Au Canada, une exposition d’art unit la ville
Sean Flint, nouveau membre de l’Église et missionnaire de paroisse, voulait faire connaître l’Évangile à tous les habitants de sa ville, Moose Jaw (Saskatchewan, Canada). Frère Flint savait que des idées fausses circulaient à Moose Jaw sur le compte de l’Église et que cela rendrait l’oeuvre missionnaire difficile.
Il raconte : « Nous voulions faire quelque chose qui attirerait les regards sur l’Église et montrerait que beaucoup d’idées véhiculées sur elle étaient fausses. »
Il a parlé avec les missionnaires de sa paroisse et, ensemble, ils ont décidé que le meilleur moyen de faire connaître l’Évangile, d’une manière non conflictuelle, et de tendre la main aux habitants de la ville et aux plus de trente confessions différentes existantes serait e rassembler tous les gens autour de quelque chose qu’ils avaient en commun : la foi. Plusieurs idées ont été envisagées, mais à la fin ils ont décidé que la solution était d’organiser une exposition d’art visant à promouvoir la foi.
Frère Flint explique : « L’un des missionnaires m’a dit qu’il avait pensé me montrer des œuvres à une exposition d’art sponsorisée par l’Église. J’ai eu un déclic. Je me suis demandé si ce ne serait pas une bonne chose d’inviter toutes les Églises de Moose Jaw à participer et à présenter leurs créations artistiques. »
Nous tenions l’idée et peu après est née l’Exposition d’Art de l’Évangile 2006. Avec l’aide des membres de la paroisse de Moose Jaw et des missionnaires nous avons propagé la nouvelle et organisé les préparatifs.
Quarante affiches couleurs ont été réalisées et distribuées. Elles invitaient les membres de toutes les Églises à venir présenter leurs œuvres d’art religieuses. Plus de 32 000 affichettes ont été aussi distribuées dans la ville par les membres, raconte Gerry Miller, dirigeant de mission de paroisse.
Frère Miller ajoute que les jeunes de l’Église ont également collaboré au projet : « Les jeunes gens, sous la direction de leur président, Lorne Bachiu, ont construit 150 chevalets pour exposer les œuvres. »
Le journal local, le Times-Herald, a publié un article sur la manifestation à venir, et une station de radio locale, CHAB, en a aussi parlé.
Cependant, à l’approche de l’exposition, frère Flint s’est mis à craindre que le projet ne tombe à l’eau.
Il explique :« Trois jours avant la date prévue nous n’avions toujours reçu aucune réponse de la part des autres Églises ou des non-membres. » Mais, après les nombreuses prières ferventes qui ont été faites pendant les deux jours qui ont suivi, l’Église Unie de Saint André et les membres de dix autres confessions religieuses ont appelé pour venir participer.
L’exposition a ouvert comme prévu, arborant plus de 140 œuvres réparties en six catégories différentes. Les missionnaires étaient disponibles pour répondre aux questions des visiteurs et pour donner, à ceux qui le souhaitaient, des renseignements sur l’Église.
Bien qu’il n’y ait pas eu des centaines de visiteurs, frère Flint a atteint son but, qui était de rassembler les gens de Moose Jaw et de faire connaître l’Évangile dans une atmosphère amicale.
Il conclut : « Il n’y a pas eu le moindre conflit. Chacun semblait ressentir l’Esprit. Cela a été une belle expérience. »
Vicci Spicer, qui a prêté pour l’exposition ses répliques tibétaines en bois de temple maçonnique, datant des années 1500, a exprimé sa reconnaissance d’avoir pu participer à une exposition d’art.
Elle a déclaré : « D’habitude, étant de confession judaïque, je ne suis pas invitée à des expositions religieuses. J’ai rencontré beaucoup de gens merveilleux et vu de belles œuvres d’art, mais, par-dessus tout, je me suis liée d’amitié avec l’Église Mormone. »
Bien que nous ne sachions pas si cette exposition artistique deviendra un rendez-vous annuel, la ville entière soutient l’idée d’en organiser une autre.
Frère Flint raconte : « Les gens de l’Église Unie de Saint André ont adoré l’exposition d’art. Ils ont trouvé que l’idée était excellente et ont suggéré que leur église ferait un excellent lieu d’accueil pour l’exposition de l’année prochaine. Tous les visiteurs ont promis de revenir dans un an et d’en parler autour d’eux. »