Kirkens historiker drøfter historiens rolle i Kirkens misjon
De viktigste formålene med Kirkens arkiv for slekts- og kirkehistorie, sa eldste Marlin K. Jensen i De sytti, er «å hjelpe Guds barn å inngå og holde hellige pakter», et pålegg med mandat i Skriftene som ble gitt profeten Joseph Smith i Kirkens tidlige tid.
I en tale på historikerforeningen Mormon History Associations årskonferanse 26. mai 2007 redegjorde eldste Jensen, som ble utnevnt til Kirkens historiker og opptegnelsesfører i april 2005, i detalj om uviklingen av arkivet og bidragene fra de mange lederne som hadde tatt Herrens befaling om å føre en opptegnelse om Kirken, gitt samme dag som Kirken ble organisert, på alvor.
«Jeg taler ikke som profesjonell historiker, men som Kirkens historiker, som en i en lang rekke av generalautoriteter i Kirken kalt på ubestemt tid til å utføre et kall som ble innstiftet ved åpenbaring til profeten Joseph Smith,» sa han.
Tidligere, fortsatte han, konsentrerte arkivet seg hovedsakelig om å samle, bevare og i mindre grad å publisere de opptegnelser som inneholder Kirkens spennende historie.
«Hva er det viktigste formålet med Kirkens historie?» spurte han. «Kirken har blitt en stor internasjonal organisasjon med et åndelig tyngdepunkt som forflytter seg stadig mer i retning av den sydlige halvkule. Disse og andre faktorer har overbevist oss om at vi ikke kan fortsette å føre vår historie på samme måte som vi har gjort hittil.»
Etter bønn og grundig overveielse i løpet av de senere år når det gjelder å stake ut arkivets fremtidige kurs, sa eldste Jensen, «føler vi at historien må bidra til Kirkens overordnede misjon, … nemlig å frelse menneskeheten.»
Eldste Jensen sa at et slikt mandat skiller Kirkens arkiv for slekts- og kirkehistorie fra andre profesjonelle organisasjoner eller historieentusiaster.
«Dette er en edel og høytravende ambisjon, som hverken er lett å oppnå eller alltid fullt ut blir forstått av våre profesjonelle kolleger,» sa han.
For å utføre denne oppgaven, la han til, må Kirkens arkiv for slekts- og kirkehistorie fokusere på tre kriterier, nemlig å sørge for at de store ting som hører Gud til blir husket, å hjelpe til med å bevare rikets åpenbarte orden og å bevitne og forsvare gjenopprettelsens sannhet.
Dette målet «definerer vårt arbeid og vårt publikum,» og skaper «et virkefelt som er for stort til at vi kan klare det alene – og derfor må vi samarbeide», sa eldste Jensen. Det «beveger oss fra ganske enkelt å være en passiv samler til en aktiv organisasjon som vil gjøre prioriteringer når det gjelder innsamling, spredning, forskning og skriving».
Det å utvikle en avdeling som skal betjene en verdensomspennende kirke, fordrer en forandring i tenkemåte som ikke er helt uten smerte, sa han. En slik utvikling vil kreve organisasjonsmessige endringer som legger vekt på å betjene Kirkens medlemmer så vel som dens ledere. Alle disse endringene må utnytte teknologien til fulle.
Et annet viktig trinn i utviklingen av historieavdelingen, er byggingen av en 23 000 kvadratmeter stor bygning som vil bli kjent som Kirkens historiske bibliotek.
«Første spadestikk ble foretatt i oktober i fjor, og byggingen går etter skjemaet for innvielse i midten av 2009. Biblioteket vil romme våre uerstattelige samlinger og er tilrettelagt for å være åpent, innbydende og svært funksjonelt,» sa eldste Jensen.
Tilpasset fra Church News 2. juni 2007.