Det heliga templet
I templen kan kyrkans medlemmar, som gjort sig förtjänta av dess välsignelser, delta i de högsta återlösande förrättningar som uppenbarats för människan.
I templen kan vi delta i de högsta återlösande förrättningarna
Det finns många skäl till att vilja besöka templet. Redan dess exteriör tycks antyda templets djupt andliga funktion. Detta blir ännu mer uppenbart inne i templet. Ovanför tempelporten står orden: ”Helgat åt Herren.” När du går in i ett tempel som blivit invigt går du in i Herrens hus.
I templen kan kyrkans medlemmar, som gjort sig förtjänta av dess välsignelser, delta i de högsta återlösande förrättningar som uppenbarats för människan. Där kan du i en helig ceremoni tvättas och smörjas, ta emot undervisning, få din tempelbegåvning och beseglas. Och när vi själva fått dessa välsignelser, kan vi vara ställföreträdare för dem som dött utan att ha fått samma möjlighet. I templen utförs dessa heliga förrättningar både för levande och döda.
Templets förrättningar och ceremonier är enkla, vackra och heliga.
Noggranna studier i skrifterna visar att Herren inte uppenbarade allt för alla. Vissa villkor skulle uppfyllas innan heliga upplysningar kunde tas emot. Tempelceremonierna tillhör denna kategori.
Vi pratar inte om tempelförrättningarna utanför templet. Avsikten har aldrig varit att kunskapen om dessa tempelceremonier skulle förbehållas en liten skara, som skulle vara förpliktigad att se till att andra aldrig skulle få kunskap om dem. I själva verket förhåller det sig tvärtom. Vi är angelägna om att uppmana varje själ att uppfylla kraven och förbereda sig för att komma till templet. De som har varit i templet har fått lära sig ett ideal: En dag kommer varje levande själ och varje själ som någonsin har levat att få tillfälle att höra evangeliet och antingen ta emot eller förkasta vad templet erbjuder. Den som väljer att förkasta det får själv bära ansvaret för detta.
Templets förrättningar och ceremonier är enkla. De är vackra. De är heliga. De är konfidentiella för att inte uppenbaras för dem som är oförberedda. Nyfikenhet är inte detsamma som förberedelse. Brinnande intresse är i sig inte förberedelse. Förberedelser för att ta emot förrättningarna innefattar de grundläggande stegen: tro, omvändelse, dop, konfirmation och den mognad och värdighet den bör ha som inbjuds att gästa Herrens hus.
Alla som är värdiga får komma in i templet
Alla som är värdiga och som uppfyller alla krav får komma in i templet för att där ta del av de heliga ceremonierna och förrättningarna.
När du börjar förstå värdet av de välsignelser som ges i templet och börjar förstå hur heliga dessa förrättningar är, är du inte benägen att ifrågasätta de höga krav som Herren ställer på dem som önskar inträda i det heliga templet.
Du måste ha en giltig tempelrekommendation för att få komma in i templet. Den måste vara undertecknad av behöriga ämbetsmän i kyrkan. Endast de som är värdiga bör komma till templet. Din biskop eller grenspresident har ansvaret att ställa frågor om din värdighet innan du tar emot tempelförrättningarna. Denna intervju är av stort värde, ty den ger dig tillfälle att tillsammans med en ordinerad Herrens tjänare rannsaka ditt liv. Om det finns något som har gått fel i ditt liv kan biskopen hjälpa dig att rätta till det. Du får därigenom möjlighet att tillkännage din värdighet eller får hjälp att bli värdig att med Herrens godkännande komma in i templet.
Intervjun för en tempelrekommendation hålls i avskildhet mellan biskopen och den sökande. Under intervjun ställs frågor om personens uppförande, värdighet och lojalitet mot kyrkan och dess ämbetsmän. Personen måste intyga att han eller hon är moraliskt ren, följer Visdomsordet, betalar ett fullt tionde, lever efter kyrkans lära och inte har något samröre med eller sympatiserar med avfällingsgrupper. Biskopen har blivit tillsagd att det är av största vikt att innehållet i dessa samtal hålls konfidentiellt.
Om personens svar på de olika frågorna är tillfredsställande kan biskopen utfärda en tempelrekommendation. Om den sökande inte håller buden eller om det finns någonting i hans eller hennes liv som bör klaras upp, måste medlemmen visa att han eller hon uppriktigt har omvänt sig innan en rekommendation kan utfärdas.
När biskopen har hållit en sådan intervju blir du också intervjuad av stavspresidenten innan du kan ta emot dina tempelförrättningar.
Undervisningen i templet är symbolisk
Innan du besöker templet för första gången, och även efter att ha varit där många gånger, kan det vara till hjälp att veta att undervisningen i templet ges med hjälp av symboler. Herren, Läromästaren, undervisade i stor utsträckning med hjälp av symboler.
