Botschaft von der Ersten Präsidentschaft

Sie weisen uns den Weg

Präsident Thomas S. Monson

Erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft

Vor vielen Jahren bewunderte ich die Titelseite einer Veröffentlichung der Kirche, auf der eine Kopie eines herrlichen Gemäldes von Carl Bloch abgedruckt war. In der Szene, die sich der Künstler im Geist vorgestellt und dann mit Meisterhand auf Leinwand gebannt hat, wird dargestellt, wie Elisabet, die Frau von Zacharias, Maria, die Mutter Jesu, begrüßt. Beide sollten Söhne gebären – durch ein Wunder.

Elisabets Sohn wurde bekannt als Johannes der Täufer. Wie bei Jesus, dem Sohn Marias, ist auch über die Jugend des Johannes nur sehr wenig bekannt. In nur zwei Sätzen erfahren wir alles, was wir über das Leben des Johannes von seiner Geburt bis zu seinem öffentlichen Wirken wissen: „Das Kind wuchs heran und sein Geist wurde stark. Und Johannes lebte in der Wüste bis zu dem Tag, an dem er den Auftrag erhielt, in Israel aufzutreten.“¹

Die Botschaft des Johannes war knapp und einfach. Er predigte Glauben, Umkehr, Taufe durch Untertauchen und die Gabe des Heiligen Geistes, die mit einer größeren Vollmacht, als er sie hatte, gespendet werden sollte. „Ich bin nicht der Messias“, sagte er seinen treuen Jüngern, „sondern … ein Gesandter, der ihm vorausgeht.“² „Ich taufe euch nur mit Wasser. Es kommt aber einer, der stärker ist als ich … Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“³

Dann wurde Christus von Johannes dem Täufer getauft. Später bezeugte Jesus: „Unter allen Menschen hat es keinen größeren gegeben als Johannes den Täufer.“⁴

Wir alle brauchen Vorbilder, an denen wir uns orientieren und denen wir nacheifern können. Johannes der Täufer ist uns ein vollkommenes Beispiel ungeheuchelter Demut, denn er unterwarf sich stets demjenigen, der nach ihm kommen sollte – dem Erlöser der Menschheit.

Vorbilder im Glauben

Wenn wir von anderen, die Gott vertraut haben und seinen Lehren gefolgt sind, lernen, flüstert uns eine leise Stimme zu: „Lasst ab und erkennt, dass ich Gott bin.“⁵ Weil andere seine Gebote unerschütterlich gehalten und ihm vertraut haben, wurden sie gesegnet. Wenn wir ihrem Beispiel folgen, werden wir in unserer Zeit ähnlich gesegnet. Jeder von ihnen ist ein Vorbild, dem man nacheifern kann.

Wohl jedem von uns geht der biblische Bericht über Abraham und Isaak zu Herzen. Wie unglaublich schwer muss es doch für Abraham gewesen sein, Gott zu gehorchen und seinen geliebten Sohn Isaak ins Land Morija zu führen, um ihn dort als Brandopfer darzubringen. Können Sie sich vorstellen, wie schwer ihm das Herz war, als er das Feuerholz sammelte und sich zu dem angewiesenen Ort aufmachte? Gewiss hat er an Körper und Geist gelitten, als er Isaak fesselte und ihn auf das Holz auf dem Altar legte.

„Schon streckte Abraham seine Hand aus und nahm das Messer, um seinen Sohn zu schlachten.“ Aber wie herrlich und willkommen war ihm die Stimme, die sprach: „Streck deine Hand nicht gegen den Knaben aus und tu ihm nichts zuleide! Denn jetzt weiß ich, dass du Gott fürchtest; du hast mir deinen einzigen Sohn nicht vorenthalten.“⁶

Abraham eignet sich als Vorbild für bedingungslosen Gehorsam.

Wenn jemand von uns meint, seine Schwierigkeiten seien so groß, dass er sie nicht bewältigen könne, dann soll er über Ijob lesen. Wenn man dies tut, stellt sich der Eindruck ein: Wenn Ijob ausharren und alles überwinden konnte, schaffe ich es auch.

Ijob war ein untadeliger und rechtschaffener Mann, der Gott fürchtete und das Böse mied.⁷ Er verhielt sich gottesfürchtig und war wohlhabend, doch musste er sich einer Prüfung stellen, an der jeder hätte zerbrechen können. Er wurde all seiner Besitztümer beraubt und von seinen Freunden verspottet, er litt am Körper und unter dem Verlust seiner Familie, und man drängte ihn, Gott zu lästern und zu sterben.⁸ Er hielt dieser Versuchung stand und sprach aus der Tiefe seiner edlen Seele: „Nun aber, seht, im Himmel ist mein Zeuge, mein Bürge in den Höhen.“⁹ „Ich weiß: Mein Erlöser lebt.“¹⁰

Ijob wurde ein Vorbild für grenzenlose Geduld. Noch heute sagt man von jemandem, der sehr geduldig ist, er habe „die Ausdauer von Ijob“. Er ist uns ein Vorbild, dem wir nacheifern können.

