Jatkuva koulutusrahasto täyttää profeetallisia lupauksia
Kymmenen vuotta sitten presidentti Gordon B. Hinckley (1910–2008) toi esiin ongelman – monet lähetystyössä palvelleet ja muut kelvolliset nuoret kehitysmaissa eivät kyenneet pääsemään eroon köyhyydestä – ja tarjosi ratkaisun: jatkuvan koulutusrahaston. Jatkuva koulutusrahasto perustettaisiin käyttäen kirkon jäsenten ja ystävien lahjoituksia, ja se tarjoaisi opintolainoja nuorille sillä edellytyksellä, että he valmistautuisivat hankkimaan kannattavan työn omalla paikkakunnallaan ja maksaisivat lainansa takaisin, jotta muut voisivat saada samanlaisia tilaisuuksia. Presidentti Hinckley sanoi, että kirkko luottaisi rahaston menestyvän vapaaehtoisten sekä jo olemassa olevien kirkon voimavarojen turvin.
Toteutuneita ihmeitä
Kun presidentti Hinckley astui puhujakorokkeelle 31. maaliskuuta 2001 ja selosti kirkon pappeudenhaltijoille näkemyksen jatkuvasta koulutusrahastosta, monille oli ilmiselvää, että Herran profeetta oli saanut johdatusta.
Epäonnistumisen mahdollisuus olisi saattanut näyttää mahdolliselta, kun jatkuvan koulutusrahaston juuri nimitetyt johtohenkilöt kiiruhtivat presidentti Hinckleyn ohjeen mukaisesti aloittamaan lainojen myöntämisen syksyllä 2001. Profeetan innoitettua hahmotelmaa lukuun ottamatta ei ollut olemassa mitään toimintasuunnitelmaa eikä mitään yksityiskohtaista ehdotusta. Ohjelma organisoitiin presidentti Hinckleyn konferenssipuheen tekstin pohjalta. Kirkon keskustoimistoon tulvi satoja lainahakemuksia samanaikaisesti kun johtohenkilöitä kutsuttiin ja ohjelman perusrakennetta luotiin.
Mutta ihmeitä oli jo tapahtumassa. Ensimmäisenä vuonna ohjelmaan lahjoitettiin miljoonia dollareita. Monia henkilöitä, joiden tausta teki heidät ainutlaatuisen sopiviksi jatkuvan koulutusrahaston työhön, oli heti saatavilla palvelemaan vapaaehtoisina johtajina. Jatkuvan koulutusrahaston maailmanlaajuiseen toimintaan tarvittava infrastruktuuri oli jo olemassa kirkon koululaitoksen instituuttiohjelmien ja kirkon työllistämiskeskusten muodossa. Kaikki, mitä tarvittiin, järjestyi nopeasti, ja niin ohjelma oli, kuten presidentti Hinckley huhtikuussa 2002 raportoi, ”vakaalla pohjalla”1.
Rex Allen, joka palvelee parhaillaan koulutuksen ja viestinnän vapaaehtoisena johtajana jatkuvassa koulutusrahastossa, sanoo: ”Kauan sitten Mooses ojensi sauvansa Kaislameren yli, ja vedet jakaantuivat. Presidentti Hinckley osoitti samaa uskoa pidellessään profeetallista viittaansa köyhyyden synkän meren yllä ja pannessaan alulle jatkuvan koulutusrahaston.”
”Se on ihme”, presidentti Hinckley vahvisti kerran toisensa jälkeen.
Kymmenen vuoden jälkeen suurimmat ihmeet ovat silti kenties vasta tuloillaan.
Täyttyneitä lupauksia
Ilmoittaessaan jatkuvasta koulutusrahastosta ja myöhemmissä puheissaan presidentti Hinckley lupasi, että jatkuvasta koulutusrahastosta koituisi monia siunauksia. Jokainen niistä on täyttymässä lisääntyvällä vauhdilla, kun yhä useammat osallistujat päättävät opintonsa jatkuvan koulutusrahaston turvin ja maksavat takaisin lainansa.
Mahdollisuus ja työllistyminen
”[Lainansaajilla] on mahdollisuus hankkia hyvä koulutus, joka nostaa heidät köyhyyden kurimuksesta”, presidentti Hinckley sanoi.2
Helmikuuhun 2011 mennessä lähes 90 prosenttia niistä, jotka ovat hakeneet työtä valmistumisensa jälkeen, on saanut työpaikan. Noin 78 prosenttia niistä, joilla on nyt työpaikka, sanoo, että heidän nykyinen työpaikkansa on parempi kuin se, missä he olivat ennen kouluttautumista. Jatkuvan koulutusrahaston lainansaajien keskitulot koulutuksen jälkeen ovat 3–4 kertaa suuremmat kuin ennen koulutusta, mikä kertoo taloudellisen aseman valtavasta kohentumisesta.