Templet är en storslagen skola. Det är ett lärosäte. I templen råder idealiska förhållanden för undervisning i djupt andliga frågor. Den framlidne äldste John A. Widtsoe i de tolv apostlarnas kvorum var universitetsrektor och en framstående vetenskapsman. Han kände stor vördnad för arbetet i templet och sade vid ett tillfälle:
”Tempelförrättningarna omfattar hela frälsningsplanen såsom den vid olika tillfällen framlagts av kyrkans ledare. Den kastar ljus över ting som är svårförståeliga. Man behöver inte vrida eller vända på det som lärs ut i templet för att få det att passa in i den storslagna frälsningsplanen. Tempelbegåvningens filosofiska fullständighet är ett av de viktigaste argumenten för sanningshalten i tempelförrättningarna. Den fullständiga överblicken och utläggningen av evangelieplanen gör dessutom tempeltjänsten till ett av de effektivaste sätten att friska upp minnet i fråga om evangeliets hela struktur” (”Temple Worship”, Utah Genealogical and Historical Magazine, apr. 1921, s. 58).
Om du besöker templet och kommer ihåg att undervisningen där ges med hjälp av symboler, går du aldrig in med rätt anda utan att gå därifrån med en större vision, med en känsla av att ha blivit litet mer upphöjd och med ökad kunskap om andliga ting. Undervisningsplanen är mästerlig. Den är inspirerad. Herren, Läromästaren, undervisade ständigt sina lärjungar med liknelser, ett sätt att med symboler framställa sanningar som annars skulle vara svåra att förstå.
Templet i sig är en symbol. Om du sett ett tempel på kvällen, fullt upplyst, så vet du vilken imponerande syn det kan vara. Ett Herrens hus som badar i ljus och lyser upp natten blir en symbol för den kraft och den inspiration som finns i Jesu Kristi evangelium, vilket står som en ledstjärna i en värld som sjunker allt djupare ner i andligt mörker.
När du kommer in i templet byter du ut dina vanliga kläder mot tempelkläder. Detta gör du i omklädningsrummet där var och en får ett eget skåp och en omklädningshytt där man i avskildhet byter om. I templet upprätthålls anständighetens ideal. När du hänger upp dina kläder i skåpet lämnar du bakom dig alla dina omsorger, bekymmer och allt som kan avleda din uppmärksamhet. Du går ut ur omklädningshytten klädd i vitt och upplever en känsla av samhörighet och jämlikhet, för alla runt omkring dig bär liknande kläder.
Vigseln är den yttersta tempelförrättningen
Ni som ser fram emot ett tempeläktenskap kanske vill veta vad som kommer att ske i templet. Vi citerar inte utanför templet det som sägs vid beseglingen (vigseln), men vi kan tala om hur vackert det är i beseglingsrummet, att det är tyst och rofyllt där inne, och helgat av det heliga arbete som där utförs.
Innan paret knäfaller vid altaret för att beseglas har förrättaren förmånen att ge några råd, och det unga paret har förmånen att ta emot dem. Här följer ett exempel på vad det unga paret kan få höra:
”I dag är det er bröllopsdag. Ni är uppfyllda av känslor. Templet är en helgedom som uppförts för förrättningar som denna. Vi är nu inte i världen. De ting som gäller i världen gäller inte här och bör inte påverka det som vi gör här. Vi har kommit ut ur världen och in i Herrens tempel. Det här är den viktigaste dagen i ert liv.
Ni föddes och inbjöds till jorden av föräldrar som beredde ett jordiskt tabernakel åt er ande. Ni har båda blivit döpta. Dopet, denna heliga förrättning, är en symbol för en rening, en symbol för död och uppståndelse, en symbol för ett inträde i ett nytt liv. Det innefattar omvändelse och syndernas förlåtelse. Herrens nattvards sakrament är en förnyelse av dopförbundet, och vi kan, om vi inriktar vårt liv på det, fortsätta få förlåtelse för våra synder.
Du, käre brudgum, har ordinerats till prästadömet. Först mottog du aronska prästadömet, och du har förmodligen haft alla ämbeten inom detsamma och varit diakon, lärare och präst. Sedan kom dagen då du befanns värdig att ta emot melkisedekska prästadömet. Detta prästadöme, det högre prästadömet, definieras som prästadömet enligt Guds heliga orden, eller det heliga prästadömet efter Guds Sons orden (se Alma 13:18; Helaman 8:18; L&F 107:2–4). Du fick ett ämbete inom prästadömet. Du är nu äldste.
Ni har båda mottagit er begåvning. I denna begåvning blev ni förlänade eviga möjligheter. Men allt detta var i ett avseende endast en förberedelse för er att komma till altaret för att bli beseglade som man och hustru för tid och all evighet. Ni blir nu en familj och får rätt att skapa liv, att genom hängivenhet och uppoffringar sätta barn till världen och att uppfostra dem och leda dem rätt under deras jordevandring, att en dag få se dem komma till templet, precis som ni nu har gjort, för att delta i dessa heliga tempelförrättningar.