Gehorchen und leben

Ein „gerechter, untadeliger Mann unter seinen Zeitgenossen“, der seinen Weg mit Gott ging,¹¹ war der Prophet Noach. Schon früh zum Priestertum ordiniert, „wurde er ein Prediger der Rechtschaffenheit und verkündete das Evangelium Jesu Christi; er lehrte Glauben, Umkehr, Taufe und die Gabe des Heiligen Geistes“.¹² Er warnte diejenigen, die seine Stimme hören konnten, dass eine Flut über sie kommen werde, wenn sie seine Botschaft nicht beachteten; doch sie hörten nicht auf seine Worte.

Noach gehorchte Gottes Gebot, eine Arche zu bauen, damit er und seine Familie von der Vernichtung verschont blieben. Er folgte Gottes Weisung, mindestens zwei Exemplare von jedem Lebewesen in die Arche zu bringen, damit auch sie vor der Flut sicher waren.

Präsident Spencer W. Kimball (1895–1985) hat vor mehr als einem halben Jahrhundert bei der Generalkonferenz gesagt: „Noch gab es keinerlei Anzeichen für Regen und die Flut. … Man fand [Noachs] Warnungen unsinnig. … Wie dumm war es doch, auf trockener Erde eine Arche zu bauen, wo doch die Sonne schien und das Leben wie üblich weiterging! Aber die Zeit lief ab. … Die Flut kam. Die Ungehorsamen … ertranken. Das Wunder der Arche folgte auf den Glauben, der beim Bau an den Tag gelegt worden war.“¹³

Noach glaubte so unerschütterlich, dass er Gottes Gebote befolgte. Mögen wir es ihm immer gleichtun. Mögen wir daran denken, dass Gottes Weisheit den Menschen zwar oftmals töricht erscheint, dass aber die größte Lektion, die wir im irdischen Leben lernen können, die ist: Wenn Gott spricht und wir gehorchen, werden wir niemals fehlgehen.

Rut verkörperte das Idealbild der Frau. Sie spürte den tiefen Kummer ihrer Schwiegermutter Noomi, die unter dem Verlust ihrer zwei Söhne litt, und fühlte vielleicht auch den Schmerz der Verzweiflung und Einsamkeit, der Noomis Seele quälte. Und so sprach Rut das aus, was zur klassischen Aussage über Treue wurde: „Dränge mich nicht, dich zu verlassen und umzukehren. Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk und dein Gott ist mein Gott.“¹⁴ Ruts Taten bewiesen, dass ihre Worte aufrichtig gemeint waren.

Aufgrund ihrer unerschütterlichen Treue zu Noomi konnte Rut schließlich Boas heiraten, wodurch sie – die Ausländerin, eine moabitische Bekehrte – die Urgroßmutter Davids und so auch eine Vorfahrin unseres Erretters, Jesus Christus, wurde.

Vorbilder für Gehorsam

Ich wende mich nun einem mächtigen Propheten aus dem Buch Mormon zu – nämlich Nephi, dem Sohn von Lehi und Saria. Er war Gott treu. Er war gehorsam, mutig und unerschrocken. Als er den schwierigen Auftrag erhielt, die Messingplatten von Laban zu holen, murrte er nicht, sondern sagte: „Ich will hingehen und das tun, was der Herr geboten hat; denn ich weiß, der Herr gibt den Menschenkindern keine Gebote, ohne ihnen einen Weg zu bereiten, damit sie das vollbringen können, was er ihnen gebietet.“¹⁵ Vielleicht inspirierte diese mutige Tat den Texter des Liedes „Die eiserne Stange“ zu diesem guten Rat:

Sieh doch die Liebe Gottes groß,
streb hin zum sichern Ort;
lass nie die eiserne Stange los,
denn sie ist Gottes Wort.16

Nephi verkörperte beispielhaft felsenfeste Entschlossenheit.

Keine Betrachtung von Vorbildern, denen wir nacheifern können, wäre vollständig ohne Joseph Smith, den ersten Propheten dieser Evangeliumszeit. Als dieser mutige junge Mann erst vierzehn Jahre alt war, ging er in einen Wald, der später „heiliger Hain“ genannt werden sollte, und erhielt Antwort auf sein aufrichtiges Gebet.

