Zum Gedenken – eine Beilage zum Liahona
Präsident James E. Faust
Geliebter Hirte
31. JULI 1920 – 10. AUGUST 2007
James E. Faust behielt für immer das Blöken eines verängstigen Lamms im Gedächtnis. Als kleiner Junge hatte er an einem Abend vergessen, das Tier in die Scheune zu bringen, bevor ein Sturm losbrach.
„Ich wusste, ich hätte [meinem Lämmchen] helfen sollen, aber ich wollte lieber in meinem sicheren, warmen und trockenen Bett bleiben und stand nicht auf, wie ich es hätte tun sollen“, erzählte er in der Priestertumsversammlung einer Generalkonferenz. „Am nächsten Morgen ging ich hinaus und sah, dass mein Lamm tot vor. Auch ein Hund hatte es blöken hören und es getötet. Mir brach das Herz“, sagte er.
Ihm wurde bewusst, dass er kein guter Hirte gewesen war. Der liebevolle Tadel seines Vaters trug noch mehr zu seinem Kummer bei: „Mein Sohn, konnte ich dir nicht einmal ein einziges Lamm anvertrauen?“1
An diesem Tag fasste James den festen Entschluss, sein Bestes zu geben und mit dem, was ihm anvertraut war, nie wieder nachlässig umzugehen, sollte er noch einmal die Gelegenheit erhalten, ein Hirte zu sein. Als Vollzeitmissionar in Brasilien, treu sorgender Ehemann und Vater, erfolgreicher Anwalt, Politiker, Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel und Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft setzte er diesen Entschluss in die Tat um. Sein Wirken endete am 10. August 2007; er starb an Altersschwäche. Bis zuletzt nahm sich Präsident Faust die Ermahnung des Herrn zu Herzen: „Weide meine Lämmer!“ (Johannes 21:15.)
Familie und Glaube
James Esdras Faust kam am 31. Juli 1920 als einer der fünf Söhne von George A. Faust und Amy, geborene Finlinson, in Delta, Utah, zur Welt. Die Familie zog später nach Salt Lake City, wo George als Anwalt und Richter am Bezirksgericht arbeitete. Zuhause und auf den Farmen seiner Großeltern in Zentralutah kam James in den Genuss der Liebe und Unterstützung einer Familie, bei der Christus im Mittelpunkt stand. Dort bildete er die Tugenden Ehrlichkeit, Fleiß und Hilfsbereitschaft aus.
„Niemand hatte je einen besseren Vater als ich“2, sagte er. Über seine Mutter sagte er: „Sie war eine zutiefst geistig gesinnte Frau – eine wahre Heilige, die voll und ganz eine christliche Lebensweise verkörperte.“3
Als Erwachsener bemühte sich Präsident Faust, seine Eltern zu ehren und ihnen nachzueifern; die Familie und die Kirche standen bei ihm immer an erster Stelle. „Es gibt keine größere Aufgabe als die des Ehemanns und Vaters“4, erklärte er. Über die Kirche und ihre Mission hat er gesagt: „Es [gibt] nichts auf der Erde, was diesem Werk gleichkäme.“5
Nach seiner Schulzeit, in der er ein herausragender Footballspieler und Leichtathlet gewesen war, wurde er berufen, von 1939 bis 1942 in der Brasilien-Mission zu dienen. Während dieser Zeit wuchs seine Liebe zu Gottes Kindern und seine Sorge um ihr Wohlergehen. „Von Geburt an bin ich auf einem Auge farbenblind“, sagte er. „Ich habe alle Menschen in den Ländern, in denen ich als Missionar, Soldat oder Generalautorität war, lieb gewonnen, unabhängig von ihrer Hautfarbe. Ich möchte ein Jünger sein …, vor allem für die Demütigen, die Unterdrückten, die Armen, die Bedrängten, die Bedürftigen und die im Geist Armen. Mir ist bewusst: Wenn wir sie vergessen, können wir keineswegs die Jünger [des Herrn] sein.“6
Sechs Wochen nach der Rückkehr von seiner Mission trat Präsident Faust den Heeresfliegern der US-Streitkräfte bei. Während eines Heimaturlaubs im Jahr 1943 heiratete er im Salt-Lake-Tempel Ruth Wright, die er schon seit seiner Schulzeit kannte. Als er im Zweiten Weltkrieg von zu Hause weg war, schrieb er ihr jeden Tag.7 Über die Beziehung des Ehepaars Faust sagte Elder Joseph B. Wirthlin vom Kollegium der Zwölf Apostel: „[Ihre Ehe] ist in jeder Hinsicht ein Muster für eine gute Ehe.“8
Seine große Hingabe an Ruth und die gemeinsamen fünf Kinder, 25 Enkel und 27 Urenkel sowie ihre uneingeschränkte und stete Unterstützung für ihn war für jeden, der die beiden kannte, offenkundig.
