La Chiesa continua la tradizione delle «Porte Aperte»

Il profeta Joseph Smith era solito ospitare i visitatori, sia quelli invitati da lui sia quelli che passavano per la città, in tutti gli stati dove ha dimorato: in quello di New York, in Ohio, in Missouri e in Illinois. A Nauvoo, Illinois, fece anche costruire un albergo per far accomodare i frequenti visitatori che desideravano vedere lui e gli altri dirigenti della Chiesa.

Questa tradizione di ospitalità continuò anche quando i membri della Chiesa si stabilirono nell’Ovest. Molte persone eminenti visitarono Salt Lake City durante i primi anni della Chiesa.

Oggi, visitare i siti della Chiesa come la Piazza del Tempio è una delle mete più ambite negli itinerari dei turisti e dei viaggiatori a Salt Lake City.

Milioni di visitatori ogni anno camminano lungo le aiuole fiorite della Piazza del Tempio, il luogo non solo dell’architettonicamente interessante Tabernacolo ma anche del tempio dai muri di granito che è diventato il simbolo della Chiesa stessa.

Le persone arrivano alla Piazza del Tempio e agli altri vicini edifici della Chiesa—il Centro delle conferenze, la Biblioteca genealogica, il Museo di storia e arte della Chiesa, il Joseph Smith Memorial Building, e anche il palazzo degli Uffici della Chiesa—come visitatori individuali o con la famiglia, come uomini d’affari in pausa tra conferenze o riunioni, quali turisti a zonzo, o quali ospiti importanti o espressamente invitati.

Quando arrivano a Piazza del Tempio gli ospiti sono accolti da giovani donne da ogni parte del mondo, che servono come missionarie a tempo pieno per la Chiesa. Queste giovani missionarie sono appoggiate da un gruppo di quasi 1.300 volontari, coppie o individui che, insieme alle sorelle missionarie, fanno da guida e spiegano la storia della Chiesa e i suoi principi ai visitatori interessati. Nel 2007, i volontari hanno dedicato quasi 240.000 ore ai loro incarichi presso Piazza del Tempio.

Nel 2007 una stima di cinque milioni di persone si sono fermate a visitare la piazza del Tempio, una delle più frequentate destinazioni turistiche dello stato. I registri indicano che i visitatori vengono da ogni stato degli Stati Uniti e da ben 83 differenti paesi del mondo.

Da qualunque luogo arrivino questi ospiti, le guide entusiaste e dedicate che servono come missionarie a tempo pieno e parziale mostrano la tradizionale ospitalità che esiste nella Chiesa fin dai giorni di Joseph Smith.