Botschaft von der Ersten Präsidentschaft
Rat annehmen und sicher sein
Seit jeher ist der Erretter der Beschützer derer, die seinen Schutz annehmen. Mehr als einmal hat er gesagt: „Wie oft hätte ich euch sammeln mögen, wie eine Henne ihre Küken sammelt, und ihr habt nicht gewollt.“ (3 Nephi 10:5; siehe auch beispielsweise Matthäus 23:37; LuB 29:2.)
Die gleiche Klage brachte der Herr in unserer Evangeliumszeit vor, nachdem er geschildert hatte, auf wievielerlei Weise er uns ruft, damit wir uns in Sicherheit bringen: „Wie oft habe ich euch durch den Mund meiner Knechte zugerufen und durch den Dienst von Engeln und mit meiner eigenen Stimme und mit der Stimme von Donnern und mit der Stimme von Blitzen und mit der Stimme von Unwettern und mit der Stimme von Erdbeben und großen Hagelstürmen und mit der Stimme von Hungersnöten und Seuchen jeder Art und mit dem lauten Ton einer Posaune und mit der Stimme des Gerichts und mit der Stimme der Barmherzigkeit den ganzen Tag lang und mit der Stimme der Herrlichkeit und der Ehre und der Reichtümer des ewigen Lebens und hätte euch erretten wollen mit einer immerwährenden Errettung, aber ihr habt nicht gewollt!“ (LuB 43:25.)
Das Verlangen des Erlösers, uns in Sicherheit zu bringen, ist anscheinend grenzenlos. Und in der Art, wie er uns den Weg zeigt, ist Beständigkeit. Er ruft auf mehr als eine Weise, damit diejenigen, die bereit sind, die Hilfe anzunehmen, ihn auch hören. Dazu gehört immer auch, dass er die Botschaft durch den Mund seiner Propheten verkündet, wann immer die Menschen für würdig befunden werden, die Propheten Gottes auf Erden zu haben. Diese bevollmächtigten Diener haben stets den Auftrag, die Menschen zu warnen und ihnen den Weg zur Sicherheit zu weisen.
Die Warnung eines Propheten
Als im Herbst 1838 im nördlichen Missouri die Lage bis aufs Äußerste angespannt war, rief der Prophet Joseph Smith alle Heiligen auf, sich zu ihrem Schutz in Far West zu sammeln. Viele lebten auf abgelegenen Farmen oder in weit verstreuten Ansiedlungen. Auch Jacob Haun, dem Gründer einer kleinen Ansiedlung mit dem Namen Haun’s Mill, riet er dies ausdrücklich. In einem Bericht aus jener Zeit heißt es: „Bruder Joseph hatte den Brüdern, die dort lebten, durch Haun, dem die Mühle gehörte, mitteilen lassen, dass sie nach Far West kommen sollten, aber Mr. Haun richtete dies nicht aus.“1 Später hielt der Prophet Joseph Smith in seiner Geschichte fest: „Bis zum heutigen Tag hat Gott mir die nötige Weisheit geschenkt, die Menschen, die Rat angenommen haben, zu retten. Niemand, der meinen Rat befolgt hat, ist je umgekommen.“2 Dann berichtete der Prophet die traurige Tatsache, dass Unschuldige in Haun’s Mill hätten gerettet werden können, wenn sein Rat angenommen und befolgt worden wäre.
Auch wir werden in unserer Zeit gewarnt, indem wir Ratschläge dazu erhalten, wo wir vor Sünde und Kummer sicher sind. Einer der Schlüssel dazu, diese Warnungen zu erkennen, besteht darin, dass sie sich wiederholen. Beispielsweise haben Sie den Propheten mehr als einmal auf Generalkonferenzen sagen hören, er werde einen früheren Propheten zitieren, also ein zweiter Zeuge sein, manchmal sogar ein dritter. Jeder von uns, der alt genug ist, hat gehört, wie Präsident Spencer W. Kimball (1895–1985) gesagt hat, dass es wichtig ist, dass eine Mutter zu Hause bleibt, und dann gehört, wie Präsident Ezra Taft Benson (1899–1994) ihn zitiert hat, und wir haben gehört, wie Präsident Gordon B. Hinckley (1910–2008) sie beide zitiert hat.3
Der Apostel Paulus hat geschrieben: „Durch die Aussage von zwei oder drei Zeugen wird jede Sache entschieden.“ (2 Korinther 13:1.) Dass die Warnung vom Herrn stammt, kann man unter anderem daran erkennen, dass auf das Gesetz der Zeugen, bevollmächtigter Zeugen, verwiesen wird. Wenn die Worte der Propheten sich offensichtlich wiederholen, muss das unsere Aufmerksamkeit wecken und unser Herz mit Dankbarkeit dafür erfüllen, dass wir in einer so gesegneten Zeit leben.
Im Rat der Propheten den Weg zur Sicherheit zu suchen, erscheint jemandem mit starkem Glauben sinnvoll. Wenn ein Prophet spricht, mag jemand mit wenig Glauben meinen, er höre bloß einen weisen Mann guten Rat erteilen. Wenn ihm sein Rat angenehm und vernünftig erscheint und mit dem übereinstimmt, was er sowieso tun will, dann nimmt er ihn an. Ist es nicht so, dann erachtet er entweder den Rat für falsch oder ist der Meinung, dass der Rat aufgrund seiner Situation nicht auf ihn zutrifft. Wer keinen Glauben hat, denkt vielleicht, dass er bloß Männer hört, die aus selbstsüchtigen Motiven Einfluss ausüben wollen. Er mag spotten und höhnen, so wie ein Mann namens Korihor, dessen Worte im Buch Mormon festgehalten sind: „Und so verführt ihr dieses Volk nach den törichten Überlieferungen eurer Väter und gemäß euren eigenen Wünschen; und ihr haltet sie nieder, ja, als seien sie in Knechtschaft, sodass ihr euch an ihrer Hände Arbeit mästen könnt, sodass sie nicht unerschrocken aufzuschauen wagen und dass sie es nicht wagen, sich ihrer Rechte und Freiheiten zu erfreuen.“ (Alma 30:27.)
Korihor argumentierte so, wie die Menschen seit Anbeginn der Zeit falsch argumentieren, nämlich dass man sein gottgegebenes Recht auf Unabhängigkeit aufgibt, wenn man den Rat der Diener Gottes annimmt. Aber dieses Argument ist falsch, denn es gibt die Wirklichkeit falsch wieder. Wenn wir den Rat, der von Gott kommt, ablehnen, entscheiden wir uns nicht dafür, von äußerem Einfluss unabhängig zu sein. Wir entscheiden uns für einen anderen Einfluss. Wir lehnen den Schutz des vollkommen liebenden, allmächtigen, allwissenden Vaters im Himmel ab, der doch, ebenso wie sein geliebter Sohn, einzig und allein darauf bedacht ist, uns ewiges Leben zu schenken, uns alles zu schenken, was er hat, und uns, als Familie, wieder nach Hause zu bringen in die Arme seiner Liebe. Indem wir seinen Rat verwerfen, entscheiden wir uns für den Einfluss einer anderen Macht, die darauf aus ist, uns elend zu machen, und die vom Hass geleitet ist. Gott hat uns Entscheidungsfreiheit geschenkt. Sie ist nicht das Recht, uns dafür zu entscheiden, von jeglichem Einfluss frei zu sein, sondern das unveräußerliche Recht, uns der Macht zu unterwerfen, für die wir uns entscheiden.
