Igreja esteja organizada se preparem para conduzir almas a Ele. Ao fazê-lo, abençoarão o mundo inteiro e receberão as bênçãos do céu, juntamente com sua família, agora e para sempre.

E Se Você Não Puder Servir em uma Missão de Tempo Integral?

Os rapazes e moças com severas limitações mentais, emocionais ou físicas estão liberados do serviço missionário de tempo integral. Não devem sentir-se culpados por isso. Eles são tão preciosos e importantes para a Igreja quanto se fossem capazes de ir para o campo missionário.

Embora não possam servir em tempo integral, eles podem aproveitar todas as oportunidades que tiverem de encontrar e ajudar pessoas a filiarem-se à Igreja. Podem ser membros missionários na faculdade, no trabalho e na vizinhança. Devem seguir adiante, ter uma vida maravilhosa e plena e ajudar a edificar o reino onde quer que estejam. Nem todos os Apóstolos que estão servindo hoje puderam servir em uma missão de tempo integral em sua juventude, alguns deles porque foram obrigados a servir nas forças armadas. Mas todos fizeram o trabalho missionário. Todos trouxeram pessoas para a Igreja.

Os líderes do sacerdócio são incentivados a ajudar todo rapaz e toda moça fiel e digno(a) a servir. Esses jovens podem, por exemplo, ajudar o bispo como missionários de ala. Podem trabalhar no armazém do bispo. Se morarem perto do templo, podem servir de várias maneiras ali. Os líderes do sacerdócio precisam apenas sugerir os meios e, depois, encaminhá-los.

Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos.