Se tenir fermement à la barre
Par Daniel L. Johnson
Des soixante-dix
Tiré d’un discours intitulé « Se tenir continuellement avec fermeté à la barre de fer » prononcé le 12 mai 2015 à l’université Brigham Young – Idaho. Pour lire la version anglaise complète, allez sur web.byui.edu/devotionalsandspeeches.
L’étude continuelle des Écritures nous aide à garder les yeux, l’esprit et le cœur fixés sur le Sauveur et, lorsque nous appliquons et vivons les enseignements donnés dans les Écritures, nous devenons davantage semblables à lui.
Pendant leur voyage dans le désert, Léhi et sa famille, en se réveillant un matin, ont trouvé sur le sol « une boule ronde d’une exécution habile ». Elle avait deux aiguilles et l’une d’elles montrait « la direction dans laquelle [ils devaient] aller » (1 Néphi 16:10).
Le Liahona, ou boule, affichait aussi « une nouvelle écriture » qui leur donnait « une certaine compréhension des voies du Seigneur ». Cette écriture « changeait de temps en temps, selon la foi et la diligence [qu’ils] lui [accordaient] » (voir 1 Néphi 16:28-29).
Léhi et sa famille étaient déjà en possession des plaques d’airain qui contenaient les écrits et les prophéties de plusieurs prophètes de l’Ancien Testament. Les plaques d’airain et le Liahona constituaient leurs Écritures et les membres de la famille de Léhi étaient censés les étudier et les suivre continuellement. S’ils le faisaient, ils progressaient dans leur voyage ; sinon, ils s’attardaient dans le désert et souffraient de la faim et de la soif.
Qu’est-ce que le Seigneur essayait de leur enseigner, ainsi qu’à nous, à travers le fonctionnement du Liahona ?
L’une des principales raisons d’être des Écritures est de nous aider à connaître le Sauveur, à le comprendre et à devenir semblables à lui (voir 3 Néphi 27:27). L’étude continuelle des Écritures nous aide à garder les yeux, l’esprit et le cœur fixés sur lui. Lorsque nous appliquons et vivons les enseignements donnés dans les Écritures, nous devenons davantage semblables à lui. En devenant davantage semblables à lui, nous devenons candidats à la vie éternelle (voir Jean 5:39).
Le songe de Léhi
Illustrations J. Kirk Richards
Dans le songe, ou la vision, de Léhi, quatre groupes de personnes sont représentés. Les trois premiers groupes sont entrés sur le chemin qui menait à l’arbre de vie. La porte du chemin est le baptême (voir 2 Néphi 31:17-18), donc, ces trois premiers groupes sont composés de membres de l’Église.
Je n’aborderai pas le quatrième groupe, celui des personnes qui se dirigent directement vers le grand et spacieux édifice. Cependant, pendant que nous examinons ici les trois autres groupes, vous pourriez vous livrer à une introspection afin de déterminer auquel vous appartenez, et vous demander auquel vous préféreriez appartenir.
Groupe 1
« Et je vis d’innombrables multitudes de gens, dont beaucoup marchaient résolument afin de parvenir au sentier qui menait à l’arbre à côté duquel je me tenais.
« Et il arriva qu’ils s’avancèrent et s’engagèrent dans le sentier qui menait à l’arbre.
« Et il arriva qu’il s’éleva un brouillard de ténèbres ; oui, un brouillard de ténèbres extrêmement grand, au point que ceux qui s’étaient engagés dans le sentier perdirent leur chemin, de sorte qu’ils s’éloignèrent et se perdirent » (1 Néphi 8:21-23).
Apparemment, les membres de ce groupe n’ont pas lu ou étudié les Écritures, écouté ou regardé la conférence générale, lu le Liahona ou assisté aux réunions du dimanche, qui offrent tous la parole de Dieu. En conséquence, ils ont perdu leur chemin.
Groupe 2
« Et il arriva que j’en vis d’autres marcher résolument, et ils s’avancèrent et se saisirent de l’extrémité de la barre de fer ; et ils marchèrent résolument au travers du brouillard de ténèbres, s’agrippant à la barre de fer jusqu’à s’avancer et manger du fruit de l’arbre. […]
« Et après avoir goûté du fruit, ils furent honteux à cause de ceux qui se moquaient d’eux ; et ils tombèrent dans des sentiers interdits et se perdirent » (1 Néphi 8:24, 28).
Remarquez que, dans ce groupe, les gens se sont saisis de la barre de fer et s’y sont agrippés. Ils ont avancé jusqu’à atteindre l’arbre de vie dont ils ont mangé du fruit. Mais ils ont eu honte de l’Évangile de Jésus-Christ, ont arrêté de se concentrer sur le Sauveur et se sont laissés distraire par les attractions, tentations et richesses du monde. Puis eux aussi se sont perdus.
La clé pour comprendre ces versets se trouve dans l’expression « s’agripper à la barre de fer ». Je compare le mot s’agripper à une expérience riche en sensations fortes. Si vous avez fait du rafting dans des rapides, vous vous souviendrez que vous vous êtes accrochés si fort au radeau que les articulations de vos doigts sont devenues blanches. Puis, en arrivant dans les eaux calmes, qu’avez-vous fait ? Vous avez lâché prise !
