Öppna himlen

äldste Yoshihiko Kikuchi

i de sjuttios kvorum

Bild

Elder Yoshihiko Kikuchi

Vill du känna Guds kärlek i större mån i ditt liv? Vill du vara mer i samklang med hans Ande? Vill du att himlen ska öppnas för dig varje dag?

Det finns ett sätt för dig att dagligen få känna Guds eviga kärlek och dricka från ”källan med levande vatten”. (1 Nephi 11:25) Det följer ett mönster som profeten Joseph Smith etablerade när han gick till en skogsdunge tidigt en morgon 1820 och sökte efter svar på sina frågor. Jag pratar om en andaktsstund på morgonen som du tillbringar i bön, meditation och skriftstudier. Om du har en andaktsstund varje morgon, om det så bara är för några minuter, så blir du rikt välsignad. Jag vet att det är sant.

Fly från oväsendet och larmet

Profeten Joseph Smith gjorde en gång följande intressanta observation med tanke på att öppna himlen: ”Yttringar av den Helige Andens gåva, änglabetjäning eller tecken på Guds makt, majestät eller ära gavs ytterst sällan offentligt och i så fall oftast för Guds folk, som israeliterna, men i de allra flesta fall när änglar har kommit eller Gud har uppenbarat sig var det till individer i enskildhet, på deras rum, i öknen eller ute på markerna och detta i allmänhet utan oväsen eller larm.”¹

Tråkigt nog är livet fullt av oväsen och larm. Vårt samhälle erbjuder så många distraktioner att Andens röst kanske inte når fram till oss om vi inte tar oss tid och anstränger oss för att avlägsna oss från dem. Det var därför som Joseph Smith lämnade hemmet tidigt en vårmorgon 1820 och gick till en skogsdunge för att be för sig själv om en fråga som gällde religion. Svaret kom med förbluffande tydlighet när både vår himmelske Fader och Jesus Kristus uppenbarade sig för honom och inledde tidernas fullhets utdelning. (Se Joseph Smith — Historien 1:14–19.)

På liknande sätt ligger nyckeln till att få den andliga styrka vi behöver i vad president Thomas S Monson en gång beskrev som en ”helig lund” som vi själva kan gå till. Han undervisade biskopar men rådet kan tillämpas på alla medlemmar i kyrkan: ”Varje biskop behöver en helig lund till vilken han kan dra sig tillbaka för att meditera och be om vägledning. Min lund var vårt gamla församlingskapell. Jag kan inte räkna de gånger då jag en mörk kväll och vid en sen timme gick till förhöjningen i denna byggnad där jag blev välsignad, konfirmerad, ordinerad, undervisad och så småningom kallad att presidera. Kapellet var svagt upplyst av gatlyktan på framsidan. Inte ett ljud kunde höras, ingen störde. Med min hand på talarstolen brukade jag knäböja och delge honom därovan mina tankar, mina bekymmer och mina problem.”²

Naturligtvis får vi inte uppleva samma sak i vår ”heliga lund” som profeten Joseph Smith gjorde i den heliga lunden. Vi inleder inte de här andaktsstunderna i större förväntan över att få se Fadern och Sonen än vad Joseph Smith gjorde. Men vi kan lita på att vår himmelske Fader besvarar våra böner. Men hur han besvarar dem är hans sak.

Det ligger stor kraft i att ta sig tid att i stillhet be och meditera. I stillheten som åtföljer vår begrundan kan vi lära känna Fadern och Sonen. (Se Ps 46:10; L&F 101:16.)

Kraften i morgonböner och skriftstudier

När jag verkade som missionspresident i Hawaii fick jag många tillfällen att prata med unga äldster och systrar som kämpade för att bli bättre missionärer. Jag minns en missionär som hade blivit mycket missmodig. Missionsarbetet hade blivit outhärdligt för honom och han började tvivla på sitt vittnesbörd. Han kom till mig med en begäran om att få åka hem.

Men jag bad honom att följa Nephis exempel och begrunda och be om sina bekymmer och önskningar. (Se 1 Nephi 10:17; 11:1.) Det här är något som jag har gjort i många år och som många andra generalauktoriteter i kyrkan också har gjort. Jag bad missionären att gå hem till sin lägenhet och göra följande:

Gå upp tidigt — i hans fall några minuter före halv sju på morgonen.
Motionera i några minuter.
Tvätta och raka dig — se till att du är ren.
Klä dig inför dagen.
Gå till ett tyst rum i lägenheten.
Knäböj, underkasta dig din himmelske Fader och åkalla honom. Tala med honom i vördnadsfull bön.
Vänta på hans heliga inspiration, begrunda skrifterna eller ett generalkonferenstal som hållits nyligen och tänk på dina problem.

Jag lovade den unge äldsten att om han gjorde det här och fördjupade sig i skrifterna, särskilt Mormons bok, i några minuter varje dag, så skulle han känna glädje och få kraft att fortsätta.³

Några dagar senare kom han för att träffa mig. Hans ögon fylldes av tårar när han berättade om vad han upplevde under sina morgontidiga andaktsstunder. Han tjänade på ett underbart sätt som en Herrens tjänare och fullföljde en hedervärd mission. Hans hustru sade nyligen till mig att han fortsätter gå upp tidigt och ha en privat stund med sin himmelske Fader.