Auf sicherem Boden
Ein weiterer Irrtum besteht darin, zu glauben, die Entscheidung, ob wir den Rat der Propheten annehmen wollen oder nicht, bedeute nicht mehr, als dass man entweder einen guten Rat annimmt und daraus Nutzen zieht oder aber dort bleibt, wo man ist. Aber wenn wir uns entscheiden, den Rat des Propheten nicht anzunehmen, dann ändert sich sogar der Boden, auf dem wir stehen. Dieser Boden ist dann nicht mehr so sicher. Wenn wir den prophetischen Rat nicht annehmen, fällt es uns in Zukunft schwerer, inspirierten Rat anzunehmen. Der beste Zeitpunkt für den Entschluss, Noach beim Bau der Arche zu helfen, war, als er zum ersten Mal fragte. Jedes weitere Mal, wenn er fragte, bedeutete die Ablehnung, dass man weniger empfänglich wurde für den Geist. Und so erschien seine Bitte immer unsinniger, bis dann der Regen kam. Doch da war es zu spät.
Jedes Mal, wenn ich beschlossen habe, inspiriertem Rat erst später zu folgen, oder wenn ich gemeint habe, ich sei eine Ausnahme, habe ich die Erfahrung gemacht, dass ich mich in Gefahr begab. Jedes Mal, wenn ich auf den Rat der Propheten gehört habe, wenn ich durch Beten eine Bestätigung dafür erhalten und ihn dann befolgt habe, habe ich festgestellt, dass ich auf dem Weg zur Sicherheit war. Und unterwegs habe ich dann festgestellt, dass mir der Weg bereitet worden war, dass die unebenen Stellen geglättet worden waren. Gott hat mich in Sicherheit gebracht, auf einem Weg, der mit liebevoller Sorge bereitet war, manchmal schon seit langem.
In dem Bericht zu Beginn des Buches Mormon geht es um Lehi, einen Propheten Gottes. Auch er führte eine Familie. Er wurde von Gott gewarnt und sollte die Menschen, die er liebte, in Sicherheit bringen. Lehis Erfahrung ist ein Beispiel dafür, was geschieht, wenn Gott durch seine Diener Rat erteilt. Von Lehis Familie sahen nur diejenigen, die Glauben hatten und selbst durch Offenbarung eine Bestätigung erhielten, sowohl die Gefahr als auch den Weg zur Sicherheit. Denen, die keinen Glauben hatten, erschien der Zug in die Wildnis nicht nur töricht, sondern auch gefährlich. Wie alle Propheten war Lehi bis zu seinem Tod darum bemüht, seiner Familie zu zeigen, wo für sie die Sicherheit lag.
Er wusste, dass der Erretter diejenigen, denen er Schlüssel des Priestertums überträgt, zur Rechenschaft zieht. Mit diesen Schlüsseln ist die Macht verbunden, Ratschläge zu erteilen, die uns den Weg zur Sicherheit zeigen. Diejenigen, die diese Schlüssel besitzen, müssen warnen, auch wenn ihr Rat vielleicht nicht befolgt wird.
Die Schlüssel werden weitergegeben über eine Linie, die beim Propheten beginnt und dann weitergeht zu denen, die für immer kleinere Gruppen von Mitgliedern zuständig sind, immer näher an die Familien und die einzelnen Mitglieder heran. Auf diese Weise macht der Herr einen Pfahl zu einem sicheren Ort. Ich habe beispielsweise schon mit meiner Frau in einer Versammlung von Eltern gesessen, die unser Bischof einberufen hatte, damit er uns vor den geistigen Gefahren, die unseren Kindern drohten, warnen konnte. Ich habe dabei mehr gehört als die Stimme meines klugen Freundes. Ich habe einen Diener Jesu Christi gehört, der die Schlüssel innehatte und der seiner Aufgabe nachkam, zu warnen und uns, den Eltern, die Verantwortung zum Handeln weiterzugeben. Wenn wir die Schlüssel in dieser Vollmachtslinie des Priestertums achten, indem wir zuhören und danach handeln, machen wir uns an einer Rettungsleine fest, die uns in keinem Sturm im Stich lässt.