„Von ganzem Herzen möchte ich meinen Kindern sagen, dass ich in dieser Berufung nicht erfolgreich sein kann, wenn ich nicht auch als ihr Vater erfolgreich bin, und dass sie für mich immer an erster Stelle kommen“9, sagte er, nachdem er 1972 als Assistent des Kollegiums der Zwölf Apostel berufen worden war. Nach seiner Bestätigung als Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel sechs Jahre später galt sein erster Gedanke seiner Frau Ruth10, die, wie er sagte, „genauso ein Teil von mir ist wie mein Herz und meine Seele“11.
Ein sittlicher Kompass
Kurz nachdem Präsident Faust sich 1942 an der Schule für Offiziersanwärter beworben hatte, wurde er zu einer Anhörung vor ein Auswahlkomitee geladen. Nahezu alle Fragen, die ihm gestellt wurden, drehten sich um seine Grundsätze und Glaubensansichten. Rauchte er? Trank er? Betete er? Obwohl er Angst hatte, jemanden vor den Kopf zu stoßen, beantwortete Präsident Faust jede Frage ganz unmissverständlich. Dann wurde er gefragt, ob man den Sittenkodex in Kriegszeiten etwas lockern solle.
„Ich erkannte, dass sich hier eine Chance bot, vielleicht ein paar Punkte gutzumachen und eine großzügige Gesinnung zur Schau zu stellen“, erzählte er. „Ich nahm an, dass die Männer, die mir diese Frage stellten, nicht nach solchen Grundsätzen lebten, wie sie mir beigebracht worden waren. Mir kam der Gedanke, ich könnte ja sagen, ich hätte meine Glaubensvorstellungen, wolle sie aber niemand anderem aufzwingen. Aber da sah ich plötzlich vor meinem geistigen Auge all die vielen Menschen, die ich als Missionar das Gesetz der Keuschheit gelehrt hatte. Zum Schluss sagte ich einfach: ‚Ich glaube nicht, dass es eine doppelte Moral geben darf.‘“12
Zu seiner Überraschung bestand er die Anhörung und wurde zur Schule für Offiziersanwärter zugelassen.
„In all den langen Lebensjahren habe ich nie versucht zu verheimlichen, wer ich bin und woran ich glaube“, sagte er bei der letzten Generalkonferenz, an der er teilnahm. „Ich kann mich an keinen einzigen Fall erinnern, bei dem ich, indem ich bescheiden zu erkennen gab, ein Mitglied dieser Kirche zu sein, meine Karriere gefährdet oder einen teuren Freund verloren hätte.“13
Von Ehrlichkeit, die Präsident Faust „einen sittlichen Kompass“ nannte, hat er während seiner 24-jährigen Tätigkeit als Anwalt sehr profitiert. Seine Redlichkeit – gepaart mit dem Ruf, fair zu sein, weise Entscheidungen zu treffen und Mitgefühl und Interesse für andere zu zeigen – ließ ihn unter seinen Kollegen hervorstechen und verschaffte ihm Aufstiegschancen im Beruf, in der Politik und in der Gesellschaft. Von 1949 bis 1951 gehörte er dem Abgeordnetenhaus des Staates Utah an, von 1962 bis 1963 war er Präsident der Anwaltskammer des Staates Utah, er war Mitglied des von US-Präsident John F. Kennedy eingesetzten Juristenkomitees für Bürgerrechte und Rassenunruhen sowie der Kommission zur Überarbeitung der Verfassung des Staates Utah.
