El sacerdocio es la autoridad para actuar en el nombre de Dios

Nuestro Padre Celestial gobierna los cielos y la tierra. Por medio de Su poder eterno, el universo se mantiene en perfecto orden. Para gobernar Su Iglesia en la tierra, Él delega una porción de Su poder y autoridad a miembros varones de la Iglesia que sean dignos. Esta autoridad que se delega se llama sacerdocio. Vemos este modelo de delegación de autoridad en el Nuevo Testamento cuando Jesucristo dio a Sus apóstoles la autoridad para actuar en Su nombre (véase Mateo 16:19).

Éste es el modelo de gobierno de Dios y se lleva a la práctica sobre la tierra en la actualidad. Aquellos que poseen el sacerdocio están autorizados para actuar en nombre de Dios para dirigir Su Iglesia y administrar las sagradas ordenanzas necesarias para la salvación como el bautismo, la confirmación, la administración de la Santa Cena y el matrimonio en el templo. Todos los Santos de los Últimos Días fieles, hombres, mujeres y niños, necesitan las ordenanzas del sacerdocio y son bendecidos al recibirlas.

Oficios del sacerdocio

Existen dos divisiones del sacerdocio: el de Melquisedec y el Aarónico. El Sacerdocio de Melquisedec tiene mayor autoridad que el Sacerdocio Aarónico.

En estas dos divisiones hay oficios específicos, o áreas de responsabilidad. Los oficios del Sacerdocio Aarónico son: diácono, maestro, presbítero y obispo. Los oficios del Sacerdocio de Melquisedec son: élder, sumo sacerdote, patriarca, Setenta y Apóstol. Los que poseen estos oficios están organizados en quórumes, o grupos. Cada oficio tiene asignado ciertos deberes.

Las llaves del sacerdocio

El término llaves se refiere a la autoridad de presidir unidades o jurisdicciones específicas de la Iglesia. En las estacas y los barrios, por ejemplo, sólo el presidente de estaca, el obispo y los presidentes de quórum poseen llaves del sacerdocio. Las llaves se les otorgan mediante la imposición de manos por un poseedor del sacerdocio que esté autorizado para conferirlas.

Los presidentes de los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec reciben las llaves para presidir y para administrar los asuntos espirituales (véase D. y C. 107:10, 18–19).
Los presidentes de los quórumes del Sacerdocio Aarónico reciben la llaves del ministerio de ángeles y de efectuar ordenanzas como el bautismo y la Santa Cena (véase D. y C. 107:20).
El Presidente de la Iglesia posee todas las llaves del sacerdocio para la Iglesia entera (véase D. y C. 81:1–2).

Los oficios y algunos de los deberes del Sacerdocio de Melquisedec:

Los élderes confirman “por la imposición de manos a los que se bautizan en la iglesia, para que reciban el bautismo de fuego y del Espíritu Santo” (D. y C. 20:41).
Los sumos sacerdotes administran “las cosas espirituales” y tienen “el derecho de oficiar en” los oficios de élder, presbítero, maestro y diácono (D. y C. 107:12).
Los patriarcas dan bendiciones patriarcales (véase D. y C. 107:53; 124:91–93).
Los Setentas predican el Evangelio y son testigos especiales de Jesucristo bajo la dirección del Quórum de los Doce Apóstoles (véase D. y C. 107:25, 34).
Los Apóstoles prestan servicio en calidad de “testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo” (D. y C. 107:23).

Los oficios y algunos de los deberes del Sacerdocio Aarónico:

Los diáconos reparten la Santa Cena
Los maestros tienen como unos de sus deberes “velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos” (D. y C. 20:53).
Los presbíteros han de “enseñar, …bautizar y bendecir la santa cena, y visitar la casa de todos los miembros” (D. y C. 20:46–47).
Los obispos son presidentes del quórum de presbíteros y, como sumos sacerdotes, presiden sobre todos los miembros del barrio (véase D. y C. 107:87–88).

Ilustraciones por Hyun-Gyu Lee, Welden C. Andersen, Matthew Reier, Ruth Sipus, Craig Dimond y John Luke.