Jag undervisade om samma princip för varje missionär som jag hade förmånen att presidera över. Jag var bekymrad över att vi kanske inte gjorde allt vi kunde för att föra evangeliets ljus till det hawaiianska folket. Inom en relativt kort tid efter det att missionärerna började med sina andaktsstunder ökade antalet hänvisningar vi fick av medlemmarna, undervisningstillfällena ökade i antal och antalet dop i vår mission fördubblades och tredubblades. Allt det här hände för att missionärernas ansträngningar förstorades av den Helige Andens kraft.

Jag vet av personlig erfarenhet att du kan få större andlig kraft i ditt liv om du börjar med den här vanan. Du får känna Guds kärlek och din ande blir renad och förnyad. (Se 1 Nephi 11:22–25; L&F 50:28–29.) Du får uppleva stunder av uppenbarelse när Anden viskar till din ande vad du behöver göra för att bli en bättre far, en bättre mor, en bättre son eller dotter, en bättre lärjunge till Jesus Kristus.

Finn lösningar på vardagsproblem

Jag känner en bra medlem i kyrkan som har ett lyckat äktenskap och sex underbara barn. Hon försöker vara den bästa kamrat hon kan vara till sin make och den bästa mor hon kan vara till sina barn. Hon är en duktig ledare i Unga kvinnor i sin församling. Men ibland känner hon att hon inte är tillräckligt bra. Hon känner sig missmodig och tom i själen.

Hon kom till mig en dag tillsammans med sin make och beskrev den vanmakt hon kände vid de här tillfällena. Hon hade pratat om det här bekymret med sina prästadömsledare och särskilt hennes make, men hade ännu inte kunnat få någon frid. Jag föreslog att när hennes make hade åkt till jobbet och barnen var i skolan, att hon skulle gå till ett rum och vördnadsfullt och ödmjukt ta kontakt med sin himmelske Fader. Jag föreslog att hon skulle uttrycka sin tacksamhet till Gud för sina välsignelser och sedan vänta på hans heliga inspiration. Hon bestämde sig för att göra det varje dag.

En tid senare fick jag ett brev av henne. Hon berättade att när hon hade gått ner på knä under sina stillsamma stunder varje dag och lagt sin börda vid sin himmelske Faders fötter så hade han tagit bort hennes oro. Hon kände hur värdefull hon var för honom och lärde sig mer om hur hon kunde ”hela hjärtesår”⁴ medan han helade hennes själ.

Större kunskap om försoningen

När vi har våra andaktsstunder för att få större andlig styrka välsignas vi med större kunskap om vår himmelske Fader och Frälsaren och hans försoning. Vi får smaka ”Jesu godhet”. (Mormon 1:15) Vi får känna kraften i hans eviga kärlek ”med mycket stor glädje”. (1 Nephi 8:12) Vi lär oss älska Frälsaren ännu mer för det han gjorde för oss under sin jordiska verksamhet — särskilt i Getsemane, på korset och genom uppståndelsen — och för det han fortsätter att göra för oss än i dag. (Se Joh 6:51; Alma 7:11–12.)

För ett antal år sedan hade äldste Melvin J Ballard (1873–1939) i de tolv apostlarnas kvorum en speciell upplevelse medan han besökte Fort Pecks indianreservat i Montana i USA. Han behövde vid det här tillfället inspiration och styrka för att kunna hjälpa människorna i samhället.

En natt hade han en dröm där han kom in i ett rum och fick se ”den underbaraste varelse jag någonsin kunnat föreställa mig. Jag fördes fram för att presenteras för honom … Han log, nämnde mig vid namn och sträckte ut händerna mot mig. Om jag lever tills jag blir en miljon år gammal, skall jag aldrig glömma det leendet. Han lade armarna om mig och kysste mig när han tog mig i sin famn, och han välsignade mig tills att hela mitt väsen jublade. När han var klar föll jag ned vid hans fötter och såg där märkena efter spikarna. Och när jag kysste dem, medan en intensiv glädje vällde fram i hela kroppen, kändes det verkligen som om jag var i himlen. Sedan kom känslan: O! Om jag bara fick … vara i hans närhet och känna det som jag då hade känt … skulle jag ge allt det jag är och allt som jag hoppas att bli!

Jag vet — på samma sätt som jag vet att jag lever — att han lever.”⁵

Jag vet inte om du får samma slags upplevelse i det här livet. Men jag vet att om du fortsätter att träffa din himmelske Fader varje dag i ditt hems privata kammare så kommer du att lära känna honom och vår Frälsare på sätt som du inte kunde ha gjort annars. (Se 3 Nephi 19:16–23, 25–29.) Må du göra så och se himlen öppna sig för dig på vilka härliga sätt din himmelske Fader än har förberett för dig.

Fotoillustrationer Ruth Sipus

Scen från filmen Återställelsen