Präsident Fausts einzigartige Mischung aus Einfühlungsvermögen und Kompetenz verhalf ihm auch zum Erfolg als Bischof, Hoher Rat, Pfahlpräsident, Regionalrepräsentant, Assistent der Zwölf Apostel, Siebziger und Apostel. „In all diesen Berufungen“, bemerkte Elder Neal. A. Maxwell (1926–2004) vom Kollegium der Zwölf Apostel, „bewies er immer wieder, dass ein guter Führer vor allem gut zuhören muss.“14
Er baute Brücken
Präsident Faust war bescheiden und schnell darin, Lob abzuwehren, und dennoch hat er in all den Jahrzehnten, in denen er anderen diente, viel Großes für die Kirche geleistet. Als Mitglied des Komitees der Kirche für Öffentlichkeitsarbeit brachte er seinen juristischen Sachverstand bei vielen politischen Fragen mit sittlichen Auswirkungen ins Spiel, beispielsweise als in Utah Gemeinschaftswetten zugelassen werden sollten. Er sprach sich auch dafür aus, das Logo der Kirche so zu ändern, dass Jesus Christus darin hervorgehoben wurde. Außerdem trug er zur Entscheidung der Kirche bei, weiterhin die Dienste einer weltweit tätigen Firma für Öffentlichkeitsarbeit in Anspruch zu nehmen, die der Kirche geholfen hat, ihre Botschaft zu verbreiten, Missverständnisse auszuräumen und die Beziehungen zu den Medien zu verbessern.
Er bemühte sich auch, Brücken zu Angehörigen und Führern anderer Glaubensrichtungen zu schlagen. Dabei zog er es vor, keinen Anstoß zu nehmen, sondern vielmehr Geduld, Güte und Verständnis zu zeigen.
Bei einer öffentlichen Veranstaltung, die er mit seiner Frau besuchte, kritisierte ein Vertreter eines anderen Glaubens die Kirche. Schwester Faust erinnerte sich: „In mir kochte es immer mehr, als er fortfuhr, aber Jim hörte ganz einfach geduldig zu. Anschließend ging er auf diesen Mann zu und sagte: ‚Hochwürden, wenn Sie so empfinden, müssen wir etwas falsch machen. Gehen wir doch zusammen essen, damit Sie mir erklären können, was Sie stört.‘ Das taten sie, und seither sind die beiden gute Freunde.“15
In den Achtzigerjahren arbeitete Präsident Faust eng mit Präsident Howard W. Hunter (1907–1995), der damals dem Kollegium der Zwölf Apostel angehörte, und mit Elder Jeffrey R. Holland, seinerzeit Präsident der Brigham-Young-Universität, zusammen, um ihre Vision vom Zentrum der BYU für Nahost-Studien in Jerusalem Wirklichkeit werden zu lassen. Präsident Faust und Präsident Hunter mussten lang und beharrlich verhandeln und sich mit ständigem Widerstand auseinandersetzen, ehe ein Grundstück gepachtet und das Zentrum errichtet werden konnte.
Jemand, der das alles unmittelbar miterlebt hat, hat gesagt: „Elder Faust war wahrlich ein Mann des Friedens – er suchte immer nach Möglichkeiten, unsere oftmals aufgeregten jüdischen Freunde zu beruhigen, die uns aus Jerusalem heraus haben wollten, oder aber die Wellen unter den Heiligen der Letzten Tage in Jerusalem zu glätten, die sich durch den Widerstand manchmal gekränkt fühlten.“16
Er ging stets auf andere zu
Ob nun von 1975 bis 1977 als Gebietsbevollmächtigter der Kirche für Südamerika in Brasilien, 1977 als Präsident der Internationalen Mission im Rahmen seiner Aufgabe als Angehöriger der Präsidentschaft des Ersten Kollegiums der Siebziger, während seines geistlichen Wirkens unter den Mitgliedern der Kirche als Apostel seit 1978 oder als Zweiter Ratgeber von Präsident Gordon B. Hinckley seit 1995 – Präsident Faust bemühte sich stets, voller Güte und Brüderlichkeit auf andere zuzugehen.