Perhe ja yhteisö
”He solmivat avioliiton ja jatkavat eteenpäin taidoilla, jotka antavat heille mahdollisuuden ansaita hyvin ja löytää paikkansa yhteiskunnassa, jossa he voivat vaikuttaa merkittävällä tavalla”, presidentti Hinckley julisti.3 Vähän yli kolmannes nykyisistä jatkuvan koulutusrahaston lainansaajista on nyt naimisissa.
Vanhin John K. Carmack, jatkuvan koulutusrahaston toiminnanjohtaja, sanoo: ”Yksi rohkaisevimpia jatkuvan koulutusrahaston tuloksia tähän mennessä on se, että me näemme nuorten ihmisten saavan enemmän toivoa. Tämä toivo antaa heille rohkeutta mennä naimisiin ja siirtyä elämässään eteenpäin.”
Kun he tekevät niin, heidän kasvava perheensä odottaa innokkaasti valoisampaa tulevaisuutta.
Kirkko ja johtajuus
”Uskollisina kirkon jäseninä he maksavat kymmenyksensä ja lahjoituksensa, ja kirkko tulee olemaan paljon vahvempi heidän ansiostaan siellä, missä he asuvat”, presidentti Hinckley sanoi.4
Joillakin alueilla, missä jatkuva koulutusrahasto on toiminut useita vuosia, jopa 10–15 prosenttia nykyisistä kirkon johtohenkilöistä on ollut mukana jatkuvan koulutusrahaston toiminnassa.
”Lainansaajat ovat rohkaisseet muita nuoria ihmisiä käyttämään jatkuvan koulutusrahaston lainoja ja murtautumaan ulos köyhyydestä”, sanoo Rex Allen. ”Kymmenen vuoden jälkeen näemme toivon piirin laajenevan, kun ne, joita on siunattu, jakavat siunauksiaan muiden kanssa.”
Vaikutuksia monien elämään
”[Jatkuva koulutusrahasto] tulee olemaan siunauksena kaikille, joiden elämää se koskettaa – nuorille miehille ja naisille, heidän tuleville perheilleen, kirkolle, joka tulee saamaan siunauksia heidän vahvasta paikallisesta johtajuudestaan”, presidentti Hinckley lupasi.5
Syksystä 2001 alkaen jatkuva koulutusrahasto on myöntänyt lainan yli 47 000 henkilölle. Tuohon lukuun ei ole laskettu mukaan sukulaisia, joita jatkuvan koulutusrahaston lainansaajat tukevat ja innoittavat, eikä seurakuntia, jotka hyötyvät jäsenistä, joilla on suurempi kyky palvella ja antaa panoksensa, eikä paikallista talouselämää, joka tarvitsee kasvuun ammattitaitoisia työntekijöitä.
”Kuvitelkaa, kuinka moniin ohjelma vaikuttaa”, veli Allen sanoo. ”Se ulottuu niihin, jotka lahjoittavat rahaa jatkuvaan koulutusrahastoon – lahjoittajiin, heidän perheisiinsä, heidän seurakuntiinsa – heidän lahjoituksensa on siunaukseksi kaikille.
”Miltei jokainen myöhempien aikojen pyhä pystyy antamaan säännöllisesti jotakin tähän rahastoon ja muihin kelvollisiin hankkeisiin”, vanhin Carmack sanoo. ”Presidentti Hinckleyn kehotus auttaa sekä niitä, jotka lahjoittavat jatkuvaan koulutusrahastoon, että niitä, jotka [käyttävät sitä], kehittymään ja pääsemään lähemmäksi Vapahtajaamme.”
Jatkuvaa kasvua
Presidentti Hinckleyn profeetallinen näkemys jatkuvasta koulutusrahastosta on toteutunut, kun tämän innoitetun ohjelman vaikutus jatkaa leviämistään kautta maailman, ja se jatkaa toteutumistaan yhä suuremmassa määrin lahjoitusten jatkuessa ja lainoja takaisin maksettaessa, niin että uusi lainansaajien sukupolvi voi kehittää itseään ja kohentaa olosuhteitaan.
Lisää tietoa jatkuvasta koulutusrahastosta on osoitteessa pef.lds.org.
Jatkuva koulutusrahasto, joka aloitettiin 10 vuotta sitten, on auttanut yli 47 000:ää nuorta aikuista.
Valokuva Brian Wilcox