A Igreja Comemora o 200º Aniversário de Nascimento de Wilford Woodruff
O dia 1º de março de 2007 marca o 200º aniversário de nascimento de Wilford Woodruff, o 4º Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Wilford Woodruff nasceu em 1º de março de 1807 e foi criado em Farmington, Connecticut. Trabalhou como moleiro. Uniu-se à Igreja em 1833 e serviu duas vezes como missionário, antes de ser ordenado Apóstolo em 1839.
Como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, serviu em mais quatro missões; presidiu o Templo de St. George, Utah; e serviu seis anos como historiador da Igreja.
Foi apoiado como Presidente da Igreja em 7 de abril de 1889. Dedicou o Templo de Manti Utah e o tão esperado Templo de Salt Lake; supervisionou o estabelecimento da Genealogical Society of Utah [Sociedade Genealógica de Utah], e reenfatizou o valor da manutenção de registros históricos.
O Presidente Woodruff foi um pioneiro fiel e participou do Acampamento de Sião, com o Profeta Joseph Smith. Em 24 de julho de 1847, aos 40 anos, chegou ao Vale do Lago Salgado, e estava ao lado de Brigham Young quando ele proclamou: “Este é o Lugar”.
“God Moves in a Mysterious Way” (Hymns, nº. 285) era o hino predileto do Presidente Woodruff. “‘Ele adorava [esse hino]’, comentou o Presidente Heber J. Grant [1856 – 1945], que serviu como Apóstolo durante o período em que Wilford Woodruff era o Presidente da Igreja. “‘Cantávamos esse hino, posso garantir, até duas vezes por mês em nossas reuniões semanais no templo, e era raro passar-se um mês sem que esse hino não fosse solicitado pelo Irmão Woodruff. Ele acreditava nesta obra de todo o seu coração e alma e trabalhava com todas as forças que lhe concedia o Senhor para o seu avanço’” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Wilford Woodruff [2004], p. xvi).
O Presidente Woodruff é lembrado por ter sido um ávido mantenedor de registros. Ele manteve um diário durante a maior parte de sua vida adulta, “escrevendo nele pela última vez em 31 de agosto de 1898, dois dias antes de sua morte” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Wilford Woodruff, p. 127).
Em uma reunião, ensinou o princípio que pode aplicar-se tanto aos diários quanto a registros oficiais da Igreja: “Ao atravessarmos a pé um rio de forte correnteza, é impossível tocar duas vezes a mesma água. Da mesma forma, não podemos viver duas vezes o mesmo momento. Quando sairmos por esta porta, o trabalho relativo a esta reunião estará encerrado para sempre. Jamais passaremos o tempo desta noite novamente. Então, será que não devemos manter registros de nosso trabalho, ensinamentos e dos conselhos que damos nesta reunião? Certamente devemos” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. 129).
Ele incentivou as crianças a começar cedo a escrever um diário: “Se meus jovens amigos começarem a fazer isso e mantiverem esse hábito, futuramente será para eles algo de valor maior que o do ouro”, disse ele (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. 134).
Após muito ponderar e orar, o Presidente Woodruff recebeu uma revelação na qual a prática do casamento plural deveria cessar entre os Santos dos Últimos Dias. Em 1890, ele escreveu O Manifesto, testificando que a Igreja havia cessado de ensinar o casamento plural. Além de ser o porta-voz do Senhor para essa revelação, o Presidente Woodruff também deixou um legado que enfatizou o trabalho missionário e a obra do templo.
O Presidente Woodruff morreu em São Francisco, Califórnia, em 2 de setembro de 1898, aos 91 anos.
Em 2006 os membros do mundo todo aprenderam a respeito do testemunho desse profeta no manual Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Wilford Woodruff. No manual, há muitas histórias da vida e do ministério do Presidente Woodruff.
Enquanto buscava a verdade, o Presidente Woodruff sentia a necessidade de ver um profeta moderno. “No início de minha fase adulta, eu orava dia e noite para viver o bastante para ver um profeta. Eu estava disposto a viajar mil quilômetros se necessário para ver um profeta, um homem capaz de ensinar-me as coisas que eu lia na Bíblia. Eu não podia filiar-me a nenhuma igreja, pois naquela época, não conseguia achar nenhuma que defendesse esses princípios” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. xxi).
O Presidente Woodruff ensinou a importância da revelação moderna: “A Igreja de Deus não poderia viver vinte e quatro horas sem revelação” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. 48).
Ele também enfatizou a revelação pessoal por intermédio do Espírito: “Poderão receber o ministério de anjos, presenciar muitos milagres; … mas afirmo que o dom do Espírito Santo é o maior dom que pode ser conferido ao homem” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. 50).
O Presidente Woodruff freqüentemente exortava os santos a participarem das bênçãos do templo. Disse ele: “Considero a construção de templos uma das coisas mais importantes que o Senhor pede aos santos dos últimos dias nesta que é a dispensação da plenitude dos tempos, para que possamos ir a esses templos e não apenas redimir os vivos, mas também os mortos” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, p. xxx). Com uma diligência que lhe era peculiar, ele deixou um grande exemplo no trabalho do templo, garantindo a realização das ordenanças para milhares de seus antepassados.
Como outros profetas de sua época, o Presidente Woodruff profetizou que logo chegaria o tempo em que haveria templos no mundo todo.