Me tarvitsemme Kristuksen kirkkoa
Yksi trendikäs asenne on pahuksenmoinen valhe.
Jos voisit kurkata Paholaisen työkalupakkiin, näkisit täsmätyökaluja ihmisten johdattamiseksi harhaan sekä muutamia kuluneita työkaluja, joita hän selvästikin käyttää eniten.
Yksi tietty saha, johon hän tarttuu yhä useammin näinä aikoina, on tämänkaltaisen ovelan valheen muodossa: ”Ei tarvita järjestäytynyttä uskontoa, jotta voi olla hyvä tai hengellinen ihminen tai rakastaa Jeesusta. Kaikki kirkot kun ovat joka tapauksessa epätäydellisiä ja turmeltuneita.”
Tämä petollinen ajatus on ovela, koska se nojaa muutamaan totuudenmukaiseen ajatukseen, jotta nielaisisit ison valheen. On totta, että meidän tulee vahvistaa suhdettamme Jumalaan ja että ihmiset ovat epätäydellisiä, mutta nämä seikat eivät tarkoita sitä, että peruste kirkon olemassaololle on väärä.
Tällainen ajattelu on virheellistä, ja tässä on vain viisi syytä, miksi niin on:
1. Kristus perusti kirkkonsa. Matteuksen, Markuksen, Luukkaan ja Johanneksen evankeliumeista selviää, että suuri osa Vapahtajan palvelutyöstä oli sitä, että Hän kutsui ihmisiä, antoi heille valtuutta, koulutti heitä johtotehtäviin ja opetti heitä toimimaan ryhmänä. Vanhin Dallin H. Oaks kahdentoista apostolin koorumista on opettanut: ”Ne, jotka torjuvat järjestäytyneen uskonnon tarpeen, torjuvat Mestarin työn, sillä Hän järjesti kirkkonsa ja sen virkailijat ajan keskipäivänä ja järjesti ne uudelleen nykyisenä aikana.”1
2. Kirkossa opetetaan evankeliumia ja suoritetaan sen toimituksia. Vapahtaja opetti selkeästi, että kaste ja Pyhän Hengen lahja ovat pelastukselle välttämättömiä (ks. Joh. 3:5) ja että valtuutta evankeliumin saarnaamiseen ja näiden toimitusten suorittamiseen säädellään. Vanhin Oaks onkin sanonut: ”Raamattu sanoo selkeästi, että pappeuden valtuus on välttämätön ja että tämä valtuus oli annettava niiden kätten päällepanolla, joilla se oli. Pappeuden valtuus ei tule halusta palvella tai pyhien kirjoitusten lukemisesta.”2
3. Kirkko auttaa meitä tulemaan paremmiksi ihmisiksi. Vanhin Donald L. Hallstrom seitsemänkymmenen koorumien johtokunnasta opetti äskettäin: ”Me tarvitsemme evankeliumia ja kirkkoa. Itse asiassa kirkon tarkoitus on auttaa meitä elämään evankeliumin mukaan.”3 Vaikka kirkko koostuu epätäydellisistä ihmisistä, se auttaa meitä tulemaan enemmän Jeesuksen Kristuksen kaltaisiksi opettamalla meille Hänen oppiaan, antamalla meille tilaisuuksia palvelemiseen ja henkilökohtaiseen kasvuun sekä suomalla meidän solmia ja uudistaa liittoja Jumalan kanssa.
4. Ykseydellä on merkitystä. Herra on antanut meille käskyn: ”Olkaa yhtä; ja ellette te ole yhtä, te ette ole minun” (OL 38:27). Tämä ykseys on olennainen osa taivaallisen Isämme meitä varten laatimaa suunnitelmaa. Presidentti Henry B. Eyring, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on opettanut:
”Me taivaallisen Isämme henkilapset kaipaamme sitä iloa, joka meillä kerran oli Hänen kanssaan tätä elämää edeltäneessä elämässä. Hän haluaa suoda tuon pyhän ykseyden toiveemme toteutuvan rakkaudestaan meitä kohtaan.
Hän ei voi suoda sitä meille yksilöllisesti. Ykseyden ilo, jonka Hän niin suuresti haluaa meille antaa, ei ole yksinäistä. Meidän täytyy etsiä sitä ja tulla kelvollisiksi saamaan sitä muiden kanssa. Ei siis ihme, että Jumala kehottaa meitä kokoontumaan, niin että Hän voi siunata meitä.”4
5. ”Järjestynyt” ei ole sama asia kuin ”paha” tai ”turmeltunut”. Yleensä kun ihmiset sanovat jotakuta tai jotakin ”järjestyneeksi”, se on kohteliaisuus. Mutta uskonnossa se on jotenkin kielteistä. Kahdentoista apostolin koorumin jäsenen vanhin Neal A. Maxwellin (1926–2004) mukaan yksi niistä syistä, joiden vuoksi Kristus järjesti kirkkonsa, oli se, että ”umpimähkäinen, yksilöllinen hyvyys ei riitä taistelussa pahaa vastaan”5. Herra selitti tätä aihetta selkeästi sanoessaan: ”Katso, minun huoneeni on järjestyksen huone, sanoo Herra Jumala, eikä epäjärjestyksen huone” (OL 132:8). Järjestynyttä uskonnon pitää juuri ollakin.
Kun kohtaat valheita, jotka ovat Paholaisen työkaluja, muista, että sinulla on oma joukko työkaluja, jotka auttavat sinua elämään evankeliumin mukaan – työkaluja, jotka meille on tarjolla Jeesuksen Kristuksen kirkon ansiosta: pyhät kirjoitukset, Pyhän Hengen lahja, todistuksesi sekä nykyajan profeettojen ilmoittamat totuudet.
Vasemmalla: valokuvakuvitus Cristina Smith; oikealla: yksityiskohta Heinrich Hofmannin teoksesta Kristus ja rikas nuorukainen, C. Harrison Conroy Co:n luvalla; Walter Ranen teos Melkisedekin pappeuden palautus © IRI; valokuvakuvitus Welden C. Andersen © IRI