Budskap från första presidentskapet
Bästa tiden att plantera ett träd
I antikens Rom var Janus begynnelsernas gud. Han avbildades ofta med två ansikten — ett som såg tillbaka på det förflutna och ett som såg framåt mot framtiden. I vissa språk har månaden januari namngetts efter honom eftersom årets början var en tid för begrundan och planering.
Tusentals år senare fortsätter i många kulturer världen över med traditionen att ge nyårslöften. Att ge löften är lätt – att hålla dem är något helt annat.
En man som hade gjort en lång lista av nyårslöften tyckte att han hade gjort bra framsteg. Han tänkte för sig själv: ”Hittills har jag hållit mig till min diet, jag har inte tappat humöret, jag har hållit mig till min budget och jag har inte klagat på grannens hund en enda gång. Men i dag är det den 2 januari och väckarklockan har just ringt och det är dags att gå upp. Det kommer att krävas ett underverk för att fortsätta i samma stil.”
Börja om
Det är något mycket hoppfullt med en ny start. Jag antar att vi alla någon gång har velat börja om på nytt.
Jag tycker om att få en ny dator med en tom hårddisk. Den fungerar perfekt en tid. Men allteftersom dagar och veckor går och allt fler program installeras (vissa avsiktligt och vissa inte lika avsiktligt) börjar datorn haka upp sig och sådant som den brukade göra snabbt och effektivt går långsammare. Ibland fungerar den inte alls. Det kan till och med vara svårt att få den att starta eftersom hårddisken belamras med onödiga data och oanvändbara funktioner. Det finns gånger när den enda lösningen är att formatera om datorn och börja om.
Människor kan på liknande sätt belamras av rädsla, tvivel och svåra skuldkänslor. Misstagen vi har gjort (både avsiktligt och oavsiktligt) kan tynga ner oss tills det kanske är svårt att göra det som vi vet att vi borde.
När det gäller synder finns det en underbar omformateringsprocess som kallas omvändelse, som gör att vi kan rensa våra inre hårddiskar från det skräp som tynger hjärtat. Evangeliet visar oss genom Jesu Kristi mirakulösa och barmhärtiga försoning hur vi renar själen från syndens svärta och återigen blir nya och rena, och lika oskyldiga som ett barn.
Men ibland finns det annat som får oss att sakta ner och som håller oss tillbaka, och som orsakar improduktiva tankar och handlingar som gör det svårt för oss att gå vidare.
Ta fram det bästa inom oss
Det är bra att sätta upp mål. Vi vet att vår himmelske Fader har mål eftersom han har sagt att hans verk och hans härlighet är ”att åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan” (Mose 1:39).
Våra personliga mål kan ta fram det bästa inom oss. Men något som hindrar oss i våra ansträngningar att ge och hålla löften är när vi skjuter på saker och ting. Vi avvaktar ibland med att sätta igång eftersom vi väntar på rätt tid att börja — första dagen på ett nytt år, i början av sommaren, när vi kallas att bli biskop eller hjälpföreningspresident, när barnen har börjat skolan, när vi har gått i pension.
Du behöver ingen inbjudan för att börja röra dig i riktning mot dina rättfärdiga mål. Du behöver inte vänta på tillåtelse för att bli den person som det är meningen att du ska bli. Du behöver inte vänta på att bli ombedd att tjäna i kyrkan.
Vi kan ibland slösa bort åratal av vårt liv med att vänta på att bli utvalda (se L&F 121:34–36). Men det är en felaktig föreställning. Du är redan utvald!
Ibland i livet har jag haft sömnlösa nätter när jag brottats med frågor, oro eller personliga sorger. Men hur mörk natten än är så uppmuntras jag alltid av tanken på att solen stiger på morgonen.
Med varje ny dag kommer en ny gryning — inte bara för jorden utan också för oss. Och med en ny dag kommer en ny början — en chans att börja om.
Men tänk om vi misslyckas!
Ibland är det rädsla som håller oss tillbaka. Vi kanske är rädda för att vi inte ska lyckas, att vi ska lyckas, att det kanske blir pinsamt, att det kommer att förändra oss, eller att det kommer att förändra människorna vi älskar.
Så därför väntar vi. Eller ger upp.
Något annat vi behöver komma ihåg när det gäller att sätta upp mål är följande: Vi kommer nästan helt säkert att misslyckas — i alla fall på kort sikt. Men i stället för att misströsta kan den vetskapen ge oss kraft eftersom den tar bort pressen av att behöva vara fullkomlig redan nu. Den bekräftar från början att vi ibland inte kan leva upp till förväntningarna. När vi vet det blir misslyckandena inte lika överrumplande eller avskräckande.
När vi ser på våra mål på det sättet behöver misslyckanden inte begränsa oss. Tänk på att även om vi misslyckas med att nå den önskade slutdestinationen med en gång så gör vi framsteg längs vägen som leder fram till den.
Och det är viktigt — det betyder mycket.
Fastän vi kanske inte når mållinjen så blir vi bättre än vi var förut bara genom att fortsätta på vår resa.
Den bästa tiden att börja är nu
Ett gammalt ordspråk lyder: ”Den bästa tiden att plantera ett träd är för 20 år sedan. Den näst bästa tiden är nu.”
Det är något underbart och hoppingivande med ordet nu. Det finns något stärkande i det faktum att om vi väljer att bestämma oss nu så kan vi börja gå framåt med en gång.
Nu är den bästa tiden att börja bli den person vi så småningom vi vill vara — inte bara om tjugo år utan för evigt.
Undervisa från det här budskapet
President Uchtdorf säger att när vi misslyckas med att nå våra mål, kan vi få kraft … Fastän vi kanske inte når mållinjen så blir vi bättre än vi var förut bara genom att fortsätta på vår resa.” Be familjemedlemmarna berätta om upplevelser där de lärde sig mer av själva processen än slutresultatet, till exempel en skolexamen eller när de tagit emot en utmärkelse.
Foto iStockphoto/Thinkstock