Seine Konferenzansprachen spiegelten oft die zwei großen Gebote des Heilands wider: Gott zu lieben und ihm zu dienen und auch seine Kinder zu lieben und ihnen zu dienen. Mit seiner Herzlichkeit, seinem Witz und seiner Weisheit strahlte Präsident Faust am Rednerpult immer die Würde eines Großvaters aus und war ein Segen für jeden, der sein Zeugnis hörte und seinen Rat beherzigte.
„Die größte Sache der ganzen Welt [ist] die Errettung der Kinder unseres himmlischen Vaters“17, sagte er. „Die größte Erfüllung im Leben finden wir, wenn wir anderen dienen.“18
In der Botschaft von der Ersten Präsidentschaft im August 2007 drückte Präsident Faust seinen Wunsch aus, „Möglichkeiten [aufzuzeigen], wie sich jedes Mitglied – verheiratet oder alleinstehend – entwickeln und glücklich sein kann“. Er führte das Gleichnis vom guten Hirten an und fügte hinzu: „Wenn wir uns um jemanden kümmern, der unsere Hilfe braucht, kann das in ganz verschiedenen Bereichen sein.“19
In seiner letzten Generalkonferenzansprache gab er Zeugnis von der heilenden Kraft der Vergebung. „Allen von uns, die denen vergeben, die sich ihnen gegenüber verfehlt haben [siehe Joseph-Smith-Übersetzung, Matthäus 6:13], auch denen, die schwerwiegende Vergehen begangen haben, bringt das Sühnopfer ein gewisses Maß an Frieden und Trost“, sagte er. „Wir dürfen nicht vergessen, dass wir vergeben müssen, damit uns vergeben wird. … Ich glaube mit ganzem Herzen und ganzer Seele an die heilende Kraft, die wir erlangen können, wenn wir dem Rat des Erretters folgen, ‚dass ihr allen Menschen vergebt‘ [LuB 64:10].“20
Sein Zeugnis
Im Laufe seines Wirkens gab Präsident Faust oft Zeugnis vom Buch Mormon, von der Wiederherstellung, vom Propheten Joseph Smith und von den Schlüsseln und der Vollmacht, die die Präsidenten der Kirche innehaben. „Heute müssen wir auf die Stimme Präsident Hinckleys hören, wir müssen seinen Rat befolgen“, so verkündete er, „damit uns das Beste geschehen kann.“21
Präsident Faust gab auch aus tiefstem Herzen Zeugnis vom Erlöser. So schrieb er den Text des Liedes „Es ist der Herr“ und bezeugte: „Wir, die wir das heilige Apostelamt innehaben, wünschen uns immer, unserer Verantwortung nachzukommen, indem wir von der Göttlichkeit des Erretters Zeugnis geben. Ich fühle mich dazu gedrängt. Ich habe schon mein Leben lang ein Zeugnis. In letzter Zeit allerdings ist mir ein überwältigendes Zeugnis von der göttlichen Natur dieses heiligen Werks in die Seele gedrungen. Dieses sichere Zeugnis ist mit größerer Gewissheit verbunden als je zuvor in meinem Leben.“22
Präsident Faust vergaß nie das verängstige Lamm aus seiner Kindheit. Und er vergaß auch nie seinen Entschluss, der Herde ein Hirte zu sein. Dank seines Bestrebens, dem guten Hirten nachzueifern, von dem er ein unerschütterliches23 Zeugnis hatte, führte er ein Leben, das zu seiner besten Predigt wurde – der Predigt eines geliebten Hirten.
MEILENSTEINE IM LEBEN VON PRÄSIDENT JAMES E. FAUST
31. Juli 1920
Er kommt in Delta, Utah, als Sohn von George A. Faust und Amy, geb. Finlinson, zur Welt.