Ni kommer av fri vilja och har bedömts vara värdiga. Att ta emot varandra i äktenskapsförbundet är ett stort ansvar, ett ansvar som för med sig välsignelser utan slut.”
Beseglingsmakten binder på jorden och i himlen
För att rätt förstå både tempeltjänstens historia och lära måste vi förstå vad beseglingsmakten är för något. Vi måste i någon mån försöka föreställa oss varför nycklarna att använda denna myndighet är avgörande.
”Då Jesus kom till trakten av Caesarea Filippi, frågade han sina lärjungar: ’Vem säger folket att Människosonen är?’ …
Simon Petrus svarade: ’Du är Messias, den levande Gudens Son.’
Jesus sade till honom: ’Salig är du, Simon, Jonas son. Ty kött och blod har inte uppenbarat detta för dig, utan min Fader som är i himlen.
Jag säger dig: Du är Petrus, och på denna klippa skall jag bygga min församling, och helvetets portar skall inte få makt över den.
Jag skall ge dig himmelrikets nycklar. Allt vad du binder på jorden skall vara bundet i himlen, och allt vad du löser på jorden skall vara löst i himlen’” (Matt 16:13, 16–19).
Petrus skulle få nycklarna. Petrus skulle få beseglingsmakten, den myndighet som äger kraften att binda eller besegla på jorden eller att lösa på jorden, och så skulle ske i himlen. Dessa nycklar tillhör kyrkans president — profeten, siaren och uppenbararen. Denna heliga beseglande makt finns i kyrkan i dag. Ingenting betraktas med mer vördnadsfull begrundan av dem som förstår betydelsen av denna myndighet. Ingenting omhuldas mer. Relativt få män har tilldelats denna beseglingsmakt på jorden vid ett och samma tillfälle. I varje tempel finns bröder som har fått beseglingsmakten. Ingen kan få den utom av profeten, siaren och uppenbararen och presidenten för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.
Profeten Joseph Smith sade att han ofta fick frågan: ”’Kan vi inte bli frälsta utan att ta emot alla dessa förrättningar, osv.?’ Jag brukade svara: ’Nej, inte frälsningens fullhet.’ Jesus sade: ’I min Faders hus finns många rum, och jag går bort för att bereda plats åt er.’ [Se Joh 14:2.] Hus borde här ha översatts med rike. Den som blir upphöjd i den högsta boningen måste lyda en celestial lag, ja, hela lagen” (i History of the Church, 6:184).
Tempeltjänsten är en källa till andlig kraft
Templet är själva kärnan i kyrkans andliga styrka. Vi bör förvänta oss att motståndaren kommer att försöka hindra oss som kyrka och som enskilda när vi söker delta i detta heliga och inspirerade arbete. Tempeltjänsten orsakar så mycket motstånd därför att det är källan till så mycket andlig styrka för de sista dagars heliga och för hela kyrkan.
I samband med att man lade hörnstenen till templet i Logan, Utah, USA, sade president George Q. Cannon, då medlem i första presidentskapet, följande:
”Varje grundsten som läggs till ett tempel, och varje tempel som fullbordas enligt den ordning som Herren har uppenbarat för sitt heliga prästadöme, minskar Satans makt på jorden och ökar Guds och gudaktighetens makt, påverkar himlarna med mäktig kraft till vår förmån, och nedkallar över oss de eviga gudarnas välsignelser, och deras välsignelser som bor i deras närhet” (i ”The Logan Temple”, Millennial Star, 12 nov. 1877, s. 743).
När kyrkans medlemmar har svårigheter eller när de måste fatta avgörande beslut är det vanligt att de besöker templet. Dit kan man med fördel gå med sina bekymmer. I templet kan vi få ett andligt perspektiv. Där inne lämnar vi världen bakom oss när vi tjänar.
Ibland är vi så ansatta av problem, och det finns så mycket som genast kräver vår uppmärksamhet, att vi inte kan se eller tänka klart. Men i templet tycks allt som avleder vår uppmärksamhet försvinna, dimman lyfta och vi kan ”se” ting som vi inte tidigare såg och finna en tidigare okänd utväg ur våra bekymmer.
Herren välsignar oss när vi deltar i det heliga förrättningsarbetet i templet. Och välsignelserna begränsas inte till vårt tjänande. Vi välsignas i alla våra angelägenheter.
Vårt arbete i templet ger oss en sköld och ett skydd
Det finns inget arbete som bättre skyddar kyrkan än tempeltjänsten och den släktforskning som ligger till grund för det. Inget arbete är mer andligt förfinande. Inget arbete ger oss större kraft. Inget arbete kräver större rättfärdighet.
Vårt arbete i templet ger oss en sköld och ett skydd, både för oss själva och för oss som ett folk.
Så kom till templet — kom och gör anspråk på dina välsignelser. Det är ett heligt arbete.
Templet i Panama City, Panama. Invigt den 10 augusti 2008.
Templet i Tokyo, Japan. Invigt den 27 oktober 1980.
Templet i Curitiba, Brasilien. Invigt den 1 juni 2008.