Uusi ystävä

Laura Potts, Illinois, USA

Istuin ruokapöydässä ystävieni kanssa, kun huomasin, että uusi Michael-niminen poika oli siirretty meidän ruokatuntivuorollemme. Näytti siltä, ettei hän oikein tuntenut ketään mutta oli halukas saamaan uusia ystäviä. Hän päätti istua vanhempien poikien ryhmään, jotka olivat hetken olevinaan hänen ystäviään mutta päätyivät tekemään hänestä pilaa. He jatkoivat hänen kustannuksellaan pilailemista, kunnes hän alkoi itkeä. Näin sen tapahtuvan, ja se vaivasi minua todella. Sain myöhemmin tietää, että Michael on autistinen.

Päätin kysyä Michaelilta, halusiko hän istua minun ja ystävieni kanssa. Hän kieltäytyi, luultavasti siksi, että pelkäsi ihmisten taas pilailevan hänen kustannuksellaan. Hän päätti istua mieluummin yksin.

Menin seuraavana päivänä hänen luokseen ja esittelin hänet ystävilleni. Huomasin, että hän oli iloinen siitä, etten ollut luovuttanut hänen kohdallaan, ja me aloimme jutella. Sain tietää, että hän on erinomainen ristinollan pelaaja. Hän on melkein voittamaton. Sain myös huomata, kuinka uskomattoman älykäs hän on. Hän osaa luetella kaikki Yhdysvaltain presidentit ja sanoa, minä vuonna he palvelivat. Hän on ällistyttävä, mutta kovinkaan monet eivät ole halukkaita näkemään muuta kuin hänen vammaisuutensa. Jotkut muista oppilaista kiusasivat minua siksi, että istuin hänen kanssaan, mutta en antanut sen häiritä minua. Minusta oli mukavaa olla Michaelin kanssa.

Joka päivä kun ruokatunnilla tapasimme, huomasin, että Michael oli aiempaa iloisempi. Hän odotti joka päivä ruokatuntia, ja niin tein minäkin. Se, mitä minä pidin pelkästään palveluksena, oli todellisuudessa hienon ystävyyden alku.