Joseph Smith wurde, weil er anderen von der herrlichen Vision erzählte, die er in diesem Wald empfangen hatte, unerbittlich verfolgt. Obwohl er verspottet und verachtet wurde, blieb er standhaft. Er sagte: „Ich hatte eine Vision gesehen, das wusste ich; und ich wusste, dass Gott es wusste; und ich konnte es nicht leugnen und ich wagte es auch gar nicht.“¹⁷

Schritt für Schritt, dabei fast immer auf Widerstand stoßend, aber immer durch die Hand des Herrn geleitet, baute Joseph Smith die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage auf. Er zeigte Mut bei allem, was er tat.

Kurz vor dem Ende seines Lebens, als er mit seinem Bruder Hyrum ins Gefängnis von Carthage gebracht wurde, stellte er sich mutig dem, was ihm, wie er zweifellos wusste, bevorstand, und besiegelte sein Zeugnis mit seinem Blut.

Mögen wir in den Prüfungen des Lebens immer der Furchtlosigkeit und dem Mut des Propheten Joseph Smith nacheifern.

Ein Vorbild an Optimismus

Heute werden wir von einem anderen Propheten Gottes geführt – unserem geliebten Präsidenten Gordon B. Hinckley. Noch nie in ihrer Geschichte ist die Kirche so sehr gewachsen wie während seiner Präsidentschaft – sowohl zahlenmäßig als auch geografisch. Er bereist Gegenden, wo keiner seiner Vorgänger je gewesen war, und kommt überall in der Welt mit Regierungsvertretern und den Mitgliedern zusammen. Seine Liebe zu den Menschen überwindet sprachliche und kulturelle Barrieren.

Mit prophetischem Weitblick richtete er den Ständigen Ausbildungsfonds ein, der unseren Mitgliedern in vielen Gebieten der Welt hilft, den Teufelskreis der Armut zu durchbrechen, und der es jungen Männern und Frauen erlaubt, eine Ausbildung zu machen und sich Fertigkeiten anzueignen, die sie für eine erfolgreiche Erwerbstätigkeit brauchen. Dieser inspirierte Plan verleiht jenen Hoffnung und die Aussicht auf eine bessere Zukunft, die schon befürchtet hatten, sei seien zur Mittelmäßigkeit verurteilt.

Präsident Hinckley hat sich unaufhörlich darum bemüht, den Mitgliedern der Kirche weltweit heilige Segnungen zugänglich zu machen, indem er Tempel in ihrer Nähe errichten ließ. Er hat die Fähigkeit, Menschen aus allen Lebensumständen, gleich welcher Religion sie angehören, auf ein höheres Niveau zu erheben. Er ist ein Vorbild an unentwegtem Optimismus, und wir ehren ihn als Propheten, Seher und Offenbarer.

Die besonderen Fähigkeiten der Menschen, die ich hier erwähnt habe, können uns eine unschätzbare Hilfe sein bei den Problemen und Prüfungen, die vor uns liegen. Lassen Sie mich Ihnen das veranschaulichen, indem ich Ihnen erzähle, was Familie Pollard aus Oakland in Kalifornien erlebt hat.

Der Glaube einer Familie

Vor ein paar Jahren, als Elder Taavili Joseph Samuel Pollard am letzten Tag seiner Mission in Simbabwe zum Missionsbüro fuhr, geriet das Missionsauto, das er fuhr, außer Kontrolle und prallte gegen einen Baum. Ein Passant konnte zwar Elder Pollards Mitarbeiter retten, doch Elder Pollard hing noch bewusstlos im Auto fest, als es in Flammen aufging. Elder Pollard starb. Seine Mutter war bereits acht Jahre zuvor verstorben, und so hatte sein Vater die Kinder allein großgezogen. Ein Bruder erfüllte gerade eine Mission auf den Westindischen Inseln.

Als der Vater von Elder Pollards Tod erfuhr, rief er – dieser demütige Mann, der schon seine Frau verloren hatte – seinen anderen Sohn auf den Westindischen Inseln an, um ihm den Tod seines Bruders mitzuteilen. Während ihres Ferngesprächs sangen Bruder Pollard und sein Sohn – zweifellos zutiefst betrübt – gemeinsam das Lied „Ich bin ein Kind von Gott“¹⁸. Bevor sie das Gespräch beendeten, betete der Vater zum himmlischen Vater, dankte ihm für seine Segnungen und bat ihn um seinen Trost.

Bruder Pollard sagte später, er habe gewusst, dass seine Familie damit fertig werden konnte, da sie ein starkes Zeugnis vom Evangelium und vom Erlösungsplan hatte.