Der himmlische Vater liebt uns. Er hat uns seinen einziggezeugten Sohn als Erlöser gesandt. Er wusste, dass wir in unserem Erdendasein in großer Gefahr sind und dass die schlimmste in den Versuchungen des schrecklichen Widersachers liegt. Auch deshalb hat der Erretter die Schlüssel des Priestertums übertragen, damit diejenigen, die ein offenes Ohr haben und den Glauben, gehorsam zu sein, sich an einen sicheren Ort begeben können.
Ein offenes Ohr
Ein offenes Ohr zu haben erfordert Demut. Sie wissen, wie Thomas B. Marsh vom Herrn gewarnt wurde. Er war damals Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel. Der Herr wusste, dass Präsident Marsh und seine Brüder, die Zwölf Apostel, geprüft werden würden. Er erteilte ihnen den Rat, dass es gut sei, Rat anzunehmen. Der Herr sagte: „Sei demütig, dann wird der Herr, dein Gott, dich an der Hand führen und dir auf deine Gebete Antwort geben.“ (LuB 112:10.)
Dann sprach der Herr noch eine Warnung aus, die für jeden gilt, der einem lebenden Propheten nachfolgt: „Erhöht euch nicht selbst; lehnt euch nicht gegen meinen Knecht Joseph auf; denn wahrlich, ich sage euch: Ich bin mit ihm, und meine Hand wird über ihm sein; und die Schlüssel, die ich ihm gegeben habe, und auch an euch, werden nicht von ihm genommen werden, bis ich komme.“ (LuB 112:15.)
Gott bietet uns seinen Rat an, und zwar nicht nur um unserer Sicherheit willen, sondern auch um der Sicherheit seiner übrigen Kinder willen, die wir lieben sollen. Kaum fühlen wir uns jemals so wundervoll getröstet wie dann, wenn wir ein Werkzeug in der Hand Gottes gewesen sind und einen Mitmenschen in Sicherheit gebracht haben. Diesen Segen erhalten wir nur dann, wenn wir genügend Glauben haben, einen Rat zu befolgen, auch wenn es schwerfällt.
Ein solches Beispiel aus der Geschichte der Kirche hat uns Reddick Newton Allred gegeben. Er gehörte der Rettungsmannschaft an, die Präsident Brigham Young (1801–1877) ausgesandt hatte, die Handkarrenabteilungen Willie und Martin hereinzuholen. Am Sweetwater River nahe dem South Pass bat George Grant, der Hauptmann, Reddick Allred, mit einigen Männern und Wagen dort zu bleiben und hilfsbereit zur Stelle zu sein, wenn die Rettungsmannschaft mit den Handkarrenpionieren zurückkam.
Schließlich fand die Rettungsmannschaft die Abteilung Willie, die im Schnee feststeckte. Die Menschen froren, hungerten und starben. Einige aus der Rettungsmannschaft suchten weiter nach der Abteilung Martin, während die anderen der Abteilung Willie halfen, den mühseligen Auf- und Abstieg über Rocky Ridge zu bewältigen. Kurz nachdem sie das Lager aufgeschlagen hatten, kamen Reddick Allred und seine Männer und brachten dringend benötigte Hilfe und Vorräte.
Allred wartete dann darauf, dass Hauptmann Grant mit der Abteilung Martin zurückkam. Woche um Woche verging, und es gab kein Anzeichen von ihnen. Als die Schneestürme heulten und das Wetter lebensbedrohlich wurde, waren sich zwei der Männer einig, dass es töricht sei zu bleiben. Sie glaubten, dass die Abteilung Martin entweder irgendwo überwinterte oder umgekommen sei. Sie beschlossen, ins Salzseetal zurückzukehren, und versuchten, alle anderen auch dazu zu überreden. Reddick Allred ließ sich nicht dazu bewegen. Präsident Young hatte ihn ausgesandt, und Hauptmann Grant, Reddick Allreds Priestertumsführer, hatte ihm gesagt, er solle dort warten.
