Các Hội Đồng Tiểu Giáo Khu Đang Làm Việc
Các Thánh Hữu Ngày Sau đang sử dụng các hội đồng tiểu giáo khu và chi nhánh để ban phước cuộc sống cho những người đang gặp hoạn nạn.
Vào tối ngày 22 tháng Năm năm 2011, trong âm thanh ầm ĩ của tiếng còi báo động, một cơn lốc xoáy dữ dội giáng xuống trung tâm Joplin, Missouri, Hoa Kỳ, tàn phá nhà cửa và gây thiệt mạng cho nhiều người. Cơn lốc xoáy này gây tổn thất lớn cho Tiểu Giáo Khu Joplin, nhưng ngay lập tức Giám Trợ Chris Hoffman và hội đồng tiểu giáo khu bắt đầu kiểm lại các tín hữu của tiểu giáo khu để chắc chắn là họ được an toàn.
Ông nói: “Chúng tôi có một kế hoạch đối phó tại chỗ vì chúng tôi đã nói về những sự chuẩn bị này trong hội đồng tiểu giáo khu trước khi những tai họa này xảy đến.” “Chúng tôi cũng trông cậy vào Thánh Linh để biết điều gì phải làm. Những đường dây điện bị đổ. Điện thoại di động không hoạt động. Chúng tôi cầu nguyện và lắng nghe những điều đáp ứng, và những điều đáp ứng đã đến—chúng luôn luôn đến. Đối với một giám trợ như tôi, thật là phấn khởi để được nghe các tín hữu nói: ‘Đây là điều tôi đã làm,’ thay vì: ‘Giám trợ muốn tôi làm gì?’”
Việc đối phó với cơn lốc xoáy ở Joplin cho thấy khả năng của một hội đồng tiểu giáo khu đoàn kết. Anh Cả M. Russell Ballard thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ viết: “Buổi họp hội đồng tiểu giáo khu là một trong số các buổi họp quan trọng trong Giáo Hội vì các vị lãnh đạo nhóm túc số chức tư tế và tổ chức bổ trợ có thể thảo luận và hoạch định với giám trợ đoàn. … Tôi tin rằng trong số tất cả các hội đồng và ủy ban trong Giáo Hội thì hội đồng tiểu giáo khu có thể có ảnh hưởng lớn nhất trong việc giúp đỡ con cái của Đức Chúa Cha.”1
Đoàn Kết bằng Tình Yêu Thương và Đức Tin
Ở Puerto Francisco de Orellana, một ngôi làng hẻo lánh trong rừng Ecuador, các tín hữu có một mối liên kết chặt chẽ đầy yêu thương và đức tin. Buổi họp hội đồng chi nhánh hằng tháng phản ảnh mối quan tâm của họ. Trước hết, họ tập trung vào các cá nhân và gia đình rồi sau đó cách các chương trình có thể giúp đỡ như thế nào. Tiếp theo là sự soi dẫn.
Nhiều tín hữu cần giúp tìm việc làm. Hội đồng chi nhánh thấy rằng những thử thách của các tín hữu có thể thường xuyên được giải quyết ở cấp địa phương. Khi hội đồng thảo luận những nhu cầu của một người mẹ đơn chiếc với một đứa con gái nhỏ có những vấn đề sức khỏe, thì chủ tịch Hội Phụ Nữ biết được về một công việc người mẹ có thể làm mà vẫn ở gần con gái của mình.
Hội đồng chi nhánh cũng sử dụng những phương tiện của Giáo Hội, chẳng hạn như các tài liệu hội thảo về nghề nghiệp của Dịch Vụ Kiếm Việc Làm của Thánh Hữu Ngày Sau.2 Họ mở ra một lớp học do một tín hữu trong chi nhánh dạy mà đã giúp một tín hữu khác trong chi nhánh tìm ra một công việc làm tốt hơn.
Ramiro Reyes, đệ nhất cố vấn trong chủ tịch đoàn chi nhánh, nói về hội đồng chi nhánh: “Chúng tôi là công cụ trong tay của Chúa. Ngài sẽ đạt được các mục tiêu của Ngài qua các việc làm của chúng tôi.”
Con Đường dẫn đến Đền Thờ
Ở Liverpool, New York, Hoa Kỳ, trong khi chủ tịch Hội Thiếu Nhi Melissa Fisk tham dự buổi họp hội đồng tiểu giáo khu, chị đã dần dần hiểu được quyền năng của hội đồng này. Khi thò tay vào trong túi xách để tìm quyển sổ ghi chép, chị đã bắt gặp một tấm ảnh của 28 trẻ em trong Hội Thiếu Nhi đứng trên các bậc thềm của Đền Thờ Palmyra New York. Tất cả các em đều đầy vết ong chích. Trong một giây lát, tấm hình làm cho chị tạm ngừng chú ý đến buổi họp, và chị tập trung một chút vào cái ngày mà Hội Thiếu Nhi của tiểu giáo khu đi đến Palmyra để tận hưởng cảm giác thiêng liêng về sân vườn quanh đền thờ. Rủi thay, khi các trẻ em trải ra những tấm mền của mình, chúng đã vô tình làm rối loạn một tổ ong.
Sau khi mọi người đã được chăm sóc rồi, các vị lãnh đạo mời trẻ em chạm tay vào đền thờ. Các trẻ em từ chối vì chúng sợ rằng có thể gặp thêm ong nữa. Vậy nên cha mẹ cùng các vị lãnh đạo đứng thành một hàng và tạo ra một con đường dẫn đến đền thờ. Điều này mang đến lòng can đảm cho các em để tiến lên.
Khi Melissa chú ý đến buổi họp hội đồng tiểu giáo khu, chị nghĩ: “Nếu mọi người đều có thể được vây quanh bởi những người bạn và các vị lãnh đạo nhân từ như vậy khi họ tiến đến đền thờ.”
Dòng ý nghĩ của chị bị gián đoạn khi chị nghe chủ tịch Hội Phụ Nữ nói về một chị phụ nữ đang gặp hoạn nạn: “Chủ Nhật vừa rồi, chị ấy không đi nhà thờ. Tôi sẽ chắc chắn là các giảng viên thăm viếng của chị ấy cho chị ấy biết về chuyến đi đền thờ sắp tới.”
Chủ tịch nhóm túc số các anh cả thêm vào: “Họ hiện đang gặp một số điều khó khăn.” “Tôi sẽ nói chuyện với các thầy giảng tại gia của họ và xem chúng ta có thể làm được điều gì cho họ không.”
Chủ tịch Hội Thiếu Nữ nói: “Các thiếu nữ có thể giúp giữ trẻ.”
Trong khi Melissa nhìn vào các gương mặt của các thành viên của hội đồng tiểu giáo khu, chị thấy được tình cảm và mối quan tâm. Chị nở nụ cười trên môi. Chị nghĩ: “Chúa đã chuẩn bị con đường cho con cái của Ngài để được bảo vệ và yêu thương.” “Hội đồng tiểu giáo khu!”
Cũng giống như ở Joplin, Puerto Francisco de Orellana, và Liverpool, các vị lãnh đạo Giáo Hội trên toàn cầu tiếp tục nhận biết các phước lành của các hội đồng tiểu giáo khu và chi nhánh. Trong khi làm như vậy, họ sẽ đạt được sức mạnh phi thường của các hội đồng này để giúp Chúa ban phước cho con cái của Ngài và hoàn thành công việc của Ngài.
Trái: hình do Craig Dimond chụp; trên: hình do Joshua J. Perkey chụp.
TRÁI: HÌNH ẢNH MINH HỌA DO JOSHUA J. PERKEY THỰC HIỆN