Meine Brüder und Schwestern, denken wir immer an das Beispiel dieser vorbildlichen Menschen, denen wir nacheifern können, während wir in der Evangeliumszeit der Fülle durch das Erdenleben gehen und uns den Prüfungen und Herausforderungen der Zukunft stellen. Mögen wir die ungeheuchelte Demut von Johannes dem Täufer, den bedingungslosen Gehorsam Abrahams, die grenzenlose Geduld Ijobs, den standhaften Glauben Noachs, die unerschütterliche Treue Ruts, die felsenfeste Entschlossenheit Nephis, die Furchtlosigkeit und den Mut des Propheten Joseph Smith und den unentwegten Optimismus von Gordon B. Hinckley haben. Wenn wir uns diese Eigenschaften aneignen, werden sie uns unser Leben lang ein Schutz sein und uns große Kraft verleihen.

Das große Vorbild

Mögen wir uns immer am größten Vorbild, dem Sohn Marias, dem Heiland Jesus Christus orientieren. Er hat uns ein vollkommenes Beispiel gegeben, dem wir nacheifern können.

Er wurde in einem Stall geboren und in eine Krippe gelegt, und doch kam er aus dem Himmel, um als sterblicher Mensch auf der Erde zu leben und das Gottesreich zu errichten. Während seines irdischen Wirkens lehrte er die Menschen das höhere Gesetz. Sein herrliches Evangelium veränderte das Denken der Welt. Er segnete die Kranken, gab den Lahmen die Kraft zu gehen, ließ die Blinden sehen und die Tauben hören. Er erweckte sogar Tote zum Leben.

Wie wurden seine Botschaft der Barmherzigkeit, seine weisen Worte und was er über das Leben lehrte aufgenommen? Nur sehr wenige wussten ihn zu schätzen. Sie wuschen ihm die Füße. Sie nahmen sein Wort an. Sie folgten seinem Beispiel.

Viele aber wiesen ihn zurück. Als Pilatus sie fragte: „Was soll ich dann mit Jesus tun, den man den Messias nennt?“¹⁹, da schrien sie: „Kreuzige ihn!“²⁰ Sie verspotteten ihn. Sie gaben ihm Essig zu trinken. Sie beschimpften ihn. Sie schlugen ihn mit einem Stock. Sie spuckten ihn an. Sie kreuzigten ihn.

Durch alle Generationen der Zeit ist die Botschaft Jesu immer dieselbe geblieben. Am Ufer des schönes Sees von Galiläa sagte er zu Petrus und Andreas: „Folgt mir nach!“²¹ Zu Philippus sagte er: „Folge mir nach!“²² Levi, der am Zoll saß, bekam die Anweisung: „Folge mir nach!“²³ Und an uns, wenn wir nur hören, ergeht dieselbe freundliche Einladung: „Folge mir nach!“ Mögen wir alle dieser Einladung folgen und den ewigen Lohn ernten, der denen vorbehalten ist, die dem Weg folgen, den er durch sein vorbildliches Leben vorgegeben hat.

Für die heimlehrer

Bereiten Sie sich gebeterfüllt vor und tragen Sie diese Botschaft anhand einer Unterrichtsmethode vor, bei der Ihre Zuhörer einbezogen werden. Dazu einige Beispiele:

Die Familie soll versuchen, etwas Unbekanntes zu zeichnen (beispielsweise eine Karte von einem weit entfernten Land oder eine seltene Blume). Zeigen Sie dann ein Bild davon und lassen Sie sie es noch einmal zeichnen. Inwiefern ist eine Vorlage hilfreich? Beziehen Sie dieses Beispiel auf die Aussage von Präsident Monson, dass wir uns die Propheten zum Vorbild nehmen sollen. Erzählen Sie eine eigene Erfahrung, die zeigt, wie das Beispiel eines Propheten Ihnen schon geholfen hat.
Fragen Sie: „Wen nehmen sich Menschen in der Welt heute zum Vorbild? Welche Eigenschaften besitzen diese Männer oder Frauen?“ Vergleichen Sie die rechtschaffenen Beispiele aus dem Artikel mit den Beispielen der Welt. Fordern Sie die Familie auf, eine Eigenschaft, die von diesen rechtschaffenen Männern und Frauen vorgelebt wurde, auszusuchen und selbst anzustreben.
Wenn die Familie kleine Kinder hat, dann bitten Sie sie, Ihre Bewegungen nachzumachen. Klatschen Sie in die Hände, nicken Sie mit dem Kopf und so weiter. Besprechen Sie, was es bedeutet, dem Beispiel eines anderen zu folgen. Bitten Sie die Familie, sich rechtschaffene Vorbilder zu überlegen und ergänzen Sie ihre Antworten durch Auszüge aus dem Artikel. Schließen Sie mit Präsident Monsons Zeugnis von Jesus Christus als dem größten Vorbild, dem wir nacheifern können.