Die anderen nahmen mehrere Wagen, gefüllt mit benötigten Vorräten, und machten sich auf den Rückweg ins Salzseetal. Noch tragischer war, dass sie 77 Wagen, die ihnen aus dem Tal entgegenkamen, um zu helfen, zurückschickten. Einige dieser Wagen fuhren den ganzen Weg bis Big Mountain zurück, bis Boten, die von Brigham Young gesandt worden waren, sie trafen und sie wieder in die andere Richtung schickten.
Schließlich, mehr als drei Wochen nachdem Reddick Allred der Abteilung Willie geholfen hatte, kam Hauptmann Grant mit der Abteilung Martin an. Diese Pioniere waren noch viel schlechter dran, sie hatten große Verluste erlitten. Hauptmann Grants Rettungsmannschaft war klein und hatte nur noch wenig Proviant – und sie war noch immer 320 Kilometer vom Salzseetal entfernt. Und wiederum konnte Reddick Allred lebensnotwendige Hilfe und Vorräte bringen, weil er seinen Auftrag selbst unter schwierigsten Umständen treu erfüllt hatte.4
Gehen wir auf andere zu
Sie hören und lesen oft den inspirierten Rat von Propheten Gottes, auf neue Mitglieder der Kirche zuzugehen. Wer so viel Glauben hat wie Reddick Newton Allred, wird nicht aufhören, seine Freundschaft anzubieten, auch wenn es so aussieht, als würde er nicht gebraucht oder als bringe es nichts. Er wird weitermachen. Wenn manche neuen Mitglieder an einem Punkt ankommen, wo sie geistig erschöpft sind, werden gläubige Mitglieder der Kirche zur Stelle sein und ihnen mit lieben Worten und ihrer Freundschaft zur Seite stehen. Dann werden sie die gleiche göttliche Anerkennung verspüren wie Bruder Allred, als er sah, wie die Handkarrenpioniere unter großen Mühen auf ihn zukamen, denn er wusste, dass er sie in Sicherheit bringen konnte, weil er den Rat befolgt hatte, auch als es schwer gewesen war.
Es geht zwar nicht aus den Aufzeichnungen hervor, aber ich bin sicher, dass Bruder Allred gebetet hat, während er wartete. Und ich bin sicher, dass seine Gebete erhört wurden. Da wusste er, dass der Rat, auszuharren, von Gott kam. Wir müssen beten, um das zu erfahren. Ich verspreche Ihnen, dass solche glaubensvollen Gebete erhört werden.
Manchmal erhalten wir Ratschläge, die wir nicht verstehen oder die, auch nach inständigem Beten und Nachdenken, anscheinend nicht für uns gelten. Schieben Sie solchen Rat nicht beiseite, sondern halten Sie daran fest. Wenn jemand, dem Sie vertrauen, Ihnen etwas gibt, was bloß nach Sand aussieht, und Ihnen verspricht, es enthalte Gold, tun Sie gut daran, es eine Weile in der Hand zu halten und vorsichtig zu schütteln. Immer wenn ich das mit dem Rat eines Propheten gemacht habe, sind nach einer Weile die Goldsplitter erschienen, und ich war dankbar.
Es ist ein Segen, dass wir in einer Zeit leben, da die Schlüssel des Priestertums auf der Erde sind. Es ist ein Segen, dass wir wissen, wohin wir schauen müssen und wie wir auf die Stimme hören sollen, die die Verheißung des Herrn erfüllt, uns in Sicherheit zu bringen. Ich bete, dass wir alle ein demütiges Herz haben mögen, dass wir zuhören, dass wir beten und dass wir auf die Befreiung durch den Herrn warten, die sicher kommt, wenn wir dem Glauben treu sind.