Dans le contexte de l’Évangile, cela se produit lorsque l’on vous demande de préparer un discours ou quand vous traversez une crise, comme la mort d’un parent ou la fin d’une relation. Vous vous tournez vers des discours de conférence générale que d’habitude vous écoutez peu ou vers les Écritures que vous négligez en général. Vous cherchez à être guidés et soutenus spirituellement à cause de votre faiblesse spirituelle. Puis, quand la crise est terminée, vous vous relâchez ! Vous reposez les Écritures sur l’étagère, vous retournez à votre ancienne habitude d’aller rarement à l’église, vous abandonnez la prière quotidienne, du moins jusqu’à ce que la crise suivante, ou la prochaine traversée de rapides, arrive. En d’autres termes, vous ne recherchez pas continuellement l’aide du Sauveur mais seulement lorsque vous vous retrouvez dans une situation désespérée.
Les membres de ce groupe ont été baptisés, et beaucoup ont probablement été ordonnés à la prêtrise, ont reçu les ordonnances du temple, fait une mission à plein temps et se sont mariés au temple. Mais ils ont lâché prise ! Ils ont arrêté de lire continuellement les Écritures, sont tombés dans des sentiers interdits et se sont perdus.
Heureusement, la plupart des jeunes adultes et des anciens missionnaires restent fidèles aux vérités de l’Évangile qu’ils ont apprises et transmises. Ils concentrent aussi leur vie sur le Sauveur par l’étude quotidienne des Écritures et la prière. Nous les remercions de leur fidélité. Ils sont l’avenir de l’Église et les futurs parents des personnes qui feront progresser l’Église.
Groupe 3
« Voici, il vit d’autres multitudes marcher résolument ; et elles vinrent se saisir de l’extrémité de la barre de fer, et elles allèrent résolument de l’avant, se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer jusqu’à s’avancer, et se laisser choir, et manger du fruit de l’arbre » (1 Néphi 8:30).
Notez l’expression : « se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer ». Les membres de ce groupe lisaient continuellement les Écritures. Ils restaient continuellement concentrés sur le Sauveur.
Les Écritures sont ce que nous pouvons étudier de plus important. Elles devraient être plus importantes que la chimie, la physique, la comptabilité, la danse, le sport ou toute autre étude ou activité profane.
Commencez chaque journée par les Écritures. La prière et l’étude des Écritures vont de pair. Ce sont des compagnons inséparables. La prière constante vous mènera aux Écritures et l’étude continuelle des Écritures vous mènera à la prière. Les deux vous garderont concentrés sur le Sauveur et vous donneront accès à la révélation et à la paix que l’on ne reçoit qu’en « se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer ». La prière et l’étude des Écritures vous conduiront au temple. Elles vous donneront envie de sanctifier le jour du sabbat. Elles vous aideront à résister aux tentations de l’adversaire.
J’attire maintenant votre attention sur l’expression : « jusqu’à s’avancer, et se laisser choir, et manger du fruit de l’arbre ». On trouve une clé pour la comprendre dans 1 Néphi 11 :
« Et il arriva qu’après avoir vu l’arbre, je dis à l’Esprit : Je vois que tu m’as montré l’arbre qui est précieux par-dessus tout.
« Et il me dit : Que désires-tu ?
« Et je lui dis : En connaître l’interprétation. »
L’ange répondit : « Regarde ! » Néphi eut alors la vision de la vierge Marie que l’ange appela « la mère du Fils de Dieu ». Ensuite, Néphi vit Marie portant un enfant dans ses bras, « l’Agneau de Dieu ».
Notez maintenant le verset 24 : « Et je regardai, et je vis le Fils de Dieu aller parmi les enfants des hommes ; et j’en vis beaucoup se prosterner à ses pieds et l’adorer » (voir 1 Néphi 11:9-24 ; italiques ajoutés).
L’arbre représente l’amour de Dieu, manifesté à travers son Fils, Jésus-Christ (voir 1 Néphi 11:21-22). Les personnes du deuxième groupe qui sont arrivées à l’arbre ne se sont pas prosternées comme celles du troisième groupe. Est-il possible que l’on puisse être en présence du Fils de Dieu et qu’on ne le sache pas ? Il suffit de lire le Nouveau Testament pour trouver la réponse. Le Sauveur a exercé son ministère pendant trois ans, enseignant et accomplissant des miracles, mais peu de personnes ont reconnu qui il était.
Sondez les Écritures
Posez-vous ces questions :
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Que puis-je faire pour m’assurer que je me tiendrai continuellement et fermement à la barre de fer afin que, lorsque j’arriverai à l’arbre de vie, je reconnaisse le Sauveur, me prosterne devant lui et l’adore ?
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Que puis-je faire pour que mes yeux, mon esprit et mon cœur soient concentrés sur le Sauveur ?
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Comment puis-je devenir plus semblable au Sauveur ?
On peut trouver la réponse à ces trois questions dans les Écritures. Le Sauveur a dit : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5:39). Si vous vous immergez dans les Écritures chaque jour de votre vie, vous aurez la force de résister aux transgressions graves et, plus important encore, vous connaîtrez le Sauveur. Vous pourrez garder vos yeux, votre esprit et votre cœur concentrés sur lui.
En connaissant Jésus-Christ, en appliquant ses enseignements et en suivant son exemple, vous deviendrez comme lui. En devenant comme lui, vous serez candidat pour vivre à jamais en sa présence.