1937–1939
Er besucht die University of Utah in Salt Lake City.
1939–1942
Er erfüllt eine Mission in Brasilien.
21. April 1943
Er heiratet Ruth Wright im Salt-Lake-Tempel.
1942–1945
Im Zweiten Weltkrieg dient er bei den Heeresfliegern der US-Streitkräfte; er scheidet ehrenhaft im Range eines Oberleutnants aus.
1948
Er schließt die University of Utah mit dem Bachelor und dem Doktortitel im Fach Rechtswissenschaften ab; er beginnt in Salt Lake City seine Laufbahn als Anwalt.
8. Mai 1949
Er wird als Bischof der Gemeinde Big Cottonwood bestätigt.
1949–1951
Er gehört dem Abgeordnetenhaus des Staates Utah an.
18. März 1956
Er wird als Präsident des Pfahls Cottonwood bestätigt.
31. Mai 1962
Er wird zum Präsidenten der Anwaltskammer des Staates Utah gewählt.
1962
US-Präsident John F. Kennedy beruft ihn in das Juristenkomitee für Bürgerrechte und Rassenunruhen.
14. Dezember 1968
Er wird als Regionalrepräsentant berufen.
Januar 1970
Er wird in den Vorstand der Deseret News berufen.
6. Oktober 1972
Er wird als Assistent des Kollegiums der Zwölf Apostel bestätigt.
1. Oktober 1976
Er wird als Mitglied der Präsidentschaft des Ersten Kollegiums der Siebziger bestätigt.
Juni 1977
Er wird als Präsident der Internationalen Mission berufen.
30. September 1978
Er wird als Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel bestätigt.
12. März 1995
Er wird als Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft eingesetzt.
27. April 1998
Er erhält ehrenhalber die brasilianische Staatsbürgerschaft – eine Auszeichnung, die nur wenigen Führungspersönlichkeiten von Weltrang zuteilwird.
2000
Er weiht sieben Tempel: den Oaxaca-Tempel in Mexiko, den Tuxtla-Gutiérrez-Tempel in Mexiko, den Medford-Oregon-Tempel, den Memphis-Tennessee- Tempel, den Nashville- Tennessee-Tempel, den San-José-Tempel in Costa Rica und den Oklahoma-City-Oklahoma-Tempel
10. August 2007
Er stirbt in Salt Lake City im Alter von 87 Jahren.
ERSTE PRÄSIDENTSCHAFT ZOLLT BEI TRAUERGOTTESDIENST TRIBUT
„Er besaß große Weisheit, die in die Tiefe ging. Sie entsprang großer Erfahrung in vielen Bereichen. Er brachte den Verstand eines Anwalts und das Mitgefühl eines Führers der Kirche mit. … Er glaubte unerschütterlich daran, dass das wiederhergestellte Evangelium wahr ist. Für ihn stand ohne jeden Zweifel fest, dass Joseph Smith als Prophet berufen war. Er hatte keinerlei Zweifel an der Echtheit des Buches Mormon. …
Sein Dahinscheiden war von Friede, Liebe und Licht begleitet. Friede sei seinem Andenken. Jeder von uns ist dadurch bereichert worden, dass wir ihn kennen durften.“
Präsident Gordon B. Hinckley
„Er war ein erfahrener Mann voller Weisheit und Liebe. Er war ein Mann des Glaubens, ein Mann des Betens, vor allem aber ein Mann Gottes. Da war keine Lücke in seiner Rüstung, keine Falschheit in seiner Seele, kein Makel an seinem Charakter.
Präsident Faust liebte den Herrn von ganzem Herzen und aus tiefster Seele; er diente ihm mit aller Macht bis ans Ende seines Erdenlebens. … Er hat die Wahrheit gelehrt. Das Erbe, das er hinterlassen hat, ist Ehre, sein Vermächtnis Liebe. Gott segne sein Angedenken!“
Präsident Thomas S. Monson, Erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft